Những đám mây đen dày đặc nặng như chì phủ kín bầu trời, khiến cả thung lũng chìm trong bóng tối. Dù mới chỉ là buổi chiều tà, nhưng không hề có chút ánh nắng nào lọt vào được.

So với trước đây, lượng mưa dường như đã giảm đi một chút, nhưng việc bị mưa ngập quá lâu vẫn khiến con người cảm thấy rất khó chịu.

Trong khu rừng tối tăm ấy, một người đàn ông mặc chiếc áo khoác quân đội màu đen bước lên ngọn đồi đầy bùn lầy. Anh ta quay đầu nhìn về phía ngôi làng đã trở thành đống đổ nát ở thung lũng, đôi mắt anh ta hơi nhíu lại.

Anh ta quay người và tiếp tục leo lên núi, ánh mắt liên tục quét qua những tảng đá xung quanh, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Núi sau khi bị mưa ngập quá lâu đã trở nên rất mềm, chỉ cần bước chân lên thôi cũng rất dễ trượt xuống hoặc làm cho những tảng đá rơi xuống từ núi.

Đây không phải là ngọn núi trong khu du lịch với những bậc thang đá cứng cáp hay những bãi đất rộng lớn để người ta nghỉ ngơi và ngắm cảnh. Ở đây, chỉ có những con đường núi gập ghềnh và dòng mưa rơi róc rách như những dòng suối nhỏ.

Bỗng nhiên, anh ta dường như nghe thấy điều gì đó và nhanh chóng quay đầu lại.

Anh ta thấy ba bóng người đang vất vả leo lên con đường mà mình vừa đi qua. Đặng Vĩ ngẩng đầu lên và gọi với giọng nói khàn khàn:

“Thẩm… Thẩm ca! Hãy đợi chúng tôi một chút… Chúng tôi không thể tiếp tục được nữa…”

Thẩm Thanh Trúc nhíu mày lại: “Các bạn? Các bạn làm sao lại đến đây?”

“Thẩm ca, người khác có thể không hiểu anh, nhưng chúng tôi thì biết rõ anh mà.” Lý Lương cười nói, “Dù nói ra là không muốn đến, nhưng thực ra anh chắc chắn không nghe theo những lời của huấn luyện viên đâu… Chắc chắn anh sẽ lén lút đi tìm cha mẹ của cô gái đó mà…”

“Vì vậy, chúng tôi đã lợi dụng cơ hội đi vệ sinh trên núi để lén lút theo anh đến đây.” Lý Gia tiếp lời.

Thẩm Thanh Trúc nhìn những người đồng đội đầy bùn lầy của mình, sau một lúc im lặng, anh ta bắt đầu mắng:

“Chết tiệt, đừng giả vờ như các bạn hiểu tôi lắm vậy… Tôi chỉ là muốn ra ngoài đi dạo để thư giãn thôi…”

Đặng Vĩ cùng hai người kia cười ha hả bước đến bên cạnh Thẩm Thanh Trúc, nhìn quanh một vòng rồi nói:

“Thẩm ca, chúng tôi nên phân công làm gì để tìm kiếm bây giờ? Anh cứ sắp xếp đi!”

Thẩm Thanh Trúc…

Góc miệng anh ta hơi co giật, sau một lúc im lặng, anh ta cuối cùng nói:

“Bây giờ tầm nhìn không tốt lắm, chúng ta không thể

“Vậy thì tốt rồi.”

……

Làng số 1, ngay cửa làng.

Lâm Thất Dạ, người mặc chiếc áo khoác quân đội màu đen, tựa vào một cái cây lớn, nhìn về phía những ngọn núi xa xôi dần chìm vào bóng tối, đôi mắt hơi nhíu lại.

Bách Lý Bàng Bàng vội vàng chạy ra khỏi những ngôi nhà đổ nát trong làng, đến bên cạnh Lâm Thất Dạ và nói với vẻ lo lắng:

“Thất Dạ, Thẩm Thanh Trúc không biết đã đi đâu rồi. Đặng Vĩ, Lý Gia và Lý Lượng ba người kia nói là đi vệ sinh, nhưng đến giờ vẫn chưa trở lại. Giáo viên nói có thể họ đã lén lút đi tìm kiếm cha mẹ của Yaya.”

Lâm Thất Dạ nhìn anh ta một lát, rồi buông lời một cách bất đắc dĩ: “Không phải ‘có thể’, mà chắc chắn họ đã đi tìm kiếm rồi.”

Bách Lý Bàng Bàng ngẩn người: “Sao anh biết được?”

“Tôi đã thấy rõ ba người họ lén lút rời khỏi làng và đi thẳng vào núi đấy.”

“……”

“Vậy… sao anh không ngăn họ lại?”

“Không thể ngăn được.” Lâm Thất Dạ lắc đầu, “Nếu Thẩm Thanh Trúc đã đi, họ chắc chắn sẽ theo sau. Thà để mọi việc không trở nên tồi tệ hơn, còn hơn là can thiệp vào.”

Bách Lý Bàng Bàng thở dài, nhìn về phía những ngọn núi tăm tối, sau một lúc, anh ta nói một cách lo lắng:

“Trời tối thế này, liệu họ có gặp chuyện gì không…?”

Lâm Thất Dạ im lặng không nói gì.

“Thất Dạ, anh nghĩ sao… chúng ta cũng lén lút đi theo họ, giúp đỡ họ nhé?” Thấy Lâm Thất Dạ không phản ứng, Bách Lý Bàng Bàng lại tiếp tục đề xuất một cách thận trọng.

Lâm Thất Dạ cười một cách bất đắc dĩ: “Đừng thử thách tôi nữa. Chúng ta chắc chắn sẽ giúp đỡ, nhưng không thể cứ ngu ngốc lao vào núi như họ được. Phải có cách thức thích hợp mới được.”

“Cách thức? Còn cách nào khác nữa chứ?” Bách Lý Bàng Bàng ngơ ngác hỏi.

“Bạn nghĩ tại sao tôi lại ngồi ở đây suốt từ đầu chứ?” Lâm Thất Dạ nói một cách nhẹ nhàng.

Anh ta ngước nhìn bầu trời đang dần tối đi, rồi giơ một ngón tay lên; vài con dơi bay đến, xoay quanh anh ta, trong khi đó, đám côn trùng từ trong lòng đất mềm mại bò ra, bao quanh Lâm Thất Dạ.

Lâm Thất Dạ, giống như vua của chúng vậy.

Bách Lý Bàng Bàng nhìn thấy cảnh tượng này, sững sờ mở to miệng.

“Chỉ còn thiếu một chút nữa thôi… Số lượng vẫn chưa đủ.” Lâm Thất Dạ nhẹ nhàng lắc đầu, “Đêm… cần phải tối hơn nữa…”

……

Trong bóng tối của khu rừng làng, bốn bóng người đứng thành hình vuông, cầm đèn pin, từ từ và cẩn thận tìm kiếm.

Trong lúc đang trên xe, giáo viên đã phát cho mỗi đội cứu hộ một chiếc đèn pin; nhất là đối với những đội sẽ được đi vào rừng sâu. Bình thường, trong các buổi huấn luyện khắc nghiệt, họ không được phát đèn pin để rèn luyện khả năng thích nghi trong bóng tối, nhưng bây giờ thì không còn là lúc huấn luyện nữa.

Nếu không có những chiếc đèn pin này, bốn người họ chỉ có thể lạc lõng trong rừng như những kẻ mù, và rất dễ gặp nguy hiểm, thậm chí có thể mất tích trong rừng. Chưa nói đến việc cứu người, chính họ cũng có thể gặp nguy hiểm.

“Anh Thẩm!”, bỗng nhiên, Lý Gia dường như phát hiện ra điều gì đó và hét lớn: “Đây rồi!”

Thẩm Thanh Trúc lập tức chạy đến bên Lý Gia, nhìn theo hướng ánh đèn pin, và thấy một đôi giày thể thao nữ cũ kỹ nằm giữa đống đất lầy lội.

“Nó bị mắc kẹt trong bùn, và không hề có dấu hiệu đã được phơi khô… Có lẽ nó là thứ sót lại sau trận lở đất.” Ánh mắt Thẩm Thanh Trúc bỗng sáng lên.

“Như vậy… Có thể đây là đôi giày của mẹ Yaya? Cô ấy chưa chết à?” Lý Gia há hốc mắt.

“Có thể đấy!” Thẩm Thanh Trúc nói một cách quyết đoán, “Hãy tản ra xung quanh để tìm kiếm xem liệu còn manh mối nào khác không.”

Việc tìm thấy đôi giày này đã làm tinh thần của bốn người trở nên phấn chấn hơn. Họ bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng xung quanh đôi giày đó.

Lý Gia từ từ bước trên con đường núi ướt trơn, ánh đèn pin liên tục chiếu rọi xuống mặt đất xung quanh. Anh ngẩng đầu nhìn về phía xa; họ đã cách làng rất xa, hoàn toàn không thể nhìn thấy làng ở đâu.

Anh cúi đầu tiếp tục tìm kiếm.

Rào rạo…

Bỗng nhiên, một tiếng động nhỏ vang lên bên cạnh. Lý Gia ngạc nhiên, ánh mắt anh lóe lên vẻ vui mừng, và anh chiếu đèn pin về phía đó.

Không xa, trên con đường núi, có một người đàn ông đang mang theo cái rìu, bước đi thong dong về phía họ.

“Anh… anh là cha của Yaya sao?” Lý Gia hỏi một cách hào hứng.

“Yaya? Tôi không biết cái gì là Yaya đâu.” Người đàn ông cười, lộ ra hàm răng vàng, đôi mắt hẹp dài nhìn Lý Gia từ trên xuống dưới.

“Còn cậu bé nhỏ này thì sao… Đầu óc cậu đã phát triển khá tốt rồi đấy…” Người đàn ông nói, nụ cười hung ác hiện trên môi, và cây rìu trên vai anh ta lập tức được vung lên… Ánh sáng lóe lên trong khoảnh khắc!