Hai người, một già một trẻ, từ từ bước đến cổng đền với chiếc cổng được sơn màu đỏ thắm, rồi cúi chào một cách thành kính.

Sau đó, họ đứng dậy, đi qua cổng và tiến đến một cái ao nhỏ có tên là “thủy xá”, dùng cái muôi gỗ trong ao để múc nước rửa tay và súc miệng, sau đó mới tiến đến phía bức tượng của Đại Hắc Thiên Thần – vị thần đứng đầu trong Bảy Phúc Thần.

Trước bức tượng đã có một hàng người xếp dài.

Tiếng chuông leng keng vang lên liên tục trong đền, hai người theo hàng người từ từ tiến lên, cuối cùng cũng đến trước bức tượng Đại Hắc Thiên Thần.

Yuzurina và bà He đứng song song nhau, trước tiên họ cúi chào nhẹ trước bức tượng, sau đó Yuzurina vươn tay lấy chiếc chuông treo phía trên và lắc nhẹ.

“Đinh—!”

Tiếng chuông vang lên, cô lấy ra năm yên và cho vào hộp, biểu thị việc kết nối với thần linh.

Họ ngước nhìn bức tượng Đại Hắc Thiên Thần, cùng nhau cúi chào hai lần, vừa vỗ tay hai lần trước ngực, rồi lại cúi chào một lần nữa.

“Xin Đại Hắc Thiên Thần – vị thần phúc lành và mạnh mẽ này, hãy nhận lời cầu nguyện của chúng con. Ngài là vị thần chiến tranh đến từ thế giới bên kia, ngài là kẻ tiêu diệt mọi ác ma, ngài mang lại bình an và hạnh phúc cho loài người, xua tan mọi tai họa và điềm xấu… Xin hãy giúp chúng con tránh khỏi những tai nạn và điềm không may, ban cho chúng con hạnh phúc và hy vọng… Mong rằng ánh phúc của ngài sẽ soi sáng khắp mặt đất.”

Yuzurina kết thúc lời cầu nguyện của mình, sau đó từ từ đứng thẳng dậy.

Bên cạnh cô, bà He vẫn đang cúi đầu; mái tóc bạc của bà rơi xuống hai bên khuôn mặt già nua. Bà thì thầm bằng giọng chỉ mình bà nghe thấy:

“Hy vọng bé Yuzurina sẽ có một tương lai hạnh phúc và tốt đẹp…”

Yuzurina không nghe rõ bà He đang nói gì, cô chỉ nhẹ nhàng kéo lấy tay áo của bà He và nói nhỏ:

“Bà He ơi, chúng ta nên đi thôi, vì phía sau vẫn còn người đang xếp hàng.”

Bà He đứng dậy, mỉm cười với cô, rồi cùng cô quay lại phía sau.

Khi hai người vừa đi đến cổng đền, họ nhìn thấy trên con đường đối diện đền, có bốn năm bóng người đang tụ tập lại với nhau, hút thuốc và trò chuyện, đồng thời quan sát xung quanh như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Ánh mắt Yuzurina chạm vào họ, và cô bỗng nhiên run rẩy!

Bà He nhìn cô với vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Yuzurina, sao vậy? Con không khỏe à?”

“Không… không có gì cả.” Khuôn mặt Yuzurina trở nên nhợt nhạt.

Cô im lặng một lúc, sau đó ngước nhìn bà He và nói một cách nghiêm túc:

“Bà He ơi, con muốn đi các cửa hàng

Bà Hạc ngạc nhiên.

“Xin hãy về trước đi, được không ạ?” Yuzu Rinai nói lại lần nữa, vẻ mặt cô có phần lo lắng.

“Được…” Bà Hạc không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ gật đầu.

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Yuzu Rinai; cô vẫy tay chào bà Hạc rồi nhanh chóng chạy về phía cửa hàng nhỏ bên cạnh đền thờ, dần biến mất khỏi tầm mắt của bà.

Dù vẫn còn bối rối, bà Hạc vẫn tiếp tục bước đi, hướng ra cổng đền thờ. Cô đi qua cổng torii màu đỏ thắm, bước ra con phố và từ từ tiến về phía khu vực chứa các container.

Bên kia đường, những người đàn ông kia đang nhìn về phía bà Hạc, nhưng rất nhanh sau đó họ lại quay mặt đi, ánh mắt hung ác lại nhìn chằm chằm vào cánh cổng đền thờ. Một người trong số họ hút một hơi thuốc dài rồi lẩm bẩm:

“Chẳng phải đã nói là thấy cô bé đó vào đền thờ sao? Sao đến giờ vẫn chưa ra ngoài?”

“Có anh em đã thấy rồi; cô ấy đi cùng một bà lão vào đó, chắc chắn không sai đâu.”

“Đền thờ này chỉ có một lối ra, xung quanh toàn là bức tường cao; cô ấy chỉ có thể ra từ đây thôi, không còn lối nào khác đâu.”

“Hãy đợi thêm chút nữa, chắc chắn sẽ ra ngay thôi.”

…

Bên trong đền thờ, Yuzu Rinai cẩn thận nhìn ra ngoài từ cửa hàng nhỏ, thấy những bóng dáng đó vẫn đang ngồi bên kia đường, khuôn mặt cô lập tức trở nên buồn bã.

“Tại sao họ vẫn còn ở đó…” cô thì thầm.

Ánh mắt Yuzu Rinai quét quanh; xung quanh đền thờ toàn là những bức tường trắng cao, không chỉ cô bé này, mà ngay cả hai người đàn ông trưởng thành cũng khó có thể trèo qua được. Xung quanh không hề có cây cối, hoàn toàn không có khả năng trốn thoát bằng cách vượt tường. Chỉ có thể đi ra cửa chính thôi…

Cô nhíu mày nhìn những bóng dáng kia, ánh mắt cô lấp lánh, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

“Cô bé ơi, đứng đó làm gì vậy? Cô muốn mua đồ không? Nếu không mua đồ thì đừng chặn đường người khác đi!” Chủ cửa hàng thấy Yuzu Rinai đứng ở cửa hàng một cách lén lút, không mua đồ lại còn chặn đường khách hàng vào, liền cảm thấy không hài lòng.

Yuzu Rinai quay người lại, ra hiệu cho anh ta im lặng bằng cử chỉ “shh”. Cô nhìn quanh cửa hàng, do dự một lúc rồi gật đầu mạnh mẽ.

“Tôi muốn mua đồ đây!”

…

“Tch, đã vào đó bao lâu rồi mà vẫn chưa ra ngoài à?” Người đàn ông hung ác bên kia đường bực bội đứng dậy, “Chúng ta cứ xông vào tìm cô ấy luôn thôi!”

“Anh trai, anh đừng điên lên được! Gây rối trong đền thờ là tội nặng đấy!”

“Chúng ta vốn dĩ đã là băng đảng rồi; cái đầu chúng ta đang treo trên lưng dao mà, sợ gì cảnh sát bắt được?”

“Anh trai, nhưng lần này khác mà!”

Người đàn ông hung ác đứng đầu đang muốn nói thêm điều gì đó thì một người trẻ tuổi bên cạnh bỗng đứng dậy:

“Nhìn kìa! Cô ấy có vẻ như đã ra ngoài rồi!”

Tất cả mọi người đều quay đầu lại và thấy một bóng dáng nhỏ bé mặc áo mưa đen đang lao nhanh xuống các bậc thang, chạy về phía bên kia con đường.

Người đàn ông hung ác ngập ngừng một chút.

“Có lẽ cô ấy đã phát hiện ra chúng ta, định dùng cách này để làm cho chúng ta mất tập trung… Thật là trò đùa của trẻ con.” Anh ta cười lạnh và nói: “Đuổi theo họ!”

Vừa dứt lời, ba bóng dáng khác cũng mặc áo mưa đen lao xuống các bậc thang, cười đùa nhau và chạy theo hướng ngược lại con đường.

Bốn bóng dáng mặc áo mưa đen giống hệt nhau; họ chạy quá nhanh nên không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ. Sự thay đổi đột ngột này khiến mọi người đứng sững tại chỗ.

“Anh trai, chúng ta nên bắt người nào đây?” Người trẻ tuổi hỏi một cách bối rối.

“Chết tiệt, chia nhau đuổi đi!” Người đàn ông hung ác vội vàng chạy theo hướng ba đứa trẻ, nhưng sau đó dường như nhớ ra điều gì đó, anh ta lại dừng lại và nói: “Không đúng… Các bạn chia nhau đuổi đi, tôi sẽ ở đây canh chừng.”

“Được!”

Những kẻ côn đồ khác liền tản ra, chạy theo hai bên con đường. Sau một lúc do dự, người đàn ông hung ác quyết định bước vào đền thờ để tìm kiếm.

Không thể xảy ra xung đột bên trong đền thờ được… Chắc chỉ cần đi quanh một vòng là sẽ ổn thôi?

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, anh ta vẫn không tìm thấy bóng dáng của Yurina. Anh ta tức giận gãi đầu và chửi thầm vài câu.

Đúng lúc đó, chuông điện thoại của anh ta bỗng nhiên reo lên.

“Alo?”

“Anh trai, tôi vừa bắt được đứa trẻ ban đầu chạy ra một mình… Là một cậu bé, không phải cô gái đâu!”

“Lão khốn! Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Cậu bé đó nói rằng có một cô gái cùng tuổi với nó đã đề nghị chơi trò ‘bắt ma’ cùng họ, thậm chí còn đưa cho mỗi người hai que kẹo mút, nói rằng chơi trong áo mưa sẽ thú vị hơn nữa…”