Sương mù.

Một con tàu thám hiểm lướt qua vùng biển yên bình, tiến thẳng vào sâu thẳm của làn sương mù.

Lâm Thất Dạ đứng ở mũi tàu, những làn sương cuồn trào quanh người anh; ánh nắng ban ngày từ từ tối đi, chỉ còn ánh đèn trên tàu xuyên qua sương mù, lan tỏa ra xa trên mặt biển.

Con tàu này Lâm Thất Dạ rất quen thuộc – lần trước khi anh ra khơi để tìm kiếm 【Khoang Tàng】 chính là trên con tàu này; sau khi họ trở về từ “địa ngục”, Đại Hạ đã cử người lấy nó trở lại.

Những ký ức ùa về trong đầu Lâm Thất Dạ, anh thở dài một hơi, đang định quay người đi thì một tia sáng le lói lướt qua phía trên đầu anh.

Anh ngẩng đầu nhìn lên, nhưng ngoài làn sương mù mờ ảo, không có gì cả.

“Chẳng lẽ… tôi thực sự đã bị ảnh hưởng sau tai nạn đó sao?” Lâm Thất Dạ thì thầm trong lòng với vẻ hoang mang.

Từ hôm kia trở lại, đây đã là lần thứ ba anh trải qua những ảo giác như vậy; điều này khiến anh bắt đầu nghi ngờ liệu linh hồn và cơ thể mình có thực sự chưa thích nghi hết hay không, khiến các giác quan của anh bị rối loạn?

Trong lúc Lâm Thất Dạ đang suy nghĩ, số 27 từ phía sau bước đến.

“Còn bao lâu nữa mới đến nơi?” Số 27 hỏi.

“Chúng ta đã đi được một ngày rưỡi rồi, chắc sắp đến nơi rồi.”

Số 27 gật đầu: “Trước đây bạn nói rằng có việc muốn hỏi trực tiếp với Cloey… Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Lâm Thất Dạ do dự một lát, rồi cũng nói ra: “Tôi muốn biết tại sao cô ấy lại xuất hiện trong các hồ sơ thời Đại Hán… Và liệu cô ấy có liên quan gì đến tôi không, hay có lẽ chúng ta đã từng gặp nhau trước đây?”

“Về câu hỏi đầu tiên, tôi có thể trả lời ngay bây giờ.” Số 27 nói từ từ: “Việc cô ấy xuất hiện trong các hồ sơ thời Đại Hán không có gì lạ, bởi vì vào thời đó, cô ấy là một nhà truyền giáo của đạo Thiên Chúa phương Tây, đã đi khắp nơi để truyền bá giáo lý… Không chỉ ở Đại Hán, mà trên khắp thế giới đều có dấu vết của cô ấy.”

“Vậy vào thời Đại Hán, cô ấy đã là đại diện của Yerusalem rồi à?” Lâm Thất Dạ ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy.”

“Nhưng làm thế nào mà cô ấy có thể sống lâu đến thế?”

“Cô ấy đã ký một ‘thỏa thuận’ với thời gian… Những năm tháng không hề để lại dấu vết trên cơ thể cô ấy, vì vậy cô ấy cũng không bao giờ già đi.”

“Ký một ‘thỏa thuận’ với thời gian?” Lâm Thất Dạ há hốc miệng, ngạc nhiên: “Đó là một khả năng gì vậy?”

“Thật kỳ diệu, phải không?” Số 27 cười nói, “Khi lần đầu tiên tôi gặp cô ấy, tôi c

Cô ấy đã ký một “thỏa thuận” với gió, và từ đó gió luôn ở bên cạnh cô, trở thành lớp bảo vệ vĩnh cửu cho cô; cô ấy cũng đã ký một “thỏa thuận” với lửa, và lửa trở thành vũ khí giúp cô tiêu diệt kẻ thù; cô ấy còn ký một “thỏa thuận” chia tay với những người sắp chết… Dù xác chết có phân hủy trong bao lâu đi nữa, vào ngày “thỏa thuận” đó hiệu lực, những linh hồn ấy sẽ được tái sinh…

“Người chết có thể sống lại được sao?”

“Đúng vậy. Vì vậy, tôi nói rằng, chỉ cần cô ấy sử dụng khả năng này một cách hợp lý, cô ấy chính là hiện thân của ‘sức mạnh toàn năng’.” Số 27 dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tất nhiên, tất cả những điều này đều đòi hỏi phải trả giá.”

“Giá phải trả là gì?”

“Tôi không biết.”

Lâm Thất Dạ không khỏi thốt lên: “Thật là một khả năng kỳ lạ… Đây chính là 001 sao?”

“Mặc dù khả năng này rất mạnh mẽ, nhưng đó không phải là điểm mạnh thực sự của cô ấy.” Số 27 nói một cách nghiêm túc: “Cô ấy sở hữu một loại thể chất đặc biệt – theo thời gian trôi qua, cô ấy có thể dần dần thay đổi niềm tin của mọi người xung quanh mình.”

“Thay đổi niềm tin? Niềm tin vào cái gì?”

“Niềm tin vào cô ấy.”

Nghe câu trả lời này, Lâm Thất Dạ sững sờ tại chỗ.

“Những nơi mà cô ấy ở lâu dài, dù là cây cỏ, động vật hay con người, tất cả đều sẽ bị cô ấy thu hút, trở thành những tín đồ sùng đạo của cô ấy, và coi cô ấy như một vị thần để thờ phượng.”

Lâm Thất Dạ mở miệng tròn xoe, mất một lúc lâu mới tỉnh táo lại được: “Không lạ gì cô ấy có thể trở thành một nhà truyền giáo của các tôn giáo phương Tây… Với khả năng này, việc thu hút tín đồ cho các tôn giáo ấy quả thật quá dễ dàng.”

Khả năng này, cùng với “thỏa thuận bất tử” mà cô ấy đã ký kết với thời gian, khiến cô gái tóc đỏ này trở thành một “cỗ máy thu hoạch niềm tin”. Chỉ cần được trao đủ thời gian, cô ấy thậm chí có thể biến toàn bộ sinh mệnh của thế giới này thành những tín đồ của mình.

Dù là sức mạnh thay đổi niềm tin hay sức mạnh của những “thỏa thuận” bí ẩn đó, tất cả đều vượt xa những gì Lâm Thất Dạ từng biết về các địa điểm bị cấm và các vị thần… Có lẽ, đó chính là lý do tại sao cô ấy lại trở thành 001.

“Vậy bạn và cô ấy, thực sự có mối quan hệ gì với nhau?” Sau một hồi suy nghĩ, Lâm Thất Dạ vẫn cẩn thận hỏi.

“Không phải là mối quan hệ như bạn nghĩ đâu.” Số 27 lắc đầu: “Khoảng bảy, tám năm trước, khi tôi đang đi trong sương mù với danh

Lâm Thất Dạ ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi hiểu ra ý nghĩa của con số 27 và thốt lên với vẻ kinh ngạc: “Điều này… thực sự có thể xảy ra sao?”

“Tôi cũng đã hỏi cô ấy… nhưng cô ấy chỉ mỉm cười mà không trả lời.” Con số 27 thở dài, “Sau đó, cô ấy mời tôi đi cùng mình, nói rằng sớm muộn gì tôi cũng sẽ được chứng kiến những gì mình mong muốn… Và tôi đã đồng ý.”

“Nghe có vẻ huyền bí quá…”

“Cô ấy thật là bí ẩn… từ mọi khía cạnh,” Con số 27 tiếp tục nói, “Vì lời hứa đó, tôi đã đi cùng cô ấy khoảng ba năm… Cho đến năm năm trước, cô ấy đột nhiên biến mất, và tôi bắt đầu tìm kiếm cô ấy khắp nơi trên thế giới.”

Lâm Thất Dạ gật đầu; những điều tiếp theo, anh đã hiểu rõ phần lớn rồi.

“Những gì bạn muốn biết, tôi đã nói hết cho bạn rồi.” Con số 27 quay đầu nhìn anh, “Tôi cũng có một câu hỏi.”

“Câu hỏi gì?”

“Chiếc bệnh viện đó…” Ánh mắt của Con số 27 trở nên nghiêm túc hơn, “Chiếc bệnh viện mà [Hỗn Độn] đã lấy đi từ cơ thể bạn… thực sự là cái gì?”

Lâm Thất Dạ ngập ngừng một lát, sau đó đơn giản giải thích về sự tồn tại của chiếc bệnh viện đó, nhưng bỏ qua rất nhiều chi tiết, bao gồm cả quá trình điều trị bệnh nhân khác và việc thu hồi năng lượng.

Sau khi nghe xong, Con số 27 nhíu mày lại: “Ý bạn là… [Hỗn Độn] đã giả danh thành một bệnh nhân trong phòng số sáu và luôn ẩn náu trong tâm trí bạn?”

“Đúng vậy.”

“Bạn vừa nói rằng, các bệnh nhân trong những phòng sau càng ngày càng yếu đi về mặt ‘thần tính’… đúng không?”

“Ừ.”

Con số 27 đi đi lại lại một lúc lâu, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó, rồi nhìn Lâm Thất Dạ một cách kỳ lạ.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Thất Dạ hỏi.

“Bạn chưa bao giờ nghĩ đến một điều này chứ?” Con số 27 từ từ nói, “Nếu [Hỗn Độn] đã giả danh thành một bệnh nhân trong phòng số sáu… thì bệnh nhân ban đầu trong căn phòng đó là ai?”

Lâm Thất Dạ sững sờ: “Bệnh nhân ban đầu?”

“Bạn nói đúng… trên cửa phòng đó, ban đầu có in chữ ‘?’ phải không?” Con số 27 giải thích, “Điều này có nghĩa là… căn phòng đó thực sự đã từng có một bệnh nhân, đúng không?”

Những lời này vang lên trong đầu Lâm Thất Dạ như tiếng sấm.

Phòng số sáu… ban đầu đã có một bệnh nhân?

Anh hoàn toàn chưa bao giờ nghĩ đến khả năng đó. Sự tồn tại của [Hỗn Độn] đã làm sai lệch suy nghĩ của anh, khiến anh tin rằng phòng số bảy chính là nơi [Hỗn Độn] tồn tại… Nhưng thực tế, sau khi tấ

Lâm Thất Dạ ban đầu nghĩ rằng dấu “?” đó có nghĩa là không có bệnh nhân, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, anh nhận ra rằng nếu thực sự không có bệnh nhân thứ sáu, thì số hiệu cửa nhà lẽ ra phải trống mới đúng.

Vậy bệnh nhân thứ sáu ban đầu ở trong bệnh viện này đã đi đâu?

Có phải họ đã bị [Hỗn Độn] giết chết và chiếm lấy chỗ của họ không?

Đầu óc Lâm Thất Dạ trở nên trống rỗng; khi anh tỉnh táo trở lại, căn phòng số 27 đã trở về trong khoang thuyền.

Anh xoa nhẹ hai bên thái dương đau nhức, thở dài một hơi rồi bước vào khoang thuyền…

Dù sự thật ra sao đi nữa, bệnh viện này giờ đây đã nằm trong tay [Hỗn Độn]; ngay cả khi anh muốn tìm hiểu tung tích của bệnh nhân thứ sáu, anh cũng không còn khả năng đó nữa.

Lâm Thất Dạ bước vào nhà vệ sinh trên thuyền, mở vòi nước và để dòng nước lạnh rửa qua khuôn mặt mình, hy vọng có thể xóa bỏ những suy nghĩ hỗn loạn đó.

Chính lúc này, có thứ gì đó lại lướt qua trên đỉnh đầu anh.

Mắt Lâm Thất Dạ co lại; lần này anh vội vàng ngẩng đầu lên, nhưng không nhìn lên trên đỉnh đầu mình, mà là nhìn thẳng vào gương phía trước.

Đó không phải ảo giác… Trên đỉnh đầu anh thực sự có thứ gì đó đang lấp lánh… Và lần này, Lâm Thất Dạ đã nhìn rõ hình dạng của thứ đó.

Đôi mắt anh bắt đầu run rẩy dữ dội!

—“Tiến độ điều trị của Lâm Thất Dạ: 44%”