“Chuột à?”

Lâm Thất Dạ nhíu mày, đang định hành động thì con chuột kia lập tức lướt nhanh vào khe hở nhỏ ở góc phòng.

Hóa ra ngay cả trong những biệt thự lớn như thế này cũng có chuột…

Lâm Thất Dạ lắc đầu nhẹ rồi bước ra ngoài.

“Dậy sớm vậy sao?” Ôn Kỳ Mạc đang nằm trên ghế sofa bị tiếng cửa mở làm thức giấc, ngáp dài một cái.

“Quen sống trong doanh trại rồi.” Lâm Thất Dạ đi xuống cầu thang và chợt nhận ra cửa phòng Hồng Ưng đã được mở từ lâu, liền hỏi ngạc nhiên: “Chị Hồng Ưng đâu rồi?”

“Cô ấy dậy sớm hơn anh nữa, bây giờ đang tập bắn ở sân sau đấy.” Ôn Kỳ Mạc lăn người lại, dùng chăn che đầu, “Các bạn ai cũng dậy sớm hơn người khác, làm sao mà ngủ được chứ… Chỉ mới hơn năm giờ sáng thôi mà…”

Lâm Thất Dạ im lặng…

Thực ra không phải Lâm Thất Dạ thích dậy sớm; suốt nửa năm ở doanh trại, thói quen đó đã hình thành trong anh. Mỗi ngày, anh đều phải thức dậy khi trời còn tối, thậm chí còn có những buổi tập luyện vào hai ba giờ sáng… Việc có thể ngủ đến hơn năm giờ sáng đã là may mắn lắm rồi.

Lâm Thất Dạ bước nhẹ vào sân sau.

Một cô gái mặc bộ đồ tập màu trắng, cầm cây súng dài, với bím tóc đen cao, đang di chuyển nhanh nhẹn trong sân trống, uyển chuyển như chim én bay qua. Những sợi lông súng màu đỏ thắm in ra những vệt dài trên không khí, tiếng gió súng vang vọng.

Có vẻ như Hồng Ưng đã nhận ra sự hiện diện của Lâm Thất Dạ; cô ấy từ từ đặt cây súng xuống đất, mỉm cười bước về phía anh.

“Đã thức rồi à?”

“Ừ.”

“Con heo kia trên ghế sofa đã thức chưa?”

“Có vẻ là chưa…”

“Thôi kệ nó, đi thôi, chị sẽ làm bữa sáng cho em, ăn xong rồi chúng ta ra ngoài mua rau.” Hồng Ưng như thể vừa nghĩ đến điều gì đó, liếm mép một cái,

“Kể từ khi anh đi tập huấn, đã lâu lắm rồi tôi không được thưởng thức món ăn do đội trưởng nấu nữa… Tối nay thật là may mắn đấy, hehehe…”

“Chị Hồng Ưng, chị tập bắn sớm như vậy mỗi ngày sao?” Lâm Thất Dạ hỏi.

“Đúng vậy.” Hồng Ưng gật đầu, “Sư phụ nói rằng, nếu một ngày nào đó không tập võ, thì công phu sẽ bị tụt lại hàng trăm ngày… Kể từ khi tôi bắt đầu học cách sử dụng súng, tôi luôn duy trì thói quen này mỗi ngày, đã được mười hai năm rồi.”

“Mười hai năm ɑ?” Lâm Thất Dạ nhướng mày, “Vậy… chị Hồng Ưng bao nhiêu tuổi rồi?”

Tuổi tác của Hồng Ưng luôn là một bí ẩn. Nh

Hồng Ưng nhếch môi, tức giận nói: “Tuổi của con gái mà, sao có thể hỏi bừa được chứ? Tôi không nói đâu!”

Lâm Thất Dạ đành không còn cách nào khác, đưa Hồng Ưng vào trong nhà. Cô ta liền dùng một cú đá vào ghế sofa khiến Ôn Kỳ Mạc tỉnh dậy, sau đó quay vào bếp và bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

Chỉ khoảng mười phút sau, bữa sáng thịnh soạn đã được bày ra bàn ăn. Sĩ Tiểu Nam, người vẫn đang ngủ trì hoãn trong nhà, cũng bị Hồng Ưng kéo dậy và buộc phải ngồi xuống bàn ăn, ăn uống trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê.

Sau bữa sáng, ba người Hồng Ưng, Lâm Thất Dạ và Sĩ Tiểu Nam đi ra ngoài mua rau củ, để lại Ôn Kỳ Mạc ở nhà, ngập trong công việc rửa chén đĩa, trở thành một “đồ dùng” không hề có quyền lực gì cả.

Họ không hề hay biết rằng, ở góc trần nhà, có một con chuột xám đang lặng lẽ theo dõi tất cả những gì đang xảy ra…

……

Thành phố Công Nam.

Trong hệ thống đường ống thoát nước phức tạp, đàn chuột đông đúc như một dòng thủy triều, di chuyển nhanh chóng và yên lặng qua các lối đi, đến một căn hầm ngầm tối tăm và trống rỗng.

Ánh nắng yếu ớt chiếu xuống từ lưới sắt ở trên cao của căn hầm; những chiếc quạt lớn, nặng nề, rung động nhẹ, tạo ra những bóng ma lung lay trong không gian u ám này. Không khí đầy mùi hôi thối của máu và hóa chất.

Giữa căn hầm, có một cái bàn mổ đẫm máu; bên cạnh là những con dao mổ, rìu, thậm chí cả máy cưa điện được xếp gọn gàng; còn có hai thùng chứa các mẫu thi thể ngâm trong formalin với những bộ phận cơ thể kỳ lạ.

Có một cái đầu rắn to lớn, không thể nhắm mắt lại được; và một con thằn lằn chỉ còn lại nửa thân.

Bên kia, trên một bục đá, có một thiếu niên mặc áo choàng đen, đội mũ trùm đầu, đang ngồi yên lặng trước một bàn cờ với những quân đen trắng xen kẽ; phía đối diện, không có ai cả.

Rầm rập…

Đàn chuột đông đúc tràn vào từ những lối đi hẹp, tụ tập xung quanh bục đá, tạo thành một đám đen kịt; chúng nằm yên lặng, như thể đang tôn thờ vị “vua” của mình.

Thiếu niên kia cầm một quân đen, nhìn những con chuột xung quanh và thì thầm:

“Neuron của loại rắn quái vật nhân tạo thế hệ thứ tư phù hợp với sức mạnh tinh thần của tôi tốt hơn nhiều so với thế hệ thứ ba; điều này giúp tôi tạo ra một hệ thống chia sẻ thông tin giữa rắn quái vật và chúng, tương tự như hệ thống giữa Nanda Snake Monster và các con rắn khác… Nhưng để đạt được khả năng lây lan mạnh mẽ như rắn quái vật, tôi vẫn cần tiếp tục thực

Trên đầu ngón tay anh ta hiện lên một tia sáng mờ ảo, xuyên vào đầu con chuột, khiến nó lập tức ngất đi. Vài giây sau, cơ thể con chuột rung mạnh và lại hồi tỉnh trở lại.

Ngay lập tức sau đó, con chuột bò nhanh xuống lòng bàn tay anh ta và lao vào đám đông chuột khác, quỳ gối một cách kính trọng dưới đất.

“Khả năng này bắt nguồn từ ‘giống loài rắn’ của yêu tinh rắn Nanda. Nó có thể kết nối các tế bào thần kinh nhân tạo của yêu tinh rắn với ý thức của các sinh vật khác, kiểm soát hành động của chúng và thực hiện việc chia sẻ tầm nhìn… Đáng tiếc là hiện tại, tôi chỉ có thể cấy các tế bào thần kinh nhân tạo này vào cơ thể con chuột mà thôi.

Loại tế bào thần kinh nhân tạo thế hệ thứ tư này, tạm thời hãy gọi chúng là ‘giống loài cá’…

Với hơn bốn trăm con chuột đã được cấy ‘giống loài cá’, tôi sẽ có thể kiểm soát hoàn toàn mọi diễn biến xảy ra ở thành phố Cang Nam. Nếu có điều gì bí ẩn xuất hiện, tôi chắc chắn sẽ tìm thấy nó trước cả những người canh gác ban đêm…”

Thanh niên từ từ kéo chiếc mũ trùm xuống, lộ ra khuôn mặt bình thường… Nhưng nếu Lâm Thất Dạ có ở đây, anh ta chắc chắn sẽ nhận ra anh ta ngay lập tức.

Tên anh ta là An Kình Ngư.

An Kình Ngư – người đã từng hợp tác với Lâm Thất Dạ để đối phó với yêu tinh rắn Nanda, nhưng sau khi không thành công trong việc xin gia nhập nhóm canh gác ban đêm, anh ta đã biến mất không dấu vết.

An Kình Ngư quay người lại, ánh mắt lại hướng về bàn cờ trên bục đá, mí mắt anh ta hơi nhăn lại.

“Dựa vào tầm nhìn được chia sẻ bởi ‘giống loài cá’, tình hình ở thành phố Cang Nam hiện nay rất phức tạp…”

Anh ta ngồi trở lại bên cạnh bàn cờ, nhìn những quân cờ đen trắng xen kẽ trên bàn và bắt đầu suy ngẫm:

“Có những cao thủ ẩn danh đến từ khắp nơi ở Đại Hạ, hơn mười người đạt cấp độ ‘Sông’; những người từng thuộc nhóm canh gác ban đêm nhưng đã trốn thoát khỏi nơi ẩn náu; những lính đánh thuê Rắn Dữ đã mất tích ba năm trước; một người phụ nữ bị nghi ngờ là thuộc Giáo hội Cổ Thần; thậm chí còn có hai cao thủ ẩn danh đạt cấp độ ‘Biển’ nữa…

Nước ở Cang Nam đang ngày càng sâu hơn…”

Anh ta nhẹ nhàng nhấc một quân trắng lên, nhìn về góc bàn cờ, vẻ mặt có vẻ do dự.

“Vị trí của những quân cờ này quá nguy hiểm… Liệu có nên nhắc nhở Lâm Thất Dạ không nhỉ?”

Một lúc sau, dường như anh ta đã quyết định, từ từ đặt quân trắng đó xuống một góc bàn cờ.

“Dù sao thì chúng ta cũng phải đồng cam chia sẻ khó khăn… Lần này… tôi sẽ giúp bạn.”