Ngày đầu tiên của trại huấn luyện bắt đầu.

Ngoài ô thành phố Thượng Kinh, trong những ngọn núi sâu thẳm, cổng một căn cứ quân sự hùng vĩ đã chật kín những tân binh thuộc đội “Người Canh Giữ Bóng Đêm” đến tham gia trại huấn luyện.

“Tên.”

“Lý Chân Chân.”

“Tuổi.”

“16.”

“Chứng minh thư đâu?”

Lý Chân Chân đưa giấy tờ cho viên huấn luyện viên. Người này kiểm tra thông tin trên biểu mẫu đăng ký rồi gật đầu nhẹ và nói: “Đi vào đi, phòng ở của bạn là C khu 106, đi thẳng ra trước rồi rẽ phải.”

Lý Chân Chân kéo theo chiếc vali bước vào trại huấn luyện và quan sát kỹ lưỡng căn cứ quân sự này – nơi hoàn toàn cô lập giữa những ngọn núi.

Cô đã sống ở Thượng Kinh nhiều năm rồi và từng nghe nói về trại huấn luyện của đội “Người Canh Giữ Bóng Đêm” ở ngoại ô, nhưng vị trí và quy mô của nó đều được giữ bí mật. Đây là lần đầu tiên cô đặt chân đến đây. Một nửa các công trình ở đây là mới xây dựng, nửa còn lại là cũ; có vẻ như chúng vừa được mở rộng trong hai năm qua để tuyển sinh tân binh.

Ngay sau khi Lý Chân Chân bước vào trại, một thiếu niên khác cũng đến cổng trại.

“Tên.”

“Lục Bảo Du.”

“Tuổi… Lục Bảo Du? Vậy em chính là Lục Bảo Du à?”

Viên huấn luyện viên nhìn thiếu niên trước mặt và nhăn mày.

“Có chuyện gì vậy?”

“Quyền tham gia trại huấn luyện của em đã bị hủy bỏ.” Viên huấn luyện viên lạnh lùng lấy ra cây bút và đánh dấu tên Lục Bảo Du trên danh sách.

“Hủy bỏ? Tại sao vậy?!” Lục Bảo Du ngạc nhiên và tức giận.

“Vào lúc 4 giờ 50 phút chiều hôm qua, một đoàn tàu đã phát nổ ở ngoại ô Thượng Kinh, khiến một nửa các toa tàu rơi xuống ngoài đồng ruộng. Chính em là người đã làm việc đó phải không?”

“Đúng vậy, thì sao?” Lục Bảo Du nói lạnh lùng, “Những người trên tàu cũng không bị thương gì cả; tôi chỉ muốn dạy họ một bài học thôi…”

“Em nên may mắn vì không ai bị thương; nếu không, bây giờ em đã không đứng ở đây mà đang bị giam giữ ở trụ sở tu luyện rồi.” Viên huấn luyện viên nói bình tĩnh, “Hành động của em được coi là phá hoại tài sản công cộng một cách cố ý, gây nguy hiểm cho sự ổn định xã hội và tạo ra những hậu quả nghiêm trọng. Sau khi điều tra rõ ràng sự việc vào tối hôm qua, chúng tôi quyết định tạm thời hủy bỏ quyền tham gia trại huấn luyện của em…

Sau hai năm quan sát, nếu chúng tôi thấy em không còn gây ra những ảnh hưởng xấu nữa, chúng tôi sẽ cho em cơ hội tham gia trại huấn luyện một lần nữa.”

Lục Bảo Du trợn tròn mắt, sau một lúc,

“Tôi sẽ vào đó! Tôi muốn trở thành người canh gác đêm!”

Thấy vậy, vị huấn luyện viên nhíu mày thêm chặt: “Lục Bảo Du, cậu không hiểu tôi đang nói gì sao? Hãy về nhà đi, hai năm sau cậu vẫn có cơ hội tham gia khóa huấn luyện này. Nếu cậu tiếp tục gây rối, suốt đời này cậu sẽ không bao giờ được phép trở thành người canh gác đêm đâu!”

Lục Bảo Du im lặng lại, anh quan sát xung quanh và thấy các huấn luyện viên khác cũng đã chú ý đến hành động của mình. Sau một lúc, anh buông lỏng tay cầm chiếc vali, hít một hơi thật sâu, rồi quay người đi theo hướng mình vừa đến…

“Về nhà ư?” Anh lẩm bẩm, “Tôi sẽ không về đâu.”

……

Viên Cường đứng bên cửa sổ văn phòng trại huấn luyện, nhìn xuống những tân binh liên tục đổ về dưới chân mình và thở dài.

“Nếu không phải vì khi mở rộng trại huấn luyện mà chúng ta xây thêm hai tòa nhà nữa, thì lượng tân binh này sẽ không đủ chỗ ở…”

“Trưởng huấn luyện viên, tất cả các tân binh đã đến hầu hết rồi. Đây là danh sách người đăng ký,” Huấn luyện viên Hồng đưa cho Viên Cường một tập hồ sơ, “Ngoại trừ Lục Bảo Du – người bị tước quyền tham gia khóa huấn luyện vì vi phạm quy định – thì 611 người còn lại đều đã có mặt.”

Viên Cường lướt qua danh sách và gật đầu nhẹ: “Dù lần này do mở rộng trại huấn luyện mà chúng ta tuyển thêm hơn 600 người, nhưng thực ra số người sở hữu ‘cái huyệt cấm’ vẫn không tăng lên. Trong số những tân binh này, gần một phần ba là những người bình thường không có ‘cái huyệt cấm’, nhưng họ đều có những điểm mạnh riêng biệt. Có cả sĩ quan đang phục vụ trong quân đội, vận động viên, lính đánh thuê, nhà vô địch cờ vây, thiên tài hóa học, hay những người yêu thích các môn thể thao mạo hiểm… Có lẽ đây là lớp tân binh có thành phần đa dạng nhất từ trước đến nay. Không biết Lâm Thất Dạ và nhóm của anh ấy có khả năng huấn luyện họ thành công không?”

Nói đến đây, Viên Cường như nhớ ra điều gì đó: “À đúng rồi, Lâm Thất Dạ và nhóm của anh ấy đâu rồi? Hôm nay họ đã nghĩ ra kế hoạch kiểm tra ban đầu chưa?”

“Về điều này…” Huấn luyện viên Hồng ngập ngừng, “Họ đã nghĩ ra rồi, nhưng… cách họ làm có vẻ hơi đặc biệt.”

“Đặc biệt à? Hãy kể cho tôi nghe xem.”

“Đây là ý tưởng của họ…” Huấn luyện viên Hồng nói nhỏ vào tai Viên Cường, và biểu cảm của người sau lập tức trở nên phức tạp.

“Trưởng huấn luyện viên, liệu cách này có quá… mạo hiểm không?” Huấn luyện viên Hồng không nhịn được mà nói, “Chúng tôi là

“……Đúng vậy!”

……

Mười phút sau.

Sân tập lớn của trại huấn luyện.

Hơn sáu trăm tân binh mặc đồ quân đội đứng trên bãi đất trống, chen chúc bên nhau, nói chuyện và đùa giỡn; cả sân tập ồn ào không ngớt.

Lý Chân Chân đưa hai tay vào túi quần, đứng ở phía trước đám đông, cau mày nhìn những người xung quanh ồn ào, vẻ mặt có vẻ không hài lòng.

“Ăn nói om sòm thật là phiền.” Lý Chân Chân lẩm bẩm.

Chính lúc đó, một bàn tay từ phía sau lưng cô vươn ra và vỗ nhẹ vào vai cô.

Lý Chân Chân quay đầu lại, thấy một chàng trai quen thuộc đang đứng phía sau mình, mỉm cười nhìn cô.

“Phương Mò?” Lý Chân Chân nhận ra anh ta ngay lập tức, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên, “Sao anh lại ở đây?”

“Tôi ở đây, tất nhiên là vì tôi cũng là một tân binh.” Phương Mò chỉ vào bộ đồ quân đội trên người mình và tấm biển tên gắn trên ngực, trên đó viết rõ hai chữ “Phương Mò”. Anh cười nhẹ và nói:

“Tôi đã nói rồi, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi.”

Lý Chân Chân mở miệng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng khi nghĩ đến việc vài ngày trước anh ta đã bỏ cô một mình để đối mặt với “kẻ bí ẩn” kia, cô liền quay đầu đi, giọng nói có phần tức giận:

“Ồ, có liên quan gì đến tôi đâu?”

Phương Mò ngạc nhiên.

Chính lúc đó, Viên Cường bước lên khán đài ở giữa sân tập, ánh mắt quét qua đám đông dưới đây và từ từ nói:

“Tôi là giáo viên trưởng phụ trách cuộc huấn luyện này của các bạn, Viên Cường…”

……

Trên tầng mây, một chiếc máy bay lao nhanh qua bầu trời.

Bách Lý Bàng Bàng đứng bên cửa sổ máy bay, ngáp một cái.

“Các bạn nghĩ xem, bên dưới hiện tại họ đang làm gì nhỉ?”

“Chắc hẳn là giáo viên Viên đang nói trên khán đài, những lời kiểu như ‘Các bạn đều là tân binh’, ‘Một đám người non nớt’, ‘Dù các bạn có địa vị gì bên ngoài, nhưng đến đây thì đều là những kẻ vô dụng’… những lời lẽ kích động như vậy thôi.”

Tào Uyên trả lời một cách u ám, “Các bạn không biết sao? Những bản phát biểu này, mỗi năm khi tân binh nhập ngũ đều sử dụng cùng một mẫu chuẩn.”