Lâm Thất Dạ bước qua lớp tuyết dày đặc và mở cánh cửa của ngôi nhà có sân vườn bao quanh.

Mùi thức ăn thơm phức hòa lẫn tiếng hô vang rộ từ bên trong nhà ùa về, ánh nắng mặt trời xa xôi dần tàn đi, và mặt trời lặn màu cam đỏ bắt đầu leo lên bầu trời xanh thẳm.

“Trở về rồi à?”

Thẩm Thanh Trúc, đang tựa vào tường hút thuốc, nhìn thấy Lâm Thất Dạ trở về liền mỉm cười.

“Ừ.”

“Mọi chuyện đã giải quyết xong chưa?”

“Đã xong hết rồi.” Lâm Thất Dạ đứng ở cửa, cảm nhận không khí thoải mái và vui vẻ bên trong nhà, hiếm khi nào anh lại duỗi lưng, “Dù quá trình có hơi gian truân một chút, nhưng kết quả thì rất viên mãn.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Thẩm Thanh Trúc tự nhiên rút ra một điếu thuốc và đưa cho Lâm Thất Dạ, “Thử xem sao?”

Chưa kịp nói hết, Thẩm Thanh Trúc đã lắc đầu và rút tay lại, “Thôi, không tốt cho sức khỏe đâu.”

Lâm Thất Dạ cười một cái, đi ngang qua anh ta và vỗ nhẹ vào vai anh, “Khi nào cần thì sẽ xin bạn đấy.”

Anh ấy bước thẳng vào bên trong nhà.

“Giáo viên Lâm!”

Vừa bước vào sân, Lý Chân Chân đã ôm một con mèo trắng chạy ra từ trong nhà.

Con mèo trắng trong lòng cô được băng bó chân, có vẻ khó di chuyển, chỉ có thể được Lý Chân Chân ôm trên tay, để những bàn tay nhỏ nhắn ấm áp của cô vuốt ve bộ lông của nó; đôi mắt nó hiện lên vẻ e ngại.

Nó nghiêng đầu sang một bên, dường như hơi ngượng ngùng khi nhìn Lâm Thất Dạ.

Lâm Thất Dạ nhìn Lý Chân Chân rồi nhìn con mèo trắng với khuôn mặt đỏ bừng trong lòng cô, cau mày.

“Giáo viên Lâm, anh không sao chứ? Cần điều trị gì không?” Lý Chân Chân lo lắng hỏi, “Những ‘kẻ bí ẩn’ kia thì sao rồi? Và Đinh Trùng Phong cùng những người khác…”

“Vụ việc với những ‘kẻ bí ẩn’ đã được giải quyết xong rồi. Sau khi biết các bạn không sao gì, Đinh Trùng Phong cùng hai người kia đã xuống núi ăn tối Tết.” Lâm Thất Dạ vỗ đầu cô và cười nói, “Phải tin tưởng vào giáo viên mình một chút mới được.”

“Quả là giáo viên Lâm thật tuyệt vời.”

“Phương Mò, em đã hồi phục được bao nhiêu rồi?” Ánh mắt Lâm Thất Dạ nhìn con mèo trắng trong lòng cô, nói với giọng vui vẻ.

Con mèo rung nhẹ người.

“Đã, đã không sao nữa rồi, ngài Thất Dạ…” Con mèo Phương Mò đáp một cách ngập ngừng.

“Ồ? Con mèo này cũng biết nói à?”

Bên cạnh, Trương Chính Thình đang bận rộn chuẩn bị thức ăn, ngạc nhiên bước tới và lau tay vào chiếc tạp dề, tò mò hỏi Lý Chân Chân:

“Chân Chân, đây là…”

“Ồ, đây là bạn học của tôi.” Lý Chân Chân nắm lấy bàn chân bị thương của con mèo trắng, vẫy nhẹ và cười nói, “Nó bị thương rồi, nên mới phải biến thành thế này, và di chuyển cũng hơi khó khăn… Có vẻ như nó sẽ phải ở lại nhà chúng ta đón Tết đây.”

“Bạn học?” Biểu cảm của Trương Chính Thình trở nên kỳ lạ, “Bạn học nam hay bạn học nữ?”

“Bạn học nam.”

“Ồ…”

Trương Chính Thình nhếch mép, liếc nhìn con mèo trắng tên Phương Mò, không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ nói: “Thì cứ để nó ở lại đi, cùng nhau đón Tết.”

Phương Mò: (ー_ー)

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, cánh cửa của ngôi nhà kiểu tứ hợp viện lại được mở ra, mọi người đều quay đầu nhìn và hơi ngạc nhiên.

Người đứng ở cửa là một khuôn mặt lạ, mang giày da và áo khoác quân đội. Anh ta đứng đó, nhìn quanh xung quanh, rồi lấy hai tay ra khỏi túi, có vẻ hơi bối rối và lo lắng, nói:

“À… Đội trưởng Shao bảo tôi đến dự bữa tối đêm Giao thừa.”

Trương Chính Thình và những người khác nhìn nhau, dường như hiểu ra điều gì đó, ánh mắt họ đầy sự thông cảm.

“Trần Hàm, cùng đến đây ngồi đi.” Lâm Thất Dạ nhận thấy sự lúng túng của anh ta, mỉm cười và vỗ tay vào chỗ ngồi bên cạnh mình, “Món ăn sắp chuẩn bị xong rồi.”

“Ồ! Được.”

Trần Hàm như được ân xá, vội vàng đi đến bên cạnh Lâm Thất Dạ.

“Xin chào, tôi tên là Trương Chính Thình, là thành viên của đội 006.” Trương Chính Thình chủ động đưa tay ra.

“Xin chào, tôi tên là Trần Hàm.”

“Tôi tên là Viên Cường, là phó đội trưởng ở đây.”

“Tôi tên là Lục Hổ…”

Mọi người đều nhiệt tình bắt tay và giới thiệu với Trần Hàm.

Sau khi hoàn tất mọi cuộc giao tiếp, Trần Hàm mới thư giãn ngồi xuống bên cạnh Lâm Thất Dạ; các thành viên khác đều đi chuẩn bị bữa tối đêm Giao thừa, chỉ có hai người họ ngồi trong hành lang trống trải, yên lặng ngắm cảnh tuyết rơi.

“Môi trường ở đây thật tốt.” Trần Hàm nhìn xung quanh và không khỏi thốt lên.

“So với cơ quan bảo vệ rừng ở huyện An Ta của các bạn, ở đây thoải mái hơn nhiều đấy.”

“Không, tôi không muốn nói về điều đó.” Trần Hàm lắc đầu, vẫy tay chỉ những bông tuyết rơi lả tả trên bầu trời, “Tôi thích cái tuyết ở đây, thích sự yên bình ở đây… Sau khi ở huyện An Ta lâu quá, tôi đã không còn quen với cuộc sống nhanh nhộn của thành phố nữa.”

“Dù sao thì, miễn là bạn thích thì tốt rồi.” Lâm Thất Dạ quay đầu nhìn anh

Trần Hàm im lặng một lúc lâu, rồi thở dài một hơi.

“Nói thật lòng, đến bây giờ tôi vẫn chưa hiểu rõ chuyện này là thế nào. Ban đầu mọi việc đều sắp thất bại, nhưng khi con khỉ quỷ đó xuất hiện, tình hình lại bất ngờ trở lại đúng hướng...

Cậu nghĩ sao, trên thế giới này thực sự có những “bí ẩn” đứng về phía loài người không?”

“Có lẽ là có.”

Lâm Thất Dạ cười một cách bí ẩn.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Lý Chân Chân ôm con mèo trắng đi một vòng quanh sân, sau đó tiến đến bên cạnh Lâm Thất Dạ và Trần Hàm.

“Chú Trần, chú đã gặp chú Shao của em chưa?” Cô không kìm được mà hỏi.

“Đã gặp rồi.”

“Chú ấy có nói khi nào sẽ trở về không?”

“Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, chú ấy có lẽ sẽ kịp về để ăn bữa tối đêm Giao thừa.” Trần Hàm nhìn lên bầu trời, tự hỏi, “Theo lý thuyết thì bây giờ chú ấy phải đã đến rồi mới đúng…”

Bỗng nhiên, Lâm Thất Dạ như thể cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu nhìn về phía xa và im lặng.

……

Bên ngoài căn nhà hội tụ, Shao Pingge khoác chiếc áo choàng màu đỏ tối, bước trên lớp tuyết dày, tiến về phía cổng lớn.

Bỗng nhiên, chuông điện thoại trong tay anh vang lên. Shao Pingge ngập ngừng một chút, nhưng cuối cùng vẫn lấy điện thoại ra.

“Alo?”

“Pingge, chúc mừng Năm Mới!”

“Cảm ơn bạn nữa, Sĩ Lệnh Tả Thanh.” Shao Pingge cười một cách bất đắc dĩ, “Việc bạn gọi cho tôi vào lúc này chắc chắn không chỉ để chúc mừng Năm Mới thôi đâu?”

“…Ừm.”

Phía bên kia điện thoại, Tả Thanh im lặng một lúc, rồi nói: “Hôm nay, tại hai điểm kiểm soát ở biên giới tây bắc, người ta đã phát hiện ra những dao động liên quan đến sự xâm nhập của sinh vật ngoại lai, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, họ không tìm thấy bằng chứng nào về sự xuất hiện của các vị thần ngoại giới.

Tôi lo rằng những vị thần đó có thể sẽ lợi dụng dịp chúng ta đang ăn Tết để gây ra những rắc rối… Vì vậy, để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra…”

“Tôi hiểu rồi.” Shao Pingge gật đầu, “Tôi sẽ lập tức đến tiền tuyến, đóng quân tại các điểm kiểm soát và thiết lập hệ thống phòng thủ để ngăn chặn những thứ khác xâm nhập.”

“Cảm ơn bạn.”

“Đó là công việc của tôi.”

Shao Pingge cúp máy, đứng yên trước cánh cửa màu đỏ thắm của căn nhà hội tụ. Mùi thức ăn quen thuộc cùng tiếng cười vui vẻ từ bên trong tràn ra ngoài. Shao Pingge đứng một mình giữa tuyết, chiếc áo choàng màu đỏ tối phấp phới trong gió.

Không biết đã qua bao lâu, anh thở dài