Lúc này…

Tại cửa ra vào của câu lạc bộ Hắc Ngô Đồng.

Một vài chiếc xe hơi dừng lại trước cửa hàng vắng người. Ông Ký cùng tám, chín thành viên gia đình Hàn Xuyên bước xuống xe, ngẩng nhìn căn phòng câu lạc bộ chìm trong bóng tối; đôi lông mày ông hơi nhíu lại.

“Ông Ký, chính là cửa hàng này.” Một thành viên gia đình Hàn Xuyên bên cạnh ông nói. “Nghe nói hai ngày trước có hai thanh niên và một bé gái đến đây; cả ba đều là người lạ. Hai thanh niên kia gần đây đã trở thành nhân viên phục vụ tại đây và rất được ưa chuộng. Còn bé gái khoảng mười hai, mười ba tuổi, làm công việc phục vụ khách.”

“Hai thanh niên và một bé gái…” Ông Ký suy nghĩ. “Nếu một trong số họ là con gái của Yuzu Heike và một người khác là Shallow Feather Qiyue… thì người còn lại là ai?”

“Chúng tôi không biết. Nhưng chúng tôi đã kiểm tra khắp khu Đào Đôn Khổ, chỉ có cửa hàng này mới đáng ngờ nhất.”

“Chủ nhân của cửa hàng này có lai lịch gì?”

“Không biết.”

“Không biết à?”

“Đúng vậy… Đó cũng là một điểm đáng ngờ.” Anh ta nói một cách bất lực. “Chúng tôi đã kiểm tra hết mọi thông tin, nhưng không tìm thấy gì về người chủ cửa hàng này, ngoài biệt danh ‘Kyoji’ của anh ta ra, không có bất kỳ thông tin nào khác. Ngay cả người sở hữu ban đầu của cửa hàng này cũng đã mất tích; không ai biết anh ta xuất hiện từ đâu.”

“Vậy đội ngũ thi công thì sao? Việc xây dựng một cửa hàng lớn như thế này chắc chắn phải có đội ngũ thi công phải không? Và những đồ đạc bên trong như bàn ghế, đồ dùng… cũng chẳng để lại tên người sản xuất hay thông tin gì cả phải không?”

“Không. Chúng tôi không tìm thấy bất kỳ hồ sơ nào liên quan đến việc thi công hay mua sắm đồ đạc ở đây. Cứ như thể…”

Người thuộc giới xã hội đen đó dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Cứ như thể, cửa hàng này xuất hiện trong một đêm như một ngôi nhà ma vậy. Nghe nói vào đêm trước khi cửa hàng này được mở cửa, nơi đây vẫn chỉ là một căn nhà trống; sáng hôm sau, câu lạc bộ này đã được xây dựng xong.”

Đôi lông mày ông Ký nhíu chặt lại. “Thật kỳ lạ… Cửa hàng này đã hoạt động được bao lâu rồi?”

“Nửa năm rồi.”

Ông Ký nhìn kỹ cửa hàng bình thường này, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Ông Ký, chủ nhỏ yêu cầu chúng tôi tìm kiếm tung tích hai người đó… Nhưng bây giờ họ không ở đây. Chúng ta phải làm thế nào đây?” một thành viên gia đình Hàn Xuyên hỏi. “Liệu chúng ta nên quay lại vào ngày mai không?”

“Không được… Ngày mai thì đã quá muộn rồi.” Ông Ký lắc đầu, nhớ lại lệnh của Hàn Xuyên Sĩ trước đó, ánh mắt ông lóe lên vẻ quyết tâm. “Phá hủ

“Nếu tìm không thấy thì sao đây?”

“Vậy thì cử một người canh gác ở gần đó, một khi họ trở lại, ngay lập tức báo cho tôi biết, chúng ta sẽ đến bắt giữ ông chủ cửa hàng này để hỏi thăm rõ ràng.”

“Được!”

Những ánh pháo hoa rực rỡ nổ tung dưới bầu trời đêm, như một màn hình ánh sáng lộng lẫy, chiếu rọi lên khuôn mặt của tất cả những người đang ngước nhìn chúng.

Lần lễ hội pháo hoa này có thể được coi là lớn nhất tại Osaka trong năm nay; về quy mô lẫn chất lượng của những viên pháo hoa, đều chưa từng có tiền lệ. Ngay cả khi đứng ở rìa thành phố, người ta vẫn có thể nhìn thấy rõ bức tranh bầu trời tuyệt đẹp ấy.

Lâm Thất Dạ và Umeya Haruki đứng bên bờ sông, cầm ô đỏ, thưởng thức lễ hội pháo hoa. Tất cả mọi người xung quanh đều đang ngắm nhìn những ánh pháo hoa, đắm chìm trong vẻ đẹp rực rỡ ấy.

“Thực ra, những ánh pháo hoa này khá đẹp đấy.” Lâm Thất Dạ không nhịn được mà nói.

“Ừm.” Umeya Haruki gật đầu nhẹ, “Dù đất nước này đã suy tàn, nhưng văn hóa của nó vẫn còn sức hấp dẫn đặc biệt. Nhưng tất cả những điều này chỉ là lớp vỏ đẹp đẽ mà thôi… Khi lớp vỏ đó bị xé toạc và lộ ra bản chất thực sự của nó, mọi thứ sẽ thay đổi.”

“Anh đã từng thấy cảnh lớp vỏ đó bị xé toạc chưa?”

“Đã từng.” Umeya Haruki im lặng một lát, “Rất xấu xí, rất ghê tởm, và khiến người ta tức giận.”

Hai người cùng đứng dưới ánh pháo hoa, yên lặng ngắm nhìn. Khác với những người xung quanh đang cười vui vẻ, trong mắt họ không hề có niềm vui, mà chỉ toàn là sự thương hại và buồn bã sâu sắc.

“Những viên pháo hoa này to quá nhỉ?”

Yuzurina cầm trên tay một chuỗi thịt nướng, đứng giữa đám đông đông đúc, cố gắng ngước nhìn lễ hội pháo hoa. Dù vậy, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô vẫn hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Chú Kyogo mỉm cười, nhấc cô lên và đặt cô lên lưng mình, “Phải không? Rất hùng vĩ phải không?”

Yuzurina đột nhiên ngồi trên lưng chú Kyogo, có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng rất nhanh sau đó, cô cũng bị cảnh tượng hùng vĩ của những ánh pháo hoa phía trên làm cho sững sờ, miệng mở to.

“Yuzurina nhỏ…” Chú Kyogo bỗng nhiên nói.

“Ừm?”

“Hôm nay con vui không?”

“Vui lắm đấy.” Yuzurina ngước nhìn những ánh pháo hoa, cười nói, “Kể từ khi theo anh Lâm Thất Dạ đến đây, con luôn cảm thấy rất vui.”

“Tại sao vậy?”

Yuzurina suy nghĩ một lát, “Bởi vì bầu không khí trong câu lạc bộ rất

“Em rất thích nhân vật Niu Lang phải không?”

“Đúng vậy, vì mẹ em rất thích anh ta, nên em cũng dần dần yêu thích anh ta theo.”

Chú Kyōsuke im lặng một lát, rồi hỏi: “Nhưng làm việc ở đây hàng ngày, em không mệt sao?”

“Dù thực sự khá mệt, nhưng cuộc sống ở đây rất ý nghĩa và bình yên. So với khoảng thời gian phải trốn tránh những kẻ xấu trong container, nơi này quả thực giống như thiên đường!” Yurinai vui vẻ dang rộng đôi tay, như thể muốn ôm lấy bầu trời đầy ánh hoa pháo rực rỡ kia.

Chú Kyōsuke nhìn vào khuôn mặt non nớt của cô bé, đứng yên bất động như một bức tượng. Sau một lúc lâu, ông mỉm cười và hỏi: “Em có muốn ở lại đây mãi không?”

“Muốn chứ.” Yurinai dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng không được đâu… Bà Hạc vẫn đang chờ em trở về ở Yokohama. Em không thể ở lại đây quá lâu, nếu không bà ấy sẽ cảm thấy cô đơn.”

“Có lẽ em có thể mời bà ấy đến đây cùng mình…”

Yurinai ngập ngừng, suy nghĩ kỹ lưỡng, và đôi mắt cô bỗng sáng lên!

“Tất nhiên là tốt nhất rồi! Nhưng… chú Kyōsuke, chú có đồng ý không?”

“Ừm, chú đồng ý đấy.”

Nghe thấy câu này, Yurinai vui mừng đến nỗi nụ cười rạng rỡ như hoa. Cô quay sang, hôn lên má chú Kyōsuke đầy râu một cái mạnh mẽ.

“Cảm ơn chú Kyōsuke! Chú thật tuyệt vời!!” Cô cười rạng rỡ.

Chú Kyōsuke đứng yên bất động tại chỗ. Không biết đã qua bao lâu, ông mới tỉnh táo lại và không thể kiểm soát được nụ cười trên môi mình.

Lễ hội hoa pháo đã kết thúc, vô số pháo hoa bay lên bầu trời, tỏa sáng rực rỡ trong bóng tối, xua tan đi u ám và bóng tối, mang lại cho thế gian những khoảnh khắc lung linh và tuyệt vời.

Pháo hoa tàn đi…

Bầu trời lại chìm vào bóng tối yên lặng.

Chú Kyōsuke đang đỡ Yurinai trên vai, đứng giữa đám đông đang rời đi, không hề nhúc nhích.

“Chú Kyōsuke, lễ hội hoa pháo đã kết thúc rồi, chúng ta nên trở về thôi.” Yurinai nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Ừm.” Chú Kyōsuke nhìn lên bầu trời tối, rồi nói: “Đã đến lúc trở về rồi.”