Lý Đức Dương khoác lên mình chiếc áo khoác quân đội rồi mở cửa ra ngoài.

Trong làn gió lạnh buốt, một người già đang đứng run rẩy; đôi tai ông đã tím đỏ vì lạnh, và những nếp nhăn trên khuôn mặt già nua ấy còn đọng lại những dấu vết của nước mắt đã đông thành băng.

“Bố ơi?!” Lý Đức Dương ngạc nhiên, vội vàng nắm lấy tay ông để kéo vào trong nhà.

“Đức Dương!!” Bàn tay của người già đã bị nứt vì lạnh, ông vùng vẫy để thoát khỏi tay Lý Đức Dương và hét lên: “Tingting gặp nạn rồi!”

Nghe thấy điều này, khuôn mặt Lý Đức Dương lập tức thay đổi.

“Chuyện gì vậy?”

“Sau khi chúng tôi đến khách sạn, tôi xuống lầu để pha cho Tingting một cốc nước nóng, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cửa sổ vỡ trên lầu. Tôi vội vàng chạy lên, và thấy… một con quái vật đã bắt cóc Tingting đi!” Người già nói một cách lảm nhảm.

“Quái vật?” Lý Đức Dương cau mày, “Con quái vật như thế nào?”

“Nó giống như một con kiến, màu đỏ, nhưng kích thước thì rất lớn… lớn đến mức đáng sợ!” Người già vừa nói vừa vẽ hình minh họa.

Kiến màu đỏ?

Trái tim Lý Đức Dương như muốn đập vỡ, “Ông có thấy nó đi về hướng nào không?”

“Nó đi vào rừng rồi!” Người già lo lắng nói, “Đức Dương ơi! Làm sao được… Ông là trưởng đội bảo vệ rừng mà, hãy gọi điện cho cấp trên ngay, họ sẽ cử người và máy bay đến cứu Tingting về!”

“Chuyện này, cấp trên không thể can thiệp được.”

Lý Đức Dương nhanh chóng quay trở vào nhà, đeo mũ, găng tay và khẩu súng săn, sau đó lấy ra một thanh kiếm găm trong bao. Sau một lúc do dự, anh còn lấy ra một chiếc áo choàng màu đỏ tối từ dưới gầm giường.

“Đức Dương ơi, Đức Dương! Anh định làm gì vậy?!” Người già ngây người nhìn theo từng hành động của anh.

“Tôi sẽ vào rừng.”

Lý Đức Dương mang theo khẩu súng săn và thanh kiếm, nhanh chóng bước ra ngoài, rồi quay lại dặn người già: “Ông tuổi già rồi, hãy ở lại đây, đừng đi đâu cả. Nếu ba ngày sau này tôi vẫn chưa trở về, hãy gọi cảnh sát nhé. À, trong ngăn kéo dưới giường tôi có một tấm thẻ ngân hàng, bên trong có ba triệu đồng tiền tiết kiệm của tôi; mật khẩu là sinh nhật của Tingting. Hãy lấy số tiền đó và đưa Tingting đến thành phố mua một căn nhà, sống cuộc sống yên bình đi… đừng cứ mãi chạy lang thang ở nơi này nữa.”

“Đức Dương! Tôi sẽ đi cùng anh!” Thấy vậy, người già cứng đầu theo sau anh.

“Hồi xưa, cha của anh cũng là thợ săn nổi tiếng nhất trong làng… Việc vào rừng như thế này…”

“Điều này khác hẳn!!”

Lý Đức Dương nói với giọng điệu mạnh mẽ, đẩy người ông lão trở vào trong nhà rồi nói một cách nghiêm túc: “Bố ơi, bố hãy tin con đi. Con sẽ mang Tingting trở về.”

Nói xong, anh ta liền khóa cửa lại, không quan tâm đến việc người ông lão bên trong kêu gọi thế nào.

Lý Đức Dương hét lớn trong gió lạnh:

“Trần Hàm!”

“Đây!”

Bóng dáng của Trần Hàm xuất hiện từ phòng bên cạnh. Nhà này có tiếng âm thanh không được cách âm tốt lắm, nên anh ta đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người và đã chuẩn bị sẵn đồ đạc để lên đường.

Hai người cầm theo những thanh kiếm đã được thu gọn vào vỏ, đứng trong gió đêm. Chiếc áo choàng màu đỏ tối mà họ đã lâu không mặc vẫn còn sạch sẽ.

Lý Đức Dương nhìn về phía khu rừng tăm tối rồi quyết đoán bước đi, từ từ nói:

“Đội 332, tất cả mọi người, hãy lên đường ngay!”

……

Trong khu rừng nguyên sinh,

Lâm Thất Dạ cùng ba người khác lần lượt đi ra khỏi khu rừng rậm rạp, ánh đèn pin chiếu qua một khoảng đất trống hoang vu rồi dừng lại.

“Chỗ này… chính là khu rừng trồng cây đã bị bỏ hoang đó phải không?” Tào Uyên hỏi.

An Kình Ngư gật đầu: “Trên bản đồ cũng chỉ rõ là đây.”

Bách Lý Bàng Bàng dùng đèn pin soi xét kỹ lưỡng xung quanh. Khu vực này chủ yếu là đất lầy trống trải; xa hơn một chút có vài tòa nhà thấp hai ba tầng, cùng với nhiều loại dây leo và cỏ dại um tùm.

“Chỗ này… sao lại u ám thế nhỉ?” Bách Lý Bàng Bàng rụt cổ lại.

Lâm Thất Dạ liếc nhìn anh ta và nói: “Câu này anh đã nói ít nhất hai mươi lần trên đường đến đây rồi đấy.”

“Hai mươi sáu lần,” An Kình Ngư đáp một cách bình thản.

“Thật là… chỗ này thật sự rất u ám! Các bạn không cảm thấy vậy sao?” Bách Lý Bàng Bàng không nhịn được mà phản đối.

“Chúng ta hãy vào bên trong xem thử đã.” Lâm Thất Dạ không quan tâm đến lời phàn nàn của Bách Lý Bàng Bàng, tiếp tục bước đi về phía trước.

Những ngôi nhà bằng gạch đất màu xám trắng đứng sừng sững trong bóng tối; hầu hết các cửa sổ trên tường đều đã vỡ, chỉ còn lại những cái hố đen kịt kia. Ánh đèn pin chiếu vào bên trong, có thể nhìn thấy những chiếc bàn ghế đổ nát và những bức tường mục nát.

Những dây leo um tùm bám quanh các bức tường; cỏ dại hoang vu gần như bao phủ hoàn toàn toàn bộ các tòa nhà. Qua kẽ hở của bụi cỏ, có thể nhìn thấy cánh cửa đen thui ở tầng một của các tòa nhà.

U ám, rùng rợn, kỳ quái…

Ngay cả khi đứng trước những tòa nhà bỏ hoang này, Lâm Thất Dạ cũng cảm thấy lông mình dựng đứng l

“Vậy tại sao người chứng kiến đó lại đến một nơi quái dị như thế này?” Bách Lý Bàng Bàng tỏ ra rất bối rối và hỏi.

Lâm Thất Dạ cùng những người khác cũng im lặng không nói gì.

“Theo thông tin thu thập được, khi người chứng kiến phát hiện con kiến khổng lồ màu đỏ đó, nó đang ăn xác một con quạ trên mái của một căn nhà thấp.” Lâm Thất Dạ phá vỡ sự im lặng và nói từ từ, “Nếu tôi đoán không sai, các cửa sổ của những căn nhà thấp này chắc chắn đã bị những con kiến đó đập vỡ. Chúng có lẽ thường xuyên hoạt động trong khu vực này… Mọi người hãy cẩn thận nhé…”

“Đừng lo, tôi sẽ tự bảo vệ mình thôi!” Bách Lý Bàng Bàng lấy hết can đảm nói.

Lâm Thất Dạ nhìn anh ta một cái, rồi buông tiếng: “Ý tôi là, khi hành động hãy cẩn thận một chút, đừng giết chết những con kiến lao động, hãy để lại một con sống.”

Bách Lý Bàng Bàng: ……

Bốn người Lâm Thất Dạ bước qua đám cỏ dại um tùm, tiến về phía cửa chính của một căn nhà thấp. Hiện tại, mục tiêu chính của họ là tìm một con kiến khổng lồ còn sống, và khu rừng bỏ hoang này – nơi từng xuất hiện những con kiến đó – chính là nơi có khả năng cao nhất để tìm thấy chúng. Họ phải kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ khu vực này.

Ánh đèn pin chiếu vào cánh cửa tối om, Bách Lý Bàng Bàng nhìn ngôi nhà u ám, rùng mình và nhắm mắt lại, cố gắng bước vào bên trong.

Bỗng nhiên, đầu anh ta đụng phải thứ gì đó.

Bách Lý Bàng Bàng la lên một tiếng, lùi lại hai bước, thì thấy Lâm Thất Dạ đang đứng trước căn nhà đó, từ từ quay đầu lại…

“Đi thôi, tôi đã dùng năng lượng tinh thần để kiểm tra rồi, bên trong không có gì cả.”

Lâm Thất Dạ lắc đầu tiếc nuối, rồi bước đi về phía căn nhà bên cạnh.

Bách Lý Bàng Bàng: ……

Sao mày không nói sớm hơn chứ! Để tôi phải lo lắng và sợ hãi như vậy!

Biết rằng mình không cần phải vào căn nhà ma này, Bách Lý Bàng Bàng thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, anh ta tiếp tục theo Lâm Thất Dạ đi qua vài căn nhà khác, nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết của những con kiến khổng lồ đó.

Khi họ chuẩn bị đến căn nhà thấp cuối cùng, Lâm Thất Dạ bỗng dừng bước lại, cau mày.

“Căn này cũng không có à?” Bách Lý Bàng Bàng hỏi một cách thăm dò.

Lâm Thất Dạ nhìn chằm chằm vào căn nhà thấp u ám trước mắt, từ từ đưa tay vào ba lô và nói ra một câu khiến ba người cảm thấy lạnh gáy:

“Phía sau cửa sổ thứ ba bên trái tầng hai… có một người.”