Dãy núi Pamir.

Bên kia...

Dưới chân những ngọn núi tuyết thấp lùn, ba người Tân Các, Sĩ Tiểu Nam và Lãnh Hiên đứng quanh một bức tường đá trần, chìm trong suy tư.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Tân Các nhìn Sĩ Tiểu Nam đang tập trung cao độ, rồi lại nhìn Lãnh Hiên với vẻ nghiêm túc, không khỏi mở miệng:

“Các bạn chắc chắn là đã nghe thấy những âm thanh kỳ lạ ở đây trước đó?”

“Ừ.”

Sĩ Tiểu Nam gật đầu bình tĩnh, chỉ vào tảng đá dường như bình thường ấy và nói một cách nghiêm túc: “Khi chúng ta đi qua đây trước đó, chúng ta đã nghe thấy những âm thanh giống như tiếng triều xuống, và có cả tiếng rồng gầm lẫn lộn trong đó... Chúng tôi đã nghiên cứu ở đây hàng giờ liền, nhưng không tìm thấy gì bất thường cả.”

Tân Các nghi ngờ, áp tai vào bề mặt tảng đá. Một lát sau, anh cau mày:

“Tôi không nghe thấy gì cả.”

“Hãy nghe kỹ xem, có tiếng thở không?”

“…Đó không phải là tiếng gió thổi qua kẽ hở của tảng đá sao?”

“Không giống đâu. Hãy nghe thêm lần nữa đi.”

Tân Các cau mày càng sâu hơn, lại áp tai vào tảng đá. Sau một lúc, anh bắt đầu nghi ngờ:

“Có vẻ... thực sự khác biệt một chút?”

“Phải rồi! Tôi đã nói là có vấn đề!” Sĩ Tiểu Nam khẳng định.

Tân Các lùi lại hai bước, dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào không khí, và tảng đá đen ấy bỗng nhiên nổ tung, chỉ để lại màn bụi và đá vụn bay khắp nơi.

“Có vẻ như không phải ở đây.” Tân Các lắc đầu, “Núi Kunlun rộng lớn như vậy, việc kiểm tra từng nơi như thế này thật là lãng phí thời gian... Chúng ta cần phải dùng cách khác.”

“Cách nào?” Sĩ Tiểu Nam tỏ ra cảnh giác.

“Tôi nghe nói rằng, sức mạnh thần linh được sinh ra từ nguồn gốc thiêng liêng của Đại Hạ khác với các loại sức mạnh thần linh khác trên thế giới; đó là một loại sức mạnh đặc biệt được gọi là ‘linh khí’. Vì vậy, bên trong Kunlun Xuất chắc cũng đầy ắp loại sức mạnh ‘linh khí’ này.”

Tân Các suy nghĩ một lúc, rồi lấy ra một chiếc la bàn có hình dạng kỳ lạ từ trong lòng áo mình, “Nếu vậy, thứ này mà tôi mang theo chắc chắn sẽ hữu ích.”

“Đây là...”

“Đây là chiếc la bàn có thể cộng hưởng với những dao động của sức mạnh thần linh. Nhờ vào khả năng này, chúng ta có thể cảm nhận được sức mạnh thần linh lan tỏa ra từ lối vào Kunlun Xuất, từ đó xác định vị trí của cửa vào.”

Trong đôi mắt Sĩ Tiểu Nam, lóe lên một tia sáng lấp lánh.

“Thật sao? Cho tôi xem đi.”

Cô ta tò mò vươn tay ra muốn nhận chiếc la bàn từ tay Tân Các, nhưng người này lại lùi lại nửa bước, không hề có ý định đưa chiếc la bàn đó cho cô ta.

“Xin lỗi, thứ này là tôi mang ra từ Đền Thần, người ngoài không được phép chạm vào.” Tân Các nói một cách bình thản.

Nói xong, anh ta giơ chiếc la bàn lên, dồn năng lượng tâm linh vào trong nó. Những tia sáng đen u ám bắt đầu cuộn trào trên mặt la bàn, tìm kiếm hướng đi.

Lãnh Hiên nhíu mắt lại, liếc nhìn Sĩ Tiểu Nam rồi gửi cho cô ta một ánh mắt:

— Nên giết hắn không?

— Loki đang nghe lén; nếu chúng ta hành động lúc này, chúng ta sẽ bị phát hiện hoàn toàn.

Sĩ Tiểu Nam lắc đầu.

Lãnh Hiên im lặng và thu hồi ánh mắt đầy ý định giết chóc của mình.

Một lúc sau, chiếc la bàn đã xác định được một hướng cụ thể; ánh mắt Tân Các sáng lên.

“Hướng đó có những dao động năng lượng thần linh… Không biết liệu đó có phải là lối vào của Khoang Trống Kunlun hay không. Chúng ta hãy đi xem thử đi.”

Sĩ Tiểu Nam nhìn về hướng đó và gật đầu nhẹ.

“Được.”

Trong khi đi, suy nghĩ của Sĩ Tiểu Nam đang diễn ra với tốc độ chóng mặt. Sự tồn tại của “Tai của Loki”, mặc dù không thể theo dõi hết mọi hành động của cô ta và Lãnh Hiên, nhưng vẫn ở mức độ nào đó hạn chế các hoạt động của họ. Nếu không có tai này, có lẽ họ đã sớm tiêu diệt kẻ đại diện của Aśura đến từ Ấn Độ rồi, nhưng bây giờ tình hình đã khác.

Không có lý do chính đáng nào để họ hành động với Tân Các – người đang mang danh nghĩa là đồng minh – và việc ám sát một đại diện thần linh cũng thuộc cấp độ “Klein” một cách lặng lẽ cũng không khả thi.

Ngay cả khi muốn giết hắn, họ cũng cần tìm một lý do phù hợp…

Ánh mắt Sĩ Tiểu Nam lấp lánh một tia sáng kín đáo.

……

Trong cơn bão tuyết,

Phương Mò mặc đầy quần áo giữ ấm, bước đi nặng nề, từng bước tiến về phía thung lũng xa xôi.

Bỗng nhiên, bước chân anh ta dừng lại, như thể đã phát hiện ra điều gì đó, anh ta ngẩng đầu ngửi không khí xung quanh.

“Mùi này… thật quen thuộc.”

Anh ta mơ hồ nhìn quanh, cuối cùng xác định được một hướng cụ thể, do dự một lúc rồi quyết định thay đổi hướng đi và bước nhanh hơn.

Khoảng hơn hai mươi phút sau, anh ta gần như đã đến mép khu vực thử thách, mới từ từ dừng lại.

Anh ta nhìn quanh, nhưng tất cả những gì xuất hiện trước mắt chỉ là tuyết trắng xóa.

Anh ta lại ngửi không khí một lần nữa, cúi xuống, dùng lòng bàn tay đẩy những tảng tuyết dưới chân mình sang một bên.

Những đường vân đồng bí ẩn và phức tạp hiện lên trên những khối đá đen lộ ra dưới lớp tuyết, giống như một bàn phép chuyển đổi cổ xưa, yên lặng nằm giữa vùng đất hoang vu đầy tuyết.

“Đó là mùi của linh khí từ thiên đình,” Phương Mò nhìn xuống những đường vân đồng khổng lồ này, ánh mắt anh đầy sự ngạc nhiên, “Nhưng tại sao nó lại xuất hiện ở đây…?”

Bản thể thực sự của Phương Mò là con hổ trắng – một trong những thần thú vĩ đại của Đại Hạ – nên anh có khứu giác cực kỳ nhạy bén đối với linh khí. Thêm vào đó, trước đây anh đã từng theo học và tu luyện bên cạnh thiên đình trong nhiều năm, vì vậy anh rất quen thuộc với loại hương vị này.

Nhưng anh không thể hiểu được, tại sao mùi của thiên đình lại xuất hiện trên cao nguyên Pamir?

Có nên báo cho huấn luyện viên biết không?

Phương Mò không do dự gì, quay người đi về phía vách đá dựng đứng. So với việc thắng hay thua trong một buổi tập luyện, thứ bí ẩn này quả thật không đáng kể chút nào.

Vừa bước đi được hai bước, một mùi lạ bỗng xâm nhập vào mũi anh, khiến cơ thể anh bỗng dừng lại.

Anh quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía dưới chân núi xa xôi, có một người đàn ông mặc bộ vest phong cách phương Tây màu vàng đậm đang từ từ tiến về phía này.

“Cửa vào của Khôn Lôn Hư Chốn chắc hẳn nằm gần đây…” Người đàn ông cảm nhận được những dao động năng lượng trong lòng đất, khóe miệng anh nở nụ cười lạnh lùng.

Là đại diện của nữ thần Đại Địa Gaia, anh có khả năng cảm nhận những biến động năng lượng trên mặt đất một cách cực kỳ nhạy bén. Chỉ cần cửa vào của Khôn Lôn Hư Chốn nằm giữa những dãy núi này, anh hoàn toàn có thể tìm thấy nó thông qua những biến động của các dòng năng lượng địa chất. Điều này cũng chính là một trong những lý do khiến phe Olympus cử anh đến Đại Hạ.

Trước đây, anh đã từ chối hợp tác với Tân Các, cũng chỉ vì muốn chiếm độc quyền thông tin này. Dù sao thì anh cũng không đủ ngu để phục vụ những vị thần Ấn Độ đó.

Khi anh đang cẩn thận tìm kiếm cửa vào của Khôn Lôn Hư Chốn, ánh mắt anh bất chợt nhìn thấy Phương Mò ở phía xa, và anh không khỏi ngạc nhiên:

“Thật không ngờ vẫn còn người khác ở đây? Không đúng… Hương vị của anh ta… Là đại diện của một vị thần Đại Hạ à? Nhưng…”

Anh bước nhanh về phía trước, và trong chốc lát, thân hình to lớn của anh đã xuất hiện ngay trước mặt Phương Mò.

“Người đại diện này… thật yếu đuối và đáng thương.”

Ánh mắt anh nhíu lại thành một đường cong nguy hiểm.