Trong sự mơ hồ, Lâm Thất Dạ từ từ mở đôi mắt ra.

Một ít khí kiếm còn sót lại trong đầu anh vẫn tiếp tục xói mòn tinh thần anh, gây ra những cơn đau âm ỉ. Anh nhăn mày ngồd dậy từ giường, cảm thấy mình yếu ớt vô cùng, giống như vừa uống phải rượu giả vậy.

Lâm Thất Dạ cúi đầu xuống, không biết từ khi nào chiếc chăn đã được trải thẳng lên người anh, đôi dép bên cạnh giường được xếp gọn gàng, và trên bàn nhỏ bên cạnh giường còn có một cốc giữ nhiệt – nắp cốc đã được mở ra, hơi nước bốc lên từ bên trong.

Ánh mắt anh hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Hôm qua, khi cuộc tập luyện với khí kiếm vẫn chưa kết thúc, anh đã ngã gục không biết gì nữa, và cũng không hiểu làm thế nào mình lại quay trở về phòng...

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó bước xuống giường và đi về phía sân tập.

Đúng như dự đoán, Châu Bình đã bắt đầu công việc dọn dẹp hàng ngày của mình, và trong sân trống chỉ có mình anh cùng với Gia Lan ngồi bên cạnh, cầm một chiếc ghế nhỏ.

Lâm Thất Dạ nhìn đồng hồ trên tường – lúc này là 8 giờ 7 phút sáng. Về mặt lý thuyết, lúc này đã đến giờ học rồi, nhưng Châu Bình dường như không có ý định đánh thức họ.

“Đã đến à?” Châu Bình liếc nhìn Lâm Thất Dạ bên cạnh, “Hôm nay giờ học sẽ được hoãn lại, đợi các bạn tỉnh hết rồi mới bắt đầu.”

Lâm Thất Dạ gật đầu, sau đó như thể vừa nhớ ra điều gì đó, anh hỏi: “Sư phụ Kiếm Thánh, sau buổi tập ‘khí kiếm triều dương’ hôm qua, chúng ta làm thế nào mà quay trở về phòng được?”

“Cô ấy đã đưa từng người trong các bạn trở về.” Châu Bình chỉ vào Gia Lan.

Lâm Thất Dạ ngạc nhiên, rồi gật đầu.

Hóa ra là cô ấy...

Anh đi đến chỗ Gia Lan và ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh.

“Hôm qua, cảm ơn cô...” Lâm Thất Dạ nghiêm túc cảm ơn Gia Lan.

Nhưng anh chưa kịp nói hết, Gia Lan đã nhanh chóng quay đầu đi một bên, khẽ phát ra tiếng cười khinh miệt, môi mím lại, tỏ vẻ không muốn nói chuyện với anh.

Lâm Thất Dạ ngẩn ngơ tại chỗ.

Chuyện gì vậy... Cô ấy tức giận sao?

Nhưng anh chẳng làm gì cả mà!

Đúng lúc Lâm Thất Dạ đang cố gắng hiểu suy nghĩ của Gia Lan, An Kình Ngư và Tào Uyên kéo theo Bách Lý Bàng Bàng vẫn còn mơ màng bước ra khỏi phòng và ngồi xuống các chiếc ghế nhỏ.

“Các bạn làm thế nào mà lại ra khỏi cùng một phòng vậy?” Lâm Thất Dạ ngạc nhiên hỏi.

“Không biết đâu… Khi tỉnh dậy, chúng tôi đã ở trong cùng một phòng rồi.”

Tào Uyên xoa xoa cổ hơi đau vì ngủ sai tư thế, nói với vẻ kỳ lạ: “Tôi và Kính Ngư khá là thân thiện với nhau; khi tỉnh dậy, chúng tôi vẫn ở trên giường, chỉ có Béo Béo là ngủ trên sàn thôi…”

Lâm Thất Dạ quay đầu nhìn về phía Gia Lan, biểu cảm của cô ta lập tức trở nên lo lắng…

“Vì mọi người đã đến đủ rồi, chúng ta bắt đầu tiết học đi.” Châu Bình kéo chiếc thùng carton đầy truyện tiểu thuyết đến trước mặt mọi người, “Mỗi người chọn một cuốn sách; nội dung buổi sáng hôm nay vẫn là đọc sách…”

…

Thành phố Lâm Đường.

Một chiếc xe ô tô màu đen từ từ vào trong một biệt thự hoang tàn ở vùng ngoại ô; Thẩm Thanh Trúc và Thứ Chín bước xuống xe, nhìn chằm chằm vào căn biệt thự cổ kính đầy dây leo và rêu xanh, ánh mắt họ hơi nhíu lại.

“Đây chính là nơi mà Ngài Nói Mơ đã nói đến à?” Thẩm Thanh Trúc nhìn quanh, “Trông không có gì đặc biệt cả.”

“Nếu Ngài Nói Mơ đã chọn địa điểm này, chắc chắn phải có lý do sâu sắc của ông ấy.” Thứ Chín đóng cửa xe, bước đi về phía căn biệt thự, “Đi thôi, nếu không có gì bất ngờ, Thứ Ba và Thứ Bảy hẳn đã đến rồi.”

Hai người đi vào bên trong biệt thự; các tấm gạch men trên nền nhà đầy vết nứt và ổ gà, trần nhà đầy mạng nhện; trong hành lang tối tăm, thỉnh thoảng có vài con chuột bò qua; ánh nắng mặt trời lọt qua các khe hở trên tường, những dây leo xanh um phủ như những mạch máu hung dữ đang xâm nhập vào hai bên tường.

“Nơi này trông không giống như nơi để ở chút nào…” Thứ Chín ngạc nhiên nói.

“Ngay từ đầu, nơi này đã không phải dành cho việc ở cả.”

Một giọng nói lười biếng vang lên từ cuối hành lang; Thẩm Thanh Trúc và Thứ Chín đều căng thẳng lại, nhìn về phía nguồn âm thanh.

Chỉ thấy một người phụ nữ mặc áo dài đang đứng trước một cánh cửa cổ kính; mái tóc cô ta hơi xoăn, tay cầm một chiếc quạt tranh và nhẹ nhàng vẫy vẫy; đôi môi đỏ thắm của cô ta hơi nhếch lên, đang mỉm cười nhìn họ.

Thấy bóng dáng đó, Thứ Chín mới thở phào nhẹ nhõm.

“Thứ Bảy, lần nào xuất hiện cũng giống như ma vậy sao?” Thứ Chín không khỏi than phiền.

Thứ Bảy thu lại chiếc quạt tranh trong tay, cười lạnh: “Sao vậy, Thứ Chín của nhóm [Những Người Tin] lại sợ ma à? Nếu như vậy, lần này em sẽ không thể tham gia vào nhiệm vụ này đâu…”

“Nhiệm vụ này có liên quan đến ma sao?” Thứ Chín nhanh chóng nắm bắt được điểm then chốt.

Thứ Bảy không nói thêm gì nữa, chỉ quay người đi về phía căn phòng phía sau; đôi giày cao g

“Hãy dẫn những đứa trẻ bên cạnh bạn vào đây cùng nhau.”

Thẩm Thanh Trúc nhíu mày nhẹ, nhưng không nói thêm gì, cùng với người đồng hành của mình – Người Đệ Chín – bước vào căn phòng đó.

Không gian bên trong căn phòng rộng lớn hơn nhiều so với những gì Thẩm Thanh Trúc tưởng tượng; so với những đống đổ nát bên ngoài, nội thất ở đây được trang trí khá đầy đủ. Ở giữa căn phòng đầy rêu xanh, có một chiếc bàn dài làm từ gỗ tự nhiên; bên cạnh bàn, có một người đàn ông gầy guộc ngồi yên lặng.

Khi thấy hai người bước vào, anh ta nhẹ nhàng nhấc mí lên, sau đó lại chuyển ánh mắt đi nơi khác.

“Người Đệ Tam,” Người Đệ Chín nhận ra người đàn ông đó, liền nhướng mày, rồi nhìn về góc phòng – nơi có một thanh niên khoảng hơn hai mươi tuổi đang đứng bên cửa sổ nhìn ra xa. “Đó là…”

“Người mới mà Ngài Lẩm Bẩm đã tìm đến, thay thế cho cựu thành viên Hàn; hiện tại, anh ta đang giữ vị trí Người Đệ Mười Hai,” Người Đệ Thất giải thích kịp thời.

Thanh niên đó quay đầu lại, ánh mắt lướt qua Người Đệ Chín và dừng lại trên người Thẩm Thanh Trúc; anh ta nhíu mắt lại, ánh mắt toát lên vẻ nguy hiểm, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Người mới…”, Người Đệ Chín suy tư một lát rồi gật đầu, “Có nghĩa là, ngoại trừ Người Đệ Nhất, tất cả các thành viên hiện tại của [Những Người Tin] đều đã có mặt ở đây rồi.”

“Không.”

Người Đệ Tam ngồi bên cạnh bàn bất ngờ lên tiếng: “Người Đệ Nhất cũng đã đến rồi…”

“Người Đệ Nhất cũng đến à?” Không chỉ Người Đệ Chín, khuôn mặt Người Đệ Thất cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên. “Anh ta ở đâu?”

Mặc dù họ đã gia nhập [Những Người Tin] từ lâu, nhưng cho đến nay, họ hầu như chưa bao giờ nghe nói về Người Đệ Nhất, cũng chưa bao giờ thấy dung mạo của anh ta. Bây giờ, khi Người Đệ Tam nói rằng Người Đệ Nhất đã đến, họ đều cảm thấy vô cùng bối rối.

“Về điều này, các bạn không cần biết,” Người Đệ Tam từ từ đứng dậy từ ghế, “Khi đến lúc anh ta xuất hiện, chắc chắn anh ta sẽ đến thôi.”