**Vang—!!!**

Tiếng nổ chấn động trời đất vang vọng trên bầu trời tối tăm của thành phố. Những người dân ẩn náu trong nhà đều run sợ; qua khe hở cửa ra vào, họ thấy những “thứ bí ẩn” lao vút về phía đỉnh quán rượu, nhưng lại bị hai bóng người hung hãn chặn đứng.

“Là người do Hầu gia mang đến! Hầu gia đã đến bảo vệ chúng ta rồi!”

Nhìn thấy cảnh này, người đàn ông trong một gia đình không khỏi mừng rỡ, nhưng lại không dám nói to, mà chỉ thì thầm:

“Cảm ơn Hầu gia… Cảm ơn Hầu gia đã trả thù cho đứa con trai út của tôi…” Người phụ nữ bên cạnh anh ta lập tức quỳ xuống, hướng về phía quán rượu, liên tục cúi đầu khấn vái, khuôn mặt đẫm nước mắt.

“Bố ơi, có vẻ như trên đường vẫn còn có người nữa…” Một cậu bé nhìn qua khe cửa, nhăn mày nói.

“Nói gì vậy? Lúc này làm sao có người trên đường được? Đó là tự chuốc họa mà!”

“Nhưng thật sự có đấy…”

Người đàn ông nhìn qua khe cửa bên kia và thấy rõ một bóng người mặc áo đen, đội mũ lá, đang đi về phía quán rượu.

“Anh ta điên rồi à?!” Con mắt người đàn ông co lại.

“Bố ơi, có một con quái vật đang bay xuống đầu anh ta kìa!” Cậu bé lại hoảng hốt.

Một con quái vật giống dơi đang lao về phía quán rượu bỗng nhiên nhìn thấy bóng người phía dưới, lập tức đổi hướng và lao thẳng về phía họ!

Dưới ánh sáng mờ ảo của đêm, họ nhìn thấy đó là một con quái vật hung dữ, miệng mở to như cái hố máu, có thể nuốt chửng cả ngôi nhà của họ. Khi con quái vật đó lao về phía họ, người phụ nữ bỗng la lên thất thanh.

Đúng lúc con quái vật đó sắp nuốt chửng bóng người ấy cùng với ngôi nhà của họ, bóng người đó bất ngờ ngẩng đầu lên và đấm mạnh một cú!

**Đùng—!!!**

Quả đấm của anh ta trúng vào hàm con quái vật, tạo ra một vết thương chảy máu dữ tợn. Sau đó, một tia sáng lấp lánh từ thanh kiếm lóe lên, và đầu con quái vật bị chặt đứt như thể đang cắt đậu hủ vậy.

Tất cả xảy ra quá nhanh. Trong mắt người đàn ông, bóng người đó chỉ lóe lên một chút, rồi máu tươi như mưa rơi khắp con đường, và đầu con quái vật kinh hoàng lăn đến trước cửa nhà họ.

Khi nhìn thấy đầu con quái vật ở cách đó chỉ vài bước chân, người đàn ông hoảng sợ đến mức ngã quỵ xuống đất!

Người đeo mũ lá, mặc áo đen kia nhìn họ một cái, do dự một lát, rồi cuối cùng cũng cầm lấy đầu con quái vật và lẩm bẩm:

“Thôi thì coi cái này như một món quà chào mừng gặp Hầu gia đi…”

Bóng dáng đó nhìn qua cánh cửa rồi thẳng tiến về phía quán rượu.

Chưa đi được vài bước, một con sói lớn bất ngờ lao ra từ góc phố, ánh mắt nó lấp lánh ánh sáng khát máu; nó nhìn chằm chằm vào bóng dáng kia và gầm thét lao tới… Chỉ trong chốc lát, trên tay bóng dáng đó lại xuất hiện thêm một cái đầu sói.

“Hai món quà chào hỏi…” Một giọng nói mơ hồ vang lên từ xa, rồi tan biến trong gió.

……

Tiếng chiến đấu hỗn loạn vang lên từ trên cao của quán rượu; Ho Quý Bệnh thu hồi ánh mắt và quay trở lại bàn ăn để ngồi xuống.

Anh ta cầm đôi đũa, gõ nhẹ vào góc bàn, rồi bình tĩnh bắt đầu ăn những thức ăn thừa trên bàn, như thể tiếng ồn ào bên ngoài không hề liên quan đến anh ta, chỉ là một thực khách bình thường mà thôi.

“Những người dưới quyền bạn đang chiến đấu bên ngoài, vậy mà bạn vẫn ăn uống thoải mái nhỉ?” Nữ tù nhân nhận xét.

“Họ vẫn cần rèn luyện thêm.” Ho Quý Bệnh trả lời một cách bình thản.

“Còn bạn thì không cần nữa sao?”

“Vẫn cần, nhưng những kẻ thù này không mang lại lợi ích gì cho tôi.”

“Thật là tự tin quá…” Nữ tù nhân không nhịn được mà cười, “Vậy thì hãy nói xem, bây giờ bạn mạnh đến mức nào? Có phải đã vô địch thiên hạ rồi không?”

“Không thể nói là vô địch thiên hạ,” Ho Quý Bệnh trả lời từ tốn, khuôn mặt trẻ trung nhưng sắc bén của anh ta phản chiếu bóng đất và bầu trời đêm bên ngoài cửa sổ, “Nhưng trong thời đại này, tôi, Ho Quý Bệnh, chính là trụ cột cao nhất của loài người.”

“Trụ cột cao nhất của loài người?”

Nghe câu nói đó, nữ tù nhân trở nên ngẩn ngơ một lúc, sau đó cười lạnh: “Tưởng rằng Vương gia Chiến Binh trong các lời đồn đại kia sẽ là một anh hùng vĩ đại, nhưng bây giờ thấy rồi, cũng chỉ là một thiếu niên kiêu ngạo mà thôi.”

Ho Quý Bệnh không phản bác, anh ta cúi đầu lấy một miếng cá ra và nhai kỹ.

Thấy Ho Quý Bệnh không có phản ứng gì, ánh mắt nữ tù nhân lóe lên một tia sáng: “Nếu bạn thực sự là trụ cột cao nhất của loài người, tại sao lại cần dùng những xiềng xích đặc biệt này để giam cầm tôi? Lẽ nào một người mạnh như vậy lại sợ tôi trốn thoát khỏi mặt bạn? Sợ hãi đến mức vậy mà còn dám tự xưng là số một của loài người ư?”

Đôi đũa của Ho Quý Bệnh dừng lại một chút; anh ta nhìn nữ tù nhân và mỉm cười:

“Phương pháp kích động à… Có vẻ như bạn cũng không ngu đâu, chỉ là kỹ năng này vẫn cần được cải thiện thêm mà thôi.”

Khuôn mặt nữ tù nhân căng lại, cô ta hừ một tiế

Nghe thấy những lời này, ánh hy vọng le lói trong mắt nữ tù nhân: “Nếu như tôi không trốn thoát được thì sao?”

“Nếu như không trốn thoát được, trước khi bạn bị xé xác bằng xe ngựa ở Trường An, dù có chuyện gì đi nữa, bạn cũng phải nghe theo lệnh của tôi.”

Nữ tù nhân nhíu mày lại, dường như đang suy nghĩ gì đó.

“Nếu bạn nghĩ rằng dù không trốn thoát được cũng có thể trái lệnh, không nghe theo mệnh lệnh của tôi, thì tốt hơn hết là bạn hãy từ bỏ ý định đó ngay từ bây giờ.” Hồ Khứ Bệnh dường như đã đọc được suy nghĩ của nàng, anh vung tay một cái, và một con bò sát màu tím bỗng nhiên bay ra từ không khí phía sau, rơi xuống lòng bàn tay anh.

“Con vật này tên là [Hồi Tâm Cú], là một trong những ‘bí ẩn’ mà tôi có thể kiểm soát. Nếu như bạn không trốn thoát được, bạn sẽ phải nuốt nó… Lúc đó, liệu bạn có nghe theo lệnh hay không, thì tùy vào bạn rồi.”

Nữ tù nhân nhìn con bò sát màu tím kia, khuôn mặt nàng lập tức biến sắc.

Nhưng khi cô nhìn xuống những chiếc xiềng nặng trĩu trên vai mình, ánh mắt cô lại đầy do dự. Sau một lúc lâu, dường như đã quyết tâm, cô gật đầu mạnh mẽ:

“Được, tôi đồng ý!”

Hồ Khứ Bệnh từ từ đặt đũa xuống, tiến lại gần nữ tù nhân, khuôn mặt trẻ trung của vị tướng trẻ tuổi ấy nở nụ cười.

“Vậy thì, cuộc cá cược đã bắt đầu.”

Anh chỉ tay nhẹ nhàng, và những chiếc xiềng nặng trĩu trên vai nữ tù nhân lập tức bị gãy thành hai đoạn; năng lượng tinh thần lại tràn vào cơ thể cô, cảm giác mạnh mẽ đã lâu không có trở lại! Đôi mắt nữ tù nhân bỗng sáng lên, một luồng khí hùng mạnh sánh ngang với cấp độ Thiên Hoa của loài người bùng nổ mạnh mẽ, cô như một con báo nhẹ nhàng, lập tức lao ra ngoài cửa sổ, biến mất dưới bầu trời đêm.

Anh ấy thực sự đã thả tôi?!

Nữ tù nhân vui mừng đến phát điên, cơ thể cô ổn định hạ cánh xuống mặt đất cách xa hai con phố, lúc này chỉ còn khoảng hơn một trăm mét so với cổng thành; đối với cô, đó không phải là khoảng cách gì cả!

“Kẻ ngạo mạn ngu ngốc.”

Cô khẽ cười nhạo, đang chuẩn bị lao ra ngoài cổng thành thì bất ngờ, một bóng dáng mặc áo choàng đen, đội mũ lá, kéo theo một đống đầu quái vật không rõ danh tính, bước ra từ góc phố.

“Ồ?” Lâm Thất Dạ nhìn thấy nữ tù nhân ở giữa đường, bất ngờ ngạc nhiên: “Đây không phải là tù nhân kia sao?”

Anh ngẩng đầu nhìn về phía quán rượu, miệng cũng nở nụ cười:

“Món quà chào hỏi này, có lẽ sẽ có ý nghĩa hơn nhiều…”