An Kình Ngư nhíu mày nhìn về hướng họ vừa đến.

Những tiếng xào xạc mơ hồ vang lên từ phía sau những kẽ nứt tối tăm không ánh sáng, dường như có thứ gì đó đang từ từ tiến về phía này.

Lâm Thất Dạ nheo mắt lại, đặt tay lên vai An Kình Ngư, trong khi tay kia rút thanh kiếm 【Chém Bạch】 ra khỏi vỏ khoảng nửa inch; một tia sáng yếu ớt lóe lên, và cả hai người lập tức biến mất vào không gian hư vô.

Trong thế giới hư vô đan xen giữa đen và trắng, Lâm Thất Dạ kéo An Kình Ngư đi sâu vào bên trong vách núi. Cả hai nín thở, chăm chú nhìn con đường tối tăm phía sau.

Xào xạc...

Một lát sau, một bóng dáng đen thui lê bước tiến về phía họ.

Dưới ánh sáng đỏ mờ ảo, họ có thể nhìn thấy đó là một người đàn ông gầy guộc. Anh ta không mặc quần áo, xương sườn nổi rõ trên làn da tái nhợt, trông giống như một bộ xương được bọc da. Phần dưới cơ thể anh ta mặc một chiếc quần đen rách rưới, và lúc này anh ta đang bò đi bằng bốn chân như một con chó.

Đôi mắt anh ta trống rỗng, dường như không hề có ý thức; anh ta vừa bò vừa mở miệng khô nứt, có vẻ như đang lẩm bẩm điều gì đó.

Trong không gian hư vô, An Kình Ngư nhìn Lâm Thất Dạ và hỏi thấp giọng:

“Đó là linh hồn oán khổ à?”

Lâm Thất Dạ gật đầu nhẹ.

Địa ngục vốn dĩ là nơi để tra tấn những linh hồn của con người đã phạm tội khi còn sống. Khi Địa ngục vẫn còn tồn tại, nơi đây đã giam giữ vô số linh hồn oán khổ của loài người. Bây giờ khi Địa ngục đã trống rỗng, ma quỷ không còn nữa, sau cuộc chiến thần thánh, chắc hẳn có rất nhiều linh hồn oán khổ vẫn còn lưu lạc trong đó.

Người đàn ông gầy guộc trước mắt họ thực ra không có thể chất cụ thể; chỉ là một linh hồn đã lưu lạc trong Địa ngục không biết bao lâu mà thôi.

Đúng lúc đó, ánh mắt trống rỗng của người đàn ông đó bỗng nhiên tập trung vào một điểm nào đó trên vách núi. Thân hình gầy yếu của anh ta bất ngờ rung lên, sau đó như điên cuồng lao về phía đó.

Hướng anh ta đang lao tới chính là gần nơi Lâm Thất Dạ và An Kình Ngư đang ẩn náu. Thấy linh hồn oán khổ này lao đến như điên, Lâm Thất Dạ vô thức nắm chặt thanh kiếm 【Chém Bạch】 trong tay, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ sát nhẫn mãnh liệt!

Nhưng chưa kịp cho linh hồn oán khổ này một đòn chí mạng, người đàn ông đó bỗng nhiên ngã xuống đất, hai tay nâng lên một tảng đá to bằng trứng chim bồ câu từ góc vách núi, khuôn mặt anh ta đầy vẻ hào hứng và điên cuồng.

Chỉ đến lúc này,

Tảng đá ấy quá lớn, nó đã làm cho cái miệng rách nát của người đàn ông ấy bị mở ra hoàn toàn; máu tươi chảy dài theo khóe miệng, rơi xuống thân hình gầy guộc của anh ta. Rìa sắc nhọn của tảng đá đã xé toạc môi anh ta, tạo ra những vết thương kinh hoàng. Nhưng dù vậy, người đàn ông ấy vẫn cố gắng nhét tảng đá vào miệng mình một cách điên cuồng, như thể không cảm thấy đau đớn gì cả.

Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng và đẫm máu ấy, An Kình Ngư và Lâm Thất Dạ đều nhíu mày, cảm thấy lạnh sốt trong lòng.

Sau khi thành công trong việc nhét tảng đá vào miệng, người đàn ông ấy lại cố gắng nghiêng cổ cao lên, có vẻ như muốn nuốt nó xuống bụng, nhưng tảng đá lại cứ kẹt lại ở cổ họng, không thể lên được cũng không thể xuống được. Khuôn mặt dữ tợn của anh ta cuối cùng cũng hiện rõ vẻ đau đớn.

Anh ta quỳ trên đất như một con chó, móng tay cào xé da cổ mình, vật lộn mãnh liệt trong một lúc lâu, rồi cuối cùng ngã gục xuống đất, nằm yên bất động như đã chết.

Khi An Kình Ngư nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc và chuẩn bị lên tiếng nói điều gì đó, Lâm Thất Dạ liếc nhìn anh ta rồi lắc đầu.

Một giây, hai giây, ba giây...

Bỗng nhiên, “xác chết” của người đàn ông ấy bắt đầu bò dậy, vẫn là tư thế chống tay xuống đất, đôi mắt trống rỗng nhìn quanh; dấu vết máu trên khóe miệng và tảng đá kẹt trong cổ họng đều biến mất, như thể chúng chưa từng tồn tại.

“Vàng… ở đâu có vàng… Tôi muốn vàng…” Anh ta lẩm bẩm, kéo theo thân hình gầy yếu của mình, từng bước một di chuyển dọc theo các khe nứt trên núi, dần dần biến mất khỏi tầm mắt của Lâm Thất Dạ và An Kình Ngư.

Khi anh ta đã đi xa hẳn, một gợn sóng trong không gian lan tỏa ra; Lâm Thất Dạ và An Kình Ngư lần lượt bước ra ngoài, nhìn theo bóng lưng của người đàn ông ấy mà suy tư sâu sắc.

“Hồn ma địa ngục này thật là kinh hoàng…” An Kình Ngư nhớ lại cảnh vừa rồi, không khỏi thốt lên.

“Có lẽ đó là hình phạt mà những ác quỷ địa ngục đã áp đặt lên linh hồn của anh ta khi nó bị kéo xuống địa ngục.” Lâm Thất Dạ nói một cách suy tư.

“Anh ta coi tảng đá như là vàng, do lòng tham thúc đẩy mà đi tìm kiếm một cách điên cuồng, nhưng lại bỏ qua những ‘vàng’ nhỏ hơn, luôn chỉ tập trung vào những thứ quá lớn. Vì vậy, mỗi lần anh ta đều vì lòng tham vượt quá giới hạn chịu đựng của mình mà phải chịu đựng sự tra tấn và chết… Sau khi chết, linh hồn anh ta lại được hồi sinh, bắt đầu lại vòng luẩn quẩn t

An Kình Ngư lắc đầu: “Thật là một thủ đoạn độc ác.”

“Bây giờ không phải lúc để bận tâm đến những linh hồn oán hận này.” Lâm Thất Dạ nhìn về phía sâu thẳm của địa ngục, cau mày nói: “Dù không hiểu tại sao con tàu thám hiểm lại đi vào chỗ sâu thẳm nhất của địa ngục, nhưng anh Ca đã một mình rơi vào đó và bị thương, còn Giang Nhĩ cũng mất tích… Mỗi phút trôi qua, tình hình càng trở nên nguy cấp.”

An Kình Ngư gật đầu một cách nghiêm túc, và hai người nhanh chóng lao theo các khe nứt trên núi để tiếp tục hành trình.

……

Địa ngục, chỗ sâu thẳm nhất.

Những ngọn núi đen thui cao vút uốn lượn dưới bầu trời màu đỏ thẫm; ở một góc của một ngọn núi, một bóng dáng đầy máu đang dựa vào tường, lảo đảo bước vào một hang động kín đáo.

Thẩm Thanh Trúc vung tay xua tan lớp bức tường khí dùng để ngăn cản bụi tro xung quanh, cúi người nhìn qua khe hở của hang động và thấy những bóng quỷ đang bay lượn liên tục trên bầu trời phía trên ngọn núi; khuôn mặt anh ta trở nên càng lúc càng tái nhợt.

Anh ta duy trì lớp bức tường khí đó, một mặt vì lớp bụi tro bay mù mịt quá nhiều, khiến tầm nhìn khi bỏ chạy của anh ta bị che khuất; mặt khác, sau khi chạm vào những hạt bụi tro đó, lòng bàn tay anh ta bắt đầu ngứa ngáy, điều này khiến anh ta nghi ngờ rằng trong những hạt bụi đó có chứa độc tố.

Thẩm Thanh Trúc ôm lấy vết thương ở bụng, ngồi xuống dựa vào vách núi, khuôn mặt trắng bệch.

“Chỗ quái gì thế này…” Anh ta lẩm bẩm.

Anh ta lấy ra một điếu thuốc, đưa vào miệng định châm lửa, nhưng nhìn thấy những con quỷ đang bay lượn bên ngoài, anh ta chỉ biết thở dài và lại cất điếu thuốc.

Lòng bàn tay anh ta đang ôm vết thương bụng hơi buông lỏng, máu tươi chảy ra liên tục; vết thương hung ác đó gần như xuyên qua toàn bộ vùng bụng anh ta, giống như dấu vết do một con quái vật nào đó cắn xé… Nỗi đau dữ dội khiến khóe miệng anh ta co lại.

Với lượng máu đang chảy như hiện tại, có lẽ không lâu nữa, anh ta sẽ chết vì mất quá nhiều máu.