Sau khi suy nghĩ rất lâu, Lâm Thất Dạ dường như bị màu đêm phủ kín người. Vô số côn trùng bò ra từ lòng đất, bay quanh anh một lúc rồi lại lặng lẽ trở về trong lòng đất.

Vì không tìm thấy bất kỳ manh mối nào gần làng chài, có lẽ anh nên thử liên lạc với các sinh vật hoạt động về đêm xung quanh bằng khả năng “Vũ công Đêm Tinh”, xem liệu có thể tìm thấy điều gì đó khác biệt ở nơi khác hay không.

Không biết đã qua bao lâu, Lâm Thất Dạ dường như nhận ra điều gì đó, ánh mắt anh hướng xuống chân mình và thốt lên một tiếng…

……

Làng chài.

An Kình Ngư cầm điếu thuốc trong tay, do dự một lát rồi cuối cùng cũng thử hút một hơi.

“Ho… ho…” Anh bắt đầu ho dữ dội.

“Sao vậy? Không biết hút thuốc à?” Trần Gou thấy vẻ mặt lúng túng của An Kình Ngư, khóe miệng không kiểm soát được mà nhếch lên, và sự e ngại cuối cùng cũng tan biến.

Đây chỉ là một đứa trẻ thiếu hiểu biết thôi mà!

“Lần đầu tiên.” An Kình Ngư ho mãi mới từ từ đặt điếu thuốc xuống, cười một cách bất đắc dĩ.

“Nếu không biết hút thuốc thì tốt nhất đừng hút, thứ này rất hại cho phổi.”

“À, chú Trần ạ.” An Kình Ngư hỏi một cách tự nhiên, “Chú hàng ngày đều hút thuốc sao?”

“Cũng gần như vậy, tôi là người nghiện thuốc rồi; nếu một ngày không hút nửa gói thì cả người sẽ không thoải mái.”

“Vậy thì thuốc của chú thường mua ở đâu?”

“Ở cuối làng có một cửa hàng nhỏ, tôi thường mua thuốc ở đó. Có gì đặc biệt sao?”

“À, không có gì đâu, tôi chỉ nghĩ nếu có cửa hàng như vậy thì có thể ghé mua thức uống nữa… Chú Trần, nhà chú có tiền lẻ để đổi cho tôi không?”

“Có chứ, đợi một chút.”

Trần Gou đứng dậy, quay vào trong nhà tìm một lúc rồi mang ra vài tờ tiền giấy nhăn nheo đưa cho An Kình Ngư.

“Muốn đổi thành tiền lẻ loại nào?”

Ánh mắt An Kình Ngư dừng lại trên những tờ tiền đó, mí mắt hơi co lại rồi nhanh chóng trở lại bình thường. Anh vuốt ve túi quần, ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Xin lỗi chú Trần, vừa rồi tôi kiểm tra túi quần thì thấy mình có tiền lẻ rồi, thật là phiền chú…”

Trần Gou ngạc nhiên: “Không sao đâu.”

“Chú Trần, vậy thì tôi đi ngủ trước nhé, chú cũng nghỉ ngơi sớm nhé.”

“Ừm, được.”

An Kình Ngư trở vào phòng, đóng cửa lại, nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có.

“Kình Ngư, con có phát hiện ra điều gì đó không?” Giang Nhĩ thấy vẻ mặt của An Kình Ngư, lo lắng hỏi.

“Tôi đã nghĩ ra một vài ý tưởng, nhưng vẫn cần phải kiểm chứng thêm.” An Kình Ngư bước đến bên cửa sổ phòng, lặng lẽ mở cửa ra, rồi quay lại nói với Giang Nhĩ và Cá Lan: “Các bạn hãy ở lại đây, tôi sẽ đi ra ngoài một chút...

Nhớ nhé, đừng giảm bớt cảnh giác, phải luôn tỉnh táo; nơi này chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài.”

“Được.”

An Kình Ngư lướt qua cửa sổ và biến mất trong bóng đêm.

……

Bình minh bắt đầu ló dạng.

Ba người là Bách Lý Bàng Bàng, Thẩm Thanh Trúc và Tào Uyên đang ngồi ở cửa làng, khi nhìn thấy Cá Lan và Giang Nhĩ đang tiến về phía họ, họ không khỏi buồn ngủ.

“Các bạn đến sớm thật đấy?” Cá Lan ngạc nhiên khi nhận thấy điều này.

Bách Lý Bàng Bàng nhăn mày: “Thôi kể mãi, chúng tôi đã ngồi đây suốt đêm rồi…”

Giang Nhĩ nhìn ba người có vẻ chán nản và hỏi: “Suốt đêm qua… các bạn chắc không ai tìm được chỗ ở phải không?”

Ba người đều im lặng, quay đầu nhìn về phía xa, như thể không nghe thấy câu hỏi của Giang Nhĩ.

Trong lúc họ đang trò chuyện, một bóng dáng xuất hiện từ hư không; Lâm Thất Dạ cầm lấy chuôi thanh kiếm [Chém Bạch] đứng trước mặt mọi người, ánh mắt anh ta lướt qua họ và hỏi với vẻ nghi ngờ:

“Kình Ngư đâu rồi?”

“Tối qua anh ấy đã đi một mình ra ngoài, đến giờ vẫn chưa trở về.” Giang Nhĩ nói, ánh mắt lộ ra vẻ lo lắng.

Đi một mình à?

Lâm Thất Dạ nhíu mày.

An Kình Ngư không phải là người đi lang thang vô ích; nếu anh ấy để Cá Lan và Giang Nhĩ ở lại và tự mình hành động, chắc chắn anh ấy đã tìm thấy một manh mối quan trọng nào đó…

“Đừng lo, Kình Ngư là phó đội trưởng của chúng ta trong [Đêm Tối]; chuyện gì có thể xảy ra chứ? Chắc chắn anh ấy sẽ sớm trở về thôi.” Bách Lý Bàng Bàng an ủi Giang Nhĩ.

Lâm Thất Dạ gật đầu: “Vậy thì chúng ta bắt đầu công việc đi. Hãy kể cho tôi nghe xem các bạn đã phát hiện ra những gì.”

Bách Lý Bàng Bàng ho khan một tiếng, rồi kể lại tất cả những gì họ đã chứng kiến và nghe thấy vào tối hôm trước, cũng như những suy đoán của Thẩm Thanh Trúc.

“Hơn năm mươi năm trước ư?” Giang Nhĩ tỏ ra rất ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, cô vẫn còn nghi ngờ: “Thực sự… tất cả đồ đạc ở đây đều mang đậm dấu ấn của thời xa xưa, và hầu như không có thiết bị điện tử hiện đại; từ trường ở đây cũng sạch sẽ hơn so với bên ngoài nhiều.”

“Nhưng tôi vẫn không hiểu được… Chúng ta chỉ đi qua một dải bờ biển mà thôi, làm sao lại bỗng nhiên quay trở về hơn năm mươi năm tr

Tào Uyên nhíu mày.

“Thực sự, nếu đây thực sự là việc du hành qua thời gian, thì quá dễ dàng rồi.” Bách Lý Bàng Bàng đồng ý.

Lâm Thất Dạ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lý thuyết về du hành qua thời gian này thật sự không hợp lý.”

Mọi người đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Tối qua, tôi đã thử rời khỏi ngôi làng chài này.” Lâm Thất Dạ ngẩng đầu lên và nói một cách bình tĩnh, “Dù đi theo hướng nào, dùng phương tiện gì đi nữa, tôi cũng không thể rời khỏi ngôi làng này được. Nếu chúng ta thực sự chỉ đơn giản trở lại quá khứ, thì không có lý do gì để chỉ có thể ở lại trong ngôi làng này mà thôi.”

“Lâm Thất Dạ nói đúng, đây không phải là việc du hành qua thời gian.”

Đúng lúc đó, một giọng nói từ xa vang lên. An Kình Ngư mặc đồ thường, đang từ từ bước vào làng.

“Kình Ngư, em có phát hiện ra điều gì không?” Thấy An Kình Ngư trở về, ánh mắt Lâm Thất Dạ sáng lên.

An Kình Ngư đến bên mọi người, đẩy chiếc kính lên và nói: “Tối qua, khi người đàn ông trong làng đưa thuốc lá cho tôi, tôi đã phát hiện ra manh mối. Loại thuốc lá đó đã ngừng sản xuất từ nhiều năm trước rồi, hiện đại này không thể mua được đâu. Sau đó tôi còn kiểm tra tiền của người dân trong làng nữa, mới chắc chắn rằng chuỗi thời gian ở đây có vấn đề. Vì vậy, ngay lập tức tôi đã trồng ‘giống cá’ cho những con chuột ở đây, thử đi các hướng khác nhau để rời khỏi ngôi làng này, nhưng kết quả cũng giống như Lâm Thất Dạ đã thử, dù dùng phương pháp nào đi nữa, chúng tôi cũng không thể rời khỏi phạm vi của ngôi làng này…”

“Vì vậy, vấn đề nghiêm trọng nhất đã xuất hiện…” An Kình Ngư mở lòng bàn tay ra, trên lòng bàn tay anh ta yên lặng đặt một điếu thuốc lá đang cháy dở, với vẻ mặt nghiêm túc, anh ta tiếp tục nói: “Nếu ngôi làng này được bao phủ hoàn toàn, thì những vật phẩm đã ngừng sản xuất và mang tính chất cổ xưa này xuất hiện từ đâu? Một ngôi làng lớn như thế này, nhu yếu phẩm sinh hoạt như dầu hỏa, gạo, rau củ… số lượng không hề nhỏ chút nào. Tôi đã đến cửa hàng tạp hóa duy nhất trong làng và thấy rằng lượng hàng tồn kho chỉ đủ cho ngôi làng này sử dụng trong năm ngày mà thôi. Vậy thì, trong tình huống không thể liên lạc với bên ngoài, không thể mua hàng, những thứ này xuất hiện từ đâu vậy?”