Trong bóng tối vô tận, cảm giác rơi tự do quen thuộc một lần nữa bao trùm lấy Lâm Thất Dạ. Anh nhắm chặt đôi mắt, khuôn mặt đầy lo lắng và giận dữ, như thể vẫn đang mắc kẹt trong một cơn ác mộng nào đó.

Một tia sáng trắng như vết mực lan rộng ra từ bóng đêm, và một cậu bé trông khoảng sáu, bảy tuổi từ đó từ từ nổi lên.

Cậu bé không đánh thức Lâm Thất Dạ, mà chỉ quan sát anh một cách kỹ lưỡng.

Ánh mắt cậu bé di chuyển lên phía trên cơ thể anh, và một thanh tiến trình màu xanh lam nhạt hiện lên giữa bóng đêm:

“Tình trạng điều trị của Lâm Thất Dạ: 49%”

“Lần này… tốc độ khá nhanh hơn mọi khi.” Cậu bé suy tư.

Đúng lúc đó, khuôn mặt Lâm Thất Dạ đột nhiên biến dạng, anh mở mắt to, cơ thể lao xuống từ không trung và gục ngã trên mặt đất trống rỗng, thở hổn hển dữ dội.

“Ho… ho… ho…”

Nhìn Lâm Thất Dạ ho khan và thở gấp, cậu bé nhíu mày và nói:

“Thật không ngờ anh lại tỉnh dậy được mình…”

Lâm Thất Dạ ho liên tục trên mặt đất suốt nửa phút, mãi sau đó khuôn mặt tái nhợt của anh mới hồi lại một chút máu. Anh nhìn quanh và thấy cậu bé đứng giữa bóng tối vô tận, bỗng nhiên ngẩn ngơ tại chỗ.

“Lại là cái này… Tôi lại chết rồi sao?”

“Đúng vậy… Có vẻ như tôi đã chết…”

Lâm Thất Dạ như nhớ ra điều gì đó, biểu cảm trở nên phức tạp. Anh từ từ đứng dậy và nhìn cậu bé trông giống mình này, hỏi một cách ngạc nhiên:

“Anh là ai? Có mối quan hệ gì với tôi? Tại sao lại ở trong cơ thể tôi? Bệnh nhân cuối cùng trong phòng bệnh số 7, có phải là anh không?”

Kể từ lần tỉnh dậy trước, Lâm Thất Dạ luôn suy nghĩ về danh tính của cậu bé này. Anh đã tìm kiếm khắp trụ sở của nhóm “Người Canh Gác Đêm” nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về cậu ta. Những câu hỏi này luôn ám ảnh anh, đến nỗi trước đây anh còn từng có ý định tự tử để đến đây và hỏi cậu ta…

Bây giờ khi gặp lại cậu ta, tất nhiên anh không thể bỏ lỡ cơ hội này và liền đặt ra tất cả những câu hỏi trong lòng mình.

“Cậu hỏi quá nhiều rồi.” Cậu bé lắc đầu, “So với những điều đó, cậu nên quan tâm đến bản thân mình hơn…”

“Tôi ư?”

“Cậu sắp chết rồi.”

“Mỗi lần đến đây, tôi không phải lúc nào cũng chết sao?”

“Nếu cậu đã chết, làm sao có thể nhìn thấy tôi?” Biểu cảm của cậu bé không hề thay đổi, “Bây giờ, cậu đang ở trong trạng thái ‘sắp qua đời’. Những lần trước, tôi vẫn có thể giúp cậu trở về, nhưng lần này

“Dựa vào bản thân mình ư? Tôi phải làm thế nào đây?”

“Hãy lấy lại những thứ thuộc về mình – chỉ có như vậy, bạn mới còn hy vọng sống sót.”

“Những thứ thuộc về tôi ư?” Lâm Thất Dạ suy nghĩ một lúc, dường như nhớ ra điều gì đó, “Ý anh là… căn cổ tích của tôi à?”

Cậu bé gật đầu nhẹ.

“Nhưng bây giờ tôi không cảm nhận được nó… Nó chưa bao giờ xuất hiện cả… Ngay cả khi tôi sử dụng ‘Quỷ Thần Dẫn’, nó cũng không hề được kích hoạt.” Khuôn mặt Lâm Thất Dạ đầy bối rối, “Nó… thực sự tồn tại sao?”

“Tất nhiên là tồn tại. ‘Quỷ Thần Dẫn’ không thể kích hoạt được nó, bởi vì nó quá mạnh mẽ… Các loại thuốc đều không thể đánh thức nó; xác suất nó tự động thức dậy thì gần như bằng không.”

Nghe những lời này, biểu cảm trên khuôn mặt Lâm Thất Dạ thay đổi đáng kể.

Vậy là lý do tại sao đến bây giờ anh vẫn chưa thể thức dậy được căn cổ tích của mình… Chắc là vì nó quá mạnh mẽ, và cả anh lẫn ‘Quỷ Thần Dẫn’ đều chưa đủ sức để làm điều đó ư?

“Nếu vậy, tôi phải làm thế nào để đánh thức nó?”

“Những phương pháp thông thường chắc chắn sẽ không hiệu quả… Nhưng bây giờ, bạn đã có một người giúp đỡ rồi.” Cậu bé giơ tay lên, chỉ về phía đỉnh đầu Lâm Thất Dạ.

Lâm Thất Dạ ngước nhìn lên và thấy thanh tiến trình quen thuộc đó… Nó thực sự đã theo anh đến đây? Và dường như nó không hề nhấp nháy như ở bên ngoài; trong không gian tăm tối này, tấm màn hình đó lại cực kỳ ổn định.

“Ý anh là… rút thưởng ư?” Lâm Thất Dạ hỏi với vẻ lo lắng, “Bệnh viện tâm thần các vị thần không ở đây… Tôi vẫn có thể rút thưởng được sao?”

“Có thể.”

“Nhưng tiến độ điều trị vẫn còn thiếu 1%…”

Cậu bé nhìn Lâm Thất Dạ, im lặng một lúc lâu, sau đó vẫy tay mời anh,

“Đến đây.”

Lâm Thất Dạ ngập ngừng một chút, dù vẫn còn bối rối, nhưng vẫn bước về phía cậu bé. Anh bước qua khoảng tối bao la xung quanh, đặt chân vào vùng đất trắng tinh khôi, đứng đối diện với cậu bé.

Đây là lần đầu tiên Lâm Thất Dạ quan sát cậu bé từ gần như vậy… Chiều cao của cậu bé chỉ đến tầm eo anh; khi anh nhìn xuống, mọi chi tiết trên khuôn mặt cậu bé đều hiện rõ trước mắt.

Nhìn cậu bé, Lâm Thất Dạ cảm thấy như mình đang soi gương vào tuổi thơ của mình… Điều đó không thể chỉ đơn giản là sự trùng hợp… Anh gần như chắc chắn rằng, đó chính là hình ảnh của mình khi còn nhỏ.

“Hãy kể cho tôi nghe về cuộc đời bạn đi.”

“Gì cơ?”

“Chính là những trải nghiệm của bạn, tôi muốn nghe.”

“Trải nghiệm của tôi ư?” Lâm Thất Dạ suy nghĩ một chút, “Bạn muốn nghe phần nào cụ thể?”

“Tất cả.”

“Đó là một câu chuyện khá dài đấy.”

“Không sao đâu, ở đây chúng ta có đủ thời gian.”

Thấy biểu hiện của cậu bé không hề giỡn đùa, Lâm Thất Dạ cũng không từ chối, “Bắt đầu từ khi nào nhỉ?”

“Cứ bắt đầu từ năm tôi bảy tuổi, khi tôi đến nhà dì của mình đi.”

“Được thôi.” Lâm Thất Dạ gật đầu, “Những chuyện khi còn nhỏ, tôi đã không nhớ rõ lắm, vì vậy chỉ có thể chọn vài chi tiết để kể cho bạn nghe… Khi tôi đến nhà dì, A Tấn vẫn còn trong tã…”

Lâm Thất Dạ tỉ mỉ nhớ lại quá khứ và kể chuyện một cách từ từ. Cậu bé ngồi trước mặt anh, dựa đầu vào tay, lắng nghe rất chăm chú.

Ở đây, thời gian dường như không còn ý nghĩa gì cả; không ai đến làm phiền họ, chỉ còn lại tiếng nói của Lâm Thất Dạ vang vọng mãi.

“…Sau đó, tôi đã gặp người đàn ông đó, tên anh ấy là Triệu Không Thành. Lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau là trên đường về nhà, lúc đó có hai người mang khuôn mặt ma quỷ…”

“…Đội 136 là nơi tôi nhớ nhất sau khi trở thành người canh gác đêm; đội trưởng của chúng tôi tên là Trần Mục Dã…”

“…Cang Nam chỉ là một cái tên giả; những người sống ở đây đều tồn tại vì tôi mà thôi. Sau khi dì tôi qua đời, tôi đã phát điên; tôi đã được điều trị trong một trung tâm thiền định trong thời gian dài… Rồi họ tìm thấy tôi, và chúng tôi cùng nhau lập kế hoạch trốn thoát khỏi đó… Chúng tôi là những người duy nhất trong gần một trăm năm qua đã thành công trong việc trốn thoát… Có lẽ, từ khoảnh khắc chúng tôi bước ra khỏi bức tường đó, số phận của chúng tôi đã gắn bó với nhau…”

“…Tên của chúng tôi là [Đêm Tối]…”

Trong ánh mắt Lâm Thất Dạ, ánh sáng của ký ức hiện lên rõ ràng. Kể từ khi trở thành người canh gác đêm, anh bắt đầu kể chi tiết hơn về những trải nghiệm của mình: cách họ xuyên qua “vòng vây con người” và Cao Thiên Nguyên, cách họ sống sót trong cả thiên đường lẫn địa ngục, cách họ tiêu diệt Asgard, cách họ chiến đấu bên nhau tại Cảnh Nam Quan…

Cậu bé lặng lẽ lắng nghe câu chuyện của anh; đôi mắt yên bình của cậu hiếm khi hiện lên những biểu cảm gì đó… Góc miệng cậu hơi nhếch lên, dường như đã hoàn toàn đắm chìm trong câu chuyện đó.

Và trong lúc này, cả hai người đều không hề nhận ra rằng, trong thế giới đen tối yên tĩnh này, than