Bên trong Văn phòng Bảo vệ Rừng huyện An Ta.

“Tch, cái này lại hỏng rồi à?” Một người đàn ông mặc áo khoác quân đội, râu ria um tùm vỗ vào ống sưởi và nói với vẻ bực bội.

“Chúng ta ở quá xa xôi, đường ống cũng quá cũ rồi, nên việc nó hỏng là điều bình thường.”

Một chàng trai khoảng hai mươi tuổi cầm chiếc lò sưởi đặt nó ở giữa căn phòng, sau đó dùng tay sờ vào bề mặt lò để kiểm tra xem có ấm không, rồi tiếp tục nói:

“Chú Lý ạ, sao chúng ta không xin lên trên để chuyển địa điểm căn cứ về thành phố nhỉ? Mỗi mùa đông, hệ thống sưởi đều không hoạt động được, thế này thì không ổn chút nào.”

Lý Đức Dương cau mày và nói một cách quyết đoán: “Không được đâu. Nhiệm vụ của đội chúng ta là giám sát khu rừng nguyên sinh phía sau đó. Nếu chuyển về thành phố, mà nếu có chuyện gì xảy ra trong rừng thì sao đây?”

Chàng trai đó mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng, chỉ cúi đầu rút đôi tay đã bị đóng băng vào trong tay áo, rồi bắt đầu đi quanh căn phòng.

Hơi nóng từ chiếc lò sưởi vẫn chưa tan hết, cả căn phòng giống như một cái hầm băng. Nếu dừng bước lại lúc này, người ta sẽ bị đóng băng ngay lập tức.

Lý Đức Dương cố gắng điều chỉnh hệ thống sưởi một lúc, nhưng vẫn không hiệu quả gì cả, liền bỏ cuộc và từ từ đứng dậy, đi đến một tấm bảng đen cũ kỹ ở góc phòng.

Tấm bảng đen đó có vẻ như được lấy từ một lớp học cũ, nhưng chỉ còn nửa tấm thôi. Phần giữa tấm bảng đã bị gãy, các mép sắc nhọn đã dính đầy những sợi tơ nhện, bề mặt tấm bảng cũng bị đóng băng và nứt nẻ khắp nơi.

Trên tấm bảng, một bản đồ rừng lớn được đóng vào bằng một chiếc ghim, trên đó có những vòng tròn được đánh dấu bằng màu đỏ, cùng với rất nhiều mũi tên và dấu hỏi, được sắp xếp chật chội đến mức khiến người nhìn cảm thấy choáng váng.

Lý Đức Dương đứng trước bản đồ đó, vuốt ve râu trên cằm, và vẻ cau mày của anh càng lúc càng sâu.

“Trần Hàm ạ, tôi cảm thấy vị trí của thứ đó có vẻ không đúng lắm… Chúng ta hãy nghiên cứu kỹ hơn nữa…” Lý Đức Dương lấy một cây bút đỏ từ trong khe dưới tấm bảng, muốn viết thêm điều gì đó lên bản đồ, nhưng khi đầu bút chạm vào bề mặt bản đồ, chỉ để lại một vệt màu nhạt không đáng kể.

Lý Đức Dương lắc mạnh cây bút, đặt đầu bút vào miệng và thổi ra một hơi nước trắng.

Trần Hàm thở d

Anh ta quay đầu nhìn bản đồ và tiếp tục nói: “Bây giờ, số lượng những điều ‘bí ẩn’ ở khắp Đại Hạ đang ngày càng tăng lên. Các đội đặc biệt đang phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm. Giờ khi chúng ta đã hiểu rõ tình hình, chúng ta có thể giúp họ tiết kiệm thêm thời gian, đó cũng là một cách để góp phần cho đất nước!”

Trần Hàm không nhịn được mà nói: “Chúng ta đang rét run như thế này, làm sao còn thời gian để nghĩ đến tình hình của Đại Hạ chứ? Hơn nữa, nơi chúng ta ở lại quá hẻo lánh, và những điều ‘bí ẩn’ mà chúng ta báo cáo chỉ thuộc khu vực ‘Sông-Chảy’, liệu có đội đặc biệt nào sẽ đến giúp đỡ chúng ta không?”

Lý Đức Dương ngập ngừng một lát, sau đó gật đầu mạnh mẽ.

“Chắc chắn sẽ có đấy.”

Đùng đùng đùng ——

Ngay sau khi anh ta nói xong, tiếng gõ cửa vang lên. Lý Đức Dương và Trần Hàm nhìn nhau, cả hai đều thấy vẻ ngạc nhiên trong ánh mắt đối phương.

Cục Bảo vệ Rừng này, gần một năm nay chưa từng có ai đến gõ cửa cả.

Trần Hàm bước ra mở cửa và thấy bốn người trẻ tuổi ăn mặc như khách du lịch đứng đó. Anh ta ngẩn ngơ tại chỗ.

“Các bạn có việc gì không?”

Lâm Thất Dạ tháo chiếc khẩu trang dày ra, nụ cười hiện trên khuôn mặt, và nói một cách lịch sự: “Xin chào, chúng tôi đến đây để du lịch, nhưng không quá quen với khu rừng phía trước, vì vậy muốn hỏi xem có thể xin một bản đồ được không…”

“Bản đồ à?”

Lý Đức Dương ở bên trong nghe vậy liền bật cười: “Các bạn nghĩ đằng sau đây là công viên giải trí à? Đó là rừng nguyên sinh đấy!”

Lâm Thất Dạ suy nghĩ một lát, rồi từ từ chỉ vào bản đồ trên bảng đen bên trong nhà:

“Vậy… cái trên bảng đen đó là gì vậy?”

Lý Đức Dương: …

“Đó chỉ là một bản kế hoạch quy hoạch khu rừng mà thôi, không liên quan gì đến khu rừng nguyên sinh phía sau đâu.” Trần Hàm nói một cách bình tĩnh, nhìn thẳng vào mắt Lâm Thất Dạ, “Hơn nữa, các bạn không được phép vào khu rừng đó.”

Lâm Thất Dạ nhướng mày: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì… trong khu rừng có gấu đấy.”

“Gấu ư?” Khuôn mặt Lâm Thất Dạ hiện lên vẻ vui mừng, “Thật tuyệt vời! Chúng tôi chính là đến đây để quay một bộ phim tài liệu về gấu đấy. Nếu không phiền, chúng tôi có thể vào trong ngồi một lát được không? Tôi muốn tìm hiểu thêm về tình hình bên trong đó.”

Trần Hàm nhíu mày nhẹ, sau đó quay đầu nhìn Lý Đức Dương bên trong nhà. Lý Đức Dương đã quan sát bốn người Lâm Thất Dạ một lúc lâu, rồi từ từ gật đầu.

“Các bạn trẻ ơi, b

Lý Đức Dương lấy chiếc ấm nước nóng ra từ dưới bàn, rồi lấy thêm bốn cốc giấy từ tủ và bắt đầu rót nước cho họ.

Hơi nước bốc lên từ các cốc giấy, và lò sưởi trong nhà cuối cùng cũng bắt đầu phát huy tác dụng. Bốn người gồm Lâm Thất Dạ, An Kình Ngư, Bách Lý Bàng Bàng và Tào Uyên bước vào nhà, đặt xuống những chiếc ba lô leo núi trên lưng, sau đó ngồi quanh một chiếc bàn gỗ, cởi bỏ găng tay và bắt đầu hâm nóng bên cạnh lò sưởi.

“Các bạn trẻ ơi, tôi không quan tâm các bạn muốn vào khu rừng này để làm gì, nhưng bây giờ chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp để vào đó,” Lý Đức Dương nói một cách nghiêm túc, vừa quấn chiếc áo khoác quân đội lại vừa ngồi ở một bên. “Nếu các bạn thực sự muốn vào, có thể đợi đến một tháng sau.”

Bốn người nhìn nhau, Bách Lý Bàng Bàng lấy chiếc Rolex lấp lánh ra khỏi túi và đưa cho Lý Đức Dương.

“Chú ơi, tại sao lại không được vào cái rừng này vậy? Chú hãy giải thích cho chúng tôi biết đi,” Bách Lý Bàng Bàng nói với vẻ ngây thơ. “Chúng tôi đã đi xa từ Quảng Châu đến đây, thật sự không hề dễ dàng chút nào. Nếu chỉ vì thế mà phải quay trở về… thì thật là uổng phí!”

Lý Đức Dương liếc nhìn chiếc Rolex, khẽ phàn nàn: “Đừng định dùng những thủ đoạn của thành phố đó với tôi. Tôi có thể nhận ra các bạn cũng chỉ là những thiếu gia giàu có muốn tìm kiếm cảm giác mới mẻ mà thôi. Tôi khuyên các bạn một lần nữa: đừng vì muốn tìm niềm thú vị mà mạo hiểm tính mạng.”

Thấy Lý Đức Dương đã nói rõ như vậy, Bách Lý Bàng Bàng đành ngồi xuống một cách ngượng ngùng. Lâm Thất Dạ quay đầu nhìn An Kình Ngư, người đang chăm chú nhìn vào bản đồ bên cạnh mình; An Kình Ngư cũng quay đầu lại và gật đầu nhẹ.

Lâm Thất Dạ tiếp tục trò chuyện với Lý Đức Dương vài câu, cảm ơn ông ấy rồi đứng dậy để rời đi.

Khi Tào Uyên vừa mở cửa, anh ta thấy một ông lão quen thuộc đang đứng ở cửa, trên vai ông ta là một chiếc túi vải kẻ caro; phía sau ông ta là cô bé mang hai bím tóc xoăn, đang đưa tay ra như thể chuẩn bị gõ cửa.

Nhìn thấy bốn người bên trong, Tào Uyên ban đầu ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt anh ta trở nên kỳ lạ.