“Có vẻ như cậu đã quyết định rồi.” Chú ba nhận thấy sự thay đổi trong phong thái của Châu Bình và nói với nụ cười.

Châu Bình ngồi trên ghế đã khá lâu, cuối cùng cũng lên tiếng:

“Tôi... có lẽ sẽ không ở lại đây.”

Chú ba dường như không hề ngạc nhiên trước câu trả lời này, thậm chí còn tỏ ra rất vui vẻ, miệng cười rộng open.

“Chú ba, sao chú lại cười vậy?” Châu Bình hỏi một cách nghi ngờ.

“Thực ra, nếu cậu nói rằng sẽ ở lại, tôi lại cảm thấy hơi buồn đấy.” Chú ba cười nói, “Nếu ở lại, có nghĩa là cuộc đời cậu chỉ gắn bó với quán ăn nhỏ này và với tôi – một người đàn ông gần năm mươi tuổi này... Vòng tròn quen biết của cậu quá hạn hẹp, điều đó không phải là điều tốt đâu.”

Ngược lại, nếu cậu chọn rời đi, có nghĩa là cậu đã tìm thấy một nơi phù hợp hơn với mình, nơi mà cậu có thể phát huy hết tiềm năng của mình.

“Châu Bình, cậu đã trưởng thành rồi.”

Nhìn vào ánh mắt của chú ba, Châu Bình ngẩn ngơ tại chỗ.

Anh nhẹ nhàng đứng dậy từ ghế, cúi đầu sâu trước người đàn ông đã nuôi dưỡng mình từ nhỏ:

“Cảm ơn chú ba.”

“Không cần phải cảm ơn tôi, đó chỉ là việc mà một người lớn tuổi nên làm mà thôi.”

Chú ba cũng đứng dậy, vung tay cho qua và thu dọn những chiếc bát đĩa trống trên bàn, sau đó bước vào căn bếp phía sau. “Sau này, tôi sẽ tự rửa chén đĩa, cậu... hãy đến nơi thuộc về mình đi. Khi nào cậu mệt mỏi và muốn trở lại, chú ba sẽ nấu ăn cho cậu.”

Nói xong, bóng dáng của chú ba biến mất sau tấm rèm che bếp.

Châu Bình nhìn theo bóng lưng của chú mình, sau một lúc lâu, anh mới từ từ quay người lại và nhìn lần cuối vào quán ăn nhỏ cũ kỹ này.

Rồi anh mở cửa bước ra ngoài...

……

Thành phố Thượng Kinh.

Trụ sở của tổ chức Người Canh Gác Đêm.

“Gì cơ? Diệp Phàn đã nhập niết bàn?!”

Trên bàn họp trống trải, một nhân vật cấp cao của tổ chức Người Canh Gác Đêm nhận được tin này và giật mình đứng dậy!

Một số nhân vật cấp cao khác cũng hoảng sợ, ngẩn ngơ một lúc lâu mới bình tĩnh lại và bắt đầu thảo luận hấp tấp.

“Tại sao Diệp Phàn lại đột nhiên nhập niết bàn như vậy? Điều này...”

“Không biết, không hề có dấu hiệu gì cả... Có phải anh ấy bị thương trong trận chiến với các vị thần ngoại lai ở Biển Nam không?”

“Tại sao anh ấy không nói gì cả?”

“Quá đột ngột rồi... Một người xuất sắc như vậy, làm sao lại...”

“Đúng vậy, chúng ta hoàn toàn không có thời gian để chuẩn bị gì cả.”

“Khi Diệp Tư lệnh ra đi như vậy, ai sẽ đảm nhận vị trí Tư lệnh tối cao của tổ chức Người Canh Gác Đêm?”

“Người đã thành lập cơ quan Chống Ác ma vào thời đó – vị Vô địch Hầu – đã đặt ra quy tắc rằng chỉ khi đạt đến cấp độ ‘Bệnh đậu mùa của loài người’, người đó mới có thể trở thành Tư lệnh tối cao… Nhưng hiện nay, trong số các thành viên của tổ chức Người Canh Gác Đêm, vẫn chưa xuất hiện người thứ hai đạt đến cấp độ đó…”

“Chúng ta chỉ có thể chọn một người từ hàng ngũ lãnh đạo cấp cao để giữ chức vụ Tư lệnh tạm thời.”

Shao Pingge ngồi bên cạnh, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa các lãnh đạo cấp cao khác, và cảm thấy tâm trí mình dường như hoang mang.

Diệp Phàn… đã qua đời sao?

Đến lúc này, anh vẫn chưa thể vượt qua được sự sốc này.

Anh là người học trò của Diệp Phàn; từ một thành viên bình thường của tổ chức Người Canh Gác Đêm, anh đã dần leo lên vị trí lãnh đạo cấp cao, trở thành Trưởng bộ Phòng Nhân sự và Tổng chỉ huy các đội ngũ Người Canh Gác Đêm trên toàn quốc, tất cả đều nhờ sự hỗ trợ của Diệp Phàn.

Diệp Phàn đã có ân huệ lớn lao đối với anh.

Và bây giờ… ông ấy đã mất rồi sao?

Những cuộc thảo luận giữa các lãnh đạo cấp cao kia, anh không thể lắng nghe được một từ nào; anh chỉ ngồi đó như một bức tượng, không hề nhúc nhích.

Còn có một người trẻ tuổi khác cũng thuộc hàng ngũ lãnh đạo cấp cao; điểm chung giữa họ là cả hai đều được Diệp Phàn dìu dắt từng bước một. Còn những người đang tranh luận gay gắt về việc chọn người thay thế Tư lệnh tối cao thì phần lớn đều là những lãnh đạo cấp cao thuộc thế hệ cũ, còn sót lại từ thời đại trước.

Đúng lúc mọi người đang tranh cãi ầm ĩ, Tả Thanh bước vào phòng họp.

Ông khoác lên mình chiếc áo choàng đặc trưng của Người Canh Gác Đêm, tiến thẳng đến phía trước bàn họp, ánh mắt yên bình của ông lướt qua không gian ồn ào xung quanh, rồi ông đặt tập hồ sơ trên mặt bàn một cách mạnh mẽ.

“Bang!”

Phòng họp lập tức trở nên yên tĩnh.

“Tả Thanh, ông đang làm gì vậy?” Một lãnh đạo cấp cao nhăn mày hỏi.

Tả Thanh nhìn ông ấy một cái, rồi nói một cách bình tĩnh: “Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ tạm thời đảm nhận chức vụ Tư lệnh tối cao của tổ chức Người Canh Gác Đêm. Cho đến khi người thứ hai đạt đến cấp độ ‘Bệnh đậu mùa của loài người’ xuất hiện, tôi sẽ toàn quyền quản lý mọi công việc liên quan đến tổ chức này.”

Nghe thấy lời này, những lãnh đạo cấp cao thuộc thế hệ cũ

Sau khi xác nhận tính chân thực của tài liệu này, một số người cấp cao chỉ đành thở dài một cách bất đắc dĩ rồi im lặng quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Vì tài liệu mà Diệp Phàn để lại đã chỉ định Tả Thanh làm người đại diện, nên họ tự nhiên không có lý do gì để phản đối. Xét cho cùng, tất cả họ đều là những người tuân theo quy tắc và luật lệ.

Nhưng vẫn có một người cấp cao không chịu từ bỏ ý định của mình.

Đó là một người đàn ông hơn năm mươi tuổi. Khi cầm tài liệu này trên tay, anh ta liếc nhìn qua rồi cười lạnh và nói:

“Tài liệu này là bạn giả mạo.”

Nghe thấy lời này, mọi người trong phòng đều biến sắc.

Ánh mắt Tả Thanh lạnh lùng không thể tả xiết.

“Hạ Khánh Văn, bạn có biết mình đang nói gì không?” Một người cấp cao khác bên cạnh anh ta nhíu mày nói.

“ Sao? Không thể có chuyện đó sao?” Hạ Khánh Văn vứt tài liệu xuống bàn, nhìn thẳng vào mắt Tả Thanh và từ từ nói: “Tả Thanh và Diệp Phàn quen biết nhau rất thân thiết, việc lấy được con dấu cá nhân của Diệp Phàn cũng không phải là điều khó khăn. Có ai trong các bạn có thể chứng minh rằng tài liệu này thực sự do Diệp Phàn viết không?”

Khi anh ta nói xong, các người cấp cao trẻ tuổi như Thiệu Bình Ca đều nhíu mày.

Còn những người cấp cao khác thì ánh mắt họ lấp lánh, dường như đang suy nghĩ gì đó và rõ ràng họ bắt đầu dao động.

Tả Thanh nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói lạnh lùng: “Bạn muốn tôi chứng minh như thế nào?”

“Tôi không quan tâm bạn sẽ chứng minh thế nào, nhưng nếu bạn không thể đưa ra bằng chứng đáng tin cậy, thì tài liệu này tự nhiên sẽ không còn giá trị.” Hạ Khánh Văn nói một cách bình thản, “Nếu không có tài liệu này, việc chọn người đại diện cho Tổng Sĩ Lệnh sẽ phải thông qua cuộc bầu cử của các người cấp cao.”

Trong số bảy người cấp cao có mặt ở đây, chỉ có Thiệu Bình Ca, Tả Thanh và một người cấp cao trẻ tuổi khác là những người được Diệp Phàn trực tiếp giúp đỡ. Nếu ba người cấp cao kia bị Hạ Khánh Văn thuyết phục và tiến hành bầu cử, tình hình sẽ rất bất lợi cho họ.

Bầu không khí trong phòng họp đột nhiên trở nên căng thẳng.

Chính lúc này, cửa phòng họp bỗng nhiên bị mở ra.

Mọi người đều ngạc nhiên và đồng loạt quay đầu nhìn về phía người đàn ông mặc áo đen bước vào, ánh mắt họ đều hiện lên vẻ kinh ngạc.

Anh ta không phải là...

Người đàn ông mặc áo đen bình tĩnh bước đến trước bàn họp, rút thanh [Long Tượng Kiếm] ra từ không khí và đặt nó ngay ở chính giữa phòng!

“Đinh—!”

Khí kiếm lạnh lẽo.

Người đàn ông mặc áo đen đứng đó, ánh mắt