Theo con đường gập ghềnh bằng cát vàng hẹp hòi, Lâm Thất Dạ kéo theo chiếc vali lữ khách, đi mãi cho đến khi ra khỏi trạm kiểm soát quân sự.

Đúng lúc anh chuẩn bị chờ chiếc xe buýt cuối cùng để đưa họ về, ánh mắt anh bỗng dừng lại ở một nơi không xa.

Anh thấy một chiếc xe van màu đen quen thuộc đang đậu bên lề đường; một người phụ nữ mặc đồ thể thao màu đỏ và đeo kính râm đang tựa vào cửa xe. Khi nhìn thấy Lâm Thất Dạ, cô ấy vui mừng vẫy tay chào anh.

Lâm Thất Dạ mỉm cười và tiến về phía cô ấy.

“Chị Hồng Ưng, sao chị lại đến đây vậy?” anh hỏi.

Hồng Ưng cười ha hả, vội vàng bước tới và ôm lấy Lâm Thất Dạ.

“Tất nhiên là đến đón các thành viên mới của đội 136 chúng ta ra khỏi trại huấn luyện rồi!” Hồng Ưng nói, suýt nữa làm Lâm Thất Dạ không thở được; sau khi ôm anh một lúc lâu, cô mới thả tay ra và nhận lấy chiếc vali từ tay anh, rồi tiếp tục nói:

“Trưởng đội đã tính toán từ tháng trước về ngày anh trở về; hàng ngày ông ấy đều đánh dấu ngày trên lịch và liên tục nhắc đến việc anh còn vài ngày nữa mới về… Giống như một vị sư đang niệm kinh vậy, thật phiền phức.”

Hồng Ưng lên xe, đóng cửa lại, rồi nói:

“Nhưng mà, việc anh được chuyển trở lại đội 136 thì mọi người đều rất vui mừng… Chỉ có Lãnh Hiên thôi, khuôn mặt anh ta lạnh lùng, cứ nói rằng ‘Lâm Thất Dạ của chúng ta không nên được chuyển về Cang Nam; anh ấy nên đến những nơi cao cấp hơn…’”

Lâm Thất Dạ ngồi ở ghế phụ lái, gãi đầu, dường như đã hình dung ra cảnh Lãnh Hiên nói những lời đó.

Hồng Ưng khởi động xe, đang chuẩn bị lăn bánh thì bỗng nghĩ đến điều gì đó, quay sang vỗ nhẹ lên vai Lâm Thất Dạ mà không nói gì.

Lâm Thất Dạ ngạc nhiên hỏi: “Chị Hồng Ưng, chị làm vậy để làm gì vậy?”

“…Trưởng đội bảo tôi phải an ủi anh… Việc không đạt được thứ hạng tốt trong trại huấn luyện không phải là điều đáng xấu hổ; mọi người đều tin vào tiềm năng của anh…”

Mặt Hồng Ưng hơi đỏ lên, “Nhưng mà… tôi thực sự không biết phải an ủi người khác như thế nào… Tôi muốn bắt chước cách trưởng đội vỗ vai anh, nhưng lại không biết nên nói gì… Ôi trời, thật là phiền phức!”

Hồng Ưng tức giận, đạp mạnh ga; chiếc xe van lao về phía trước với tiếng ầm ầm của động cơ và làn khói bụi dày đặc.

Lâm Thất Dạ nắm chặt lấy tay vịn, nuốt nước bọt và nói: “Chị Hồng Ưng… bình tĩnh

Chuyện này, có cần phải giải thích không?

Đúng lúc Lâm Thất Dạ đang do dự, Hồng Ưng tiếp tục nói:

“Thực ra hôm nay chúng tôi định cùng nhau đến đón anh, nhưng vì có vài việc bất ngờ xảy ra, chỉ có mình em có thời gian đến được.”

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Phía đông thành phố xuất hiện một vụ án bí ẩn; Ôn Kỳ Mạc, Lãnh Hiên và Tiểu Nam đã đi kiểm tra tình hình rồi. Còn đội trưởng và Ngô Hương Nam thì đang gặp một nhân vật quan trọng.”

“Nhân vật quan trọng à?” Lâm Thất Dạ hỏi một cách ngạc nhiên, “Người quan trọng đó đến từ đâu vậy?”

Hồng Ưng cười một cách bí ẩn: “Nghe nói đó là một ‘thiên tài’ của loài người.”

“Gì cơ?!” Lâm Thất Dạ sững sờ.

“Ngạc nhiên phải không? Khi em nghe tin này, em suýt nữa là làm rơi đũa nữa đấy.” Hồng Ưng nhún vai, “Nghe nói cách đây hai ngày, ở khu vực núi Tây Sơn, người ta phát hiện những dao động bí ẩn, nên mới mời người này đến điều tra.”

Bây giờ họ đang tìm hiểu tình hình cùng đội của chúng ta đóng quân ở đây; sau này có lẽ họ sẽ đến doanh trại để gặp vị lãnh đạo đó.

Nghe những lời này, lòng Lâm Thất Dạ bỗng nhiên thắt lại. Hai ngày trước, ở khu vực núi Tây Sơn... Chẳng phải đó chính là lúc anh đã chiến đấu với Viêm Mạch Địa Long và mang linh hồn của Níks sao?! Mặc dù anh đã cùng Bách Lý Bàng Bàng và Huấn luyện viên Hồng lập ra lời khai giả để lừa các huấn luyện viên khác, nhưng việc tiêu diệt Viêm Mạch Địa Long thì là sự thật. Liệu vị “thiên tài” này đến núi Tây Sơn có phát hiện ra điều gì không?

“Vị ‘thiên tài’ đó là ai vậy?”

Lâm Thất Dạ nhớ rằng khi Ôn Kỳ Mạc giải thích về những “thiên tài” của loài người, ông ấy đã phân loại họ thành “một kiếm sĩ, một kỵ sĩ, một vị cao nhân, một người hư vô và một bậc thầy”. Vậy người đến đây là ai đây?

“Nghe nói ông ấy đến bằng xe ngựa, có lẽ đó chính là vị ‘bậc thầy’ kia.” Hồng Ưng đoán.

Lâm Thất Dạ thốt lên một tiếng, cúi đầu suy nghĩ.

Giờ thì... phiền toái rồi.

……

Văn phòng Hòa bình.

Dưới lòng đất.

Trần Mục Dã và Ngô Hương Nam nhìn nhau, trong mắt họ đều hiện lên vẻ bất đắc dĩ.

Ngồi trên ghế sofa đối diện họ, có một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi. Mái tóc trắng dài được buộc lại bằng một cây kẹp gỗ; dù già nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời, toát lên vẻ uy nghi của một nhà tu hành.

Ông ấy cầm một tách trà nóng, nhấp một ngụm rồi từ từ đặt nó xuống.

“Trần Phu Tử… về những gì đã xảy ra trên núi Tân Nam, chúng tôi thực sự không biết nhiều lắm; những chi tiết cụ thể có lẽ vẫn cần ông hỏi Viên Cường mới được.” Trần Mục Dã cẩn thận nói.

Trần Phu Tử mỉm cười, vẫy tay nói: “Không sao đâu, việc này không cần gấp gáp… Hai người đừng ép buộc ta phải rời đi. Chẳng lẽ việc ở lại đây cùng ta uống trà và trò chuyện là điều quá khó chịu sao?”

Ngô Hương Nam không nhịn được mà nói: “Nhưng thưa Phu Tử… chúng tôi đã ở đây cùng ông uống trà suốt buổi chiều rồi, bây giờ mặt trời sắp lặn rồi…”

“Không sao đâu, không sao đâu.” Trần Phu Tử nói một cách thản nhiên.

Thấy Trần Phu Tử không muốn rời đi, Trần Mục Dã và Ngô Hương Nam đành kiên nhẫn tiếp tục ở lại cùng ông uống trà.

“Tôi nghe nói đội 136 của các bạn vừa có một người canh gác mới đến, tên là Lâm Thất Dạ.” Trần Phu Tử vừa nhấp trà vừa nói một cách bình thản, “Các bạn có thể kể cho tôi nghe thêm về anh ta không?”

Ngô Hương Nam ngạc nhiên: “Thưa Phu Tử, ông biết đến Lâm Thất Dạ ư?”

“Là một đại diện của hai vị thần, tất nhiên tôi cũng từng nghe nói đến.” Trần Phu Tử nói một cách bình tĩnh.

Ngô Hương Nam quay đầu nhìn Trần Mục Dã; Trần Mục Dã gật đầu, và Ngô Hương Nam mới tiếp tục kể:

“Thực ra, chúng tôi quen biết Lâm Thất Dạ là bắt đầu từ sự kiện kia… về người đàn ông có khuôn mặt ma…” Ngô Hương Nam bắt đầu kể lại từng chi tiết về những việc Lâm Thất Dạ đã làm, bao gồm cả những lời khen ngợi dành cho anh ta trong đội 136 – ba câu khen nhỏ, năm câu khen lớn, nói rằng Lâm Thất Dạ thật sự là một người tuyệt vời.

Trần Phu Tử chỉ lặng lẽ nghe, thỉnh thoảng gật đầu; đôi mắt sâu thẳm của ông dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Khi Ngô Hương Nam kể xong, Trần Phu Tử đặt chiếc cốc xuống và nói: “À, ra vậy… tôi đã hiểu rồi.”

Đúng lúc Ngô Hương Nam mong đợi Trần Phu Tử sẽ sớm rời đi, ông lại nói: “Trà này hơi lạnh rồi.”

Ngô Hương Nam: ……

Trần Mục Dã hiểu ý của Trần Phu Tử, liền nói với Ngô Hương Nam: “Hương Nam, đi pha thêm trà cho Phu Tử đi.”

“Được.” Ngô Hương Nam cầm bộ dụng cụ pha trà và rời khỏi phòng; trong căn phòng chỉ còn lại mình Trần Mục Dã và Trần Phu Tử.

Trần Phu Tử nhìn chằm chằm vào Trần Mục Dã, sau một lúc mới từ từ nói: “Trưởng đội Trần, mười năm qua, ông đã vất vả rất nhiều…”