Bên trong thành phố Trường An.

“Những kẻ này để tôi lo, còn anh hãy đối phó với những kẻ thay thế khác.”

Ánh mắt của Cléo lướt qua đống đổ nát hoang tàn; những người lính vẫn đang cuồng nhiệt lao vào các con phố, ánh lửa chiếu sáng bầu trời đêm tối như ban ngày.

“Hơn ba mươi nghìn người này rải rác khắp các con phố của Trường An… Một mình anh có thể xử lý được không?” Lâm Thất Dạ cau mày hỏi.

Cléo nhìn anh một cái, mái tóc đỏ rực bay trong gió, cô cười nhẹ:

“Chỉ là ba mươi nghìn người thôi mà… Đừng coi thường sứ giả của Chúa Thánh.”

Thấy vậy, Lâm Thất Dạ không nói thêm gì nữa, lập tức lao về phía cung điện.

Cléo nhảy lên, nhẹ nhàng đặt chân xuống mái hiên của một căn nhà đổ nát. Ánh mắt cô quan sát xung quanh; hàng vạn người lính bị thay thế đang như dòng sóng tràn ngập khắp Trường An, tiếng kêu thét và la hét ầm ĩ vang lên từ mọi phía.

Cléo hít một hơi thật sâu, ánh mắt cô lấp lánh. Ngón tay cô từ từ giơ lên dưới bầu trời đêm:

“Gió buổi tối ơi, xin hãy giết chúng.”

Ngay khi câu nói vang lên, không khí xung quanh ngón tay cô bỗng nhiên biến dạng; một lưỡi dao gió mỏng manh, chỉ vài milimet, bắn ra từ ngón tay cô, phát ra tiếng kêu chói tai!

Lưỡi dao gió này lướt qua các con phố, trong chốc lát đã tách thành hai, rồi thành bốn, sau đó thành tám… Chúng phân chia với tốc độ kinh ngạc dưới bầu trời đêm; mỏng manh và trong suốt đến mức dù đã tạo thành hàng ngàn lưỡi dao, con người vẫn không thể nhận ra chúng!

Những lưỡi dao gió này như thể có mắt vậy, lan tỏa ra khắp mọi hướng trong không trung; tiếng kêu chói tai của chúng lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong thành phố.

“Cái gì vậy?”

Một người lính cầm đuốc bất ngờ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời; ngoài màn đêm mênh mông, không hề có gì khác cả.

“Có vài con quái vật đang chạy về phía đó! Nhanh chặn chúng lại!” Cách đó vài trăm mét, một người lính khác dùng kiếm đánh gục một người đàn ông đang cố gắng chống cự, rồi hét lớn.

Trong lúc người đàn ông kia kéo giữ người lính, vài đứa trẻ hoảng sợ chạy ra khỏi những ngôi nhà đang cháy, khóc lóc và bỏ chạy về phía bên kia con phố.

Người lính cầm đuốc nheo mắt lại, vứt đuốc vào ngôi nhà bên cạnh, rút kiếm, nhìn chằm chằm vào những đứa trẻ đang khóc lóc và chạy về phía mình, rồi lao nhanh về phía trước!

Vút—!!

Một tiếng kêu chói tai vang lên phía sau lưng anh ta; trong chốc lát, tiếng kêu đó đã di chuyển từ phía sau sang phía trước, rồi dần xa đi… Người lính ngạc nhiên dừ

Ý thức của anh ta dần trở nên mơ hồ; một bên mắt bị đất che khuất, còn bên mắt kia, một xác chết không đầu đang cầm dao, đứng yên tại chỗ.

Đó là... tôi sao?

Ngay khi suy nghĩ này xuất hiện trong đầu, đôi mắt anh ta hoàn toàn mất đi ánh sáng; xác chết không đầu đó đứng yên một lúc rồi cứng đờ và ngã xuống đất.

Những đứa trẻ đang chạy trốn điên cuồng nhìn thấy cảnh tượng này, chúng đều sững sờ tại chỗ. Tiếng hét chói tai vang qua tai chúng, và ngay sau đó, đầu của những binh sĩ phía sau chúng cũng bị vung lên cao rồi rơi xuống đất.

Tất cả những việc này diễn ra quá nhanh, chưa đầy hai giây, một thanh kiếm gió đã lướt qua con phố dài hàng dặm, hàng trăm đầu binh sĩ liên tục bị văng lên trời,

giống như những bông bồ công anh màu máu, được làn gió buổi tối nhẹ nhàng cuốn lên bầu trời.

Và cảnh tượng như vậy đang diễn ra khắp mọi con phố ở Trường An...

Ba mươi nghìn quân đội, trong chốc lát đã bị tiêu diệt!

Lúc này, trước cung điện cao nhất của cung điện hoàng gia, một bóng dáng mặc áo hoàng bào đang nhìn những bông bồ công anh màu máu bay lượn khắp thành phố, đôi mắt anh ta hơi nhíu lại.

Hán Vũ Đế đứng trước cung điện, im lặng một lúc lâu, với vẻ mặt phức tạp:

“Lý Ấu.”

“Thần tuân lệnh.” Lý Công công lập tức bước tới, cúi đầu chào hỏi.

“Anh nói xem... trên đời này, có thật sự có ai sở hữu sức mạnh kỳ diệu như vậy không?”

Lý Công công ngẩn người một lúc, rồi từ từ nói: “Liệu có ai có thể sở hữu sức mạnh kỳ diệu hay không, thần không biết... Thần chỉ biết rằng, nếu muốn kiểm soát một đàn sói hung dữ, chỉ có cách để một con sói vua xuất hiện trong số chúng.”

Hán Vũ Đế nhìn thành phố Trường An đang chìm trong máu và lửa, lông mày nhíu chặt lại.

……

Lâm Thất Dạ lao nhanh qua các con phố, bức tường cung điện màu đỏ thắm dần hiện ra trước mắt anh.

Chính lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên cạnh:

“Anh Thất Dạ!”

Lâm Thất Dạ ngay lập tức dừng lại, quay đầu nhìn, thấy Ô Quán đang chạy vội vàng từ phía bên kia con phố đến.

Khi nhìn thấy Ô Quán, phản ứng đầu tiên của Lâm Thất Dạ là lùi lại một bước, nhíu mày hỏi:

“Sao em lại ở đây?”

“Chúng tôi ban đầu đang uống trà trong quán vũ và chờ anh, nhìn thấy sắp đến giờ giới nghiêm rồi, nên tìm chỗ nào đó dừng chân trước, không ngờ bên ngoài bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.” Ô Quán nói với vẻ mặt nghiêm túc,

“Em bay lên trời, vừa lúc đó thấy anh đang đi về phía cổng cung điện, nên vội vàng đ

Nhìn người đàn ông trước mắt mình đang nói chuyện một cách bình tĩnh như vậy, Lâm Thất Dạ không hề giảm bớt sự cảnh giác, mà ngược lại còn bắt đầu quan sát anh ta kỹ lưỡng hơn.

Dựa vào những gì anh ta biết hiện tại, ngay cả khi đó là những bản sao được tạo ra bằng khói mù để thay thế người thật, chúng vẫn có thể suy nghĩ và hành động giống như con người thực sự, gần như không hề có điểm yếu nào. Hơn nữa, cái “Chuông Đỏ” đó dường như có thể thay đổi nhận thức của những bản sao này, từ đó kiểm soát hành động của chúng.

Ba mươi nghìn binh sĩ bên ngoài cũng vậy; ban ngày mọi thứ đều diễn ra bình thường, nhưng vào ban đêm, khi ánh sáng của Chuông Đỏ lấp lánh, họ lại coi những người bình thường như những con quái vật và xông vào thành phố để tấn công. Bây giờ, việc phân biệt họ thật hay giả thông qua hành động là điều khá dễ dàng, nhưng người đàn ông trước mặt Lâm Thất Dạ thì khác.

U Quán cũng đã từng bị khói mù huyền ảo bao phủ; mặc dù hiện tại anh ta chưa có hành động gì quá đáng, nhưng chỉ dựa vào điều này thôi thì vẫn không thể loại trừ nghi ngờ về anh ta.

Nói cách khác, trừ khi Lâm Thất Dạ ngay lập tức đâm vào tim U Quán và biến anh ta thành xác chết, còn không thì rất khó để xác định liệu người thanh niên trước mắt này có phải là U Quán thực sự, hay chỉ là một sinh vật thuộc loại “Kè” đang thay thế anh ta.

“Anh Thất Dạ?” Nhận thấy vẻ mặt kỳ lạ của Lâm Thất Dạ, U Quán băn khoăn hỏi: “Anh có chuyện gì vậy?”

“Trong mắt anh, tôi là ai?”

Nghe câu hỏi này, ánh mắt U Quán đầy sự bối rối. Anh ta ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi không chắc chắn trả lời: “Anh… Ừm… là Lâm Chỗ? Tiền bối? Anh à?”

“Ý tôi là, theo anh, tôi là con người, hay là một sinh vật thuộc loại ‘Kè’?”

“Anh Thất Dạ, anh đang nói gì vậy? Làm sao anh có thể là một sinh vật thuộc loại ‘Kè’ được? Bản sao của anh đã chết rồi mà.”

Vẻ mặt Lâm Thất Dạ có phần thoải mái hơn một chút, nhưng anh vẫn chưa hoàn toàn bỏ qua sự cảnh giác. Anh không biết liệu Chuông Đỏ có thể tự do kiểm soát nhận thức của những bản sao này hay không; biết đâu lúc này câu trả lời của U Quán chỉ là một sự giả vờ, hoặc có thể sau một thời gian nữa, nhận thức của bản sao U Quán mới bị thay đổi?

“…Không có gì cả.”

Lâm Thất Dạ suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “Tôi muốn vào bên trong cung điện, anh đi cùng tôi nhé.”

“Được.” U Quán không hề do dự, ngay lập tức đồng ý.

Tất nhiên, Lâm Thất Dạ không thể nào đơn giản giết chết U Quán được. Nếu giết chết bản sao thì cò