Thành phố Lâm Giang.

Một chiếc máy bay từ từ hạ cánh.

Lâm Thất Dạ và những người khác vừa mặc đồ thường xuyên bước ra khỏi sân bay, đứng bên lề đường chuẩn bị gọi taxi thì Bách Lý Bàng Bàng đã cầm điện thoại lên:

“Alo? Thư ký Tôn ơi? Đúng rồi, chúng tôi đã đến rồi, bạn hãy đến đây đi.”

Bách Lý Bàng Bàng cúp máy, không lâu sau một chiếc Lincoln dài đã đến bên lề đường. Một người đàn ông trung niên tóc đã bạc bước xuống xe và cúi đầu chào Bách Lý Bàng Bàng:

“Xin lỗi đã làm các bạn phải chờ lâu, hãy lên xe đi.”

Lâm Thất Dạ ngạc nhiên hỏi: “Bạn lại sắp xếp xe cho chúng tôi à? Sao bạn luôn có xe ở mọi nơi?”

“Không phải vậy đâu… Chỉ là ở đây cũng có chi nhánh của gia tộc Bách Lý, nên tôi mới mượn xe của giám đốc chi nhánh này để sử dụng thôi.” Bách Lý Bàng Bàng cười ha hả.

“Không phải tôi kiêu ngạo đến mức không muốn đi taxi đâu… Chủ yếu là tôi không mang tiền mặt theo người, mỗi lần thanh toán đều phải qua công ty taxi thật phiền phức.”

Lâm Thất Dạ…

Họ lên xe, chỉ định một địa điểm cụ thể, và chiếc xe bắt đầu di chuyển.

Bách Lý Bàng Bàng tựa vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đang tối dần, và anh cau mày.

“Các bạn có cảm thấy… thành phố này có gì đó không ổn không?”

Câu hỏi đột ngột của Bách Lý Bàng Bàng khiến mọi người trong xe đều ngạc nhiên. An Kình Ngư nhìn ra ngoài cửa sổ và hỏi không hiểu:

“Cái gì không ổn vậy?”

“Chính là… không khí ở đây có vẻ u ám quá…”

“U ám?” Tào Uyên ngạc nhiên, quan sát kỹ xung quanh một lúc rồi bỗng hiểu ra: “Đúng vậy, ở thành phố Lâm Giang có rất nhiều cô gái xinh đẹp, họ mặc đồ cũng rất mát mẻ.”

Bách Lý Bàng Bàng nhăn mặt: “Tôi không đang nói về loại u ám đó đâu… Tôi đang nói về phong thủy!”

“Bạn từ khi nào biết về phong thủy Đạo giáo vậy?” Tào Uyên hỏi ngạc nhiên.

“…Tôi tự mình tìm hiểu thôi.” Bách Lý Bàng Bàng trả lời một cách mơ hồ.

Lâm Thất Dạ nhắm mắt lại, sau vài giây mới mở mắt ra và lắc đầu nói: “Trong phạm vi cảm nhận của tôi, không có gì bất thường ở thành phố này cả… Không hề có bất kỳ ‘dấu hiệu bí ẩn’ nào cả… Có lẽ bạn đang lo lắng quá mức thôi?”

Bách Lý Bàng Bàng nhìn ra ngoài cửa sổ, cau mày càng sâu hơn, rồi thu hồi ánh mắt và suy nghĩ.

Tu vi và thành quả tu luyện của mình vẫn chưa trở lại… Liệu mình có đang nhìn nhầm không?

“Gần đây, thời tiết ở thành phố Lâm Giang thực sự không tốt lắm.” Thư ký Tôn ngồi ở vị trí lái xe nhắc nhở kịp thời, “Chúng tôi đã chuẩn bị

Lâm Thất Dạ cầm ô bước xuống xe, trước mắt là những tòa nhà dân cư thấp tầng; về mặt địa lý, nơi này có lẽ thuộc vùng ngoại ô của thành phố Lâm Giang.

Bách Lý Bàng Bàng và những người khác đi theo sau Lâm Thất Dạ, ánh mắt họ quét qua xung quanh:

“Chính là nơi này à? Cảm giác như toàn là những ngôi nhà cũ không ai ở cả…“

“Một hoặc hai tháng trước, khu vực này đã được Tập đoàn Lý phân loại vào diện cần giải tỏa, các cư dân đều đã dọn đi từ lâu rồi; không biết người mà các bạn đang tìm có còn ở đây không…” Thư ký Sơn kịp thời giải thích.

“Giải tỏa à? Chúng ta có phải đến muộn quá không?”

“Có thể đấy… Thất Dạ, địa chỉ nhà anh Rắc ở đâu?”

“Ở trong một con hẻm.” Lâm Thất Dạ nhớ lại thông tin trong hồ sơ, “Số 83, Hẻm Đông Đàn.”

“Hãy chuẩn bị gọn gàng lại bản thân mình đi; lát nữa khi gặp gia đình anh Rắc, đừng để lỡ lời, hiểu chứ?”

“Yên tâm, chúng ta đều là đồng đội của anh Rắc mà.” Bách Lý Bàng Bàng vỗ ngực, “Chắc chắn sẽ không làm hỏng việc đâu, đi thôi.”

Lâm Thất Dạ và những người khác đi theo những tấm biển số cũ kỹ, men theo con đường bùn lầy trong hẻm, cuối cùng dừng lại trước một cánh cổng bằng thép đầy gỉ sét.

Ánh mắt họ đổ dồn về phía tấm biển treo trên cửa; tất cả đều ngẩn ngơ tại chỗ.

“Thất Dạ, em chắc chắn đây là nơi này không? Không nhầm lẫn chứ?” Bách Lý Bàng Bàng hỏi với đôi mắt tròn xoe.

“…Chắc chắn không nhầm đâu.”

“Trại trẻ mồ côi Hàn Sơn ư?” Khuôn mặt Tào Uyên đầy sự bối rối, “Tại sao lại là một trại trẻ mồ côi chứ? Anh Rắc không phải nói với em là… để em đến thăm gia đình anh ấy sao?”

“Các bạn đợi một chút, tôi sẽ gọi điện xác nhận lại.”

Ngay cả Lâm Thất Dạ, người luôn tự tin vào trí nhớ của mình, cũng bắt đầu nghi ngờ; cô lập tức đi sang một bên, lấy điện thoại liên lạc với nhân viên phòng hồ sơ của tổ chức Canh gác Đêm.

Vài phút sau, Lâm Thất Dạ trở lại với vẻ mặt phức tạp:

“Đúng rồi, chính là nơi này.” Cô nói chậm rãi, “Trong hồ sơ của anh Rắc, địa chỉ được ghi rõ là ở đây; theo kiểm tra của nhóm nhân viên văn phòng lúc bấy giờ, anh ấy thực sự là một đứa trẻ mồ côi.”

“Anh Rắc bảo tôi đến thăm gia đình anh ấy, có lẽ chỉ là một cái cớ để lừa chúng ta rời khỏi nơi này thôi.”

Nghe xong câu nói đó, con hẻm im lặng hoàn toàn.

Một lúc sau, Tào Uyên mới hỏi: “Vậy bây giờ… chúng ta phải làm thế nào đây?”

Lâm Thất Dạ nhìn vào tấm biển gần

Thấy mọi người đều không có ý kiến gì, Lâm Thất Dạ liền vươn tay lắc cánh cửa sắt; tiếng gỉ sét va vào nhau phát ra tiếng kêu chói tai.

“Ai vậy?”

“Không biết nữa... Tôi đi xem thử!”

“Chẳng lẽ lại là bọn đồ đệ của kia sao?”

Vài giọng nói non nớt vang lên từ trong sân. Một cô bé mặc áo đỏ, má đỏ hồng, cẩn thận nhô đầu ra sau cánh cửa và ngay lập tức bắt đầu khóc khi nhìn thấy Tào Uyên:

“Là bọn du đãng! Bọn du đãng đó lại đến rồi!!! Và lần này chúng còn hung dữ hơn trước nữa!”

Tào Uyên: ????

Chẳng mấy chốc, một ông lão khoảng sáu mươi tuổi, đeo kính lão, cúi người bước ra từ ngôi nhà cũ, tay cầm một cây gậy sắt. Khuôn mặt ông trông rất oai phong:

“Tôi đã nói rồi mà! Chúng tôi không chuyển đi đâu! Các người lại đến làm gì? Nghĩ rằng ông già này dễ bị bắt nạt à?!”

Ngay khi lời vừa dứt, ông ta giơ cây gậy lên và đập mạnh vào hàng rào cửa sắt.

Chỉ nghe thấy một tiếng động ầm, bàn tay cầm gậy của ông ta run lên, khuôn mặt lập tức trở nên căng thẳng, ông im lặng đưa tay về sau lưng.

“Tôi cảnh báo các người đấy! Ông già này tuổi tác cao rồi, nếu ai dám đụng đến tôi, tôi sẽ khiến các người phải gánh hậu quả!” Ông ta ngẩng đầu lên một cách oai phong.

“…Ông già ơi, xin đừng hiểu lầm, chúng tôi không phải là người xấu.”

Lâm Thất Dạ kéo Tào Uyên về phía sau mình, cố gắng nói một cách nhẹ nhàng: “Xin hỏi, ông có quen biết Thẩm Thanh Trúc không?”

Khi nghe đến tên Thẩm Thanh Trúc, đôi mắt ông lão hơi co lại.

“Các người là ai?” Ông ta nhăn mày, nghi ngờ nhìn những người trẻ tuổi kỳ lạ này.

Nhìn thấy phản ứng của ông lão, Lâm Thất Dạ biết mình đã đến đúng nơi. Cô lập tức thuật lại lý do mà mình đã chuẩn bị sẵn:

“Chúng tôi là đồng đội của Thẩm Thanh Trúc. Lần này chúng tôi ra ngoại ô nghỉ phép, và tình cờ ghé qua đây để thăm hỏi ông ấy.”

“Đồng đội của thằng Thẩm à?” Ông lão nhướng mày, vẻ mặt dường như đã dịu đi đáng kể. Sau một lúc do dự, ông ta vươn tay mở cánh cửa sắt:

“…Đi vào đi.”