“Kẹt—!“

Một bức tường bắt đầu nứt nẻ và cuối cùng sụp đổ hoàn toàn; Ngôi Tu Sửa Minh – người đã bị thương nặng đến mức không còn ý thức – rơi xuống đất và nằm im bất động.

Ca Lan, người mặc chiếc váy xanh dài, bước ra từ đám khói bụi và hít một hơi thật sâu, sau đó vỗ nhẹ bùn bẩn trên áo của mình.

Bên cạnh, An Kình Ngư – người vừa cùng với kẻ điên cuồng Tào Uyên tiêu diệt các thành viên khác của đội 010 – tiến lại gần và hỏi: “Xong rồi à?“

Ca Lan gật đầu: “Ừ.“

Ánh mắt An Kình Ngư quét qua khung cảnh hoang tàn này; Các thành viên của “Hai Mươi Hai Chòm Sao” đều đã bị tiêu diệt, chỉ còn lại vài người họ cùng với Bách Lý Tân đang đứng trên cao đài.

“Anh ấy thì sao?“ An Kình Ngư chỉ về phía Tào Uyên, người đang lao vào tấn công những con rắn khổng lồ còn sót lại, và hỏi một cách bất lực.

Ca Lan quay đầu nhìn.

Tào Uyên đuổi theo một con rắn khổng lồ đến mép tầng lầu; sau khi chém một nhát, anh ta cùng con rắn đó rơi xuống từ tầng 166… Tiếng cười điên rồ dần xa đi.

Miệng Ca Lan giật giật: “Thôi… cũng đành để mặc anh ấy.”

An Kình Ngư im lặng thu hồi ánh mắt của mình: “Quả thật không cần phải lo nữa…”

Hai người vội vàng chạy về phía cao đài ở trung tâm.

…

Trên tầng cao bị phá hủy, Thẩm Thanh Trúc – người đeo mặt nạ cáo trắng – đang ngồi ở mép tầng, nhìn chằm chằm về phía những bóng dáng đang tụ tập quanh cao đài, không biết đang suy nghĩ gì.

“Nhiệm vụ đã hoàn thành, chúng ta nên rút lui thôi.” Người thứ Chín tiến đến bên cạnh anh ta và nói.

Thẩm Thanh Trúc từ từ trả lời: “Hãy đợi thêm một chút nữa.“

“Đợi gì nữa?“ Người thứ Chín hỏi ngạc nhiên, “Với tiếng ồn ào mà gia tộc Bách Lý gây ra, phe ‘Người Canh Giữ Đêm’ chắc chắn đã biết rồi; sớm muộn gì cũng sẽ có người đến đây… Nếu không đi ngay bây giờ, chúng ta sẽ không thể rời đi được nữa.“

“Anh cứ đi trước đi.“ Thẩm Thanh Trúc thì thầm, “Tôi vẫn lo lắng cho họ.“

“Anh nói gì vậy?“ Giọng nói của Thẩm Thanh Trúc quá nhỏ, người thứ Chín không nghe rõ lắm.

Anh ta nhìn quanh một vòng, do dự một lúc rồi vẫn ngồi yên tại chỗ.

“Sao anh không đi?“ Thẩm Thanh Trúc ngạc nhiên hỏi.

“Một người trẻ tuổi như anh không sợ chết, tôi sợ cái gì chứ?“ Người thứ Chín vỗ nhẹ vai anh ta, “Anh là người sẽ trở thành người thứ Hai, dẫn dắt toàn bộ [Những Người Tin] đến vinh quang… Nếu không có tôi ở bên cạnh, nếu anh gặp chuyện gì, [Những Người Tin] sẽ

Thẩm Thanh Trúc ngẩn người lại, anh nhìn thẳng vào đôi mắt của người ngồi ở vị trí thứ chín và hỏi: “Anh tin tưởng rằng tôi có thể phục hồi lại [Tín Đồ] sao?”

“Dù không tin cũng không thể làm gì được nữa… Mọi người khác đều sắp chết hết rồi; bây giờ trong [Tín Đồ], chỉ còn có anh là người trẻ tuổi duy nhất còn có tiềm năng. Nếu không dựa vào anh, thì liệu có thể dựa vào tôi không?” Người ngồi ở vị trí thứ chín lắc đầu và nói: “Tuổi tác của tôi đã cao rồi, không thể chịu đựng được nữa; tương lai vẫn phải giao cho các bạn – những người trẻ tuổi này.”

“[Tín Đồ] quan trọng đến mức đó với anh sao?”

“…Trước kia là vậy.” Người ngồi ở vị trí thứ chín trầm ngâm và nói: “Dù sao đi nữa, nếu [Tín Đồ] thực sự suy tàn như vậy, thì thật là đáng tiếc.”

Thẩm Thanh Trúc quay đầu đi, im lặng nhìn về phía chiến trường xa xôi.

……

Bên trong hội trường.

Bách Lý Tân đứng trên bục cao, một tay cầm cây giáo vàng, tay kia cầm vỏ kiếm gỗ; ánh mắt anh lướt qua Bách Lý Bàng Bàng và Lâm Thất Dạ đang đứng phía trước, cũng nhưCa Lam và An Kình Ngư vừa vội vàng đến, đôi mắt anh hơi nhíu lại.

Bách Lý Cảnh đã chết, toàn bộ quân đội của Hoàng Đạo Thập Nhị Cung đều bị tiêu diệt; thậm chí cả những vật bị cấm của họ cũng rơi vào tay Lâm Thất Dạ và những người khác. Thất bại này thực sự là một đòn giáng nặng nề đối với gia tộc Bách Lý.

Tất nhiên, con trai vẫn có thể được sinh ra lại; miễn là lấy lại được những vật bị cấm đó, thì chúng vẫn có thể được nuôi dưỡng lại từ từ. Mặc dù trong lòng Bách Lý Tân đang tức giận và không cam lòng, nhưng anh không hề tuyệt vọng.

Từ khi anh bắt đầu từ con số không, sau hơn ba mươi năm gian khổ, anh đã trải qua bao nhiêu thất bại?

Chỉ cần Bách Lý Tân còn sống, mọi thứ vẫn chưa kết thúc.

“Rất tốt…” Bách Lý Tân hít một hơi thật sâu, để bình tĩnh lại tâm trạng của mình, “Tôi phải thừa nhận rằng, tầm nhìn của Diệp Phàn thực sự rất sắc bén; dù chỉ là một đội dự bị, các bạn vẫn có thể buộc tôi phải đến tình trạng này. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, việc các bạn vượt qua [Giả Mặt], [Phượng Hoàng] thậm chí là [Linh Médium] cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi…

Vậy nên, các bạn thực sự không cân nhắc đề xuất của tôi sao?

Con trai tôi các bạn đã giết, những vật bị cấm các bạn cũng đã cướp đi… Giờ đây, các bạn đã giải tỏa được cơn giận rồi chứ?

Tôi vẫn nói điều đó: nếu các bạn dừng lại bây giờ, tôi sẽ coi như mọi chuyện chưa từng x

Lâm Thất Dạ nói một cách bình thản:

“Nhưng không phải tất cả mọi chuyện đều có thể giải quyết bằng cách kinh doanh. Hôm nay, gia tộc Bách Lý Gia nhất định phải bị loại khỏi Đại Hạ, và ngươi… cũng phải chết tại đây. Chúng ta sẽ tự mình trở thành đội tuần tra mạnh nhất của Đại Hạ… Dù có hay không có gia tộc Bách Lý Gia, điều đó cũng chẳng khác biệt gì.”

Ngay khi lời nói vang dứt, hàng loạt ma pháp trận chói lọi bùng nổ từ trên trần hội trường; những ngọn lửa kinh hoàng bắt đầu phun trào, trong chốc lát đã nuốt chửng hình bóng người đang đứng trên bục cao.

Lửa cháy rực, ánh sáng đỏ rực phản chiếu trên khuôn mặt Lâm Thất Dạ; đôi mắt anh vẫn bình yên như thường.

“Thất Dạ…” Bách Lý Bàng Bàng không nhịn được mà lên tiếng.

“Ừm?” Lâm Thất Dạ quay đầu nhìn anh, mỉm cười nói: “Nếu là muốn nói lời cảm ơn kiểu quá mức đó thì không cần thiết đâu.”

“Không phải vậy…” Bách Lý Bàng Bàng có vẻ bối rối, “Hắn đang sở hữu một chiếc [Vỏ Kiếm Thấp Thủy 066], có thể lưu trữ mọi loại năng lượng tấn công và phóng lại dưới hình thức của thanh kiếm… Vì vậy…”

Trong biển lửa dữ dội, tất cả các ngọn lửa đột nhiên cuộn tròn lại, hóa thành một cơn lốc lửa khổng lồ lơ lửng trên không, cuồng nhiệt đổ vào chiếc vỏ kiếm có vẻ bình thường đó.

Những tàn tro còn sót lại lan tỏa xung quanh Bách Lý Tân; anh ta cười lạnh nhìn nhóm người Lâm Thất Dạ, nhẹ nhàng nâng chiếc vỏ kiếm bằng gỗ lên.

“Có vẻ như cuộc ‘giao dịch’ này đã không thể tiếp tục được nữa…” Anh ta từ từ nói, “Vậy thì… các ngươi hãy cùng chết tại đây đi.”

Chiếc vỏ kiếm trong tay anh ta đâm thẳng xuống không trung!

Tiếng vang —!!!

Một lưỡi kiếm lửa dài ba trăm mét xé toạc không khí, lao về phía trước!

Lưỡi kiếm lửa được nén đến mức cực hạn này trong chốc lát đã cắt qua tất cả các cột trụ của tầng lầu, làm tan chảy thép cáp; một nửa lưỡi kiếm vẫn tiếp tục bay ra ngoài, để lại sau mình một dấu vết đỏ thẫm trên bầu trời.

Đúng lúc tầng 166 chuẩn bị sụp đổ, những hạt cát đen bắt đầu trào dâng lên, kết nối lại với tất cả các cột đỡ, giúp tầng lầu đứng vững trở lại.