“Nhưng những tác dụng phụ của nơi này cũng rất rõ ràng,” Viên Cường tiếp tục nói.

“Tác dụng phụ?”

Lâm Thất Dạ nhíu mày; anh chưa bao giờ nghe nói về việc nơi này có tác dụng phụ.

“[Trái tim trong sáng như thủy tinh] đã khiến anh ấy sở hữu một trái tim thuần khiết đến mức anh ta không bao giờ suy nghĩ xấu về người khác, vì vậy anh ta rất dễ tin tưởng họ.

Nhưng một trái tim trong sáng như vậy, trong xã hội hiện đại, lại không phải là điều tốt.

Đó chính là cái gọi là ‘người tốt thường bị người xấu lợi dụng’.

Vì quá thiện lành và ngây thơ, khi còn nhỏ, anh ấy đã bị lừa dối, bị lợi dụng, bị bắt nạt… Những trò đùa ác ý, lừa đảo, vay tiền, bôi nhọ, lan truyền tin đồn… tất cả những hình thức bắt nạt học đường mà bạn có thể tưởng tượng ra, anh ấy đều đã trải qua. Cuối cùng, anh ấy không thể hoàn thành việc học trung học cơ sở và buộc phải bỏ học.

Cha mẹ anh ấy ham chơi cờ bạc, nợ nần chồng chất, sau đó bỏ rơi Châu Bình và trốn đi về phía bắc. Những kẻ đến đòi nợ đã tìm đến nhà họ, may mắn thay, chú ba của anh ấy kịp thời tìm thấy anh ấy và giải cứu anh ấy khỏi tay những kẻ đó, đưa anh ấy về nhà hàng của mình.

Sau đó, Châu Bình, người không nơi nương tựa, đã ở lại cùng chú ba mình. Chú ba rất tốt với anh ấy, chăm sóc anh ấy chu đáo và nuôi anh ấy lớn lên. Sau đó, anh ấy bắt đầu giúp đỡ trong nhà hàng, coi đó như cách để trả ơn chú ba và kiếm thêm tiền tiêu vặt…”

Khi lời nói của Viên Cường chấm dứt, mọi người đều im lặng.

“Làm sao những người này có thể xấu xa đến thế?!” Gia Lan tức giận đập mạnh vào bàn, suýt nữa làm đổ cả chiếc bàn.

“Nếu là người bình thường, sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, họ chắc chắn sẽ thay đổi tính cách, có thể bắt đầu trả thù xã hội, hoặc sa vào bóng tối, hoặc trở nên cực kỳ ích kỷ và đi theo con đường sai lầm…”

Nhưng Châu Bình thì không.

Anh ấy rất đau khổ, rất buồn bã; anh ấy không thể hiểu tại sao những chuyện này lại xảy ra, nhưng cách anh ấy đối mặt với thế giới này chỉ là đóng lại trái tim đầy vết thương của mình, không còn giao tiếp với ai nữa, và dành toàn bộ tâm huyết cho những câu chuyện đẹp đẽ và trong sáng.

Anh ấy không tuyệt vọng với xã hội này, cũng không cảm thấy thế giới này bất công; anh ấy chỉ học cách bảo vệ bản thân mình mà thôi.”

“Hóa ra nguyên nhân khiến Tiền bối Kiếm Thánh bị chứng sợ giao tiếp xã hội là như vậy…”

Tào Uyên thở dài.

“Khi trình độ

“Nhưng Diệp Tư lệnh luôn tin rằng, anh ấy chính là người có khả năng nhất trên thế giới này để phá vỡ những rào cản đó. Chỉ cần anh ấy có thể vượt qua được chính mình, để cho [Linh Ngọc Chân Tâm] được phát huy một cách hoàn toàn, thì tấm lòng trong sáng và thanh khiết của anh ấy, cùng với thanh kiếm của mình, sẽ trở thành niềm hy vọng cho toàn bộ Đại Hạ.”

Bách Lý Bàng Bàng gật đầu suy tư.

“Tôi còn một điều rất thắc mắc,” anh ta hỏi, “Nếu như ngài Kiếm Thánh tiền bối đã tự kỷ từ lâu rồi, thì làm thế nào mà Diệp Tư lệnh lại có thể khiến ông ấy xuất hiện trở lại và trở thành Kiếm Thánh của Đại Hạ?”

Viên Cường nghe câu hỏi này, mỉm cười nhẹ:

“Tôi đã nói rồi, thế giới của ông ấy rất đơn giản, rất trong sáng…”

……

Sương mù.

Đống đổ nát của thành phố.

Trong gara xe dưới lòng đất tối tăm nhưng ấm áp, Châu Bình mặc áo đen đẫm máu, đang đỡ một người đi đường bị đông cứng trên lưng, từ từ tiến đến bên cạnh lò sưởi.

“Ho… ho… ho…”

Anh ta ho mạnh vài cái, nhăn mày lại, sau đó cúi người đặt người đi đường đó xuống bên cạnh lò sưởi.

Anh ta giơ tay phải run rẩy, kiểm tra mũi người đó một lúc, rồi thở phào nhẹ nhõm.

“Ngài Kiếm Thánh tiền bối, đây là nhóm cuối cùng rồi.” Lộ Dục cũng đang đỡ một người đi đường khác bất tỉnh, đặt họ bên cạnh lò sưởi, rồi quay sang nói với Châu Bình.

“Các con đường đã được tìm kiếm hết chưa?”

“Rồi.”

“Ừm.” Châu Bình gật đầu.

Anh ta bước đến góc gara, bước chân hơi loạng choạng, dựa vào một cột và từ từ ngồi xuống…

Tay phải của anh ta vẫn đang run rẩy.

Ánh mắt anh ta phản chiếu ánh lửa le lói từ lò sưởi trong bãi đậu xe tối tăm; không biết anh ta đang nghĩ gì, sau một lúc lâu, anh ta mới nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng nói nhẹ nhàng từ xa vang đến.

Châu Bình nhăn mày, cố gắng mở mắt ra; những tia máu đỏ thẫm hiện rõ trên đôi mắt anh ta, trông anh ta vô cùng mệt mỏi.

Chỉ thấy ở một góc khác của bãi đậu xe, Trần Hàm với khuôn mặt tái nhợt, cùng ba đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi, đang tiến đến bên cạnh Châu Bình.

Châu Bình nhìn ba đứa trẻ đó, ánh mắt anh ta hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Sức mạnh tinh thần của tôi còn hạn chế, tạm thời không thể chữa khỏi cho tất cả mọi người… Trước hết, hãy cứu những đứa trẻ đã.” Trần Hàm nói một cách yếu ớt, “Ba đứa trẻ này có vẻ như rất có thiên phú, chúng đã thoát khỏi ảnh hưởng của cơn gió lạnh và tỉnh lại được.”

“Lộ

“Đúng vậy!”

Lộ Dục nhanh chóng bước đến bên cạnh ba đứa trẻ. Sau khi nghỉ ngơi một lát, Trần Hàm lại tiếp tục đi về phía bên kia của gara xe hơi.

Ba đứa trẻ này gồm hai bé trai và một bé gái; tất cả đều mặc những bộ quần áo dày giữ ấm. Có lẽ vì đã ở ngoài trời quá lâu, má chúng đỏ bừng, môi hơi tím nhợt, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời như sao.

“Các bạn tên là gì vậy?” Lộ Dục hỏi.

“Tôi tên là Lý Nhược Điệp,” bé gái trả lời nhẹ nhàng.

“Tôi tên là Vương Gia Kỳ.”

“Chen Nam.”

Ba đứa trẻ liếc nhìn những người qua đường đang bất tỉnh bên cạnh, trong ánh mắt chúng có vẻ e sợ.

“Anh trai ơi, anh cũng là người canh gác ban đêm à?” Mặc dù là bé gái, nhưng Lý Nhược Điệp dường như rất can đảm. Đôi mắt long lanh như viên ngọc của cô bé tò mò nhìn Lộ Dục và hỏi.

“Các bạn biết về người canh gác ban đêm à?” Lộ Dục ngạc nhiên hỏi.

“Anh chàng kia vừa nói với chúng tôi đấy,” Vương Gia Kỳ trả lời, “Anh ấy nói rằng người canh gác ban đêm chính là những siêu anh hùng bảo vệ chúng ta.”

Lộ Dục cười và nói: “Vậy thì tôi quả thực là người canh gác ban đêm.”

“Còn anh chàng kia thì sao?”

Lý Nhược Điệp nhìn về phía Châu Bình đang co ro ở góc khuất.

Châu Bình ngập ngừng một lát, rồi nói với giọng khàn: “Tôi không phải là người canh gác ban đêm.”

“Dù anh ấy không phải là người canh gác ban đêm, nhưng anh ấy còn mạnh mẽ hơn cả họ nữa,” Lộ Dục kiên nhẫn giải thích cho các đứa trẻ, “Anh ấy chính là Thánh Kiếm của Đại Hạ chúng ta.”

“Thánh Kiếm?”

Các đứa trẻ há hốc miệng.

Chen Nam nhìn Châu Bình lâu sau đó, thử hỏi: “Vậy anh ấy, anh có thể biến mất hoặc sử dụng ‘Bão Kiếm’ không?”

“Ngốc nghếch ạ, Chén Nam… Đó không phải là Thánh Kiếm trong trò chơi đâu!” Lý Nhược Điệp chỉnh sửa.

“À…”

“Thánh Kiếm của Đại Hạ ư… Nghe có vẻ thật phi thường!!” Vương Gia Kỳ nhìn Châu Bình với ánh mắt ngưỡng mộ, “Anh Thánh Kiếm ơi, làm thế nào mà anh trở thành Thánh Kiếm được vậy? Sau này em cũng có thể trở thành Thánh Kiếm không?”

Châu Bình đứng yên bất động.

Ánh mắt ông nhìn chăm chú vào ba đứa trẻ, nhưng suy nghĩ của ông lại trở về nhiều năm trước…

…Đó là một buổi chiều bình thường.

Châu Bình cuộn tay áo lên, đang ngồi trên bậc thềm quán ăn gia đình của chú mình, cẩn thận rửa rau.

Một người đàn ông mặc áo choàng màu đỏ tối ngồi xuống bên cạnh ông.

Châu Bình tập trung rửa rau và hoàn to

Người đàn ông kia nhìn anh ta rất lâu, rồi cười nói:

“Anh tên là Châu Bình phải không?”

Châu Bình ngẩng đầu lên, lau mồ hôi trên trán bằng cổ tay và gật đầu.

“Tôi tên là Diệp Phàn,” người đàn ông nói.

“Ồ.”

Châu Bình liếc nhìn anh ta một cái, rồi cúi đầu tiếp tục rửa rau.

“…”, Diệp Phàn dừng lại một chút, “Anh có muốn trở thành ‘bức tường che chở cho loài người’ không?”

“‘Bức tường che chở cho loài người’ là cái gì vậy?”

“Đó là người có thể gánh vác trách nhiệm bảo vệ đất nước này, bảo vệ những người dân… Người mạnh mẽ nhất của loài người,” Diệp Phàn giải thích một cách dễ hiểu.

Châu Bình suy nghĩ một lát, “Giống như những anh hùng phải không?”

“Đúng vậy, giống như những anh hùng.”

Châu Bình tiếp tục nói: “Trở thành anh hùng nghe có vẻ hay đấy, nhưng tôi không thích cái tên ‘bức tường che chở cho loài người’, nó không đủ oai phong.”

“Vậy anh muốn được gọi là gì?”

Châu Bình cúi đầu, vắt nước trên tay, nhìn chiếc kiếm gỗ trên bậc thang.

“Kiếm Thánh,” anh nói, “Nếu anh để tôi trở thành Kiếm Thánh của Đại Hạ, tôi sẽ đồng ý.”