“Đã tan làm rồi à?”

“Ừ, đã khuya thế này mà bộ phận các bạn vẫn còn làm thêm giờ sao?”

“Không nói nữa… Một tiếng trước lãnh đạo lại bảo phải làm lại dự án; tôi đoán là tối nay chúng tôi sẽ không về được cho đến ba, bốn giờ sáng đâu.”

“Tch, kẻ đó thật là ghê tởm…”

“Thôi đi, anh về trước đi; tôi sẽ tiếp tục làm thêm giờ.”

“Ngày mai gặp nhé.”

Bóng đêm dần đậm lại; trong một tòa nhà văn phòng ở trung tâm thành phố Thượng Kinh, hàng loạt người lao động cầm theo cặp xách và áo khoác, từ từ đổ về hướng thang máy.

Lúc này là 9 giờ rưỡi tối; đối với hầu hết các công ty ở Thượng Kinh, thời gian tan làm này đã được coi là sớm rồi. Nhưng những tòa nhà văn phòng xung quanh vẫn sáng đèn rực rỡ; biết bao người đang ngồi trước máy tính, ôm ly cà phê nóng hổi, vừa làm việc vừa chờ đến giờ để xuống nghỉ.

“Đing dong…”

“Tầng mười tám đến rồi.”

Khi cửa thang máy từ từ mở ra, mọi người đều vội vàng bước vào. Mặc dù cùng làm việc trong một công ty, họ dường như không quen biết lắm với nhau; mỗi người chỉ cúi đầu chơi điện thoại của mình, chờ thang máy hạ xuống.

Chính lúc đó, một cô gái trẻ đứng ở góc thang máy cau mày, liếc nhìn xung quanh một cách nghi ngờ, rồi ngửi ngửi trong không khí.

“Có cái gì đang thối rữa à… Sao mùi hôi thế này?”

Cô bé thì thầm than phiền với một đồng nghiệp thân thiện bên cạnh.

“Tôi cũng ngửi thấy rồi,” đồng nghiệp đó nói với vẻ ghê tởm, “Thật là kinh tởm… Cảm giác như muốn ói ra khi uống trà sữa vậy…”

“Đùng!”

Ngay lúc hai người đang nói chuyện, thang máy đột nhiên dừng lại; một tiếng động lớn vang lên trong hành lang thang máy, đèn bên trong lập tức tắt hẳn, và vài tiếng hét hoảng loạn vang lên.

“Chuyện gì vậy? Thang máy hỏng rồi à?”

“Tòa nhà này mới xây xong thôi mà… Làm sao nhanh đến thế đã hỏng rồi? Chất lượng xây dựng thật tệ!”

“Đừng panik! Ở đây có nút kêu cứu khẩn cấp; sẽ có kỹ sư đến cứu chúng ta thôi.”

“Đúng rồi… Chỉ là thang máy hỏng thôi mà… Tôi ở quê cũng đã bị mắc kẹt trong thang máy vài lần rồi; không sao đâu mà… Mọi người hãy đứng sát mép thang máy một chút, và dùng thứ gì đó để nâng đỡ cơ thể mình.”

“Nhưng… thang máy này có thể đột nhiên rơi xuống không nhỉ?” Cô gái trẻ lo lắng hỏi.

“Yên tâm đi… Bây giờ thang máy đều được trang bị hệ thống phanh khẩn cấp; dù có rơi xuống thì cũng không sao đâ

“Qiu Chūn Jun! Có thú vị khi làm cho cô gái nhỏ này sợ hãi không?!”

Nữ đồng nghiệp tức giận hét lên, và đang muốn nói thêm điều gì đó thì bỗng nhiên, toàn bộ thang máy lao vọt lên trên với tốc độ cực kỳ nhanh!

Trong bóng tối, khuôn mặt hầu hết mọi người đều tái nhợt vì sợ hãi, đặc biệt là người đàn ông tên Qiu Chūn Jun – khuôn mặt anh ta co rúm lại vì hoảng sợ.

Đồng thời, một mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa khắp không gian.

“Bam!”

Một tiếng xé rách chói tai vang lên từ phía trên thang máy; nóc thang máy bỗng nhiên nứt ra một cái hở to, yếu ớt như giấy, và gió lốc cuồng nhiệt tràn vào bên trong. Trong ánh đèn đỏ mờ ảo, một khối thịt kỳ lạ hình dạng giống quả bóng bầu dục từ từ hiện ra từ cái hở đó; bề mặt khối thịt này đầy những chiếc xúc tu nhỏ đang quằn quại điên cuồng!

Nhìn thấy cảnh tượng này, tất cả mọi người trong thang máy đều hoảng sợ đến mức mắt tròn xoe. Trước cảnh tượng kinh hoàng không thể diễn tả được này, lý trí của họ dường như đang dần tan biến…

“Aaaaa!!!”

Ngay lúc những chiếc xúc tu đó chuẩn bị chạm vào mọi người, trần nhà ở phía trên thang máy bỗng nhiên vỡ tung; một con ngựa chiến phun lửa màu xanh lá cây lao vút xuống theo thành thang máy, lao về phía thang đang di chuyển lên trên!

Trên lưng con ngựa chiến đó, Trần Hàm – người đang mặc chiếc áo khoác quân đội – đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sát nhọn; thanh kiếm đeo bên hông anh ta bất ngờ được rút ra!

Ánh kiếm sáng lóe như tia sét từ trên trời giáng xuống, chém trúng lưng con quái vật đang bò trên thang máy; một tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp thang máy… Con quái vật đó mở đôi cánh màng và đẩy thang máy ra xa, lao về phía Trần Hàm đang cưỡi ngựa chiến tiến gần hơn!

Chỉ đến lúc này, nhờ ánh trăng chiếu xuống từ tầng cao nhất, Trần Hàm mới nhìn rõ hình dạng đầy đủ của con quái vật đó.

Đó là một con quái vật màu hồng, cao gấp hai người; nhìn từ bên ngoài, nó giống như một loài sinh vật có vỏ cứng, phía sau có đôi cánh màng giống cánh côn trùng, vài đôi chân nhỏ xíu treo dưới thân nó… Nó không có đầu; hay nói đúng hơn, “đầu” của nó chính là một khối thịt hình quả bóng bầu dục đầy những chiếc xúc tu.

Dù thời gian Trần Hàm làm công việc canh gác không quá dài, nhưng anh đã từng chứng kiến không ít những điều “bí ẩn” khi lên kinh… Nhưng chưa bao giờ anh gặp một con quái vật kỳ dị và đáng sợ đến thế này; chỉ cần nhìn nó một cái, anh đã cảm thấy toàn thân mình không thoải mái chút

“Aaaahhh!!!”

Tiếng kêu cứu hoảng sợ vang lên từ bên trong thang máy đang bị hỏng nặng. Lúc này, trong thang máy có khoảng mười mấy người; phần lớn trong số họ đã ngã gục ngay khi con quái vật xuất hiện, chỉ có vài người còn tỉnh táo nhưng cũng đã bị dọa cho mềm nhũn.

Sự xuất hiện của con quái vật dường như đã làm hỏng hệ thống phanh của thang máy; thang máy bị nó kéo lên tầng hai mươi rồi bắt đầu lao xuống, tốc độ càng lúc càng tăng, cảm giác mất trọng lực dữ dội khiến tất cả mọi người đều choáng váng.

Đúng lúc đó, thang máy bỗng chốc rung lên nhẹ, tốc độ lao xuống dần giảm bớt, như thể nó đã hạ cánh trên một tấm bông mềm vậy, và cuối cùng dừng lại ổn định ở tầng đáy của hành lang thang máy.

Một bóng dáng mặc áo choàng màu đỏ thẫm bỗng nhiên xuất hiện từ bóng tối; người đó đứng trên đỉnh thang máy đang hỏng nặng, ánh mắt quét qua những người còn tỉnh táo, rồi gật đầu nhẹ: “Tinh thần các bạn khá tốt… Cứ ngủ đi đã.”

Lâm Thất Dạ vung tay một cái, một làn tối um nuốt chửng tất cả họ; ngay sau đó, tất cả đều xuất hiện trước cửa thang thoát hiểm tối tăm ở tầng một, tất cả đều nhắm mắt, như thể họ đã ngủ thiếp đi vậy.

Sau khi “đưa” những người bình thường này đi, Lâm Thất Dạ ngẩng đầu nhìn lên trên không của hành lang thang máy; đôi mắt màu vàng nhạt của anh ta hơi nhíu lại:

“Thật là hương vị của Chúa tể Quỷ dữ… Tại sao ở Thượng Kinh lại xuất hiện thứ này?”

Anh ta lập tức biến mất vào bóng tối.

“Đang—!!”

Lưỡi dao sắc bén cắt qua lớp mai cứng của con quái vật, để lại một vết sẹo dài mờ nhạt; Trần Hàm nhảy xuống từ con ngựa chiến đang phun lửa xanh lá, lưỡi dao vẽ một đường ngang qua đỉnh đầu con quái vật, sau đó anh ta an toàn hạ cánh xuống sân thượng tầng cao nhất của tòa nhà văn phòng đó.

Tiếng kêu thét chói tai lại vang lên; đôi cánh màng rung động nhanh chóng, con quái vật đó cũng bay lên từ hành lang thang máy, phần đầu có những chiếc xúc tu đang quằn quýt, hướng thẳng về phía Trần Hàm.