An Kình Ngư bước đến trước bàn cờ, cúi đầu nhìn những quân cờ được sắp xếp một cách lộn xộn, không biết đang nghĩ về điều gì.

“Sao vậy? Vết thương trong linh hồn đã lành lại rồi à?”

Giọng nói của Lâm Thất Dạ vang lên từ bên trong phòng; anh mở cửa ra và nhìn An Kình Ngư đang ngồi trước bàn cờ.

Dĩ nhiên, Lâm Thất Dạ không hề nghỉ ngơi. Với trình độ hiện tại của mình, nếu không phải vì linh hồn bị tổn thương như An Kình Ngư, anh hoàn toàn không cần ngủ để phục hồi. Anh chỉ ngồi thiền trong phòng vì đã dành toàn bộ sức lực của mình cho thân phận thiên thần rực cháy ấy.

Khi nghe thấy An Kình Ngư đứng dậy, anh lập tức chuyển một phần ý thức của mình trở lại.

Anh muốn giao tiếp và tiếp xúc với An Kình Ngư càng nhiều càng tốt; chỉ có như vậy mới có thể thu thập được nhiều thông tin hơn.

An Kình Ngư không ngẩng đầu nhìn anh, mà vẫn tiếp tục nhìn bàn cờ và từ từ nói: “Anh muốn bắt chước lối chơi cờ của tôi… Thật đáng tiếc, anh chỉ có thể bắt chước được khoảng bảy phần thôi.”

“Vậy sao?”

Lâm Thất Dạ đi đến bên cạnh bàn cờ và ngồi xuống, vẫy tay đưa tất cả các quân cờ trở lại giỏ, “Anh nói đúng đấy… Dù sao thì tôi cũng không phải là anh; dù bắt chước đến đâu thì cũng chỉ là hình thức bên ngoài mà thôi… Thà rằng đối đầu trực tiếp với con người thật còn đơn giản hơn là đối đầu với hình ảnh mà mình tưởng tượng.”

An Kình Ngư nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta đã đối đầu với nhau rất nhiều lần rồi, phải không?”

“Những lần đối đầu ở sân vườn kia, do tư duy của anh bị cản trở, nên không thể coi là những cuộc đối đầu thực sự… Cuộc đối đầu trong bệnh viện, cả hai chúng ta đều biết mục đích của nó, nên cũng không thể tính vào… Như vậy tính ra, thực ra chúng ta chưa bao giờ đối đầu thực sự với nhau.”

An Kình Ngư nhìn anh một cái, do dự một lát sau đó vẫn ngồi xuống đối diện Lâm Thất Dạ.

“Tôi rất bận rộn… Cuộc cờ này, có lẽ là cuộc cuối cùng rồi.”

“Cuộc cuối cùng ư…”

Lâm Thất Dạ đưa giỏ chứa các quân cờ trắng đến bên cạnh mình, “Đối với tôi cũng vậy.”

“Lần này anh sẽ chơi bằng quân trắng à?”

“Trước đây tôi chơi bằng quân đen vì tôi là người đi trước… Bây giờ, việc ai là người đi trước đã không còn ý nghĩa nữa.” Lâm Thất Dạ nhấc một quân trắng lên và nhẹ nhàng đặt nó xuống một vị trí trên bàn cờ.

An Kình Ngư nhìn giỏ chứa quân đen trước mặt mình, gật đầu nhẹ, “Đúng vậy.”

Anh nhấc một quân đen lên và đặt nó ngay cạnh quân trắng của Lâm Thất Dạ.

“Anh có

Thế giới này rất lớn, đến mức ngay cả vị thần tối cao cũng chỉ là một quân cờ trong nó; nhưng thế giới cũng có thể rất nhỏ, đủ nhỏ để những cuộc đấu trí trên “bàn cờ” này quyết định được kết quả thắng thua cuối cùng.

An Kình Ngư nhẹ nhàng nhướng mày, ngẩng đầu nhìn Lâm Thất Dạ rồi từ tốn nói:

“Bạn so sánh thế giới với một bàn cờ, điều đó không sao cả… Nhưng nếu bạn coi những cuộc đấu trí trên bàn cờ này là tiêu chí để quyết định thắng thua, có lẽ bạn sẽ không bao giờ chiến thắng được.”

Lâm Thất Dạ dừng lại khi chuẩn bị đặt quân cờ.

Anh nhíu mày nhìn vào mắt An Kình Ngư và hỏi một cách nghiêm túc:

“Ý bạn là… thứ quyết định thắng thua không nằm trong “bàn cờ” này à?”

“Thế giới rất nhỏ, bàn cờ cũng vậy… Có những thứ lớn hơn nhiều so với chúng.” An Kình Ngư đặt quân cờ, ăn luôn quân trắng bị bao vây, rồi vứt nó ra khỏi bàn cờ, “Cờ vây là cuộc đấu trí giữa các quân cờ, nhưng cuộc đấu trí ấy… cũng chỉ là một trò chơi mà thôi.”

Lâm Thất Dạ suy ngẫm những lời của An Kình Ngư, đang định tiếp tục đặt quân cờ thì An Kình Ngư đứng dậy và bước ra ngoài sân.

“Trò chơi vẫn chưa kết thúc, bạn định đi đâu?” Lâm Thất Dạ hỏi.

“Cuộc chơi bên ngoài vẫn chưa xong, vì vậy những quân cờ trên bàn cờ này cũng sẽ không có kết thúc…”

An Kình Ngư trở lại bên cạnh bức tường mù sương, ngón tay vuốt nhẹ, và bức mù lập tức tan biến, mở ra con đường để ra ngoài. “Tôi sẽ tiếp tục đặt quân cờ, nhưng không phải ở đây.”

Khi bóng dáng đen kia biến mất trong mù sương, toàn bộ khu vườn lại trở nên yên tĩnh.

Lâm Thất Dạ ngồi một mình bên cạnh bàn cờ, nhìn những quân cờ đen trắng còn sót lại, chìm đắm trong suy tư…

……

Mù sương.

Một bóng dáng đen khổng lồ bước trên những con sóng, lao qua mặt biển như tia chớp.

Lina đứng trên lưng Fenrir, ánh mắt nhìn về phía trước; gió lớn làm bay Từng váy cô, dường như cô nhớ ra điều gì đó, liền lấy ra một chiếc mặt nạ và đeo lên, che khuất khuôn mặt mình.

Khi Fenrir lao nhanh, bóng dáng của một hòn đảo bắt đầu hiện ra từ trong mù sương.

Hòn đảo này không lớn lắm; chỉ cần bay lên cao một chút là có thể nhìn thấy toàn bộ đường bờ biển. Ở giữa hòn đảo hoang vắng và trơ trụi này, một miệng núi lửa cổ đại uy nghi đứng sừng sững.

Lina cưỡi Fenrir, nhảy từ bờ biển lên, bay ngang qua miệng núi lửa rồi lao thẳng xuống dưới.

Bóng tối dần bao phủ xung quanh Lina; sau một lúc, một tia sá

Lina nhanh chóng xác định hướng đi rồi tiếp tục bước về phía đó.

Đây là một không gian nhỏ tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài; cũng giống như các vương quốc thần thoại như Asgard hay Cao Thiên Nguyên, chỉ là diện tích của nó nhỏ hơn nhiều.

Khoảng không gian sa mạc này từng là một vương quốc thần thoại bị lãng quên trong sương mù; sau đó, Sĩ Tiểu Nam đã tìm ra nơi này và dùng cách vừa bạo lực vừa thuyết phục để thu phục các vị thần bản địa ở đây, đồng thời biến nơi này thành căn cứ chính của [Hằng Thần].

Mặc dù diện tích không lớn và môi trường khắc nghiệt, nhưng nơi này rất kín đáo, khó có ai có thể tìm thấy được; điều này hoàn toàn phù hợp với bản chất kín đáo của [Hằng Thần].

“Ủm…”

Trong khi đang đi, Fenrir dưới chân Lina đột nhiên dừng lại. Con sói ma này liên tục ngửi quanh, phát ra tiếng gầm rú trầm thấp, trông như đang đối mặt với một kẻ thù lớn.

Lina biến sắc, nhanh chóng nhảy xuống lưng con sói, vỗ nhẹ vào chân nó để yêu cầu nó co lại, rồi cẩn thận tiếp tục tiến về phía trung tâm…

Đến đây, ngay cả Lina cũng có thể ngửi thấy mùi máu trong không khí; cô nhíu mày lại. Khi những tòa cung điện đổ nát dần hiện ra phía xa, những xác chết vỡ vụn nằm la liệt khắp nơi, dường như đã bị một con quái vật khổng lồ xé nát!

Những xác chết đó phủ đầy một loại chất nhầy màu vàng đậm, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc; toàn bộ vương quốc thần thoại này trông giống như đã bị “ngâm” trong chất nhầy đó, trở nên phồng to và kinh dị.

Lông của Fenrir dựng đứng; nó nhìn chằm chằm vào lớp chất nhầy đó, đôi mắt đỏ như máu. Đó là mùi của các vị thần Khủng Long…

Lina ngây người nhìn những xác chết quen thuộc trải khắp nơi; giữa sa mạc nóng bức, một cảm giác lạnh lẽo buốt giá tràn qua tim cô…

[Hằng Thần]… đã diệt vong.