“Nếu đây là một cung điện trống rỗng, thì chúng ta có nên bước vào xem sao?” Bách Lý Bàng Bàng nhìn vào trong cung điện với vẻ tò mò.

“Có lẽ, chúng ta buộc phải vào đó.”

An Kình Ngư đẩy cánh cửa màu đỏ thắm sang một bên, cau mày nói: “Cánh cửa này dường như đã được khóa từ bên ngoài; từ bên trong thì không thể mở được.”

“Không thể mở à?”

Lý Đức Dương nhìn An Kình Ngư gầy yếu, không tin lời mà tiến đến cửa, kéo mạnh vài cái nhưng cửa vẫn không hề nhúc nhích, anh không khỏi thắc mắc: “Không lẽ sao… Lúc nãy khi đẩy cửa, nó lại rất dễ dàng mở mà.”

Tào Uyên thở dài, chiếc đèn pin của anh soi sáng khắp bên trong cung điện: “Nếu không thể mở cửa, thì chúng ta hãy bước vào xem sao, để tìm con đường ra ngoài khác.”

Bốn người bắt đầu di chuyển vào bên trong cung điện, luôn cảnh giác quan sát xung quanh.

Phía trước cung điện trống trải, chỉ có vài cây cột to lớn; mãi khi họ tiến vào giữa cung điện, mới xuất hiện một chiếc ngai vàng được chạm khắc công phu.

Chiếc ngai này cao ít nhất ba mươi mét; nếu kết hợp cùng phần lưng ghế được chạm khắc phía sau, tổng chiều cao gần bảy mươi mét. Nếu không phải vì nóc cung điện này cao đủ, thì chiếc ngai này chắc chắn đã đâm thủng mái nhà rồi.

Bách Lý Bàng Bàng dùng ánh đèn pin soi chiếu chiếc ngai khổng lồ trước mặt, không khỏi thốt lên:

“Chiếc ngai này thật là to quá!”

“Đây là chiếc ngai của các vị thần canh giữ thiên cung này; việc các vị thần có thân hình to lớn là điều bình thường. Có lẽ chiếc ngai của Đế Phong Đô còn lớn hơn nữa,” Tào Uyên giải thích.

Anh quay đầu lại, thấy An Kình Ngư đang cúi đầu suy nghĩ gì đó.

“Em đang nghĩ gì vậy?” Tào Uyên tiến lại gần anh.

An Kình Ngư đẩy đôi kính lên, hỏi: “Em còn nhớ bức tường màu xám xanh mà chúng ta đã thấy khi bước vào đây không?”

“Nhớ chứ.”

“Có một điều em không hiểu lắm…” An Kình Ngư suy nghĩ rồi nói: “Nếu nơi này chính là Phong Đô trong truyền thuyết, thì tại sao bên ngoài Phong Đô lại còn có bức tường được xây dựng vào thời Hán?”

Nghe vậy, Tào Uyên bỗng ngập ngừng.

“Sự tồn tại của Phong Đô chắc chắn đã lâu đời hơn thời Hán rất nhiều. Nếu họ đã xây dựng bức tường bên ngoài, có nghĩa là người thời Hán đã phát hiện ra sự tồn tại của Phong Đô. Vào thời điểm đó, việc xây dựng một bức tường đáng kể như vậy dưới lòng đất chắc chắn đã tiêu tốn rất nhiều nhân lực và tài nguyên. Điều quan trọng nhất là, một dự án lớn như vậy lại không hề để lại bất kỳ dấu vết nào trong sách sử…”

An Kình Ngư lắc đầu, “Tôi không hiểu, tại sao họ lại làm như vậy.”

Tào Uyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có thể là có một vị hoàng đế nào đó, để theo đuổi sự bất tử, đã ký kết một thỏa thuận nào đó với Phong Đô?”

“Cũng có khả năng đó, nhưng nếu vậy, tại sao lại xây dựng bức tường vây quanh?” An Kình Ngư hỏi một cách ngạc nhiên, “Nếu hoàng đế muốn sống lâu trăm tuổi, chẳng phải chỉ cần cống nạp một số lễ vật sao? Việc xây dựng bức tường như vậy, giống như… sợ rằng có cái gì đó sẽ trốn ra từ Phong Đô vậy.”

“Trốn ra…” Tào Uyên suy nghĩ một lát, “Có lẽ là một thứ ‘bí ẩn’ nào đó? Không, không đúng… ‘Bí ẩn’ đó mới xuất hiện sau khi sương mù ập đến cách đây một trăm năm, thời điểm không khớp.”

Nghe vậy, An Kình Ngư nhướng mày và hỏi: “Tại sao bạn lại nghĩ rằng trước khi sương mù xuất hiện, thì không có ‘bí ẩn’ nào cả?”

“Nếu trước khi sương mù xuất hiện đã có ‘bí ẩn’ rồi, thì làm sao lại không có người canh gác? Lúc đó, Đại Hạ chắc hẳn đã rơi vào hỗn loạn rồi.” Tào Uyên trả lời một cách tự nhiên.

An Kình Ngư nhìn anh ta một cách sâu sắc và nói: “Nhưng trước khi sương mù xuất hiện… chúng ta có các vị thần.”

Tào Uyên đứng sững người tại chỗ, ánh mắt anh ta hiện lên vẻ kinh ngạc: “Ý bạn là, ‘bí ẩn’ có thể đã tồn tại trước khi sương mù xuất hiện, và Đại Hạ không rơi vào hỗn loạn là bởi vì có các vị thần đang che chở âm thầm?”

An Kình Ngư gật đầu: “Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi, dù sao cũng không có bằng chứng nào chứng minh rằng trước khi sương mù xuất hiện, ‘bí ẩn’ đã tồn tại.”

Tào Uyên nhìn chiếc ghế khổng lồ kia và thở dài.

“Dù sao đi nữa, bức tường thành đó thực sự rất kỳ lạ… Nhưng trước mắt, việc quan trọng nhất là chúng ta phải tìm cách rời khỏi đây.”

Bốn người đi qua chiếc ghế, tiếp tục đi theo hành lang bên cạnh và đến phía sau đại điện, nơi đó là một không gian còn rộng lớn hơn nữa. Tuy nhiên, so với phòng trước, nơi này có nhiều đồ đạc trang trí hơn.

Một chiếc giường, một chiếc bàn, và một kệ sách đen đầy các tập hồ sơ; ở góc còn có một số đồ cổ đã bị đốt cháy.

“Đây là phòng ngủ à?” Bách Lý Bàng Bàng nghi ngờ hỏi.

“…Đây được gọi là cung ngủ,” Tào Uyên lườm một cái, “Nếu tôi đoán không sai, đây chắc hẳn là cung ngủ của các vị thần canh giữ thiên cung này.”

“Các vị thần cũng cần ngủ sao?”

“…”

Tào Uyên không quan tâm đến câu hỏi của Bách Lý Bàng Bàng

Bách Lý Bàng Bàng vẫn đang một mình suy nghĩ nghiêm túc về việc liệu các vị thần linh có cần ngủ không, trong khi đó An Kình Ngư đã đi đến dưới kệ sách và dùng đèn pin soi từng cái tên của những cuốn hồ sơ đó. Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta dừng lại trên một cuốn hồ sơ nào đó. Mấy sợi chỉ liền bắn ra từ lòng bàn tay anh ta, kéo nhẹ vào mép cuốn hồ sơ rồi giật mạnh, cuốn nó xuống khỏi tầng cao của kệ sách. “Đây là cái gì vậy?” Lý Đức Dương tiến lại gần với vẻ ngạc nhiên. An Kình Ngư trải cuốn hồ sơ ra đất, nhanh chóng lướt qua những dòng chữ trên đó rồi bất ngờ dừng lại. Anh ta ngẩng đầu nhìn Tào Uyên, người cũng vừa đi đến bên cạnh, và từ từ nói: “Tôi nghĩ… tôi đã hiểu tại sao bức tường đó lại xuất hiện…”

…

Lâm Thất Dạ vừa né tránh những con quỷ giấy xuất hiện dọc đường, vừa nhanh chóng di chuyển về phía nơi vừa nghe thấy tiếng động. May mắn thay, Bách Lý Bàng Bàng và những người khác đã thu hút đi phần lớn những con quỷ giấy đó, nên hành trình của anh ta khá thuận lợi; chỉ có điều, xung quanh luôn có những cơn gió lạnh buốt thổi qua mà thôi. Mặc dù không thể nhìn thấy chúng, nhưng sau cuộc trò chuyện với chủ nhân ngôi nhà, Lâm Thất Dạ đã đoán ra rằng những cơn gió lạnh này thực chất là do những hồn ma vô hình gây ra. Chẳng mấy chốc, anh ta đã nhìn thấy ngôi nhà của Bách Lý Bàng Bàng đã bị phá hủy; đó chính là hướng mà tiếng động vừa rồi phát ra, nhưng bây giờ nơi đó đã hoàn toàn trống rỗng. “Họ đã đi về hướng nào?” Lâm Thất Dạ nhíu mày, nhìn lại con đường mình đã đi, ánh mắt theo dõi con đường dưới chân mình, cho đến khi nó kéo dài xa xôi… Ở đó, những cung điện màu đen uy nghi đứng sừng sững. Phải chăng đó là những cung điện do các vị thần linh để lại? Sau một khoảnh lặng ngắn, Lâm Thất Dạ bắt đầu bước đi về phía những cung điện ấy; theo con đường mà anh ta đã đi, chắc chắn Bách Lý Bàng Bàng và những người khác đã bước vào một trong số những cung điện đó.