Bầu trời dần tối xuống, mùi thơm của các món ăn nồng nàn lan tỏa khắp khuôn viên nhà trẻ mồ côi Hàn Sơn.

Tào Uyên và An Kình Ngư dựng một chiếc bàn tròn dưới lều trong sân, các đứa trẻ mang những món ăn nóng hổi từ nhà bếp ra, cười đùa khi xếp chúng lên bàn.

“Ô Quán! Đã đến giờ ăn rồi! Sao cậu lại ngẩn ngơ thế?” Lâm Tiểu Yến thấy Ô Quán đang đứng dưới mái hiên, ngước nhìn bầu trời mà không chú ý gì, liền nhắc nhở anh.

Ô Quán tỉnh táo lại, im lặng đi đến bên bàn và ngồi xuống, như một tác phẩm điêu khắc im lặng.

“Ôi Tiểu Yến, cô gọi anh ta làm gì vậy? Anh ta chỉ là một khúc gỗ thôi.” Tiền Thành ngồi xuống bên cạnh Lâm Tiểu Yến và nói.

Tào Uyên ngồi xuống bên cạnh Ô Quán, nhìn anh một cái rồi vỗ nhẹ vào vai anh:

“Có chuyện gì à?”

“…Không có gì.”

Ô Quán trả lời, vẫn cúi đầu.

“Tuổi trẻ thường hay gặp nhiều phiền muộn và khó khăn, dễ khiến con người tự cô lập bản thân. Trước đây tôi cũng vậy,” Tào Uyên nói một cách thành thật để an ủi Ô Quán, “Nhưng có những việc đã xảy ra thì không thể thay đổi được, chúng ta nên cố gắng nhìn nhận một cách thoáng đãng hơn.”

Ô Quán vẫn cúi đầu, không nói gì.

“Nhanh lên! Chuẩn bị ăn thôi! Cùng thử tài nấu nướng của bác này xem nào!”

Lão Lưu cầm một đĩa thịt kho đỏ, cười ha hả bước ra từ nhà bếp và đặt nó ở chính giữa bàn. Ánh mắt ông quét qua mọi người rồi dừng lại ở một chỗ trống.

“Người kia đâu rồi?”

“Thất Dạ ra ngoài hút thuốc một chút, sẽ về ngay thôi.” Bách Lý Bàng Bàng đáp ngay.

“Hút thuốc ư? Thứ đó không nên hút thường xuyên đâu, có hại cho phổi đấy!” Lão Lưu lẩm bẩm, “Trước đây, cậu bé Thẩm cũng thích hút thuốc, mỗi lần mắng anh ta cũng không nghe… Ừm, sau khi các bạn trở về, hãy nhắc nhở anh ta giúp tôi nhé.”

Bách Lý Bàng Bàng ngập ngừng một chút, “Không vấn đề đâu.”

Đúng lúc mọi người đang nói chuyện, Lâm Thất Dạ cầm một chiếc ô đen bước vào từ cửa ngoài.

“Đã đến rồi à? Nhanh ăn thôi!” Lão Lưu nói.

Lâm Thất Dạ nhìn Bách Lý Bàng Bàng một cái, gật đầu nhẹ rồi ngồi xuống bên bàn.

“Bác chỉ làm vài món ăn đơn giản thôi, không biết có hợp khẩu vị mọi người không, hãy thử xem nào!”

Mọi người đều bắt đầu ăn.

“Anh trai ơi, hãy kể thêm cho chúng em nghe về anh Chính Trúc đi!”

“Đúng vậy anh trai, anh ấy ở trong quân đội chắc hẳn rất oai phong phải không!”

“Anh Ch

“Anh chàng mạnh mẽ kia… Ồ không, sau khi nhập ngũ, Thẩm Thanh Trúc đã nhiều lần thực hiện những nhiệm vụ xuất sắc, trong đó đáng nhớ nhất là cuộc điều tra bí mật chống lại tổ chức buôn ma túy có tên [Tín Đồ]…”

Khi Lâm Thất Dạ kể chuyện, tất cả mọi người trong trại trẻ mồ côi Hàn Sơn đều cảm thấy xúc động, đến nỗi không ai quan tâm đến bữa ăn trước mặt nữa. Chỉ có Ô Quán, ngồi ở góc khuất, dường như đang mơ màng.

“Thật là nguy hiểm!”

“Anh Trúc giỏi quá! Một mình anh ấy đã phá hủy cả tổ chức buôn ma túy đó!”

“Dĩ nhiên rồi! Anh Trúc luôn là người giỏi nhất. Hồi đó ở thành phố Lâm Giang, ai có thể đánh bại được anh ấy chứ? Anh ấy không sợ lửa, làm sao lại sợ bọn buôn ma túy được?”

Trẻ em bắt đầu bàn tán sôi nổi.

“Lửa à?” An Kình Ngư có vẻ không hiểu.

“À, đó là một vụ hỏa hoạn.” Ông Lưu uống một ngụm rượu trắng và nói, “Chắc khoảng bốn năm trước, ở đây đã xảy ra một vụ hỏa hoạn, khu vực sau nhà gần như bị thiêu rụi hết. Lúc đó chúng tôi đều bị mắc kẹt bên trong nhà, suýt nữa thì chết vì khói. May mắn thay, Shén Tiểu Tử và Ô Quán, những người đi mua rau, đã kịp thời trở về và lao vào đám cháy để cứu chúng tôi. Lúc đó tôi cũng không hiểu sao, chỉ thấy đầu óc tối sầm lại, rồi lửa liền tắt hẳn.”

“Lúc đó chúng tôi đều sợ hãi lắm.” Lưu Tiểu Yến run rẩy và vỗ ngực, “Tôi vẫn nhớ đến hôm đó, Ô Quán bị mắc kẹt bên ngoài đám cháy, nó khóc rất to, đến ngày hôm sau giọng nó đã đứt hẳn.”

“Hồi đó, Ô Quán thực sự là một kẻ nhát gan đấy!” Tiền Thành cười ha hả.

“Còn dám nói vậy à? Lúc đó bạn cũng bị mắc kẹt trong đám cháy, sợ đến mức tiểu luôn đấy.”

“Lưu, Lưu Tiểu Yến! Đừng nói bậy!”

“Hmph, ai nói bậy chứ?”

……

Sau bữa tối, ông Lưu chuẩn bị cho Lâm Thất Dạ và những người khác vài căn phòng, rồi dẫn các đứa trẻ đi ngủ.

Khi xây dựng trại trẻ mồ côi này, ông Lưu đã chuẩn bị một căn phòng nhỏ, trong căn phòng khoảng vài chục mét vuông đó có sáu bảy chiếc giường tầng, đủ chỗ cho tất cả các đứa trẻ ngủ. Trước đây, ông Lưu có phòng ngủ riêng, nhưng sau vụ hỏa hoạn bốn năm trước, ông không dám để các đứa trẻ ngủ một mình nữa, vì vậy ông chuyển đến sống cùng các đứa trẻ trong căn phòng nhỏ đó. Phía sau sân còn có ba căn phòng nhỏ nữa, bốn người Lâm Thất Dạ quyết định chia nhau bằng cách chơi

Nhưng dưới sự triệu tập của Lâm Thất Dạ, mọi người đều tụ tập trong phòng của anh ta.

“Thất Dạ, tình hình thế nào rồi?” Bách Lý Bàng Bàng lên tiếng hỏi.

“Hiệu trưởng Lưu, quả thực là có người đã đánh ông ấy,” Lâm Thất Dạ nói từ từ, “Mặc dù tôi đã khiến những kẻ gây rối đó không thể hoạt động được nữa, nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết… Thực ra, những kẻ đó chỉ là những tay sai được gia đình Lý thuê để gây rối mà thôi. Dù chúng ta tiêu diệt hết bọn chúng, họ vẫn sẽ thuê người khác.”

“Việc mua lại cũng không thành công được… Hay là chúng ta nên đi theo con đường pháp lý? Hoặc là nhờ sự can thiệp của trụ sở ‘Người Canh Gác’?”

“Không được đâu,” An Kình Ngư lập tức lắc đầu.

“Tập đoàn Lý muốn phá dỡ khu vực thành phố cổ này, mọi thủ tục và giấy phép đều đã được chuẩn bị đầy đủ, khoản bồi thường cho người dân cũng rất hợp lý. Việc chúng ta chỉ tập trung vào việc họ thuê người ép buộc người dân rời bỏ nhà cửa thì cũng không thể làm sụp đổ cả tập đoàn được. Nhiều nhất, chúng ta chỉ phải chịu một số khoản phạt, hoặc có thể họ sẽ tìm một kẻ để gán tội cho.”

“Vậy thì không còn cách nào khác sao?”

Mọi người đều im lặng.

Sau một lúc lâu, Tào Uyên mới thử nghĩ rồi nói: “Hay là chúng ta đến tập đoàn Lý…”

“‘Người Canh Gác’ là tổ chức bảo vệ đất nước, và họ chỉ chịu trách nhiệm xử lý các sự kiện siêu nhiên mà thôi. Nếu không có lý do hay bằng chứng cụ thể, việc họ can thiệp vào các doanh nghiệp tư nhân sẽ bị xử lý.” Lâm Thất Dạ ngăn cản Tào Uyên ngay lập tức.

Anh ta dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói:

“Về vấn đề này, tôi sẽ tìm cách giải quyết. Bây giờ đã khuya rồi, mỗi người hãy trở về phòng ngủ đi. Sáng mai chúng ta sẽ lên đường trở về kinh đô.”

Mọi người nhìn nhau, rồi đành phải rời đi một cách bất đắc dĩ.

Khi mọi người đã đi xa, Lâm Thất Dạ tắt đèn, nằm xuống chiếc giường bằng gỗ cứng, và từ từ nhắm mắt lại.

Bóng đêm dần đặc lại,

Hơi nước mờ ảo hòa lẫn với những giọt mưa dày đặc, lan tỏa khắp không gian,

Không biết đã qua bao lâu, Lâm Thất Dạ mở mắt ra, nhìn ra ngoài cửa sổ – khuôn viên sân sau tối đen om – rồi biến mất vào bóng tối.