Biên giới phía bắc của Đại Hạ…

Một chiếc máy bay lướt qua bầu trời.

Bên trong khoang máy bay, Châu Bình nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy cảnh tượng dưới đất; đôi mắt anh bỗng nhiên co lại.

“Điều này… là chuyện gì vậy?”

Nhìn từ trên cao xuống, trên vùng đất mênh mông kia, có một đường thẳng đen kéo dài, cắt ngang một nửa thành phố; vô số con đường và tòa nhà đều bị đường thẳng đen này cắt đứt, vết cắt trơn tru không tì vết gì.

Phía bên trái đường thẳng đen là nửa thành phố vẫn còn nguyên vẹn, còn phía bên phải… thì trống rỗng hoàn toàn. Không có tòa nhà, không có con đường, không có mặt đất, không có bất kỳ dấu hiệu sự sống nào… Mặt đất đã lún xuống gần một trăm mét, như thể có một cái xẻng khổng lồ đã cuốn cả nửa thành phố này lên khỏi mặt đất và biến nó mất hút.

Nửa thành phố biến mất này kéo dài đến tận ranh giới của làn sương mù cuồn cuộn.

“Vậy nửa thành phố còn lại thì sao?” Châu Bình quay đầu nhìn Diệp Phàn.

Diệp Phàn nhìn xuống mặt đất phía dưới, từ từ nói:

“Sau khi Thần Gió xuất hiện, ông ta đã cuốn theo nửa thành phố này – cùng với hơn mười ngàn người dân, các dãy núi, rừng rậm, sông ngòi… và cả bản thể của Fēngdū dưới lòng đất – và đưa tất cả vào trong làn sương mù.”

“Ông ta đã mang theo cả nửa thành phố đó đi à?” Châu Bình ngạc nhiên hỏi.

“Không biết.” Diệp Phàn lắc đầu, “Chuyện này mới xảy ra hai phút trước, tôi cũng vừa mới nhận được tin tức.”

Chiếc máy bay từ từ hạ cánh; chưa kịp dừng hẳn, Châu Bình và Diệp Phàn đã nhảy xuống, đáp xuống bên cạnh nửa thành phố còn sót lại.

Đây là một con đường bằng asphalt rộng lớn, nhưng con đường đó chỉ dừng lại cách đó chưa đầy mười mét; đường thẳng đen đã cắt đứt nó ở đây, và con đường phía trước đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một vách đá dựng đứng.

Dưới vách đá là một vùng đất bằng phẳng mênh mông.

“Những người dân còn lại của nửa thành phố này đã được sơ tán rồi.” Diệp Phàn nhíu mày nhìn về phía nửa thành phố biến mất, tiếp tục nói, “Quận An Ta vốn đã có môi trường khắc nghiệt, lại còn nằm gần ranh giới của làn sương mù, nên dân số ở đây không nhiều. Và ngay lúc Thần Gió xuất hiện, cơn gió dữ đã cuốn trôi cả thành phố, khiến tất cả mọi người đều bị choáng váng.”

“Còn những người canh gác ở đây thì sao?”

“Họ cũng biến mất cùng với nửa thành phố đó.”

Châu Bình cúi xuống, ngón tay vuốt qua mép vách đá; vết cắt trông rất gọn gàng, như thể có một con dao đã cắt ngang qua mảnh đất này, lấy đi nửa thành phố.

“Ho ho ho…”

Anh đang muốn nói điều gì đó thì cúi đầu che miệng và bắt đầu ho nhẹ.

“Cơ thể không khỏe à?” Diệp Phàn hỏi với vẻ lo lắng.

“Không… chỉ là ho một chút thôi.” Châu Bình vẫy tay và tiếp tục nói, “Còn Đại Hoàng Phong Đô thì sao?”

“Trước khi thiên đường được sửa chữa xong, con đường lớn vẫn chưa hoàn chỉnh; các vị thần của Đại Hạ không thể rời khỏi biên giới Đại Hạ Cảnh, vì vậy Đại Hoàng Phong Đô cũng không thể can thiệp được. Chỉ có thông qua mối liên kết giữa ông ấy và Phong Đô, mới có thể dùng quy luật của Phong Đô để bảo vệ người dân trong thành, tránh họ bị sương mù hủy diệt.”

“Nghĩa là bây giờ chúng ta phải tự mình lo liệu.”

“…Đúng vậy.” Diệp Phàn có vẻ nghiêm túc, “Ngoại trừ Quan Tại vẫn đang ẩn dật, tôi đã sai Lộ Vô Vị và Trần Phu Tử đến đây ngay; họ sẽ sớm đến thôi…”

“Tôi sẽ đi.” Châu Bình đột nhiên nói.

Diệp Phàn ngạc nhiên.

“Khi các vị thần của Đại Hạ không thể can thiệp, thì phải có người canh giữ biên giới Đại Hạ. Càng nhiều người đi theo đuổi nhóm người đó, phòng thủ của Đại Hạ sẽ càng yếu đi… Có lẽ đó chính là điều họ mong muốn…” Châu Bình nói một cách bình tĩnh.

“Ông là người giỏi chiến đấu, phải ở lại Đại Hạ. Bạn là Sĩ Lệnh của những người canh gác ban đêm, cũng không thể đi được. Còn Lộ Vô Vị… tốc độ của anh ấy quá chậm.”

“Bạn đi một mình ư?” Diệp Phàn cau mày, “Bạn có biết mục tiêu cuối cùng của nhóm người đó là gì không?”

“Là một trong Chín Cột Thần của Ai Cập, mục tiêu của họ chắc chắn là đất nước thần thánh của Ai Cập… Đền Thần Thiên.”

“Bạn một mình, định xâm nhập vào đất nước thần thánh của Ai Cập ư?”

“Đại Hạ và Ai Cập cách xa nhau; ngay cả Thần Gió, mang theo một mảnh đất lớn như vậy, cũng không thể đến nhanh được.” Châu Bình nói một cách nghiêm túc, “Chỉ cần tôi chặn lại mảnh đất đó trên đường đi, thì nó sẽ không vào được lãnh thổ của Ai Cập.”

“Có lẽ mọi chuyện không đơn giản như vậy…” Diệp Phàn lắc đầu, “Những gì xảy ra bên ngoài sương mù đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của chúng ta; chúng ta hoàn toàn không biết những vị thần bên ngoài đang âm mưu điều gì. Có thể ngay gần biên giới Đại Hạ, đã có một nhóm thần bên ngoài đang rình rập bạn… Điều đó chính là một cái bẫy…”

“Nếu đó là một cái bẫy, thì số người đi vào nó càng ít thì càng tốt.”

Diệp Phàn im lặng.

Châu Bình ngước nhìn vào mắt Diệp Phàn và nói: “Trên mảnh đất đó, vẫn còn hơn mười ngàn mạng người. Dù thế nào, chúng ta cũng không thể

Chỉ có tôi mới có thể lấy nó trở về từ tay Thần Gió.

Người phải đi, chỉ có thể là tôi… và cũng chỉ có thể là tôi mà thôi, bởi vì trong khoảng thời gian này, những người khác hoàn toàn không được rời khỏi Đại Hạ.

Bạn đã đặc biệt bay xe hơi đến đón tôi, thay vì đến đón Trần Phu Tử hay Lộ Vô Vị, cũng chính vì bạn đã nghĩ đến điều này từ trước, phải không?

Từ đầu, bạn đã chọn tôi.”

Diệp Phàn nhìn thẳng vào mắt Châu Bình, rồi im lặng.

“…Đúng vậy.” Diệp Phàn từ từ nói, “Chỉ có bạn mới có thể làm được việc này.”

“Thực ra, bạn không cần phải nói quanh co như vậy.” Châu Bình thở dài, “Nếu bạn có thể nói thẳng thắn hơn một chút, có lẽ chúng ta thực sự có thể trở thành những người bạn tốt… giống như tôi và Quan Tại vậy.”

“…Xin lỗi.”

“Nhưng bạn khác chúng tôi, bạn là Tổng Sĩ Lệnh của những người canh gác ban đêm, bạn đang gánh vác quá nhiều trách nhiệm… vì vậy, tôi cũng hiểu được.”

Châu Bình đeo chiếc hộp kiếm trên lưng, nói một cách bình tĩnh:

“Nhưng lần sau, tôi hy vọng bạn có thể nói thẳng với tôi, tôi nên đi đâu, tôi nên giết ai…

Trách nhiệm mà tôi phải gánh vác, tôi sẽ không trốn tránh,

Dù sao đi nữa, tôi cũng là Thánh Kiếm của Đại Hạ.”

Diệp Phàn ngẩn ngơ nhìn Châu Bình, “Bạn…”

Ánh mắt Châu Bình lộ ra vẻ ngạc nhiên, “Có chuyện gì vậy?”

“Có vẻ như trong thời gian này, bạn và Lâm Thất Dạ cùng nhau trải qua rất nhiều điều tốt đẹp.” Góc miệng Diệp Phàn hơi nhếch lên, “Trước đây, bạn không bao giờ nói với tôi như vậy, cũng không bao giờ nói nhiều lời như thế này, và… bạn cũng ít khi cúi đầu nhìn xuống đôi chân mình hơn.”

Châu Bình ngập ngừng, suy nghĩ một lúc lâu, rồi gật đầu nhẹ, “Có lẽ vậy…”

“Trước khi lên đường, bạn còn điều gì muốn nhắn nhủ không?” Diệp Phàn hỏi.

Châu Bình do dự một lát, rồi lấy ra hai phong bì từ túi và đưa cho Diệp Phàn.

“Hãy giúp tôi gửi hai lá thư này đến tay các đội 007 và 006.”

Diệp Phàn liếc nhìn hai phong bì, cười buồn nói: “Thực ra, bạn chỉ cần nói với tôi một tiếng là được.”

Châu Bình lắc đầu, “Tôi muốn được ở bên họ đến cuối cùng của khóa huấn luyện này… dù phải dưới hình thức này đi nữa.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Và….” Châu Bình do dự một lát, “Nếu tôi không trở lại được… đừng nói với ba chú tôi, hãy nói rằng… tôi đi làm xa.”

Diệp Phàn im lặng.

Một lúc lâu sau, anh mới từ từ nói: “Được.”

“Và….”

“Tôi nghĩ, bạn không nên nói thêm n