An Kình Ngư ngẫm nghĩ một hồi, “Trước đây khi đi mua trang thiết bị ở thành phố Thiên Hợp, tôi có nghe được vài tin đồn.”

“Những tin đồn gì vậy?”

“Ở khu vực gần dãy núi Hưng An Lĩnh này, có rất nhiều người đi tìm kho báu.”

“Người đi tìm kho báu? Ở đây có kho báu à?” Đôi mắt Bách Lý Bàng Bàng bỗng sáng lên.

“Không hẳn vậy… ‘Kho báu’ ở đây chủ yếu là những cây nhân sâm già hoặc các loại thảo dược quý hiếm mọc trong rừng sâu. Dù cũng có những truyền thuyết về di tích kho báu, nhưng không nhiều lắm; hầu hết đều là những câu chuyện kinh dị.”

“Hóa ra là thảo dược à…” Bách Lý Bàng Bàng thở dài một tiếng.

“Câu chuyện kinh dị ư?” Tào Uyên lại tỏ ra hứng thú, “Hãy kể chi tiết xem.”

Bách Lý Bàng Bàng ngập ngừng, liếc nhìn xung quanh – khu rừng tối tăm u ám, yên tĩnh đến nỗi khiến người ta da gà run lên – rồi nuốt nước bọt, “Nghe chuyện ma ở đây à? Bạn chắc chứ?”

“Cũng có thể nghe thử… Nhiều điều ‘bí ẩn’ thường bắt nguồn từ những tin đồn dân gian như thế này; biết đâu sau này chúng ta sẽ gặp phải chúng.” Lâm Thất Dạ nói.

Bách Lý Bàng Bàng cười khổ, “Tại sao giọng bạn nghe có vẻ rất mong đợi vậy?”

An Kình Ngư ho khan một tiếng, rồi bắt đầu kể: “Có rất nhiều truyền thuyết kinh dị về dãy núi Hưng An Lĩnh… Như truyền thuyết về ‘Yêu tinh cáo’, ‘Con khỉ ngựa’, hay ‘Người giấy đưa kiệu’… Nhưng câu chuyện mà tôi nghe được có vẻ còn kỳ lạ hơn nữa.”

“Theo truyền thuyết, ở sâu trong khu rừng nguyên sinh, có một khu rừng trồng cây…”

“Đợi đã!”

Bách Lý Bàng Bàng ngắt lời An Kình Ngư, không nhịn được mà hỏi: “Khu rừng trồng cây? Chính là khu rừng mà chúng ta sắp đến phải không? Bạn chắc chắn đây không phải chỉ là để tạo không khí kinh dị mà bạn bịa ra đấy chứ?”

“Tất nhiên không… Khu rừng trồng cây không phải là điểm then chốt của câu chuyện này.” An Kình Ngư lắc đầu và tiếp tục: “Theo truyền thuyết, bên cạnh khu rừng trồng cây đó, có một khu rừng ma u ám. Một ngày nọ, có một người công nhân chặt cây làm việc ở đó bước vào khu rừng ma để bắt đầu công việc… Vừa mới chặt xong cây đầu tiên, anh ta đã nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ xuất hiện ở sâu trong rừng…”

“Ban đầu, anh ta nghĩ đó chỉ là một con thú hoang dã bình thường… Nhưng khi tiến lại gần hơn, anh ta mới nhận ra rằng bóng dáng đó có hình dạng gi

Bách Lý Bàng Bàng bỗng nhiên rùng mình mạnh mẽ.

“Sau đó, câu chuyện này lan truyền ra ngoài. Một nhóm thanh niên đã đến khu rừng ma này để tìm hiểu, hy vọng tìm ra dấu vết của người bí ẩn đó. Khi họ bước vào rừng ma, họ không cảm thấy có điều gì bất thường, chỉ là môi trường ở đó khá u ám. Sau khi đi một vòng quanh rừng, họ mới ra ngoài.

Chỉ đến khi ra ngoài, họ mới phát hiện ra… trong nhóm mình thiếu mất một người.

Người mất tích chính là người hướng dẫn mà họ tìm được ở địa phương. Họ quay lại khu vực gần rừng ma để tìm kiếm, nhưng không tìm thấy tung tích của anh ta. Cuối cùng, họ gặp lại người thợ chặt cây đã từng nhìn thấy bóng người bí ẩn đó, và đã cho anh ta xem ảnh của người mất tích, hy vọng anh ta sẽ kêu gọi các thợ chặt cây khác cùng giúp đỡ tìm kiếm.

Nhưng ngay khi người thợ chặt cây nhìn thấy bức ảnh đó, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi.

Vẻ ngoài của người mất tích… hoàn toàn giống hệt với khuôn mặt người chết mà anh ta đã nhìn thấy trong rừng.”

Khi lời của An Kình Ngư vang lên, không khí xung quanh chìm vào sự yên lặng tĩnh lặng.

Bách Lý Bàng Bàng tái nhợt mặt, lấy chuỗi hồng ngọc ra khỏi túi và lẩm bẩm niệm chú, ánh mắt liên tục liếc nhìn vào bóng tối xung quanh, gần như co ro hết người vào cổ áo, sợ rằng sẽ có cái gì đó nhảy ra từ bên cạnh.

Lâm Thất Dạ nghe xong câu chuyện, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy thì, câu chuyện này muốn nói lên điều gì?”

“Câu chuyện này thực ra kể về một vương quốc vĩnh cửu ở sâu thẳm dãy núi Xinganling – nơi những người chết có thể được tái sinh và sống mãi mãi. Và người thanh niên mất tích kia, thực ra chính là một linh hồn lạc vào vương quốc đó. Lý do anh ta đi cùng nhóm để khám phá rừng ma, chính là để tìm đường trở về nhà.” An Kình Ngư giải thích.

“Một vương quốc của người chết trong rừng nguyên sinh ư… thật là thú vị.” Tào Uyên gật đầu suy tư.

Đúng lúc đó, Lâm Thất Dạ, người đang đi ở phía trước, bỗng nhiên dừng bước.

Bốn người họ luôn di chuyển theo hình thức một hàng dài trong rừng. Vì Lâm Thất Dạ có thể cảm nhận được môi trường xung quanh, nên anh ta đi ở phía trước, sau anh ta là An Kình Ngư và Bách Lý Bàng Bàng, còn Tào Uyên đi ở cuối cùng để bảo vệ.

Khi Lâm Thất Dạ dừng bước, ba người phía sau cũng lập tức dừng lại.

“Có chuyện gì vậy? Chúng ta vẫn còn ít nhất hai tiếng đường nữa mới đến khu rừng bỏ hoang…” Bách Lý Bàng Bàng hỏi một cách ngạc nhiên.

Lâm Thất Dạ đứng ở phía trước, nhăn mày nhẹ, á

Anh ta vươn tay vào chiếc ba lô đang đeo phía sau mình…

“Gần đây… có cái gì đó.”

Giọng nói rất nhỏ, nhưng ba người đứng phía sau anh ta đều nghe thấy rõ ràng. Tất cả họ đều trở nên căng thẳng và bắt đầu quan sát xung quanh một cách cẩn thận.

Trong khu rừng tối tăm này, chỉ có tiếng thở của họ vang lên; không có âm thanh nào khác cả.

Mỗi hơi thở của họ đều tạo thành những làn sương trắng trong ánh sáng mờ ảo, và khi những làn sương này tan biến, tim của tất cả mọi người đều như đang nhảy lên tận cổ họng.

Bỗng nhiên, đồng tử của Lâm Thất Dạ co lại đột ngột!

“Đùng—!!”

Một tiếng kêu nhẹ vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm tối. Lưỡi dao trực tiếp trong tay anh ta lập tức được rút ra; lưỡi dao màu xanh nhạt lướt qua các cành cây trong bóng tối và lao thẳng về phía khu rừng bên cạnh bốn người họ!

Ngay sau đó, một tiếng gầm rú chói tai vang lên từ trong rừng!

Tiếng đó rất chói tai, hoàn toàn không giống tiếng con người có thể phát ra. Trong khoảnh khắc tiếp theo, một bóng đen to lớn như con bò dữ bất ngờ lao ra từ bóng tối và lao về phía bốn người họ như tia chớp!

Không kịp phản ứng, bốn người đều rất nhanh nhẹn và lập tức lùi ra xa. Bóng đen đó lướt qua phía sau Bách Lý Bàng Bàng và đâm trúng một cái cây lớn!

“Đùng—!”

Một tiếng động ầm ĩ vang lên; cái cây đó bị bóng đen đâm gãy ngang!

Cùng lúc đó, bốn tia sáng từ đèn pin hội tụ lại với nhau, và cuối cùng mọi người cũng nhìn thấy rõ hình dạng thật của bóng đen đó.

Đó là một con kiến khổng lồ màu đỏ máu!

Nó cao khoảng một mét rưỡi, dài ít nhất hai mét; bộ miệng hung dữ của nó giống như một đôi lưỡi dao cong sắc bén; sáu chân to lớn của nó nâng đỡ cơ thể khổng lồ, và nó nhanh chóng xoay người đối đầu với bốn người Lâm Thất Dạ.

Tiếng kêu kỳ quặc và chói tai lại một lần nữa vang lên từ miệng nó; sáu chân của nó di chuyển nhanh chóng trong rừng và lao thẳng về phía Bách Lý Bàng Bàng – người đang ở gần nó nhất!

“Chết tiệt, sao nó lại lao về phía tôi thế?!” Bách Lý Bàng Bàng tức giận la lên, và ngay lập tức, một tia sáng vàng lấp lánh xuất hiện trên cổ anh ta!