Trong cơn bão tuyết, hai bóng dáng đội mũ trùm từ rìa sương mù bước ra từ từ.

Một trong họ đứng giữa biển tuyết trắng xóa, nhẹ nhàng tháo chiếc mũ xuống, lộ ra khuôn mặt của một cô gái trẻ trung.

Cô nhìn quanh khung cảnh băng giá này, thở dài một hơi, ánh mắt đầy vẻ phức tạp.

“Chúng ta đã trở lại rồi…”

“Ừm.” Người đàn ông bên cạnh cô gật đầu yên bình.

“Rời xa Cang Nam đã là ba bốn năm trước rồi.” Cô gái nhẹ nhàng nhắm mắt lại và nói tiếp, “Những ngày tháng ấy…”

“Sĩ Tiểu Nam…”

Người đàn ông đột nhiên ngắt lời cô, vươn tay trái chỉ vào bàn tay phải được giấu sau ống tay áo rộng lớn của mình.

Bàn tay ấy… không, giờ đây nó đã không còn là một bàn tay nữa.

Một con rắn màu đen, hình dạng giống cánh tay, bò ra từ ống tay áo anh ta; phần đầu của con rắn có năm ngón tay, và trên mu bàn tay nó lại mọc lên một cái tai nhỏ.

Người đàn ông cúi xuống, dùng các ngón tay trái nhanh chóng viết vài chữ Hán:

— Tai của Loki, nghe lén cuộc trò chuyện, hãy nói thận trọng.

Sĩ Tiểu Nam nhìn những chữ đó, im lặng một lát, rồi tiếp tục nói:

“Những ngày tháng ấy, mỗi khi nhớ lại, tôi lại cảm thấy buồn nôn.”

Nói xong, cô cũng cúi xuống và viết trên tuyết:

— Anh ta đã cấy thứ đó vào ngươi vào lúc nào?

— Ngay trước khi chúng ta lên đường… Những năm qua, chúng ta đã làm quá nhiều việc, anh ta bắt đầu nghi ngờ rồi.

— Thật là một con cáo già đáng ghét.

Sĩ Tiểu Nam im lặng một lát, rồi viết hai chữ lớn trên tuyết:

“Thật”, “Giả”.

Cô vươn tay, cố tình chạm vào mũi mình, sau đó chỉ vào chữ “Giả”.

“Dù Cang Nam bị hủy diệt đi nữa cũng không sao cả.” Cô nhìn thẳng vào mắt Lãnh Hiên và nói.

Rồi, cô lại vươn tay chỉ vào chữ “Thật” và tiếp tục: “May mắn thay, anh luôn ở bên cạnh em.”

Lãnh Hiên ngập ngừng một lát, nhưng rất nhanh đã hiểu ý của Sĩ Tiểu Nam.

Để lừa được “Tai của Loki” mà Lãnh Hiên đang sử dụng, một số cuộc trò chuyện của họ phải là những lời nói dối.

Và Sĩ Tiểu Nam đã chuẩn bị một hành động để phân biệt lời nói thật với lời nói dối – đó là chạm vào mũi.

Những lời được nói khi chạm vào mũi đều là lời nói dối.

Tất cả những lời khác đều là sự thật.

Giống như câu mà Sĩ Tiểu Nam vừa nói: “Dù Cang Nam bị hủy diệt đi nữa cũng không sao cả.” Nếu đảo ngược lại, nó sẽ thành: “Hy vọng Cang Nam mãi mãi bình an.”

Và không phải là lời nói “May mắn thay, có em ở bên cạnh tôi”, mà đó là sự thật.

Trên khuôn mặt lạnh lùng như tảng băng của Lãnh Hiên, hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng. Anh ta chạm vào mũi mình và nói:

“Trong suốt cuộc đời này, tôi không bao giờ muốn quay trở lại Cang Nam nữa.”

Sĩ Tiểu Nam biết rằng Lãnh Hiên đã hiểu ý của cô, liền đứng dậy và nhìn về phía xa xôi.

“Nhiệm vụ của ngài Loki là yêu cầu chúng ta tìm kiếm ngọn núi huyền thoại Kunlun và đi sâu vào đó để tìm hiểu sự thật về vị thần Đại Hạ…”

“Đồng bằng Pamir rộng lớn như vậy, ngọn núi Kunlun ẩn mình ở đâu?”

“Không biết, nhưng chúng ta phải tìm ra.”

“Chúng ta không được lơ là nhiệm vụ của ngài Loki, phải hoàn thành nó càng sớm càng tốt.” Lãnh Hiên lại chạm vào mũi mình.

“Ừm, hãy lên đường ngay bây giờ.”

Sĩ Tiểu Nam cũng chạm vào mũi mình.

Và thế là, hai người bắt đầu bò trên tuyết với tốc độ chậm rãi…

……

Đồng bằng Pamir.

Một nơi khác.

Những chiếc máy bay vận tải quân sự gầm rú bay qua những đỉnh núi tuyết trắng xóa; cửa khoang máy bay từ từ mở ra, gió lạnh cùng với những bông tuyết cuốn vào bên trong.

Các binh sĩ mới nhập ngũ mặc đồ giữ ấm, mang theo dù nhảy, nhìn xuống những dãy núi cao chót vót phía dưới, hít một hơi thật sâu rồi lần lượt nhảy xuống.

Khi tất cả các binh sĩ đã nhảy xuống, Lâm Thất Dạ cùng những người khác tiến đến trước cửa khoang máy bay, cầm bản đồ so sánh với lộ trình phía trước.

“Thất Dạ, đồng bằng Pamir rộng lớn như vậy, nếu chia nhau ra nhiều nhóm như vậy, liệu chúng ta có thể theo dõi họ được không?” Bách Lý Bàng Bàng lo lắng hỏi.

“Có thể.” Lâm Thất Dạ chỉ vào con đường được vẽ trên bản đồ và nói: “Dù đồng bằng Pamir rộng lớn, nhưng lộ trình mà chúng ta đã lập ra chỉ chiếm một phần rất nhỏ thôi. Hơn nữa, con đường này rất gian nan, ít khi có người khác đi qua, vì vậy việc quản lý cũng sẽ dễ dàng hơn. Ngoài ra, tôi còn lắp đặt thiết bị định vị trong đồ giữ ấm của mỗi người họ; nếu ai đó lệch khỏi lộ trình, chúng ta sẽ biết ngay lập tức.”

“Vậy sau này chúng ta cần làm gì?” Tào Uyên hỏi.

“Tôi đã chia hành trình sáu ngày của họ thành sáu khu vực. Để phòng tránh những sự cố không mong muốn, sáu người chúng ta sẽ phân công đứng giữ một khu vực riêng.” Lâm Thất Dạ dùng bút vẽ sáu vòng tròn liên kết nhau trên bản đồ, vừa vặn bao phủ toàn bộ lộ trình huấn luyện của các binh sĩ mới nhập ngũ.

“Cần phải thận trọng đến mức này sao?” Tào Uyên ngạc nhiên hỏi, “Đây là lãnh thổ của Đại Hạ Cảnh, lại ở nơi hẻo lánh như thế này, chắc không có gì xảy ra đâu?”

“Mặc dù khả năng xảy ra sự cố rất thấp, nhưng vẫn không loại trừ được. Hơn nữa, hiện tại là thời kỳ chiến tranh, không loại trừ khả năng kẻ thù xâm nhập lén lút. Chúng ta nên cẩn thận một chút.”

Lâm Thất Dạ nói một cách nghiêm túc.

“Đoạn đường đầu tiên tương đối bằng phẳng, cách xa mép cao nguyên hơn, để Giang Nhĩ đứng giám sát ở đó. Đoạn thứ hai sẽ do An Kình Ngư đảm nhận. Khả năng cảm nhận bằng năng lượng tinh thần của tôi rất rộng, vì vậy tôi sẽ đứng ở đoạn thứ ba, ở giữa, để có thể giám sát hoạt động của họ một cách toàn diện nhất. Lão Tào, anh sẽ đứng ở đoạn thứ tư, Phan Phan đứng ở đoạn thứ năm, và Zha Ge sẽ đứng ở đoạn cuối cùng.”

Lâm Thất Dạ đã phân công rõ trách nhiệm cho từng người. Thấy mọi người đều đồng ý, anh gật đầu và đeo tai nghe radio lên.

“Tôi có một câu hỏi.” An Kình Ngư bỗng nhiên giơ tay lên.

“Ừm?”

“Khi đang giám sát ở các khu vực được phân công, có thể mổ xác những ‘bí ẩn’ đó không?” An Kình Ngư chỉ vào chiếc hộp đen bên cạnh một cách nghiêm túc, “Tôi đã mang theo những xác chết thuộc cấp độ ‘Klein’ của những ‘bí ẩn’ đó từ Thượng Kinh về đây.”

“…Miễn là không làm hoảng sợ những binh sĩ mới, thì không sao cả.”

“Không vấn đề gì.” Ánh mắt An Kình Ngư sáng lên.

“Vậy thì quyết định như vậy, xuất phát!”

Cửa khoang máy bay mở ra lần nữa. An Kình Ngư đỡ Giang Nhĩ trên vai, cầm theo chiếc hộp đen, là người đầu tiên nhảy xuống. Vì Giang Nhĩ đang ở trạng thái “hồn ma”, không thể tự mình di chuyển được, nên cần An Kình Ngư giúp cô ấy đặt cái quan tài xuống đúng chỗ trước, sau đó cô ấy mới có thể di chuyển tự do.

Máy bay bay một lúc, sau đó Lâm Thất Dạ cũng nhảy xuống. Điểm khác biệt là anh không mang theo dù bảo hiểm.

Trong tiếng gió tuyết gào thét, Lâm Thất Dạ bình tĩnh mở miệng và niệm:

“Một khi Đại Bàng cùng gió bay lên, nó sẽ vút thẳng lên chín vạn dặm trời.”

Một cơn gió mạnh bất ngờ cuốn anh lên, đưa anh đến một vách núi tuyết cao vút.