Asgard…

Vòng tròn con người…

Dưới bầu trời u ám, cát bụi bay mù trong sa mạc hoang vu; ở góc khuất của thế giới nhỏ này, một khu ổ chuột rách nát đang chìm trong sự yên tĩnh tuyệt đối.

Mùi máu tanh nồng nàn lan tỏa khắp khoảng đất trống ở trung tâm khu ổ chuột; vài con quạ đen đang mổ xác những thi thể hư nát dường như đã cảm nhận được điều gì đó, vỗ cánh và nhanh chóng bay lên trời.

Nhìn từ trên cao xuống, khoảng đất rộng lớn này chứa đầy xác chết – người già, trẻ em, chó lang thang… Thậm chí còn có những phụ nữ sắp sinh với bụng phình to, đôi mắt không thể nhắm lại; tất cả đều được chất chồng lên nhau như rác thải. Nhìn qua, có gần mười ngàn xác chết. Dựa vào mức độ phân hủy của các thi thể, có thể thấy họ mới chết không quá một ngày.

Giữa hàng vạn xác chết này, có một ký hiệu bí ẩn được vẽ bằng những sợi chỉ đen kỳ lạ – trông giống một con mắt hay miệng rắn.

Bỗng nhiên, ký hiệu ấy phát sáng chói lọi; những sợi chỉ đen cuồng nhiệt bám vào thịt của các xác chết xung quanh, khiến chúng co rút lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Đồng thời, hình bóng của một người đàn ông nhanh chóng hiện ra từ hư không.

“Hừ…”

Khi tất cả các xác chết đều khô thành tro bụi, Loki bất ngờ ngồd dậy; khuôn mặt tái nhợt của anh đẫm mồ hôi, đôi mắt vẫn còn đầy sự kinh hoàng. Anh lặng lẽ ngồi yên một lúc, sau đó đưa tay lên che trán và nhìn lên bầu trời u ám:

“Đây chính là sức mạnh của Thiên Tôn ư… May mà tối qua tôi đã để lại một “kế hoạch dự phòng” ở ‘Vòng tròn con người’, nếu không thì tôi đã chết thật rồi.”

Anh từ từ đứng dậy, liếc nhìn những bộ quần áo vải thô sơ rải rác xung quanh, rồi lấy ra một quả trứng giun đen từ bộ quần áo gần mình nhất. Đó là thứ anh đã nhét vào bụng những người trong khu ổ chuột sau khi giết họ; nhờ vậy, ngay cả khi nghi lễ hồi sinh của mình gặp phải sự cố gì đó, quả trứng này cũng sẽ không dễ dàng bị phát hiện.

Anh lấy ra một con dao nhỏ, cắt open bề mặt quả trứng; những con giun đỏ bắt đầu bò ra và nhanh chóng hợp nhất thành một con mắt đỏ.

“Anh trai, tình hình của anh thế nào?” Loki hỏi.

“Rít!”

Phía trên con mắt đỏ bỗng nhiên nứt ra một khe hở nhỏ; những chiếc răng nanh mảnh mai bắt đầu mở ra và đóng lại:

“Morald Thiên Tôn và Vishnu vẫn đang truy đuổi tôi, tôi không thể thoát khỏi được…”

Giọng nói của Odin vang lên từ bên trong con mắt đó.

Loki gật đầu nhẹ, “Bây giờ các vương quốc thần linh khác cũng chắc hẳn đã phát hiện ra cuộc chiến tranh của các vị thần tối cao rồi… Bí mật của anh trai sẽ không thể giấu được lâu nữa… Trong thời gian ngắn tới, anh không nên quay lại Asgard nữa; hãy tìm một nơi khác để ẩn náu đi.”

“Tôi biết.” Odin dừng lại một chút, “Vậy sau này, anh có kế hoạch gì?”

“Lần này, khi tôi sử dụng phân thân để xâm nhập vào Đại Hạ, tôi đã phát hiện ra rất nhiều điều.” Loki dường như đang nghĩ đến điều gì đó; ánh mắt ông ta lấp lánh với vẻ thích thú, “Việc vị thần của Đại Hạ công khai tiêu diệt Cao Thiên Nguyên, và trong sự chứng kiến của mọi người, họ lại đặt ra thỏa thuận với anh trai trong vòng mười ngày… Chắc chắn là để thu hút sự chú ý của mọi người về phía Asgard, che giấu sự thật về việc toàn bộ quân đội của họ đã rời đi… Theo binh pháp của Đại Hạ, điều này có thể được gọi là… ‘kế hoạch thành phố trống’.”

Mục tiêu thực sự của họ không phải là Asgard, mà là một nơi khác… Tôi đã gần như đoán ra đó là nơi nào rồi.”

“Một nơi khác?”

Loki nhướng mày, từ từ nói ra một cái tên.

Odin im lặng một lúc, “Vậy anh dự định sẽ làm gì?”

“Hehe, càng lúc họ làm loạn, thì càng có lợi cho chúng ta.” Loki cười lạnh, ánh mắt hẹp dài của ông ta lấp lánh với vẻ ranh mãnh, “Tất nhiên, tôi sẽ… góp phần làm cho kế hoạch của họ thêm phức tạp hơn nữa.”

……

Hy Lạp.

Olympus.

“Cuộc chiến tranh của các vị thần tối cao?”

Dưới đám mây giông, Zeus – người sở hữu những cơ bắp mạnh mẽ – dường như đã nhận ra điều gì đó; ông ngẩng đầu nhìn về một hướng nào đó, sau một lúc, ông cau mày, “Sức mạnh thần linh của Odin có vẻ khác thường… Tại sao Vishnu lại liên minh với vị thần của Đại Hạ nhỉ?”

Ông suy nghĩ mãi trên chỗ, khuôn mặt trở nên ngày càng nghiêm túc hơn.

“Aglaia.”

“Cha.”

Một người phụ nữ tỏa ra ánh sáng rực rỡ đứng sau lưng Zeus.

“Có vẻ như mọi chuyện không ổn rồi… Hãy ra lệnh cấm mọi người rời khỏi Olympus trong vài ngày tới; em hãy tự mình đến Asgard xem chuyện gì đang xảy ra.”

“Vâng.”

Người phụ nữ lùi lại một bước, và dần biến mất trong ánh sáng rực rỡ đó.

……

Ấn Độ.

Đền Thần.

Trong ngôi đền cổ kính này, bức tượng Phật màu vàng cao vút ở chính giữa bỗng rung chuyển nhẹ. Những khuôn mặt Phật hướng về bốn phía đồng thời mở mắt ra; một ít bụi bặm rơi xuống từ bức tượng, và chúng từ từ quay về phía cửa đền.

“Vishnu… Odin… C

Giọng nói trầm ấm vang lên từ miệng tượng Phật.

Vài phút sau, cánh cửa đền rộng lớn dần được đóng lại trong không gian trống trải của ngôi đền.

Bụp —— !

Với một tiếng đóng cửa chói tai, ngôi đền cổ kính bị cô lập hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài, lơ lửng trong không gian yên tĩnh.

……

Ai Cập.

Thành phố Mặt Trời.

Trên chín cây cột thần cao vút giữa lòng thành phố, năm bóng dáng ngồi thiền, từ từ hồi phục sức mạnh cho đất nước Ai Cập.

Đúng vào lúc này, trên cây cột thần Mặt Trời cao nhất, một bóng ma mở mắt và nhìn về một hướng nào đó, rồi thốt lên:

“Vua trời của Đại Hạ và Odin đã đánh nhau… Tại sao lại có sự xuất hiện của Vishnu nữa? Liệu những tượng Phật trong đền thần có phản bội phe Đại Hạ không?”

“Có điều gì đó kỳ lạ,” Thần Gió Xiu bên cạnh bỗng nói, “Đền thần Ấn Độ là quốc gia thần bí nhất sau Cao Thiên Nguyên của Nhật Bản… Người ta đồn rằng sức mạnh của các vị thần Ấn Độ rất khó đoán được; ngay cả Đại Hạ cũng chưa chắc đã là đối thủ của họ. Trước đây họ đã liên minh với chúng ta, vậy tại sao lại đột nhiên quay sang chống lại chúng ta?”

“Có lẽ, còn có điều gì đó kỳ lạ hơn nữa.”

Thần Sự Sống bỗng nói, chỉ vào hai cây cột thần trống rỗng bên cạnh, “Nefertiti và Nut đã đi điều tra tình hình ở Đại Hạ được mười ngày rồi, tại sao vẫn chưa trở về?”

Tất cả các vị thần có mặt đều im lặng.

“Chỉ mười ngày thôi, không quá lâu đâu… Có lẽ họ đã gặp phải chút rắc rối,” Sau một lúc, Thần Gió Xiu mới từ từ nói.

“Tình hình hiện tại thật kỳ lạ,” bóng ma trên cây cột thần Mặt Trời suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục nói: “Chúng ta nên tạm thời phong tỏa Thành phố Mặt Trời, quan sát tình hình xem sao. Khi mối quan hệ giữa Asgard, Đại Hạ và đền thần trở nên rõ ràng hơn, chúng ta sẽ hành động.”

“Được.”

Các vị thần khác đều đồng ý, cùng lúc sử dụng sức mạnh thần linh để phong tỏa không gian xung quanh Thành phố Mặt Trời, khiến nơi này hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới bên ngoài.

Sau khi hoàn thành mọi việc, bóng ma trên cây cột thần Mặt Trời mới thở dài nhẹ nhõm.

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên từ phía sau lưng anh ta:

“Bây giờ mới nghĩ đến việc phong tỏa… Chẳng lẽ đã quá muộn rồi sao?”

Bóng ma đứng yên bất động, nhanh chóng quay đầu lại và thấy trên bầu trời của Thành phố Mặt Trời, một người đàn ông đang đứng đó, tay cầm bông hoa vàng, nụ cười nhẹ nhàng.