Lâm Thất Dạ chìm vào sự im lặng.

“Sao vậy? Cậu thậm chí còn không biết mình có thích ai hay không à?” Mai Lâm nhướng mày hỏi.

Lâm Thất Dạ nhìn về phía căn phòng, suy nghĩ mãi rồi hít một hơi thật sâu:

“Tôi thích… chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?”

“Chỉ là tôi không chắc liệu tình cảm này xuất phát từ trái tim mình thực sự, hay chỉ là một ảo giác sai lầm mà thôi.” Lâm Thất Dạ giơ tay ra, chỉ vào ngực mình, thở dài một tiếng bất lực,

“Trước đây, cô ấy đã tự tay đâm mũi tên tình yêu của thần Cupid vào trái tim tôi.”

“Mũi tên tình yêu của thần Cupid?”

Mai Lâm ngẩn người, nhìn chằm chằm vào ngực Lâm Thất Dạ, nhíu mắt quan sát kỹ lưỡng một lúc lâu, biểu cảm trở nên phức tạp hơn, “Ừm… tôi hiểu rồi.”

Mai Lâm nhìn Lâm Thất Dạ một cách khó hiểu, sau đó quay người đi về phía chiếc xe ngựa, “Hãy gọi cô gái nhỏ kia dậy đi, chúng ta nên tiếp tục lên đường.”

……

Dưới ánh trăng đỏ, một chiếc xe ngựa màu bạc lao nhanh qua những đống đổ nát, những dấu vết sâu hoắc do bánh xe để lại trên mặt đất, như những đường cong duyên dáng được khắc sâu trên mảnh đất đẫm máu, huyền bí và ẩn chứa những điệu điệu kỳ lạ.

“Thưa Mai Lâm, tại sao chúng ta lại quay trở lại đây?”

Lâm Thất Dạ nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy cảnh vật có vẻ quen thuộc, liền hỏi một cách ngạc nhiên.

Ngồi đối diện anh, Mai Lâm nhắm mắt lại, nói một cách bình tĩnh: “Vậy sao?”

“Đúng vậy, những công trình kiến trúc ở đây có vẻ như tôi đã từng thấy trước đây…”

Mai Lâm từ từ mở mắt ra, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh càng trở nên rõ rệt hơn, anh xoa nhẹ khóe mắt, “Các công trình kiến trúc ở Cao Thiên Nguyên đều giống nhau cả, có lẽ bạn nhìn nhầm thôi.”

Lâm Thất Dạ ngẩn người.

Anh đang muốn nói thêm điều gì đó thì ngón tay Mai Lâm nhẹ nhàng nhấc lên, chiếc xe ngựa bạc dần dừng lại.

“Hãy xuống xe đi, món quà của bạn đang ở bên trong đó.”

Mai Lâm chỉ ra ngoài cửa sổ.

Lâm Thất Dạ quay đầu nhìn, không xa phía trên ngọn núi, một ngôi nhà chim màu đỏ thắm đang yên bình đứng trên sườn núi; phía sau nó, bóng dáng mờ ảo của một công trình khổng lồ màu vàng hiện lên.

“Đó là cái gì vậy?” Lâm Thất Dạ nhíu mắt, cố gắng nhìn rõ hơn bóng dáng đó.

“Khi đến nơi đó, bạn sẽ biết thôi.”

Mai Lâm cười một cách bí ẩn, dẫn Lâm Thất Dạ và người khác xuống xe ngựa, đi theo những bậc thang bằng ngọc trắng ở giữa ngọn núi, bước lên cao hơn, thẳng ti

Mơ hồ giữa không gian tối tăm, Lâm Thất Dạ vẫn có thể nghe thấy những tiếng gầm rú đau đớn phát ra từ hướng núi xác chết.

Vậy, đó chính là nơi sâu thẳm nhất của Cao Thiên Nguyên sao?

Lâm Thất Dạ nhìn về phía đó một lúc lâu, rồi quay lại theo sau Mai Lâm, bước qua cổng vòm màu đỏ thắm.

Chỉ đến lúc này, Lâm Thất Dạ mới nhìn rõ toàn bộ hình dáng của bóng dáng vàng óng kia.

Đó là một ngôi đền vàng cao lớn và hùng vĩ; mặc dù một số góc cạnh đã bị hư hỏng, nhưng đây vẫn là công trình hoàn chỉnh nhất mà Lâm Thất Dạ từng thấy cho đến lúc này. Mái nhà được phủ vàng lấp lánh dưới ánh trăng đỏ, phát ra vẻ thiêng liêng; ở các góc mái đền treo đầy chuông gió, vang lên tiếng leng keng trong làn gió mang mùi tanh máu.

Khi Mai Lâm đến trước ngôi đền, anh ta chỉ cần vẫy tay nhẹ nhàng, cánh cửa đền liền tự động mở ra, để lộ ra không gian rộng lớn bên trong.

Ngay khi bước vào đền, Lâm Thất Dạ đã ngẩn ngơ tại chỗ.

Không gian bên trong ngôi đền lớn hơn nhiều so với những gì anh ta nhìn thấy bên ngoài; vòm trời đen thẳm treo cao phía trên, những vì sao lấp lánh như bầu trời đêm xa xôi, khó với tới.

Trong không gian rộng lớn của đại điện, một tấm gương bạc bị vỡ một góc đang lơ lửng giữa không trung; vô số dòng ánh cực quang lấp lánh chảy ra từ tấm gương, xen kẽ lẫn nhau, nối với những vì sao trên bầu trời, tạo nên cảnh tượng huyền ảo như trong mơ.

Những dòng ánh cực quang này...

Lâm Thất Dạ dường như nhớ đến điều gì đó, đôi mắt anh ta hơi thu lại.

Trong đầu anh ta lại hiện lên hình ảnh của cung điện trên mây trong đống di tích đó, cũng như chiếc gối bí ẩn kia.

Tại di tích “Nhân Vòng” ở Nhật Bản, Lâm Thất Dã đã theo dõi những dòng ánh cực quang trên bầu trời, và cuối cùng đã tìm thấy Bách Lý Bàng Bàng đang ngồi ở cuối con dòng ánh cực quang đó; anh ta nhớ rõ rằng, chiếc gối dưới chân Bách Lý Bàng Bàng cũng chứa những dòng ánh cực quang tương tự.

“Đây là cái gì?” Lâm Thất Dạ chỉ vào những dòng ánh cực quang đang lơ lửng.

“Đó là niềm tin.” Mai Lâm bước đi, đi qua những dòng ánh cực quang đan xen nhau một cách bình tĩnh, “Đó là niềm tin đã được sinh ra liên tục trong hơn năm mươi năm qua từ ‘Nhân Vòng’.”

Lâm Thất Dạ lại ngẩn ngơ tại chỗ.

Niềm tin được sinh ra từ “Nhân Vòng”?

Ánh mắt anh ta theo hướng Mai Lâm đang đi, rơi xuống tấm gương đang lơ lửng giữa không trung, từ đó những dòng ánh cực quang liên tục chảy ra.

“Vậy, đó chính là...”

“Cái vật thần linh mà Cao

“Bề mặt của Gương Yatai được chia thành hai phần: dương và âm. Những gì chúng ta đang nhìn thấy hiện nay là phần dương; phần âm của nó nằm dưới biển Nhật Bản và phản chiếu toàn bộ lãnh thổ Nhật Bản. Đây chính là nguồn gốc thực sự của ‘vùng đất con người’ tại Cao Thiên Nguyên.”

Mai Lâm tiếp tục giải thích: “Ý nghĩa của ‘vùng đất con người’ này chính là để cung cấp niềm tin tín ngưỡng. Ngôi đền này được xây dựng nhằm thu thập và lưu trữ những niềm tin ấy.

Hơn năm mươi năm trước, sau khi xảy ra những cuộc loạn lạc tại Cao Thiên Nguyên, các vị thần đều suy yếu đi, và ‘vùng đất con người’ cũng bị bỏ hoang hoàn toàn. Tuy nhiên, quá trình hình thành niềm tin tín ngưỡng vẫn không bị gián đoạn. Trong suốt hơn năm mươi năm qua, toàn bộ sức mạnh từ những niềm tin ấy đều được tích lũy lại ở đây.”

Mai Lâm giơ tay chỉ về phía những vì sao lấp lánh trên bầu trời phía trên đầu họ.

“Hóa ra là như vậy…” Lâm Thất Dạ ngẩn ngơ một lúc rồi hỏi một cách nghi ngờ: “Niềm tin tín ngưỡng, rốt cuộc có ích lợi gì?”

“Đối với các vị thần, sức mạnh của niềm tin tín ngưỡng có rất nhiều công dụng. Điểm quan trọng nhất chính là nó giúp tăng cường các quy luật tồn tại của họ.”

“Tăng cường các quy luật?”

“Sau khi trở thành thần, sức mạnh của các vị thần cũng có sự khác biệt. Việc sử dụng sức mạnh của niềm tin tín ngưỡng để tăng cường các quy luật chính là con đường nhanh nhất để họ nâng cao sức mạnh của mình. Không cần phải mất nhiều thời gian để tích lũy, chỉ cần có một lượng lớn niềm tin tín ngưỡng, họ đã có thể dễ dàng tăng cường sức mạnh của các quy luật mình sở hữu lên mức đáng kinh ngạc.

Trong số rất nhiều hệ thống thần linh hiện có trên thế giới, đa số những vị thần mạnh mẽ nhất thuộc hàng ngũ đầu tiên của mỗi hệ thống đều là nhờ vào việc tăng cường sức mạnh thông qua niềm tin tín ngưỡng mà mới đạt được vị trí đó.

Đây cũng chính là lý do tại sao các vị thần đều thích để lại những truyền thuyết trên thế giới này, và càng là những hệ thống thần linh có nền văn hóa sâu sắc, thì chúng càng mạnh mẽ.”