Những con quạ đen kịt bay lượn trên bầu trời; trên mặt đá cẩm thạch, một người phụ nữ xinh đẹp mặc áo dài màu lam nhạt đang dắt một thiếu niên khoảng mười tuổi đứng trước một tảng đá nhân tạo.

Phía sau họ, một chàng trai mặc áo vest phong cách Tây phương liếc nhìn đồng hồ, chiếc kính một mắt trên mũi anh ta phản chiếu ánh sáng le lói; anh ta nhìn lại phía sau, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Mưa phùn mỏng manh làm ướt áo của thiếu niên; cậu bé ngẩng đầu nhìn người phụ nữ bên cạnh và hỏi:

“Thưa ngài chủ tịch, tại sao chúng ta lại đứng ở đây?”

Công Dương Uyển trả lời bình tĩnh: “Đang chờ người.”

“Người nào vậy ạ?”

“Bạn không cần biết.”

“Ồ…” Thiếu niên gật đầu, nhìn vào bộ quần áo ướt sũng của mình rồi lại hỏi: “Thưa ngài chủ tịch, tại sao chúng ta không dùng ô vậy ạ?”

“Sao vậy? Chỉ vì một chút mưa này mà bạn không chịu đựng được à?” Công Dương Uyển nói lạnh lùng, “Nếu muốn trở thành một người mạnh thực sự, bạn phải trải qua sự thử thách của gió mưa… Nếu chỉ vì một chút mưa mà đã không chịu nổi, thì bạn nên về nhà ngay đi.”

Thiếu niên mở miệng nhưng lại im lặng, cúi đầu xuống và nói nhỏ:

“Tôi không sợ gió mưa đâu… Tôi chỉ lo ngài chủ tịch bị ướt áo và bị cảm lạnh thôi.”

Công Dương Uyển liếc nhìn cậu bé nhưng không nói gì.

“Họ đến rồi.”

Chàng trai đeo kính một mắt đó nhìn về một hướng nào đó và bỗng nói.

Công Dương Uyển quay đầu nhìn, trong làn mưa phùn mờ ảo, có một bóng dáng mặc đồ đen, tay cầm ô, từ từ bước đi trên mặt đá cẩm thạch ướt đẫm; mái ô hơi che khuất khuôn mặt người đó, khiến người ta khó có thể nhìn rõ.

Bước chân của anh ta không hề tạo ra tiếng động nào, giống như một bóng ma u ám trong màn mưa, lặng lẽ tiến đến trước mặt mọi người.

“Xin chào ngài Lâm.” Chàng trai nói một cách kính trọng.

Lâm Thất Dạ nhấc góc ô lên, quan sát kỹ lưỡng người thanh niên hiền lành trước mắt mình; ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên:

“Hồ gia?”

“Đúng vậy.” Chàng trai cười nói, “Nhưng bây giờ, tên tôi là Lục Phương Lâm.”

“Hai nghìn năm trôi qua, cuối cùng bạn cũng đã quyết định bước đi đó… Chúc mừng.”

“So với ngài Lâm, tôi vẫn còn xa lắm.”

Ánh mắt Lâm Thất Dạ nhìn qua chàng trai, sang hai người phía sau; suốt hai nghìn năm, vẻ ngoài của Công Dương Uyển vẫn không hề thay đổi, nhưng thiếu niên mà cô ấy đang dắt đi thì khiến Lâm Thất Dạ c

“Công Dương Uyển trả lời.

“Xin chào, tôi tên là Nhiếp Kim Sơn.”

Nghe thấy ba từ này, ánh mắt Lâm Thất Dạ hơi se lại; anh ta hạ cánh ô xuống một chút để che khuất khuôn mặt mình và nói với vẻ bất đắc dĩ:

“Bạn không nên đưa đứa bé này đến gặp tôi... Nếu để tôi và nó bị liên quan đến nhau, sẽ rất phiền phức đấy.”

Công Dương Uyển ngạc nhiên: “Đứa bé này sống ở thời đại khác bạn hơn hàng trăm năm phải không? Nó có mối liên hệ gì với bạn?”

“Có.”

“Tôi hiểu rồi.” Công Dương Uyển gật đầu, “Hồ gia, hãy dẫn nó đi dạo xung quanh đi.”

“Vâng.”

Chàng trai bước tới, nắm lấy tay cậu bé Nhiếp Kim Sơn và cùng nhau đi vào màn mưa.

Trong suốt quá trình đó, cậu bé Nhiếp Kim Sơn vẫn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người đàn ông bí ẩn kia, cố gắng nhìn rõ hơn, nhưng dù cậu cố gắng đến đâu, vẫn không thể nhìn thấy rõ. Ánh mắt cậu đầy sự bối rối.

Khi hai người đã đi xa, Lâm Thất Dạ mới từ từ nói:

“Lần này mời tôi đến, có chuyện gì cần nói sao?”

“Có.” Công Dương Uyển dừng lại một chút, “Tôi định giải tán Cơ quan Chống Ác.”

“Giải tán?”

“Đúng vậy... Trong hơn hai ngàn năm qua, Cơ quan Chống Ác đã trải qua nhiều biến động theo sự thay đổi của các triều đại: từ ban đầu chỉ có hơn mười người, đến thời kỳ thịnh vượng với hàng trăm thành viên, rồi lại chỉ còn lại vài người...”

Cô vẫy tay, và lớp vỏ giả trên tảng đá nhân tạo trước mắt bỗng bị bong ra, để lộ tấm đá khổng lồ được vớt lên từ Biển Đông, trên đó khắc đầy tên người – có tới hơn mười ngàn cái.

Ánh mắt Công Dương Uyển lộ ra vẻ hoài niệm, dường như đang mơ màng:

“Bây giờ, các triều đại phong kiến đã hoàn toàn sụp đổ, thế giới đã bước vào một giai đoạn mới... Cơ quan Chống Ác không còn phù hợp với thời đại này nữa.”

Lâm Thất Dạ suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Công Dương Uyển nói đúng; dù trong hơn hai ngàn năm qua, cô luôn thay đổi và cải tiến cơ cấu của Cơ quan Chống Ác theo sự thay đổi của các triều đại, nhưng trước bối cảnh tư duy con người phát triển mạnh mẽ và công nghệ bùng nổ như thế kỷ này, việc Cơ quan Chống Ác muốn theo kịp xu hướng là điều không hề dễ dàng.

Hơn nữa, với sự sụp đổ của các triều đại phong kiến và việc mọi người đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của Cơ quan Chống Ác, việc tuyển mộ thành viên mới hiện nay gặp rất nhiều khó khăn; đến nay, chỉ còn lại chưa đầy mười người. Điều này không phải do khả năng lãnh đạo của Công Dương Uyển yếu kém, mà là kết quả tất yếu của sự thay đổi thời đại.

“Không nhất thiết phải giải tán

Công Dương Uyển lắc đầu:

“Lâm Thất Dạ… em mệt rồi.”

“Suốt hơn hai ngàn năm qua, em luôn cống hiến hết sức mình cho Cơ quan Chống Ác… Trên thế giới này, có biết bao người sẵn sàng hy sinh mạng sống để theo đuổi sự bất tử, nhưng đối với em, sự bất tử chỉ là một sự tra tấn mà thôi.

A Chu đã chết… Chúng ta từng đạt đến đỉnh cao của loài người… Hơn hai ngàn năm trước, em lẽ ra đã nên cùng anh ấy đi vào lòng đất… Vì Cơ quan Chống Ác, em liên tục nuốt chửng những kẻ khác, kéo dài tuổi thọ, và cuối cùng mới sống đến ngày hôm nay.

Hai ngàn năm… Em đã nuốt chửng hơn một trăm bốn mươi người… Thân xác của em bây giờ, thực chất được tạo thành từ những xác người sống đó.

Mỗi khi tắm gội, em đều phải nhắm mắt lại… Bởi vì nhìn thấy thân xác này, em cảm thấy buồn nôn… Em mệt rồi, Lâm Thất Dạ… Em thực sự mệt mỏi.”

Công Dương Uyển nhìn đôi bàn tay trắng mịn của mình, trong ánh mắt đầy ghê tởm và buồn nôn:

“Em… không muốn tiếp tục sống bằng cách ăn thịt người nữa.”

Lâm Thất Dạ nhìn khuôn mặt đau khổ của cô, im lặng một lúc lâu.

“Vậy… em muốn em giúp em thoát khỏi điều này?”

“Khi Cơ quan Chống Ác tan rã, sứ mệnh hai ngàn năm của em cũng coi như đã hoàn thành… Em có thể giống như các vị quý tộc khác, hóa thành linh hồn bảo vệ vận mệnh của đất nước… Nhưng sự bất tử mà phải đánh đổi bằng việc ăn thịt người… em không muốn tiếp tục nữa.”

“Quá trình thi triển thuật ẩn hồn không hề dễ dàng… Em chắc chắn muốn làm như vậy sao?”

“Chỉ là đau đớn mà thôi…” Công Dương Uyển cười một cách tự giễu, “Lột da, rút xương, lấy tim, múc máu… Coi đó như là hình phạt cho việc em ăn thịt người đi.”

Lâm Thất Dạ nhìn đôi mắt van nài của cô, cuối cùng cũng thở dài một hơi:

“Em hiểu rồi… Còn Nhiếp Kim Sơn thì sao? Em dự định sẽ làm gì với anh ta?”

“hồ gia và Nhan Trọng sẽ chăm sóc anh ta thay em,”

Lâm Thất Dạ gật đầu, một thanh kiếm gãy từ trong tay áo rơi xuống tay anh,

Anh từ từ bước về phía Công Dương Uyển,

“Vậy… chúng ta hãy gặp lại nhau sau một trăm năm nữa.”

Nhìn thấy lưỡi dao lạnh lẽo kia, khóe miệng Công Dương Uyển hơi nhếch lên, ánh mắt cô tràn đầy sự giải thoát… Cô từ từ nhắm mắt lại:

“Ừm.”