Người ngồi ở vị trí thứ chín bên cạnh nhìn thấy cảnh này, ánh mắt anh ta hiện lên vẻ bất đắc dĩ. Anh ta vẫy tay với những người phụ nữ kia, và họ lần lượt rời đi, nhưng trước khi đi, họ không quên liếc nhìn Thẩm Thanh Trúc một cái.

Thẩm Thanh Trúc liếc nhìn họ một cái rồi cũng nhìn lại họ một cách mãnh liệt.

“…Cách làm của bạn như vậy là không được đâu.” Người ngồi ở vị trí thứ chín cầm ly rượu tiến lại gần Thẩm Thanh Trúc và ngồi xuống bên cạnh anh ta.

“Cái gì không được?”

“Chúng ta làm công việc đầy rủi ro, luôn phải ở trong trạng thái căng thẳng cao. Nếu không tìm được cách giải tỏa thích hợp, rất dễ gặp phải các vấn đề tâm lý đấy.” Người ngồi ở vị trí thứ chín lắc lư chiếc ly rượu trong tay và nói.

Thẩm Thanh Trúc bình tĩnh trả lời: “Tôi không cần phải giải tỏa.”

Người ngồi ở vị trí thứ chín lắc đầu: “Không, ai cũng cần phải giải tỏa cả. Không ai có thể duy trì trạng thái căng thẳng mãi được. Chúng ta cần phải làm những việc mình thích để thư giãn tinh thần. Đối với người bình thường, những cách giải tỏa có thể là nghỉ ngơi, xem phim, ngủ, hẹn hò, chơi game…

Nhưng chúng ta khác. Vì công việc của chúng ta đòi hỏi sự căng thẳng lâu dài, và không ai biết mình sẽ chết vào lúc nào; chúng ta đã quen với những mặt tối của con người, nên những cách giải tỏa của chúng ta thường mang tính chất hung hãn hơn: giết chóc, cướp bóc, tra tấn… So với đó, việc sử dụng phụ nữ để giải tỏa đã là một cách tương đối ôn hòa rồi.

Tôi biết bạn khác với những người khác; bạn sẽ không chọn những cách độc ác đó. Nhưng tôi không ngờ bạn lại không hề quan tâm đến phụ nữ. Điều này không hợp với một người ở độ tuổi tràn đầy sức sống như bạn đâu.”

“Vậy còn những người canh gác đêm? Họ cũng luôn ở trong trạng thái căng thẳng, không biết lúc nào mình sẽ chết… Tại sao họ lại không cần phải giải tỏa?” Thẩm Thanh Trúc đặt câu hỏi ngược lại.

“Điều đó khác nhau.” Người ngồi ở vị trí thứ chín lắc đầu. “Bạn có biết tại sao những người canh gác đêm lại hoạt động theo nhóm không?”

“Vì cần sự phối hợp của cả nhóm phải không?”

“Đó chỉ là một lý do thôi. Lý do khác là khi họ ở trong môi trường áp lực cao, họ có những đồng đội để cùng nhau chia sẻ gánh nặng đó; họ có thể thông qua việc trò chuyện, đùa cợt với nhau để thư giãn tinh thần. Đó cũng là lý do tại sao trong những đội ngũ canh gác đêm xuất sắc, luôn có những người hài hước, dễ mến. Bạn nghĩ họ là ngốc à?

Theo một khía cạnh nào đó, h

“Còn anh thì sao? Cách anh giải tỏa cảm xúc của mình là gì?” Thẩm Thanh Trúc không nhịn được mà hỏi.

Người đứng ở vị trí thứ chín mỉm cười, chỉ vào những người phụ nữ xinh đẹp vừa rời đi kia và nói: “Phụ nữ đẹp, rượu ngon… ai lại không thích chứ? Dù tôi đã lớn tuổi, nhưng tôi vẫn là đàn ông; lòng ham muốn tình dục vẫn còn đó.”

Khi cần giết chóc lạnh lùng, thì giết; khi cần tận hưởng niềm vui, thì tận hưởng; khi cần sống phóng khoáng, thì sống như vậy. Không cần phải gây hại vô cớ, không cần phải quấy rầy người khác một cách thiếu lý do… Tôi nghĩ đó mới chính là lối sống tốt nhất cho những người như chúng ta, những người sống trong bóng tối này.

Thẩm Thanh Trúc nhìn thẳng vào mắt người đứng ở vị trí thứ chín, sau một lúc lâu, cô mới từ từ mở miệng nói: “Anh cho tôi cảm giác không giống như một [Đồ Đạo]… mà giống như…”

“Giống như cái gì?”

Thẩm Thanh Trúc suy nghĩ một lát, rồi nói ra bốn từ: “Những anh hùng trong rừng xanh.”

Người đứng ở vị trí thứ chín ngẩn ngơ một chút, sau đó bắt đầu cười… Nhưng dần dần, nụ cười của anh ta biến mất.

“Khi còn trẻ, tôi rất thích đọc tiểu thuyết ‘Thủy Hử’. Một nhóm những người thất bại, bị số phận đùa cợt, tập hợp lại với nhau… Họ không quan tâm đến ánh mắt của thế gian bên ngoài, không coi trọng những quy tắc thông thường, nhưng lại làm những việc tốt để bảo vệ người dân…”

“Vào thời điểm đó, Người Nói Mơ đã tìm đến tôi và chi tiết kể cho tôi nghe về một xã hội hoàn hảo, công bằng và bình đẳng sẽ xuất hiện sau khi Vị Thần Xấu xa giáng sinh… Lúc đó tôi còn trẻ, đầy nhiệt huyết… Nhưng thực tế đã làm tôi đau khổ tột độ. Tôi cảm thấy rằng xã hội này cần phải được sửa đổi… Và [Đồ Đạo], chính là Liangshan – nơi mang trên mình sứ mệnh cứu rỗi thế giới.”

“Người Nói Mơ… chính là Song Giang trong trái tim tôi.”

“Khi mới gia nhập [Đồ Đạo], tôi thực sự đã gặp được một số người bạn có chung lý tưởng… Chúng tôi coi danh hiệu [Đồ Đạo] như một vinh quang… Nhưng dần dần, tôi nhận ra rằng mọi thứ không giống như những gì tôi tưởng tượng.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào ly rượu trong tay mình, giọng nói trở nên trầm buồn:

“Một số mệnh lệnh của Người Nói Mơ khiến tôi không thể hiểu nổi… Nhưng có lẽ vì tin tưởng vào Người Nói Mơ, tôi vẫn làm theo… Nhưng tôi nhận ra rằng những mệnh lệnh như vậy ngày càng nhiều… Theo thời gian, các thành viên của [Đồ Đạo] cũng thay đổi liên tục… Tổ chức này dần

Thẩm Thanh Trúc Im lặng nhìn theo bóng dáng của anh ta, trong mắt hiện lên vẻ buồn bã.

Người thứ Chín không hề nhận ra điều này, nhưng Thẩm Thanh Trúc thì rất rõ ràng là chuyện gì đang xảy ra.

Những cái gọi là “xã hội hoàn hảo”, “Liêu Sơn”… tất cả chỉ là những lời nói dối được sử dụng để lừa gạt họ gia nhập tổ chức [Những Người Tin Tưởng] mà thôi. Còn cái gọi là “sự tin tưởng vào những lời nói dối ấy” thực chất chỉ là những giao ước linh hồn được gieo rắc sâu thẳm trong tâm hồn họ bởi những kẻ lừa đảo đó.

Anh ta không phải là không muốn đối mặt với thực tế, mà là do bị kiểm soát bởi những lời nói dối ấy, anh ta vô thức từ chối chấp nhận sự thật và sẵn lòng hy sinh trọn vẹn sự trung thành của mình… Về bản chất, suy nghĩ của anh ta đã bị chi phối hoàn toàn.

Nếu không có [Ngọc Hồi Thiên] giúp anh ta phá vỡ những giao ước linh hồn đó, có lẽ bây giờ anh ta cũng sẽ giống như người thứ Chín – mất hết bản thân mình và miệt mài phục vụ cho những kẻ lừa đảo ấy.

Trong toàn bộ tổ chức [Những Người Tin Tưởng], có không ít người giống như người thứ Chín đã bị lừa vào đây; tuy nhiên, phần lớn trong số họ đã dần mất đi bản thân mình trong bóng tối và trở thành những [Những Người Tin Tưởng] thực sự ác độc.

Nhưng điều khiến Thẩm Thanh Trúc ngạc nhiên là, sau bao năm trời, mặc dù linh hồn của người thứ Chín đã bị kiểm soát, anh ta vẫn tiếp tục giữ vững những nguyên tắc cơ bản của mình ở cấp độ tiềm thức.

“Tôi có thể cảm nhận được rằng, bạn khác biệt so với những người khác.” Người thứ Chín quay đầu nhìn Thẩm Thanh Trúc, ánh mắt có vẻ mơ hồ, dường như đang say, “Trong mắt bạn, có điều gì đó mà những [Những Người Tin Tưởng] khác không có… Khi tôi mới gia nhập tổ chức này, tôi cũng giống như bạn vậy.

Tôi đã già rồi, nhưng bạn vẫn còn trẻ, và tiềm năng của bạn còn lớn hơn tôi nhiều. Nếu là bạn… có lẽ bạn thực sự có thể thay đổi tình hình hiện tại của tổ chức [Những Người Tin Tưởng], và dẫn dắt toàn bộ tổ chức này đến vinh quang, như những gì người lừa đảo ấy đã nói.”

Anh ta vỗ nhẹ vai Thẩm Thanh Trúc, nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi, “Tôi tin tưởng vào bạn.”

Ánh mắt Thẩm Thanh Trúc gặp ánh mắt anh ta, rồi im lặng chuyển ánh nhìn sang nơi khác.