Thành phố Thượng Kinh.

Văn phòng tập trung huấn luyện của đội ngũ canh gác ban đêm.

“Gì cơ? Lần này buổi tập trung huấn luyện cho mới nhập ngũ lại được tổ chức ở Tây Nam à? Tây Nam ở đâu vậy?” Viên Cường nhìn vào tài liệu trong tay mình và thốt lên ngạc nhiên.

Phía trước anh, người đàn ông nằm lười biếng trên ghế sau bàn làm việc vừa vươn người, vừa nhắm mắt ngồi dậy; trên trán anh ta có một vết sẹo hình thập giá.

Anh ta chính là trưởng đội số 006 của đội ngũ canh gác ban đêm tại Thượng Kinh – Shaoping Ge.

“Là một thành phố nhỏ ở khu vực đông nam, nằm ngay cạnh thành phố Hoài Hải,” Shaoping Ge suy nghĩ một chút rồi trả lời.

“Nhưng mà… những năm trước không phải luôn tổ chức tập trung huấn luyện ở Thượng Kinh sao? Tại sao năm nay lại đổi sang Tây Nam đột ngột vậy?” Viên Cường cau mày.

“Ai mà biết được ý định của cấp trên là gì.” Shaoping Ge đứng dậy, rót một cốc nước nóng rồi lại nằm xuống thong dong, “Chúng ta… À không, bạn chỉ cần thực hiện mệnh lệnh là được thôi. Bạn là phó trưởng đội số 006 của chúng ta, đồng thời cũng là giáo viên huấn luyện chính cho các khóa tập trung huấn luyện mới nhập ngũ trong nhiều năm qua; bạn đã dẫn dắt rất nhiều lớp binh sĩ rồi, việc thay đổi địa điểm có làm bạn gặp khó khăn không?”

“Tất nhiên là không,” Viên Cường lắc đầu liên tục, “Tôi chỉ không hiểu tại sao lại đổi địa điểm đột ngột như vậy; rõ ràng thiết bị, địa điểm và dụng cụ ở đây đều đã sẵn sàng rồi, sao lại cần phải vận chuyển tất cả đến Tây Nam một cách hoành tráng như vậy… Điều đó quá phiền phức rồi.”

“Cấp trên làm như vậy chắc chắn có lý do riêng của họ; chúng ta chỉ cần thực hiện mệnh lệnh là được thôi. Những điều chúng ta không cần biết… đừng hỏi nhiều.”

“…Được thôi.” Viên Cường thở dài.

“Dựa vào hiệu quả công việc của bộ phận hậu cần, ngày mai trước khi trời sáng, chúng ta sẽ xây dựng xong một căn cứ tập trung huấn luyện hoàn chỉnh ở Tây Nam; bạn cũng nên dẫn nhóm người của mình chuẩn bị lên đường đi thôi.” Shaoping Ge uống một ngụm trà.

“Vâng.” Viên Cường suy nghĩ một chút rồi tiếp tục nói, “Trong thời gian tôi không ở Thượng Kinh, trưởng đội, anh có thể giữ gìn được trật tự ở đây không? Đừng để xảy ra vấn đề gì đấy nhé!”

Vùt—!

Một chiếc dép được ném từ phía sau bàn làm việc; Viên Cường né sang một bên và lập tức tránh thoát. Ngay sau đó, tiếng mắng chửi của Shaoping Ge vang lên từ phía sau bàn:

“Này Viên Cường, anh coi thường ai vậy? Dù sao tôi cũng là trưởng đội đóng quân ở Th

Trong phòng massage dành cho khách VIP xa hoa đến mức cực điểm, một cậu bé mập mạp mặc áo tắm nằm trên ghế sofa, ngạc nhiên nhìn vào tờ thông báo trong tay rồi quay đầu hỏi:

Phía sau cánh cửa phòng VIP, năm vệ sĩ cao lớn đứng đó với vẻ mặt không biểu cảm; trước mặt họ, một người quản gia đeo kính một mắt cúi đầu nhẹ và nói một cách ôn hòa:

“Xin thưa cậu chủ nhỏ, Cang Nam là một thành phố nhỏ ở phía đông nam.”

“Trước đây không phải luôn ở Bắc Kinh sao?”

“Năm nay có vẻ như chính sách đã thay đổi, có lẽ lịch trình của cậu cũng cần phải thay đổi. Tôi sẽ ngay lập tức đi sắp xếp.”

Cậu bé mập mạp suy nghĩ một lát, đặt quả nho xuống bát, vung tay lớn và nói:

“Đặt vé máy bay ngày mai đi, ngày mai tôi sẽ lên đường!”

Người quản gia ngạc nhiên: “Cậu chủ nhỏ, đi ngay ngày mai có phải hơi vội vàng không? Về chuyện nơi ở, cậu yên tâm đi, chúng tôi đã sắp xếp cho cậu căn phòng tốt nhất rồi, họ sẽ tôn trọng chúng ta.”

“Quảng Châu và Thâm Quyến quá buồn chán, tôi muốn gặp gỡ những người bạn mới mà!”

“…Cậu chủ nhỏ, khi đến nơi đó, nên cố gắng nói tiếng Phổ thông nhé, nếu không họ có thể không hiểu.”

“Tiếng Phổ thông ư?” Cậu bé mập mạp suy nghĩ một lát, “Đúng rồi, nếu giao tiếp bằng ngôn ngữ gặp khó khăn… thật sự sẽ không thể kết bạn được đâu!”

Nói xong, anh ta vỗ về cô gái trẻ đang xoa chân mình và nói: “Được rồi, xuống nghỉ đi. Suốt mười mấy năm qua, tôi đã thưởng thức đủ cuộc sống này rồi, đến lúc phải thay đổi rồi…”

Anh ta đứng dậy, vươn vai, lớp mỡ trên người rung nhẹ.

“Cang Nam à? Tôi sẽ không đến đâu!”

……

Trên núi Cửu Hoa.

Tiếng kinh vang vọng, hương đàn hương lan tỏa khắp nơi.

Một vị sư già mặc áo cà sa bước đi qua hành lang gỗ, chuỗi niệm chuyển động nhẹ nhàng trong tay, đôi mắt ông bình yên như nước.

Cuối cùng, ông dừng lại trước cửa một căn phòng thiền.

Ông giơ tay gõ hai cái vào cửa, sau đó bước vào.

Bên trong căn phòng thiền, chỉ có một chiếc giường, một chiếc bàn và một tấm gối; trên bức tường lớn nhất, hai chữ “Tĩnh tâm” được viết bằng mực đen, nét chữ thanh thoát, dường như ôn hòa, nhưng lại ẩn chứa một ý chí sát nhẫn kinh hoàng.

Chàng trai tóc đen đang nằm trên tấm gối từ từ mở mắt.

“Thượng khách Tào Uyên, thư của ngài đã đến.” Vị sư già thực hiện nghi thức Phật giáo, sau đó lấy ra một phong bì từ tay áo.

Chàng trai tóc đen từ từ đứng dậy, nhận lấy phong bì, mở ra và đọc trong thời gian dài.

“Cang Nam

“Thí chủ, ngài đã ở trong ngôi chùa này để tĩnh tâm suốt năm năm trời; những ác nghiệp trong lòng ngài đã được kiềm chế. Theo lão ta thấy… ngài nên đi thôi.”

Trong đôi mắt thanh niên hiện lên vẻ do dự: “Nhưng những tội lỗi trên người tôi…”

“Giết sinh là tội, cứu thế là công; chỉ khi công và tội được cân bằng, con người mới có thể tự do.” Đôi mắt của vị sư già sâu thẳm và đầy trí tuệ; ông đặt hai tay lại với nhau và nói một cách bình tĩnh:

“Nếu tiếp tục ở lại ngôi chùa này, dù ngồi thiền hàng chục năm, những tội lỗi ấy vẫn sẽ tồn tại… Thí chủ, đã đến lúc ngài buông bỏ chúng rồi.”

Thanh niên im lặng một hồi lâu, sau đó cũng đặt hai tay lại với nhau và cúi đầu sâu sắc.

“Cảm ơn sư phụ đã khai sáng cho con.”

“Thí chủ Tào Uyên, lão ta còn muốn nhắc ngài một điều nữa.”

“Xin sư phụ cứ nói.”

“Khi ngài đi đến Cang Nam, có thể sẽ gặp một vị quý nhân. Nếu ngài nắm bắt được cơ hội này, không chỉ những tội lỗi trên người ngài sẽ được gột rửa, mà ngài còn có thể đạt được thành quả tốt đẹp trong cuộc đời này.”

“Vị quý nhân ư?” Tào Uyên nhíu mày, “Vị quý nhân đó… có đặc điểm gì đặc biệt không?”

“Hai cái ‘mộc’ đứng cùng nhau, tám vị thần biến mất, sống qua mười năm trong đêm tối, để giúp đỡ chúng sinh.” Vị sư già nhắm mắt lại, đặt hai tay lại với nhau và nói bằng giọng trầm ấm như tiếng chuông cổ:

“—A Di Đà Phật.”

Ánh mắt Tào Uyên đầy hoang mang, nhưng ông vẫn cẩn thận ghi nhớ những lời này vào lòng, rồi cúi đầu tạ ơn.

“Nếu vậy… thì…” Tào Uyên ngước nhìn đỉnh núi và biển mây bên ngoài phòng thiền, đặt hai tay lại với nhau và nói một cách bình tĩnh:

“Tôi sẽ đi.”

……

Trong xe buýt.

Lâm Thất Dạ nhìn những người xung quanh đang im lặng, rồi lặng lẽ co ro lại.

Bầu không khí có vẻ hơi căng thẳng.

“Khà khà…” Ôn Kỳ Mạc ho khan hai tiếng, bắt đầu phá vỡ sự im lặng: “À này, Thất Dạ, vé tàu đã không thể hoàn lại được nữa rồi… Đó không phải lỗi của em đâu, đừng lo lắng.”

Chen Mục Dã ngồi ở ghế phụ có vẻ mặt không mấy thoải mái.

“Ừm… chúng ta cũng cần phải suy nghĩ ra cách giải quyết chứ! Đúng không? Chẳng hạn như… chúng ta có thể đến chợ ở Cang Nam để thăm em mỗi khi rảnh, vì nơi đó rất gần đây mà!”

“Cuộc tập huấn đó là kín đáo, chúng ta không thể vào được đâu.” Tài xế Ngô Hương Nam nói một cách nhẹ nhàng.

“……” Ôn Kỳ Mạc dừng lại một chút, “Ít nhất thì, chúng ta cũng nên mua đủ đồ cần thiết,