U Lương Hà đã cử sứ giả đến rồi à?

Nghe thấy lời này, vài vị tướng lĩnh có mặt đều nhìn nhau, không hiểu tại sao U Lương Hà lại cử sứ giả đến đây, liệu họ có ý xấu gì chăng?

Mọi người đang suy nghĩ thì Trần Tiểu Hổ là người đầu tiên lên tiếng: “Hãy để họ vào đi.”

Nghe lệnh này, ngay lập tức các vệ sĩ đã dẫn sứ giả của U Lương Hà đến gần. Khi họ đến gần, mọi người thấy sứ giả đó cúi chào và nói: “Xin chào tướng quân.”

Lúc này, Trần Tiểu Hổ hỏi: “Lần này các ngươi đến đây với mục đích gì?”

Nghe thấy câu hỏi này, người hầu bên cạnh lập tức trả lời: “Báo cáo với tướng quân, đại tướng của chúng tôi đã gửi cho ngài một bức thư.”

Trần Tiểu Hổ nghe vậy liền ngạc nhiên, hỏi tiếp: “Thư ư? Đưa đây cho tôi xem!”

Nói xong, Trần Tiểu Hổ vươn tay ra, và người hầu lập tức đưa bức thư cho ông. Trần Tiểu Hổ đọc qua một cái rồi bình tĩnh đưa cho bên cạnh là Đinh Phổ Lang.

Đinh Phổ Lang đọc xong liền cau mày, sau đó đưa bức thư cho Âu Phổ Tường. Thấy biểu cảm của hai người phía trước không mấy tốt, Âu Phổ Tường cũng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Hai người đều không trả lời, Âu Phổ Tường lấy bức thư ra đọc, khuôn mặt không hề biểu hiện gì.

Tuy nhiên, biểu cảm của Âu Phổ Tường có vẻ khác thường. Sau đó, anh ta nhìn Trần Tiểu Hổ và Đinh Phổ Lang, rồi đặt bức thư xuống và nói: “Tướng Hổ, để ngài quyết định đi.”

Trần Tiểu Hổ nhìn bức thư một lát, rồi cười nói với sứ giả đối diện: “Ha ha ha… Tôi hiểu ý định của đại tướng U Lương Hà rồi. Anh ấy nói đúng, thiên hạ thuộc về vua, chúng ta, những người lính, chỉ là tuân theo mệnh lệnh mà thôi.”

“Vì đại tướng các ngươi muốn chúng ta ngừng chiến trong hai tháng, vậy thì chúng ta sẽ ngừng chiến trong hai tháng. Khi mọi việc đã có tiến triển, chúng ta sẽ bàn tiếp về những vấn đề khác. Được rồi, ai đó đến đây!”

Nói xong, Trần Tiểu Hổ gọi lớn, và ngay lập tức có binh sĩ đến. Trần Tiểu Hổ nói: “Đem bút mực đến đây.”

Chỉ sau một lát, Trần Tiểu Hổ đã viết một bức thư trả lời cho U Lương Hà.

“Các ngươi hãy đưa bức thư này cho đại tướng của mình là được.”

Nói xong, người lính truyền tin nghe theo lệnh của Trần Tiểu Hổ, lập tức đi mang bức thư đi. Sau khi người lính truyền tin rời đi, Đinh Phổ Lang hỏi Trần Tiểu Hổ: “Tướng Hổ, ngài đã trả lời như thế nào?”

Trần Tiểu Hổ cười và nói: “He he… Tất nhiên là đồng ý với điều kiện của họ rồi. Làm sao có thể không đồng ý chứ?”

Đinh Phổ Lang nghe vậy

Trần Tiểu Hổ cười ha hả và nói: “Học xong học viện quân sự mà không có ích gì cả, sau này nhất định Vương gia Nhuyên Dương sẽ phải trừng phạt ngươi thật đấy!”

Nói xong, Trần Tiểu Hổ tiếp tục: “Cần phải làm việc công khai bên ngoài nhưng lại âm thầm tiến hành công việc bên trong, đó mới chính là phương pháp đúng đắn!”

Nghe lời Trần Tiểu Hổ, Đinh Phúc Lang lập tức đáp: “Hehe, tôi hiểu rồi.”

Trần Tiểu Hổ ra lệnh: “Gọi người đi, báo tin bí mật cho Tướng Đặng Dực, phải nhanh chóng đào hầm. Những chuyên gia của giáo phái Bái Hỏa Giáo mà chúng ta đã trả tiền mua, nhất định phải sử dụng họ một cách triệt để. Chúng ta phải hoàn thành việc đào thông bức tường thành Đại Đồng trong vòng mười ngày!”

“Vâng!”

Tên lính lập tức chạy đi thực hiện lệnh. Lúc này, Trần Tiểu Hổ uống một ngụm trà và nói: “Tướng Đinh, Tướng Âu, các ngài hãy trở về an ủi binh sĩ và nghỉ ngơi thật tốt. Mười ngày sau, chúng ta sẽ chiếm được thành Đại Đồng.”

“Vâng!”

Đinh Phúc Lang lập tức đáp lại.

Qua vài trận chiến lớn, Trần Tiểu Hổ nhận ra một vấn đề: bức tường thành Đại Đồng quá cao và quá khó để tấn công. Nếu tấn công trực diện, số thương vong sẽ rất lớn và việc chiếm được thành cũng rất khó khăn. Vì vậy, ông đã nghĩ ra một kế hoạch thông minh, đó là đào hầm.

Vì vậy, ông còn đặc biệt gửi thư cho Trần Giải, yêu cầu ông giúp mình tìm một số đệ tử của giáo phái Bái Hỏa Giáo. Ông biết rằng khả năng đào hầm của những đệ tử này thực sự rất xuất sắc.

Khi Trần Giải nhận được yêu cầu, ông lập tức sai người gửi thư đến Quang Minh Đỉnh, và Lưu Phúc Thông cũng rất chu đáo khi cử hơn một trăm đệ tử chủ chốt của giáo phái Bái Hỏa Giáo đến giúp đỡ Trần Tiểu Hổ.

Sau khi những đệ tử này đến nơi, Trần Tiểu Hổ giao cho họ làm việc cùng với Đặng Dực. Đặng Dực từng thuộc giáo phái Bái Hỏa Giáo và từng theo Zhu Chongba ở phân đội Hào Châu, vì vậy họ cảm thấy gắn bó hơn với nhau.

Như vậy, Đặng Dực được Trần Tiểu Hổ cử đi đào hầm, chuẩn bị tấn công bất ngờ vào Đại Đồng qua đường hầm.

Và điều mà Trần Tiểu Hổ đang chờ đợi, chính là khoảnh khắc hầm được đào xong!

Mọi thứ đã sẵn sàng, và người mang thư cũng đã đến bên ngoài bức tường thành Đại Đồng. Anh ta phóng những quả đạn tín hiệu đã chuẩn bị sẵn, và sau đó một cái giỏ được thả xuống từ trên tường thành. Người mang thư ngồi vào giỏ và được kéo lên tường thành, sau đó giao bức thư của Trần Tiểu Hổ cho Úc Liang Ha.

Úc Liang Ha đọc bức thư của Trần Tiểu Hổ và th

U Lương Hà nhíu mày, nhìn về phía phó tướng và nói: “Nhưng Trần Tiểu Hổ lại là người thân của Trần Cửu Tứ, việc người khác dễ dàng đồng ý cũng còn có thể hiểu được, nhưng tại sao anh ta lại dễ dàng đồng ý như vậy chứ?”

Phó tướng đáp: “Có lẽ… có lẽ anh ta không hề gắn bó sâu sắc với Trần Cửu Tứ.”

U Lương Hà nói: “Không đúng. Hãy tăng cường canh gác các bức tường thành, siết chặt công tác tuần tra bên trong thành, đừng để giảm bớt cảnh giác. Tôi cảm thấy có điều gì đó đang bất ổn ở đây!”

Nghe vậy, phó tướng lập tức đáp: “Vâng, tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

Sau khi phó tướng rời đi, U Lương Hà tiếp tục quan sát bản đồ. Thành Đại Đồng được phòng bị rất chặt chẽ, chắc chắn không có chỗ hở nào cả… Không được, tôi phải kiểm tra lại một lần nữa.

U Lương Hà xem đi xem lại bản đồ, cuối cùng cũng chắc chắn rằng không có sai sót gì cả… Trừ khi kẻ địch có thể bay từ trên trời xuống, hoặc mọc lên từ dưới đất…

Nghĩ đến đây, U Lương Hà mới cảm thấy yên tâm hơn một chút… Nhưng sâu thẳm trong lòng, ông vẫn còn nhiều nghi ngờ về chuyện này, chỉ là không thể tìm ra nguyên nhân cụ thể.

Và thế là, thành Đại Đồng rơi vào một sự yên tĩnh kỳ lạ.

Trong khi đó, ở phía bên kia, quân đội của Từ Đạt tại phủ Kinh Nam thuộc Sơn Đông đã tiến hành những trận chiến kéo dài với Bạt Đạt của đế quốc Chagatai.

Bạt Đạt là một vị tướng phòng thủ nổi tiếng; Từ Đạt đã tấn công hai lần nhưng đều không thành công. Cuối cùng, Từ Đạt quyết định cho quân đội bao vây thành phố, cố gắng kiềm chế đối phương mà không tấn công.

Lúc này, Từ Đạt nhận được một bức thư từ phủ Hoàng Châu Phủ. Sau khi đọc thư, ông không khỏi thốt lên: “Trương Định Biên đã chiến đấu rất xuất sắc!”

Nghe vậy, hai phó tướng của ông là Trần Toàn và Trần Quân bước lên và nói: “Đại tướng!”

Từ Đạt đáp: “Trương Định Biên đã dẫn quân chiếm giữ được Đào Mã Quan; Ní Văn Tuấn đã giết chết tướng chỉ huy địch là Sù Bất Đài… Gần hai trăm nghìn binh sĩ của đế quốc Kim Trại gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Nghe vậy, Trần Toàn nói: “Tốt lắm! Chiến đấu thật xuất sắc… Xứng đáng là vị tướng số một thiên hạ.”

Rồi anh ta tiếp tục nói với Từ Đạt: “À… đại tướng, ý tôi không phải vậy… tôi…”

Từ Đạt cười và nói: “Anh nói đúng đấy… Tôi đã thua trước tay ông ấy rồi… Chắc chắn ông ấy là vị tướng số một thiên hạ.”

Trần Toàn có vẻ ngượng ngùng, còn Trần Quân thì

Nghe lời Từ Đạt nói, Trần Toàn và Trần Quân nhìn nhau rồi cùng lên tiếng: “Đại tướng, chúng ta không thể ngồi yên được đâu. Nếu chỉ đợi Hoàng vương Hán đến cứu viện, chúng ta sẽ bị coi là quá yếu đuối. Theo tôi, chúng ta nên chiếm giữ phủ Kinh Nhĩnh và cùng với Hoàng vương Hán bao vây Đại Đô!”

Nghe vậy, Từ Đạt gật đầu: “Đúng vậy. Chiến công này đã bị Trương Định Biên chiếm mất rồi. Nếu chúng ta cứ đợi người khác đến cứu, thật sự không xứng đáng chút nào.”

Trần Toàn hỏi: “Vậy thì, Đại tướng, chúng ta sẽ tấn công thành phố à?”

Từ Đạt lắc đầu: “Không cần vội vàng tấn công thành phố đâu. Chúng ta đã bao vây phủ Kinh Nhĩnh được hai tháng rồi. Lương thực trong thành đã gần cạn kiệt. Bây giờ, điểm duy nhất họ có thể trông cậy vào chính là kho lương của huyện Ba. Huyện Ba có khoảng mười ngàn binh lính canh giữ, và hai tướng dũng mãnh thuộc phe Bái Đáp Nhi đang đóng quân ở đó, đó là anh em Đột Bất Hoa. Nếu chúng ta loại bỏ được điểm yếu này, dù bị bao vây thì phủ Kinh Nhĩnh cũng sẽ không thể sống sót được. Vì vậy, tối nay chúng ta sẽ tiến hành hành động này!”

Nghe vậy, Trần Toàn và Trần Quân cùng cúi đầu chào: “Đại tướng, để chúng tôi đi!”

Từ Đạt nói: “Được, tối nay các ngươi dẫn mười ngàn binh lính đến huyện Ba, chiếm giữ điểm tụ lương thực ở đó và đốt hết lương thực của họ.”

“Tuân lệnh!”

Nghe lời đó, Trần Toàn và Trần Quân lại cúi đầu chào.

Bóng đêm dày đặc như mực, không thể tan biến được. Cách phía tây huyện Ba hai mươi dặm, trong khu rừng thông đen, ngay cả tiếng côn trùng cũng im lặng.

Trần Toàn quỳ xuống trên đất ẩm ướt, lòng bàn tay trái đặt vài hạt đất nhặt từ mặt đất, soi kỹ dưới ánh sáng yếu ớt của sao trời.

“Đất mềm, vài ngày trước vừa có mưa,” anh thì thầm, giọng nói khàn khàn như tiếng đá mài dao, “điều này hơi bất lợi cho chúng ta.”

Bên cạnh, tiếng kim loại va chạm nhẹ vang lên, tướng Trần Quân cúi người lại gần.

“A Đun, tin tình báo cho biết, anh em Đột Bất Hoa đã chia kho lương thành ba nơi, tạo thành thế phòng thủ liên kết với nhau.” Trần Quân mở ra một tấm bản đồ da cừu thô ráp, những đường nét vẽ bằng bút than khó có thể nhìn rõ trong bóng tối, nhưng ông đã thuộc lòng chúng từ lâu.

“Kho lương ở phía đông nằm gần sông, có cơ chế van nước bằng gỗ; khi gặp hoả hoạn có thể dùng nước sông để tự cứu. Kho lương ở phía tây dựa vào núi, được xây dựng bằng đá, rất khó để tấn công. Kho lương ở giữa nằm sau sân văn phòng huyện, nơ

Chen Quân cười nhếch răng nói.

Đúng ba giờ canh tư, đám mây đen cuối cùng đã che khuất ánh trăng lưỡi liềm; trên bức tường thành của huyện Bá, những ngọn đuốc le lói trong làn gió đêm. Trung úy Hassan gật đầu ngủ gật, xoa xát đôi mắt mệt mỏi.

Họ đã ở lại thị trấn nhỏ này thuộc vùng Trung Nguyên được ba tháng rồi; cuộc sống thực sự nhàm chán, như thể đang nhai đi nhai lại miếng thịt khô vậy.

Lương thực ở Trung Nguyên quả thực tinh khiết và ngon hơn so với các sản phẩm từ sữa dê trên thảo nguyên, nhưng anh bắt đầu nhớ những cơn gió mạnh khi cưỡi ngựa phi nhanh.

“Có động tĩnh!” Một binh sĩ trẻ bên cạnh anh bỗng nhiên thì thầm.

Hassan giật mình, lao về phía hàng rào bảo vệ. Trong bóng tối phía dưới thành, có vẻ như có những bóng dáng đang di chuyển. Anh nhíu mắt để nhìn kỹ hơn…

“Kẻ địch tấn công rồi!”

Tiếng kèn bi thảm xé toạc bầu trời đêm. Gần như đồng thời, hàng trăm quả tên lửa bay lên từ bóng tối, vẽ những đường cong đỏ rực trên bầu trời đêm, rơi xuống bức tường thành và các tòa nhà bên trong thành!

“Giữ vững hàng rào! Các tay ném kiếm!” Hassan hét lên, nhưng tiếng hét của anh bị tiếng trống chiến bất ngờ ập đến làm cho không ai nghe thấy.

Tiếng trống ấy nặng nề, hỗn loạn, như thể vang lên từ mọi hướng cùng một lúc, tạo nên âm thanh ồn ào của hàng vạn binh sĩ trong đêm tối.

Các binh sĩ Chagatai trên bức tường thành vội vàng vào vị trí phòng thủ, bắn những mũi tên mù quáng về phía bóng tối phía dưới.

Nhưng những quả tên lửa vẫn tiếp tục bay vào trong thành; một số ngôi nhà gần kho lương đã bắt đầu cháy, ánh lửa chiếu rõ những bóng người đang hoảng loạn chạy trốn.

“Tướng quân, họ chỉ đang dùng chiến thuật đánh lạc hướng!” Một sĩ quan trên tháp quan sát báo cáo vội vàng.

Đốp Bất Hoa · Thiết Mộc Lợi, tướng chỉ huy quân đội Chagatai phòng thủ huyện Bá, đứng trên cao nhất của tháp thành; khuôn mặt ông dưới chiếc mũ sắt lạnh lùng như những tảng đá bị gió và mưa bào mòn trên thảo nguyên. Em trai ông, Đốp Bất Hoa · Mộc Tố, đứng bên cạnh với thanh kiếm trên tay; khuôn mặt trẻ hơn mười tuổi của anh ta cũng toát lên vẻ điềm tĩnh tương tự.

“Mỗi bức tường đông và tây có khoảng năm trăm người; họ đánh trống để tạo ra tiếng ồn và dùng tên lửa để đánh lạc hướng kẻ địch.” Mộc Tố cười lạnh, “Quân đội Hán chỉ có khả năng như vậy sao?”

Thiết Mộc Lợi không trả lời. Ánh mắt ông sắc bén như đôi mắt đại bàng, quan sát bóng tối

Mộc Đào nhận lệnh và vội vàng lao xuống thành phố; trong khi đó, Thiết Mộc Lạp tiếp tục quan sát bên ngoài thành, nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy lo lắng – mọi thứ quá rõ ràng rồi; tiếng nổ lớn đến mức dường như họ không thể không biết rằng kho hàng ở giữa đã bị tấn công.

Vào lúc này, cách thành phố Ba Lý về phía đông, trong đầm lau, Trần Toàn lau đi bùn đất trên khuôn mặt và gật đầu với người lính truyền tin bên cạnh mình.

Năm trăm binh sĩ có khả năng bơi lội giỏi nhất lặng lẽ lao vào dòng sông lạnh giá; mỗi người đều kéo theo một gói hàng được niêm phong bằng vải dầu.

Lực lượng canh gác kho lương ở phía đông thành phố, nơi có con sông chảy qua, hoàn toàn bị thu hút bởi cuộc tấn công giả ở phía tây và vụ nổ ở kho hàng giữa, cho đến khi bỗng nhiên có hàng chục bóng đen xuất hiện dưới mặt nước, họ mới vội vàng bắn tên.

Nhưng đã quá muộn rồi; nhóm lính xung kích do chính Trần Toán dẫn đầu đã lao lên bờ sông, ném các gói hàng được niêm phong bằng vải dầu xuống các kho lương; khi các gói hàng vỡ ra, dầu hỏa đen sệt tràn ra khắp nơi.

“Đốt lửa!”

Những ngọn đuốc được ném vào; các kho lương đầy dầu hỏa bùng cháy dữ dội, ngọn lửa cao ba trượng, làm cho bầu trời đêm sáng rực như ban ngày!

Gần như đồng thời, trên vách đá phía tây thành phố, Trần Quân nhìn xuống kho hàng Tây được xây dựng bằng đá.

Việc tấn công trực diện thực sự rất khó để phá hủy nó, nhưng anh ta đã ẩn náu trong rừng suốt ba ngày, chỉ chờ đợi thời điểm thích hợp của đêm nay.

“Bắn tên.”

Không phải là tên lửa, mà là những mũi tên dài được buộc với vải dầu đã được ngâm trong dầu.

Ba trăm tay kiếm mạnh mẽ nhất xếp thành ba hàng, lần lượt ném tên; những mũi tên vượt qua bức tường và rơi xuống khoảng đất trống giữa các kho lương, khiến cho những đám lửa bùng cháy lên.

“Gió đang đến!” Người lính canh thì thầm.

Gió đêm thổi từ núi xuống, đi qua con đường mà Trần Quân đã ra lệnh mở rộng trước đó; sức gió tăng lên mạnh mẽ, cuốn theo những tấm vải dầu đang cháy, những tia lửa và tro bụi, như một con rồng lửa lao vào kho hàng Tây!

Mặc dù các kho lương được xây dựng bằng đá, nhưng mái của chúng vẫn được làm bằng rơm và gỗ; khi những tia lửa rơi xuống, lửa bắt đầu lan rộng khắp nơi; lực lượng canh gác hoảng loạn và mất kiểm soát tình hình.

Trên tường thành, Thiết Mộc Lạp nhìn thấy những ngọn lửa bùng cháy ở cả hai bên, và cuối cùng anh ta nhận ra mình đã bị lừa.

Cuộc tấn công giả là để che đậy việc; vụ nổ ở kho hàng giữa chỉ là mồi nhử; việc cả hai kho hàng đều bị đốt chá

Các kỵ binh ở hàng trước vội vàng la lên, nhưng đã quá muộn để dừng lại.

Người ngã ngựa đổ, những cái bẫy được giấu kín một cách tỉ mỉ khiến hơn ba trăm kỵ binh mất hoàn toàn khả năng chiến đấu trong chốc lát.

Ngay sau đó, mưa tên từ hai bên rừng thông đen ập xuống – không phải nhắm vào người, mà là vào ngựa!

Trần Toàn hiện ra từ đám lau sậy, đứng trên một gò đất tạm thời xây dựng, thanh kiếm dài trong tay hướng về phía Thiết Mộc Nhĩ: “Nếu tướng quân đã rời thành, xin hãy mãi mãi ở lại đây.”

Đôi mắt Thiết Mộc Nhĩ co lại; Trần Toàn dám tự mình dẫn quân tấn công Đông Cang.

“Con đại bàng của đồng bằng không bao giờ chết trong bẫy của thợ săn,” Thiết Mộc Nhĩ đáp trả bằng tiếng Hán cứng nhắc, rút kiếm ra và hét lên: “Giết!”

Hai dòng quân đối đầu nhau; ưu thế của kỵ binh nằm ở tầm tấn công xa, nhưng một khi rơi vào giao tranh sát thủ, họ lại không linh hoạt bằng bộ binh.

Binh sĩ của Trần Toàn hoạt động theo nhóm ba người, tập trung tấn công vào chân ngựa; trong khi đó, kỵ binh của Thiết Mộc Nhĩ tấn công loạn xạ, như những con thú bị mắc kẹt.

Từ hướng tường thành vang lên tiếng chuông báo động – đó là tín hiệu Trương Mộc Tô ở Trung Cang phát hiện ra chỉ có mười mấy tên lính chết tiệt tạo ra hiệu ứng nổ để đánh lạc hướng, và vội vàng đi cứu viện. Nhưng đã quá muộn.

Lửa ở Đông Cang đã mất kiểm soát; cơ cấu điều khiển cửa van ở bên cạnh sông bị các tên lính chết tiệt của Trần Toàn chặn lại bằng xác chết, khiến nước không thể được dẫn vào. Ở Tây Cang, gió càng làm cho ngọn lửa lan rộng; trong số hai mươi kho lương thực, mười tám kho đã bùng cháy.

Mặc dù Trung Cang chưa bị cháy, nhưng khi Trương Mộc Tô đến cứu viện, Trần Toàn đã dẫn đại quân từ cửa Tây tiến vào thành phố – sau khi Thiết Mộc Nhĩ mang theo hai nghìn kỵ binh rời đi, lực lượng phòng thủ cửa Tây chỉ còn chưa đầy ba nghìn người, và họ đã tan vỡ trước những lỗ hổng do thuốc súng tạo ra.

Vào lúc tối tăm nhất trước bình minh, cả ba kho lương thực của huyện Bá đều bị thiêu rụi.

Khói đen từ hai trăm nghìn thùng lương thực cháy bỏng bay lên cao, có thể nhìn thấy từ cách đó hàng trăm dặm. Ánh lửa chiếu sáng nửa bầu trời, giống như đôi mắt của một con quái vật đang hấp hối.

Trên đỉnh tường thành, Thiết Mộc Nhĩ bị Trần Toàn đẩy đến mép bức tường; thanh kiếm của ông đã gãy, áo giáp cũng bị vỡ nát. Ông quay đầu nhìn về phía biển lửa bên trong thành phố, rồi đột nhiên hét lên bằng tiếng đồng bằng, sau đó nhảy xuống từ độ ca