Lúc này, biểu cảm của Đường Báo có vẻ khá nghiêm túc; anh nhìn vào Thánh Chủ và Đồng Nguy đang tự tin nói rằng: “Các người cũng đừng quá tự tin; Trần Cửu Tứ và Viên Tam Giá đều không phải là những người bình thường.”

Trần Cửu Tứ thì chắc chắn không cần phải nói nhiều; anh ta luôn là kẻ có khả năng tạo ra những điều bất ngờ. Trong trận chiến ở núi Trường Bạch, anh ta đã khiến tôi và Đồng Nguy phải thua cuộc. Lúc đó, sức mạnh của anh ta mới chỉ ở cấp độ Nung Thần Tam Chuyển, nhưng bây giờ, sức mạnh của anh ta có lẽ đã tăng lên đến Nung Thần Tứ Chuyển.

Hơn nữa, anh ta còn tu luyện công pháp Nhân Hoàng Tam Thần Công; mặc dù Kỳ Thiên Tượng Quyết của anh ta chưa hoàn chỉnh, nhưng sức mạnh mà anh ta phát huy ra chắc chắn không hề kém gì chúng ta.

Chưa kể, còn có Viên Tam Giá – người được xếp hạng thứ ba thiên hạ – đang hỗ trợ anh ta! Không thể xem thường họ được!

Sau khi Đường Báo nói ra ý kiến của mình, Thánh Chủ và Đồng Nguy liền nhìn nhau. Lúc này, Đồng Nguy nói: “Đường Báo nói đúng; tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán của chúng ta mà thôi. Tại sao tinh thần chiến đấu của người dân trong Hoàng Châu Phủ lại đột nhiên tăng cao như vậy? Tôi nghĩ chắc chắn còn có những điều mà chúng ta chưa biết. Vì vậy, chúng ta nên tìm hiểu kỹ hơn, thay vì vội vàng kết luận rằng Trần Cửu Tứ đã trở về hay chưa.”

Đường Báo đáp: “Điều đó thật đúng. Hôm qua, có vài gia tộc lớn ở Hoàng Châu Phủ đã liên lạc với chúng ta, mong rằng sau khi chúng ta tiến vào thành phố, họ sẽ được cơ hội quy phục chúng ta, phải không?”

“Thì cứ để họ đi thu thập thông tin đi; việc tấn công thành phố hiện tại cũng chưa cần gấp.”

Nói xong, Đồng Nguy bổ sung: “Mặc dù những gia tộc này muốn quy phục chúng ta, nhưng họ không có cơ hội tiếp xúc với tầng lớp lãnh đạo trong thành phố, đặc biệt là quân đội; làm sao họ có thể thu thập được thông tin chính xác được?”

Đường Báo đáp: “Ai nói họ không thể tiếp xúc với quân đội chứ? Chẳng hạn như gia đình Chu Văn Phát.”

“Gia đình họ có tổng cộng bốn người con trai; ba người con trai thì đi kinh doanh cùng gia đình, còn người con thứ tư thì được gửi vào quân đội phục vụ. Nghe nói anh ta còn được phong làm Thanh Long Quân Thanh Hộ nữa; một sĩ quan cấp độ đó chắc chắn có thể tiếp cận được một số thông tin quan trọng.”

Nghe vậy, Đồng Nguy nói: “Chu Văn Phát à… Tôi biết người đó. Gia đình họ trước đây chỉ là những người giàu có bình thường ở Hoàng Châu Phủ, sau đó họ tự nguyện giao đất cho chính quyền và được đánh giá là những qu

“Được thôi, tôi sẽ liên lạc ngay bây giờ.”

Đồng Nguy gật đầu đồng ý và lập tức liên hệ với các điệp viên trong thành phố để tìm hiểu tình hình. Việc tấn công không cần vội vàng; trước hết phải làm rõ mọi chuyện đã, xem liệu Trần Cửu kia có quay trở lại hay chưa.

Lúc này, Thánh Chủ nhìn Đường Báo và nói: “Trần Cửu kia thực sự rất nguy hiểm. Chưa đến nơi, ba chúng ta – những chiến binh xuất sắc thuộc bậc Mãnh Thần Tứ Chuyển – lại phải e dè trước hắn như vậy sao?”

Đường Báo đáp: “Cẩn thận luôn là tốt nhất, huống chi đối thủ của chúng ta lại là Trần Cửu.”

Thánh Chủ nhìn Đường Báo và nói: “Có vẻ như ông Đường hiểu rất rõ về hắn.”

Đường Báo tiếp tục: “Tôi đã nghiên cứu về hắn. Hắn là con cháu của một người đánh cá; ban đầu chỉ là một kẻ nghiện cờ bạc ở huyện Miên Thủy, nhưng không hiểu sao lại trở nên giàu có trong một đêm và từng bước leo lên đến vị trí hiện tại. Những người như vậy tuyệt đối không thể bị coi thường.”

Nghe vậy, Thánh Chủ nói: “Đúng vậy, những người như vậy quả thực không thể bị xem thường, nhưng cũng không nên quá đánh giá cao họ. Vào những năm khủng hoảng lớn, có rất nhiều chiến binh mạnh mẽ như vậy; ví dụ như Trương Thị Thành dưới trướng tôi, xuất thân từ một người buôn muối; hay Chu Trọng Bát, người kiểm soát con đường An Huy, thậm chí còn xuất thân từ một kẻ ăn xin.”

“Về phía các vị vua nổi loạn khác, cũng không ít người như vậy. Vì vậy, tôi nghĩ Trần Cửu có lẽ không đáng sợ như ông nói. Nhưng một điều ông nói đúng: ngay cả khi đối mặt với một con thỏ, sư tử cũng cần phải dùng hết sức mạnh. Việc tìm hiểu trước cũng là điều nên làm.”

Đường Báo nhìn Thánh Chủ và nói: “Ừm, hãy chờ tin tức. Hãy ra lệnh cho các đội quân dừng tấn công, nhưng cũng đừng rút lui. Chỉ cần bao vây và áp đặt áp lực lên đối phương là được.”

Nghe theo lời Đường Báo, người ta lập tức đi thông báo cho các đội quân.

Các đội quân lập tức nhận được lệnh. Lúc này, Đường Báo nói: “Bây giờ dừng lại cũng không sai. Tinh thần chiến đấu của quân Hoàng Châu Phủ đang rất cao; trước hết hãy làm giảm bớt tinh thần này đi. Có câu nói: ‘Một lần nỗ lực mãnh liệt, sau đó sẽ suy yếu dần.’”

“Khi tình hình đã được làm rõ ràng, việc tấn công mới là thời điểm thích hợp nhất.”

Nói xong, Đường Báo quay người cùng Thánh Chủ vào doanh trại.

Bên ngoài, các đội quân chỉ tiếp tục bao vây Hoàng Châu Phủ mà không tấn công. Trên các bức tường thành của thành phố, những binh sĩ Hoàng Châ

“Trong tỉnh Hoàng Châu Phủ của chúng ta, lương thực dự trữ đủ để cung cấp cho toàn bộ quân đội trong một năm. Nếu họ muốn giam cầm chúng ta, thì điều đó sẽ khó hơn cả việc leo lên trời.”

Nghe lời Đinh Phổ Lang, phó tướng của ông là Âu Phổ Tường nói: “Sư huynh, tôi cảm thấy vấn đề không đơn giản như vậy đâu. Không ai nói ra điều này, nhưng chúng ta đều biết Đường Báo của môn phái Đường – kẻ đó rất xảo quyệt. Ngày xưa, sư phụ suýt nữa đã gặp nguy hiểm chỉ vì hắn ta. Hơn nữa, kẻ này rất thích chiêu trò đánh lạc hướng; bề ngoài có vẻ yên tĩnh, nhưng thực ra hắn ta đang âm mưu điều gì đó xấu xa đấy. Chúng ta không được xem thường hắn ta đâu!”

Hai người đang trao đổi như vậy thì Kim Yến Tử nhìn sang Trương Định Biên và hỏi: “Tư lệnh Trương, theo anh, kẻ địch đang có ý đồ gì vậy?”

Trương Định Biên đáp: “Kẻ địch đang không hiểu rõ tình hình của chúng ta!”

“Hãy thông báo cho toàn quân nghỉ ngơi, và bố trí một số lính canh để phòng ngừa trường hợp kẻ địch đột nhiên tấn công.”

Trương Định Biên nói xong, Kim Yến Tử đáp: “Vâng.”

Rồi cô vẫy tay, để các phó tướng lo liệu những việc đó. Lúc này, Kim Yến Tử lại hỏi: “Tư lệnh Trương, lúc nãy anh nói rằng kẻ địch không hiểu rõ tình hình của chúng ta phải không?”

Trương Định Biên nhìn Kim Yến Tử và giải thích: “Rất rõ ràng đấy. Kẻ địch thấy rằng quân đội phòng thủ tỉnh Hoàng Châu Phủ của chúng ta đang trở nên hăng hái hơn, vì vậy họ mới băn khoăn. Nếu tôi đoán không sai, họ đã cử người vào thành phố để thu thập thông tin rồi.”

Kim Yến Tử hỏi tiếp: “Thu thập thông tin về cái gì vậy?”

Trương Định Biên đáp: “Điều quan trọng nhất bây giờ là chiến thắng trong trận chiến này. Vì vậy, những gì họ muốn tìm hiểu chính là những yếu tố có thể ảnh hưởng đến kết quả chiến tranh. Về mặt chất lượng binh sĩ, vũ khí hay chiến lược, họ đều thua thiệt so với chúng ta… Nhưng điều duy nhất họ có thể áp đảo chúng ta chính là sức mạnh chiến đấu hàng đầu của họ.”

“Và bây giờ, điều khiến họ e ngại chính là sức mạnh chiến đấu hàng đầu của chúng ta có thay đổi.”

“À, ý anh là họ đang điều tra xem chủ nhân chúng ta có ở trong thành phố Hoàng Châu Phủ hay không?”

Trương Định Biên đáp: “Đúng vậy.”

Kim Yến Tử nói: “Vậy thì, chúng ta phải ngăn chặn họ!”

Trương Định Biên đáp: “Chúng ta là những người phụ trách công tác quân sự, nhiệm vụ của chúng ta là chiến đấu. Việc bắt giữ gián điệp là công việc của cảnh sát, chúng ta không cần tham gia vào đó. Chủ nhân chắ

Họ đã kiếm được tiền nhờ vào Hoàng Châu Phủ; về lý thuyết mà nói, anh ấy nên cảm ơn Hoàng Châu Phủ. Nhưng bây giờ, Hoàng Châu Phủ đang gặp nguy cơ, và anh ấy không thể không nghĩ đến gia tộc của mình. Anh ấy không thể đứng nhìn gia tộc mình đi đến diệt vong!

Vì vậy, anh ấy đã đề xuất ý định hợp tác với đối tác ở Fuzhou để giúp đỡ họ.

Từ đó, anh ấy trở thành kẻ phản bội Hoàng Châu Phủ… Và hôm nay, kẻ gián điệp từ Fuzhou đã đến tìm anh ấy.

Không biết đây là may hay rủi…

Nghĩ mãi, Chu Văn Phát cuối cùng cũng đến phòng khách để gặp kẻ gián điệp này. Kẻ gián điệp này ăn mặc như một người bán hàng rong; khi nhìn thấy Chu Văn Phát, nó nói:

“Ông Chu, tướng chúng tôi muốn giao cho ông một nhiệm vụ. Nếu hoàn thành tốt, coi như ông đã quyết định đứng về phe chúng tôi. Khi quân đội chiếm được thành phố, chúng tôi sẽ không làm hại đến gia đình ông chút nào.”

“Nhưng nếu ông làm không tốt, tất cả các điều khoản chúng ta đã thỏa thuận trước đây sẽ không còn hiệu lực nữa… Và khi quân đội chiếm được thành phố, chúng tôi cũng sẽ không bảo vệ gia đình ông!”

Nghe xong, Chu Văn Phát cau mày và hỏi:

“Ngươi là… Er Gou Zi?”

Kẻ gián điệp cười và nói:

“Ông Chu vẫn nhớ tôi à?”

Chu Văn Phát lắc đầu và nói:

“Tôi không ngờ rằng người thu gom rác này lại là gián điệp của Fuzhou.”

Er Gou Zi cười và nghĩ rằng đây cũng là một cơ hội… Ai mà biết được họ lại chọn mình làm gì?

Nghĩ vậy, Er Gou Zi nói với Chu Văn Phát:

“Vâng, tôi đã mang thông tin đến rồi… Tôi xin phép đi trước.”

“Đợi đã!”

Chu Văn Phát hỏi:

“Hãy nói cho tôi biết nội dung nhiệm vụ đi! Tôi phải làm gì? Sao ngươi không nói gì cả mà chỉ đơn giản là quay lưng đi như vậy?”

“À? Tôi không nói về nhiệm vụ sao?”

Er Gou Zi ngập ngừng một chút, sau đó liền nói:

“Ồ, xin lỗi… Tôi, do hơi căng thẳng mà quên mất rồi. Họ yêu cầu ông gửi thư cho con thứ tư của gia đình mình – người đang giữ chức vụ ‘thousand-household lord’ trong quân đội – để hỏi xem chủ nhân của Hoàng Châu Phủ có trở về hay chưa.”

“Hmm? Chủ nhân đã trở về rồi!”

Chu Văn Phát bỗng nhiên đứng dậy, đôi mắt mở to nhìn Er Gou Zi. Er Gou Zi hoảng sợ và vội vàng nói:

“Ông Chu, ông hỏi tôi làm gì vậy? Ông nên hỏi con trai mình mới đúng.”

“À đúng rồi… Sau khi tìm hiểu rõ thông tin, hãy mang tin đó đến cửa hàng dầu muối của nhà Song… Mật khẩu là: ‘Chủ nhân, có giấm Lão Trần từ Sơn Tây không?’ Nếu chủ nhân trả lời: ‘

Nói xong, Nhị Cẩu Tử liền nói: “Vậy thì tôi đi đây.”

Lúc này, Châu Văn Phát vẫy tay và bảo người gác cửa: “Đưa cho hắn hai lượng bạc.”

Người gác cửa gật đầu nhẹ.

Trong khi đó, khuôn mặt Châu Văn Phát trở nên rất khó chịu. Việc thu thập thông tin quân sự là một nhiệm vụ nguy hiểm có thể khiến người ta mất mạng; việc giao nhiệm vụ này cho mình chính là coi mình như không đáng sống nữa…

Nhưng nếu mình không thực hiện nhiệm vụ này…

Châu Văn Phát rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Bên cạnh đó, Nhị Cẩu Tử nhìn vào hai lượng bạc trong tay mình, ánh mắt đầy vui mừng. Làm gián điệp thật sự kiếm được nhiều tiền! Trước đây, khi ông ấy đi thu gom rác thải, cả năm cũng chẳng kiếm được bao nhiêu; nhưng bây giờ, chỉ cần đưa một thông điệp là đã nhận được hai lượng bạc – thật là may mắn quá.

Giá như có thể nhận được thêm vài lần nữa thì tốt biết mấy…

Nhị Cẩu Tử lắc lư những miếng bạc trong tay, không dám tin rằng chúng thật sự là của mình. Cho đến khi chắc chắn rồi, ông mới cho chúng vào lòng túi và bước vào một con hẻm nhỏ.

Ngay lập tức, một cái bao tải được đội lên đầu ông, sau đó ông bị kéo vào một sân vườn bên cạnh, và vài con dao được đặt lên cổ ông.

“Ôi, các anh hùng ơi, xin tha cho tôi! Tôi có tiền mà, tôi có tiền… Đừng giết tôi!”

Nói xong, Nhị Cẩu Tử lập tức lấy hết số bạc mình kiếm được ra. Một bàn tay đã giật lấy số bạc đó và nói: “Tháo cái bao tải ra khỏi đầu hắn!”

Lúc này, Nhị Cẩu Tử mới mở mắt ra và thấy vài người đàn ông mặc đồ đen; trong số họ có người đeo kiếm ở thắt lưng. Người đó trông có vẻ quen thuộc… Nhị Cẩu Tử suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào họ và hét lên: “Ôi, ông chính là Tổng thanh tra Châu đấy!”

Châu Văn Phát lắc lắc số bạc trong tay và nói: “Biết tôi là ai à? Vậy thì việc này sẽ dễ dàng hơn… Bây giờ đã rơi vào tay tôi rồi, liệu ngươi có nói sự thật hay không?”

Nhị Cẩu Tử đáp: “Tôi sẽ nói hết tất cả!”

Chỉ trong chốc lát…

Châu Văn Phát nói: “Các ngươi hãy đến cửa hàng dầu muối nhà Song và công ty dịch vụ bảo vệ nhà Trấn Phát để kiểm soát những người đó.”

“Vâng!”

“Còn về hắn này… thì ném hắn vào tù, để bọn người ở Bộ Hình pháp quyết định xử lý.”

“Vâng!”

“Châu đại gia, không thể đưa hắn vào tù được… Tôi đã nói hết tất cả mà… Ủi…”

Ngay lập tức, miệng ông ta bị bịt lại.

Một nhóm người không chần chừ đã kéo ông

Châu Xử nói: “Không vội, để hắn gửi bức thư đi đã, như vậy chúng ta sẽ biết rõ liệu ngàn hộ quân Thanh Long của mình có phải là kẻ phản bội hay không.”

……

Lúc này, Châu Văn Phát nhìn bức thư còn ướt mực trong tay, hít một hơi thật sâu. Nếu bức thư này được gửi đi, gia đình họ Châu sẽ không còn lối thoát nào nữa. Trước đây, dù ông đã tuyên bố trung thành với người ngoài thành, nhưng chỉ là lời nói suông mà thôi; điều đó vẫn còn có thể chấp nhận được.

Nhưng bây giờ, khi bức thư này được gửi đi, điều đó không còn là lời nói suông nữa… mà là hành động gián điệp thực sự. Số phận thịnh vượng của dòng họ Châu sẽ được quyết định vào hôm nay.

Nghĩ đến đó, Châu Văn Phát nhắm mắt lại, rồi ngay lập tức mở mắt ra, gói bức thư vào phong bì và dán keo lên, sau đó nói với người quản gia: “Quản gia, hãy đưa bức thư này cho thiếu gia thứ tư.”

“Vâng!”

……

“Tổng chỉ huy, quản gia đã ra ngoài rồi.”

Lúc này, những người tuần tra đến tìm Châu Xử, ông liền ra lệnh: “Nhanh lên, hãy bắt giữ Châu Văn Phát ngay.”

Châu Văn Phát nhìn thấy người quản gia vừa mới ra khỏi nhà, rồi không lâu sau đó, một nhóm người lao vào sân. Những người canh gác muốn chặn họ nhưng bị đấm bay ra ngoài. Sau đó, nhóm người đó tiến đến trước mặt Châu Văn Phát và nói: “Châu Văn Phát, chúng tôi là cảnh sát tuần tra, bạn đã bị bắt rồi!”

Nghe vậy, Châu Văn Phát ngạc nhiên nhìn những người trước mặt mình, ánh mắt đầy không thể tin được… cuối cùng là sự tuyệt vọng sâu sắc.

Hết rồi… Gia đình họ Châu coi như hết rồi!

Và bức thư đó… Ông đã tự hủy hoại con trai út có triển vọng nhất của mình rồi!

Nghĩ đến đó, Châu Văn Phát gục xuống đất, những chiếc xích lạnh lẽo lập tức được xiềng lên người ông!