**Bùm… pụt…”**

Một ngụm máu tươi bắn thẳng ra ngoài, máu văng tung tóe khắp nơi; Âu Phổ Tường bị đẩy lùi và ngã xuống đất với tiếng đập mạnh.

Anh ta cố gắng bò dậy, nhưng lại một lần nữa phun ra một ngụm máu nữa. Âu Phổ Tường ngước đầu nhìn Từ Thọ Huý; lúc này, Từ Thọ Huý cười ha hả và nói: “Ha ha ha, Âu Phổ Tường, ngươi cũng chỉ là thế thôi.”

Nghe vậy, Âu Phổ Tường nhìn Từ Thọ Huý một cái rồi nói: “Không ngờ hoàng thượng đã luyện thành công đến mức này… Chắc hẳn sắp đạt đến cấp độ cao nhất của võ công ‘Lò Nung’ rồi chứ?”

Từ Thọ Huý cười ha hả và trả lời: “Cấp độ cao nhất của ‘Lò Nung’ thì chưa đâu, nhưng đối phó với hai kẻ vô dụng như các ngươi thì quá dễ dàng… Nào, giờ các ngươi vẫn muốn cản trở ta sao?”

Âu Phổ Tường thở dài sâu và nói: “Hoàng thượng, xin hãy quay về cùng chúng tôi đi… Ít nhất về rồi còn có thể giữ được danh dự cuối cùng.”

Từ Thọ Huý đáp: “Ta không cần danh dự… Ta cần là đất nước, cần quyền lực để đứng trên tất cả mọi người!”

Nghe vậy, Âu Phổ Tường thở dài thật sâu và nói: “Hoàng thượng, tại sao ngài lại cứ cố chấp đến thế? Ngài là hoàng đế của Đế quốc Thiên Nguyên… Nếu ngài quyết định đầu hàng cho Lý Tư Kỳ, điều đó sẽ gây tổn hại lớn cho cả đế quốc… Ngài không chỉ hại bản thân mình, mà còn nhiều người khác nữa!”

Từ Thọ Huý cười ha hả và nói: “He he, nhiều người à… Điều đó có liên quan gì đến ta?”

“Ta chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành một vị hoàng đế hiền minh… Ta muốn trở thành một vị vua mà mọi người đều sợ hãi… Chỉ khi họ sợ ta, họ mới không dám nổi loạn… Vậy tại sao các ngươi, những kẻ ngu dốt này, lại không giúp ta, lại đi giúp Trần Cửu? Nếu không có hắn, ta đã không phải rơi vào tình cảnh này… Các ngươi đều là những kẻ có tội!”

Từ Thọ Huý hét lên, ánh mắt đầy điên cuồng… Nhìn thấy vẻ mặt của hắn, mọi người đều không biết phải nói gì… Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên: “Mọi sinh linh đều vô tội… Kẻ có tội chỉ là vị sư sãi này thôi… Cái gì xảy ra trên thế giới này có liên quan gì đến hắn chứ!”

Giọng nói ấy vang đến, mọi người đều ngạc nhiên và nhìn theo hướng phát ra giọng nói… Rồi họ thấy một vị sư sãi, với thân thể mệt mỏi, đang bước về phía này…

“Quốc sư…!”

Từ Thọ Huý nhìn thấy Bình Anh Ngọc, mắt anh ta gần như trợn ra, trái tim anh ta đập thình thịch… Anh ta có thể coi thường Đinh Phổ Lang, Âu Phổ Tường… nhưng trước mặt Bình

Lúc này, Bình Anh Ngọc đến trước mặt Từ Thọ Huý. Người tu sĩ từng có khuôn mặt xinh đẹp ấy giờ đây đã trở nên già nua hơn rất nhiều.

“Tôi đến để hỏi bệ hạ vài câu.”

Nghe vậy, Từ Thọ Huý nói: “Hỏi xong rồi sẽ cho tôi đi sao?”

Bình Anh Ngọc im lặng một lát rồi đáp: “Vâng.”

“Được thôi. Một quốc sư là người xuất gia, không bao giờ nói dối. Tôi tin quốc sư, cứ hãy hỏi đi.”

Bình Anh Ngọc nói: “Không được nói dối. Nếu người tu sĩ phát hiện ra bạn nói dối, họ sẽ không cho bạn đi đâu.”

“Được thôi. Quốc sư cứ hỏi, tôi sẽ không nói dối.”

Bình Anh Ngọc gật đầu và hỏi: “Người ta nói rằng ngài đã tàn ác với dân chúng ở Xương Dương, khiến họ sống trong khổ cực, có việc đó không?”

“Không. Những kẻ tôi giết đều là những kẻ chống lại luật pháp của hoàng đế, không tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ. Giết họ không phải là tàn ác với dân chúng.”

“Được thôi. Vậy tôi hỏi tiếp: ngài đã thiết lập những hình phạt tàn bạo, đối xử tệ bạc với các vệ sĩ thân cận của mình, thậm chí giết người chỉ để giải trí, có việc đó không?”

“Đó là những lời vu khống vô căn cứ. Làm sao tôi có thể giết người chỉ để giải trí được? Còn về các vệ sĩ… Nếu họ phản bội tôi, thì tôi, với tư cách là hoàng đế, có quyền trừng phạt họ chứ!”

“Vậy còn việc ngài tấn công Hoàng Châu Phủ thì sao?”

Từ Thọ Huý đáp: “Trần Cửu bốn không tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ, tự ý tập trung binh lực và có ý định phản loạn. Bệ hạ chỉ đơn giản là đi trừng phạt kẻ bất trung mà thôi.”

“Trừng phạt kẻ bất trung… Nhưng dân chúng ở Hoàng Châu Phủ lại sống tốt hơn nhiều so với dân chúng ở Xương Dương!”

“Thì sao nữa? Tôi là người được trời ban cho quyền lực, là vị hoàng đế chính thống. Ai theo tôi thì sẽ thịnh vượng, ai chống lại tôi thì sẽ diệt vong. Dù Trần Cửu có tài năng đến đâu, anh ta cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi. Anh ta phải tôn trọng hoàng đế và tuân theo sắp xếp của tôi. Nếu không, thì anh ta còn là cái gì nữa?”

“Ngài!”

Bình Anh Ngọc nhìn Từ Thọ Huý với vẻ không thể tin được và nói: “Nếu ngài thực sự là vị hoàng đế chính thống, thì liệu ngài có thể coi thường mạng sống của con người được không?”

“Một vị tướng thành công thì hàng vạn người phải hy sinh mạng sống của mình. Hơn nữa, tôi là một hoàng đế, là người mang trong mình đức tính cao cả và là vị hoàng đế chính thống! Những người sẵn lòng chết vì tôi, thực sự là may mắn của họ.”

Khi Từ Thọ Huý nói những lời đó, Bình Anh Ngọc nhìn anh ta và nói: “Nh

Cảm nhận được điều này, Bình Anh Ngọc nhìn Từ Thọ Huý và nói: “Có lẽ tôi thực sự đã sai rồi.”

“Hehe, cái gì mà bạn sai? Câu nói đó của bạn có ý nghĩa gì vậy? Nếu bạn sai, thì chính là ta sai… Ta không phải là hoàng đế đích thực sao? Ta không phải là người đàn ông của bạn sao?”

Bình Anh Ngọc thở dài và nói: “Hoàng đế ư… Hoàng đế đã giết bao nhiêu sinh mạng!”

“Chính là những kẻ tu hành đã sai… Bạn, Từ Thọ Huý… Cái gì mà hoàng đế đích thực chứ? Chỉ là một người con trai của một thương nhân bán vải mà thôi… Nửa đời đầu tiên anh ta còn bị tổn thương não nữa… Là ta đã vi phạm số mệnh, chữa lành cho anh ta… Nhưng cũng vì thế mà hàng triệu người khác phải chịu khổ… Tôi, Bình Anh Ngọc, quả thật có tội!”

“Ha ha ha… Sư sãi Bình Anh Ngọc ơi, bạn thật là không biết xấu hổ… Bạn từng nói rằng ta là hoàng đế đích thực, rằng ta là hiện thân của rồng thần… Bây giờ lại phủ nhận tất cả… Bạn đang muốn thoát trách nhiệm phải không?”

“Tôi nói với bạn… Không thể thoát trách nhiệm đâu… Nếu bạn cho rằng những gì tôi đã làm là những việc xấu xa… Thì tất cả những điều đó đều do bạn khuyến khích… Bạn mới chính là kẻ xấu xa nhất… Bạn mới là người tồi tệ nhất!”

Từ Thọ Huý nhìn Bình Anh Ngọc và la lên: “Lúc đầu tôi chẳng hề mong muốn ngai vàng… Nhưng bạn lại nói rằng tôi là hiện thân của vị thần, là hoàng đế đích thực… Bạn đã đưa tôi lên vị trí này… Bây giờ bạn đã khiến tôi gặp rắc rối… Và bạn lại muốn từ bỏ mọi trách nhiệm phải không? Ha ha ha… Trên đời này, có chuyện gì buồn cười đến thế không? Có chuyện gì nhẹ nhàng, vô trách nhiệm đến thế không?”

“Tôi nói với bạn, Bình Anh Ngọc… Bạn phải chịu trách nhiệm… Phải chịu trách nhiệm hoàn toàn… Hôm nay, tình trạng của tôi chính là do bạn gây ra… Nếu không có bạn, làm sao tôi lại trở thành như this? Làm sao tôi lại ngạo mạn đến thế này?”

“Bình Anh Ngọc… Hôm nay, bạn chỉ có hai lựa chọn thôi… Hoặc là giết chết tôi – vị hoàng đế mà bạn đã tự tay đưa lên ngai vàng này… Hoặc là để tôi rời đi.”

“Chỉ có hai lựa chọn thôi… Không có lựa chọn thứ ba đâu… Bạn muốn giết tôi hay là để tôi đi… Hãy nói đi!”

Lúc này, Từ Thọ Huý cũng trở nên tức giận… Anh ta cảm thấy mình hoàn toàn đúng… Bởi vì tất cả những gì anh ta đang trải qua đều là do Bình Anh Ngọc gây ra… Nếu không phải vì sự tôn sùng vô hạn của cô ấy, anh ta sẽ không trở thành như this… Nếu không phải vì sự hỗ trợ của cô ấy, anh ta sẽ không ngạo mạn đến thế này…

Hôm nay của anh ta chính là do cô ấy tạo ra… Cô ấy phải chịu trách nhi

Vì vậy, Từ Thọ Huý rất tin chắc rằng Bình Anh Ngọc sẽ không giết mình.

Nếu cô ấy không giết mình, thì chắc chắn sẽ thả mình ra. Tuy nhiên, khả năng đó cũng không cao lắm; có lẽ Bình Anh Ngọc chỉ sẽ bắt mình đi một cách bạo lực mà thôi. Nếu như vậy, mình vẫn có thể mắng cô ấy, thậm chí có thể tận dụng cơ hội này để có được lợi thế trong cuộc đàm phán ngày mai với Trần Cửu.

Trong lòng Từ Thọ Huý đã có kế hoạch riêng của mình. Anh ta muốn cho Bình Anh Ngọc biết rằng sai lầm của cô ấy chính là sai lầm của chính mình; họ giống như những con châu chấu trên cùng một sợi dây, không thể nhảy xa hay chạy trốn khỏi nhau được.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Từ Thọ Huý chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Bình Anh Ngọc, buộc cô ấy phải đưa ra quyết định.

Bình Anh Ngọc nhìn Từ Thọ Huý với ánh mắt đầy tuyệt vọng và thất bại chưa từng có, giống như một người cha mẹ quá nuông chiều con cái, cuối cùng lại khiến đứa trẻ đi vào con đường không thể quay trở lại… Giống như lời trách móc của đứa trẻ đối với cha mẹ trên giàn giết người.

Lúc này, Bình Anh Ngọc mới nhận ra rằng mình thực sự đã sai.

Còn Từ Thọ Huý, nhìn thấy vẻ thất bại của cô ấy, liền nở nụ cười và nói: “Hehe, Quốc sư ơi, tất cả những gì tôi có ngày hôm nay đều nhờ vào ngài. Chúng tôi vốn dĩ là một thể; chỉ khi ngài bảo vệ tôi, giúp tôi lên ngôi vua, thì quyết định của ngài mới thực sự đúng đắn.”

“Bây giờ ngài lại tra hỏi tôi như vậy làm gì? Ngài muốn chứng minh rằng tôi đã sai, nhưng điều đó có ích gì cho ngài chứ?”

“Hãy suy nghĩ xem, phải không, điều đó chẳng có lợi ích gì cả…”

“Vì vậy, Quốc sư ơi, xin đừng ngốc nghếch nữa, đừng tiếp tục tranh luận về những chủ đề vô ích này nữa. Chỉ cần ngài bảo vệ tôi, giúp tôi trở thành hoàng đế và thống nhất thiên hạ, thì ai sẽ còn nhớ đến những người mà tôi đã giết chứ?”

“Hehehe… Quốc sư ơi, những lời tôi nói có đúng không?”

“Chúng ta hãy hòa giải nhau đi. Ngày mai, nếu ngài giúp tôi đối phó với Trần Cửu, tôi sẽ không trốn nữa, mà sẽ ở lại trong doanh trại của ngài, chờ đợi cơ hội thích hợp để tái đứng dậy.”

“Trần Cửu thích Hồ Bắc, vậy thì chúng ta cứ để ông ta kiểm soát Hồ Bắc đi. Chúng ta có thể đến các tỉnh khác, và ngài sẽ giúp tôi giành lấy thêm một vùng đất nữa. Sau đó, chúng ta có thể tiếp tục mối quan hệ vua-tôi… Sao lại không làm như vậy chứ?”

“Hahaha…”

Tiếng

Bình Anh Ngọc nghe xong những lời đó liền nhìn anh ta và hỏi: “Tất cả mọi người đều nghe theo lời tôi à?”

“Vâng, tất cả mọi người đều nghe theo lời Quốc sư.”

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Bình Anh Ngọc có chút do dự, sau một lúc mới nói: “Thôi, để đến ngày mai khi Chén Cửu Tứ đến rồi hãy quyết định.”

“Quốc sư, sao bà lại đợi ông ta đến? Khi Chén Cửu Tứ gặp tôi, chắc chắn không có điều gì tốt lành xảy ra đâu… Hắn chắc chắn sẽ muốn giết tôi! Nếu tôi chết trong tay hắn, thì đó cũng không phải là điều tốt đẹp chút nào!”

“Mặc dù Chén Cửu Tứ đã tự lập phe phái riêng, nhưng về danh nghĩa, tôi vẫn là hoàng đế của Đế quốc Thiên Nguyên… Hắn là Tướng Chinh Đông của tôi… Nếu hắn giết tôi, đó chính là việc phản quân, sẽ để lại tiếng xấu về việc chiếm quyền và giết vua… Một cái tên như vậy, nếu đổ lên người một kẻ có hoài bão và ước mơ như hắn, thì đủ để hủy diệt hắn rồi.”

“Dư luận thiên hạ cũng đủ để hủy diệt hắn mà… Vì vậy, tốt nhất là chúng ta không nên gặp mặt nhau… Nếu gặp mặt, dù hắn giết tôi hay điều gì khác xảy ra, cũng không phải là điều tốt cho thế giới này… Phải không, ha ha ha…”

Nghe những lời đó, Bình Anh Ngọc bỗng trở nên im lặng: “Nếu hắn giết bà, hắn sẽ trở thành kẻ phản quân, sẽ bị cả thiên hạ ghét bỏ… Và sẽ mất đi cơ hội tranh giành quyền lực phải không?”

Từ Thọ Huý ngạc nhiên, nhìn Bình Anh Ngọc và nói: “Còn có cách nào khác nữa sao? Bà nghĩ rằng việc giết một vị hoàng đế như tôi là chuyện dễ dàng sao?”

“Từ xưa đến nay, những kẻ phản quân đều không có kết cục tốt đẹp nào cả… CóThôi Trù đã giết vua mình, có Sĩ Ma đã giết Cao Mao… Họ đều có kết cục thế nào, tôi không cần phải giải thích cho Quốc sư biết đâu.”

“Tôi không phải là người dễ giết đâu… Cái gọi là ‘được trời ban sứ mệnh, sống lâu và thịnh vượng’… Ha ha ha! Đó chính là ý nghĩa của việc được trời ban sứ mệnh, sống lâu và thịnh vượng!”

Từ Thọ Huý càng nói càng hào hứng, đến nỗi chính mình cũng tin vào những lời đó.

Lúc này, đầu óc Bình Anh Ngọc trở nên rối ren, cô cảm thấy mệt mỏi và choáng váng… Những lời nói của Từ Thọ Huý vang vọng bên tai cô: “Những kẻ phản quân, ai có thể có kết cục tốt đẹp được chứ?”

“Hắn không chỉ muốn hủy diệt bản thân mình, mà còn muốn hủy diệt Chén Cửu Tứ nữa!”

“Không… Không ai có thể hủy diệt Chén

Lúc này, vị phó tướng bên cạnh nói: “Thái tử, có vẻ như Từ Thọ Huý thực sự đang chuẩn bị bỏ trốn rồi, chúng ta có nên giúp hắn một tay không ạ?”

Lý Tư Kỳ nghe vậy liền lắc đầu và nói: “Giúp? Ha ha, đừng ngốc nghếch nữa… Cứ ngồi xem kịch thôi là được.”

“Thái tử, ngài không nói rằng nếu kiểm soát được Từ Thọ Huý, chúng ta sẽ có cơ hội chính đáng để tấn công con đường Hồ Bắc sao?”

Lý Tư Kỳ đáp: “Đúng vậy… Nhưng đó chỉ là một cơ hội thôi. Có hay không cũng chẳng quan trọng lắm… Điều tôi thực sự mong đợi là Bình Anh Ngọc giết chết Từ Thọ Huý… Ha ha, chắc chắn đó mới là điều thú vị nhất. Dù sao thì Từ Thọ Huý cũng đã trở thành ám ảnh trong lòng Bình Anh Ngọc… Tôi rất muốn xem liệu khi Bình Anh Ngọc giết hắn, tâm hồn cô ấy có sụp đổ và chết đi không…”

Đang nghĩ như vậy thì bỗng nhiên, trong doanh trại của Bình Anh Ngọc, một bức tượng Phật màu vàng khổng lồ xuất hiện.

Lý Tư Kỳ nhìn thấy cảnh tượng này, đôi mắt anh lập tức sáng lên, hào hứng nói: “Hahaha… Đến rồi! Bình Anh Ngọc thực sự đang đến!”

Anh nhìn chằm chằm vào bức tượng Phật vàng trong doanh trại, khuôn mặt đầy niềm hứng thú.