Tại phủ Cửu Giang, Tô Vân Kim như mọi khi đứng trên bậc thềm cao của bến cảng, nhìn ra mặt hồ xa xôi, hy vọng sẽ thấy con thuyền mà mình đang mong đợi.

Lúc này, cô ấy thực sự giống như tảng đá “Vọng Phu Thạch” vậy, đứng đó chờ đợi không ngừng nghỉ.

Phía sau cô ấy là hai cô hầu gái lớn – Inhồng Mai và Thúy Cúc. Hai người này đã luôn theo sát bên cạnh Tô Vân Kim kể từ khi họ còn ở huyện Mạn Thủy, và họ đều rất trung thành với cô chủ nhân của mình.

Thúy Cúc nhìn thấy bà chủ đứng đó mãi không chịu ăn uống gì, chỉ uống được nửa chén cháo vào tối hôm qua, liền nói với Inhồng Mai: “Hồng Mai, bà chủ đứng như vậy suốt cả ngày rồi, không ăn gì cả… Như thế này không được đâu.”

Inhồng Mai cũng rất lo lắng, nhưng biết rằng bà chủ hiện tại không thể ăn được gì cả: “Tôi biết mà… Nhưng bây giờ bảo bà chủ ăn, cô ấy cũng không thể nuốt được đâu.”

“Những ngày gần đây, bà chủ gầy đi rõ rệt… Tôi thật sự lo lắng cho bà ấy.”

Nghe vậy, Thúy Cúc thở dài và nói: “Tôi đã pha một chén trà ginseng để bà chủ uống, giúp bổ sung khí huyết… Nếu không, bà ấy sẽ không chịu nổi đâu.”

Inhồng Mai đáp: “Vậy thì em mang đến cho bà chủ đi.”

Thúy Cúc nói: “Bà chủ quý mến em hơn… Em hãy tự đi mang đến cho bà ấy đi.”

Inhồng Mai không thể cưỡng lại được Thúy Cúc, cuối cùng cũng đồng ý. Hai người họ đã trở nên thân thiết với nhau sau bao nhiêu chuyện đã trải qua; lần đầu tiên gặp nhau, Inhồng Mai suýt nữa đã siết chết Thúy Cúc… Nhưng giờ đây, họ đã trở thành những người bạn có thể nói chuyện mọi thứ với nhau.

Và họ cùng có một mục tiêu chung: chăm sóc tốt cho bà chủ. Bà chủ thực sự rất tốt bụng với họ.

Cuối cùng, Inhồng Mai cũng mang chén trà ginseng đến bên cạnh Tô Vân Kim và nói: “Bà chủ, hãy uống chút trà để giữ ẩm cổ họng nhé.”

“Tôi không thể uống được đâu!”

Tô Vân Kim lắc đầu, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt, ánh mắt vẫn hướng về mặt hồ xa xôi. Inhồng Mai nói: “Bà chủ, cứ tiếp tục như this thì không được đâu… Nếu đến khi công tước trở về và thấy bà chủ bị ốm yếu, công tước sẽ trách móc chúng ta mà.”

Nghe vậy, Tô Vân Kim nhìn Inhồng Mai. Inhồng Mai là người hiểu Tô Vân Kim nhất… Nếu bảo Tô Vân Kim chú ý đến sức khỏe của mình, có lẽ cô ấy sẽ không quan tâm đến việc đó. Nhưng khi nói đến việc này sẽ ảnh hưởng đến các cô hầu gái như họ, Tô Vân Kim thường sẽ tuân theo lời khuyên đó.

Lúc này, Tô Vân Kim nhấp một ngụm trà

Nghe những lời này, Tô Vân Kim bất ngờ đứng dậy, đặt chiếc chén trà xuống và nhìn về phía hồ xa. Lúc đó, một con tàu lớn gồm năm tầng hiện ra trên mặt hồ, và trên tàu có lá cờ quân đội viết bằng chữ Hán!

Lá cờ bay phấp phới trong gió!

Nhìn thấy con tàu chiến này, Inhồng Mai hào hứng nói: “Thưa phu nhân, đó là lá cờ chiến thắng của công tử!”

Tô Vân Kim siết chặt đôi tay mình, cảm thấy vô cùng lo lắng. Có lẽ bà chưa bao giờ lo lắng đến thế; những ngày qua, không thấy đội tàu trở về, bà đã rất khổ sở.

Nhưng khi đội tàu cuối cùng cũng trở về, nỗi lo lắng của bà lại càng tăng thêm, còn mãnh liệt hơn nữa.

Đó là nỗi đau như lửa đốt trong lòng.

Bà sợ!

Bà sợ rằng tin tức mà đội tàu mang về không phải là tin tốt, mà là tin chồng bà đã hy sinh trên chiến trường… Bà sợ hãi, tâm hồn bà đang bị thiêu đốt từ bên trong.

Giống như những bậc cha mẹ đang sốt ruột chờ đợi bên ngoài phòng cấp cứu, sợ nghe bác sĩ nói rằng họ phải chuẩn bị tang lễ…

Cảm giác này càng trở nên mãnh liệt khi con tàu chiến tiến gần hơn. Tô Vân Kim cảm thấy như mình không thể thở được nữa!

Chồng ơi, chồng ơi… Xin ông trời phù hộ chồng em!

Lúc này, Tô Vân Kim không dám mở mắt; bà sợ rằng nếu mở mắt ra, bà sẽ phải chứng kiến điều mà mình không muốn nhìn thấy nhất.

“Thưa phu nhân, đó là công tử… đó là công tử!”

Inhồng Mai dường như hiểu được nỗi lo lắng trong lòng Tô Vân Kim. Khi nhìn thấy Chần Giải đứng ở mũi tàu, khoác chiếc áo choàng mà Tô Vân Kim đã đưa cho anh trước khi anh lên đường, anh đứng đó một mình, như thể đang muốn thể hiện điều gì đó…

Muốn thể hiện điều gì? Không phải để khoe chiến thắng, mà là vì Chần Giải biết rõ nỗi khổ sở mà Tô Vân Kim đang phải chịu đựng.

Anh biết rằng Tô Vân Kim chắc chắn đang đợi anh ở bến cảng, và khi nhìn thấy con tàu chiến trở về, bà chắc chắn sẽ vô cùng lo lắng.

Chần Giải không nỡ để bà phải chịu đựng thêm nữa; anh muốn Tô Vân Kim sớm được nhìn thấy mình… Mỗi giây được nhìn thấy anh, tâm hồn bà sẽ được giảm bớt một chút khổ sở.

Tô Vân Kim mở mắt ra… Bà nhìn thấy chồng mình đứng ở phía trước con tàu chiến, dưới ánh hoàng hôn, giống như một anh hùng… Không, không chỉ giống như một anh hùng… Mà chính là một anh hùng thực sự trở về!

Tô Vân Kim vui mừng đến nỗi bật khóc; những giọt nước mắt không kìm được mà tuôn trào ra ngoài.

Nhìn vào ánh hoàng hôn, nhìn vào con tàu chiến, nhìn vào chồng mình… Những giọt nước mắt ấy không thể ng

Lúc này, dưới ánh hoàng hôn, Trần Giải cũng nhìn thấy người phụ nữ đứng trên bến cảng, hiện lên giống như tượng Phu Thê Đá vậy. Thân hình gầy yếu của cô ấy run rẩy trong làn gió sông lạnh giá của mùa đông… Gió vào tháng Chạp thật sự rất lạnh!

“Thưa phu nhân!”

Trần Giải nhìn thấy vẻ yếu đuối của Tô Vân Kim mà lòng không khỏi se lại; cuộc chiến này quả thực đã khiến cô ấy lo lắng quá nhiều.

Nghĩ đến đây, Trần Giải không thể chờ đợi thêm nữa; anh liền nhìn xem khoảng cách còn bao xa, sau đó lao thẳng xuống hồ, dùng sức mạnh của mình để bơi về phía bờ.

Bước đi của anh nhanh chóng và mạnh mẽ; nhờ không gian võ thuật “Ngũ Chuyển Thần Hồn”, Trần Giải có thể di chuyển được gần một trăm mét mỗi giây, và chỉ trong chốc lát đã đến bờ.

“Thưa chồng!”

Tô Vân Kim thấy Trần Giải đang tiến gần, liền hét lớn lên, rồi lao xuống từ bờ đê.

“Thưa phu nhân, hãy cẩn thận với những tảng đá kia!”

Inhồng Mai nhìn thấy cảnh này mà vội vàng la lên, nhưng chưa kịp cô nói hết câu, một bóng dáng đã lao đến và ôm chặt lấy Tô Vân Kim.

“Thưa phu nhân, tôi đã trở về!”

Giọng nói của Trần Giải chậm rãi nhưng đầy sức mạnh vang lên bên tai Tô Vân Kim.

Nghe thấy những lời đó, Tô Vân Kim nước mắt lăn dài và nói: “Ừ!”

Sau đó, hai người ôm lấy nhau, không nói thêm lời nào, chỉ có sự âu yếm trong cái ôm ấy.

Nhìn thấy cảnh hai người như vậy, Inhồng Mai và Cúc Thanh trên bậc thang cũng không khỏi rơi nước mắt vui mừng; họ thực sự rất tự hào về người vợ của mình.

Vương gia đã trở về rồi… Từ nay trở đi, người vợ của họ sẽ trở thành người phụ nữ quý giá nhất thế giới này.

Những cái ôm luôn không cần lời nói… Sau một lúc lâu, Trần Giải và Tô Vân Kim mới buông ra nhau. Tô Vân Kim nói với giọng nức nở: “Thưa chồng, tôi tưởng mình sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa.”

“Làm sao có thể như vậy được… Tôi đã hứa với em sẽ trở về, làm sao tôi có thể phản bội lời hứa đó được… Ủm…” Nói xong, Trần Giải không khỏi ho nhẹ, và sau cơn ho, máu đỏ tươi bắt đầu chảy ra.

Thấy Trần Giải bị chảy máu, Tô Vân Kim hoảng sợ: “Thưa chồng, anh có sao không?”

“Inhồng Mai, mau gọi bác sĩ quân y đến!”

Tô Vân Kim vội vàng nói, nhưng Trần Giải lập tức nói: “Không cần gọi bác sĩ quân y đâu… Tôi chính là bác sĩ quân y giỏi nhất… Vết thương này, bác sĩ thông thường không thể chữa được đâu.”

Trần Giải nói với Tô Vân Kim: “Đi thôi, chúng ta về dinh trước… Ủm… Kẻ đó quả thực rất tàn nhẫn.”

Trần Giải nói xong, cùng Tô Vân Kim đi về phía thành phố Châu Giang. Những vết thương trên người anh thực sự không thể được các bác sĩ quân đội chữa lành, bởi vì chúng là những thương tích do cuộc đối đầu với Chu Trọng Bát gây ra.

Những vết thương này chính là những tổn thương tinh thần mà Trần Giải phải chịu đựng khi cùng Chu Trọng Bát tranh đấu để hiểu rõ hơn về “Đạo”. Những phương pháp chữa trị thông thường hoàn toàn không có tác dụng đối với anh. Chỉ có cách Trần Giải tự mình sâu sắc hơn trong việc hiểu biết về “Đạo”, thì những vết thương đó mới dần lành lại. May mắn thay, hiện tại Trần Giải đã hấp thụ hết sức mạnh của những vị Hoàng Đế khắp thiên hạ, nên khả năng hiểu biết về “Đạo” của anh chắc chắn sẽ sớm vượt qua giới hạn của “Ngũ Chuyển Thần Hợp”, và bước vào một tầm cao hơn nữa – đó chính là trở thành một “Địa Lục Tiên Nhân”. Khi đó, bất kỳ loại thương tích nào cũng có thể được chữa lành.

Vì vậy, Trần Giải hiện tại cần thời gian – thời gian để tăng cường sức mạnh, thời gian để tiêu diệt lực lượng của Chu Trọng Bát và trở thành đại diện duy nhất của người Hán khắp thiên hạ.

Trên đường đi về phía dinh thự, Tô Vân Kim do dự mãi, cuối cùng cũng hỏi ra câu mà cô luôn muốn biết: “Thưa chồng, với Chu… Chu Trọng Bát thì sao rồi?”

Trần Giải nhìn Tô Vân Kim và nói: “Em thật là quá tốt bụng đến mức thiếu suy nghĩ rồi. Anh đã trở về rồi, em đoán xem Chu Trọng Bát sẽ ra sao? Thi thể của hắn chắc chắn sẽ được vận chuyển về vào ngày mai.”

Nghe vậy, Tô Vân Kim ngẩn ngơ một lát, rồi thở dài: “Ài… Thật là đáng thương cho chị Xiu Ying của em!”

Trần Giải nhìn Tô Vân Kim và tiếp tục nói: “Đó cũng là số phận… Chúng ta và Chu Trọng Bát đều đã định mệnh phải trải qua thử thách này; không thể làm gì được cả!”

Tô Vân Kim suy nghĩ một lát, rồi nhìn Trần Giải và nói: “Nhưng cũng may mà vậy… Còn hơn là chồng em phải chết.”

Đây là lần đầu tiên Trần Giải nghe Tô Vân Kim nói những lời ích kỷ như vậy. Tô Vân Kim cúi đầu xuống, cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Xin lỗi chồng… Em không nên nói những lời hẹp hòi như vậy… Chồng có nghĩ rằng Vân Kim là một người ích kỷ không?”

Trần Giải vuốt đầu Tô Vân Kim và nói: “Sao lại nói những lời ngốc nghếch như vậy chứ? Vợ yêu quý của anh lo lắng cho chồng mình là điều đúng đắn mà… Làm sao em có thể mong muốn Chu Trọng Bát chiến thắng và anh phải hy sinh mạng sống chứ?”

“Nếu vậy thì em phải nghi ngờ rằng mình giống với Pan Jinlian rồi đấy.”

Tô Vân Kim nghe vậy liền cười và nói: “Chồng đùa gì

Tô Vân Kim rất hiểu được tâm trạng của Mã Tiểu Anh, bởi vì họ thuộc cùng một loại người.

……

Lúc này, tại Hồng Đô, trên những bức tường đổ nát, Mã Tiểu Anh đứng đó, phía sau là cung nữ thân cận của cô – Cui Nhi – và vệ sĩ riêng của cô – Nhị Hổ.

Cui Nhi và Nhị Hổ đứng đó, nhìn thấy Mã Tiểu Anh ngày càng gầy yếu, trong lòng họ cũng rất buồn.

Nhị Hổ nói với Cui Nhi: “Cui Nhi, thế này không được đâu… Từ tối qua đến bây giờ, bà chẳng hề ngủ một giấc nào cả; ngay cả người bền như thép cũng không chịu nổi được.”

Cui Nhi cũng lo lắng: “Tôi đã khuyên bà rồi, nhưng bà cứ không nghe!”

Nhị Hổ tiếp tục: “Vậy chúng ta phải làm sao đây? Nếu việc này cứ tiếp diễn mãi, khi ông ấy trở về và thấy bà đang ốm yếu, chúng ta sẽ phải giải thích thế nào đây?”

“Cậu chỉ biết nghĩ đến việc báo cáo công việc thôi… Cậu quan tâm đến bà chỉ vì muốn hoàn thành nhiệm vụ à?”

“Không phải vậy… tôi…”

“Cái gì không phải vậy? Rõ ràng là vậy mà!”

Cui Nhi rất lo lắng, liền lợi dụng điểm yếu của Nhị Hổ để trách móc anh ta; Nhị Hổ đỏ mặt, cổ bị bóp chặt, không biết phải nói gì.

“Hai người đừng cãi nhau nữa!” Mã Tiểu Anh nói. Nghe thấy vậy, hai người lập tức ngừng cãi. Mã Tiểu Anh tiếp tục: “Được rồi, đừng cãi nữa… Mang đồ ăn đã chuẩn bị lên đây, tôi sẽ ăn ngay tại đây.”

“À, bà ơi! Bà muốn ăn uống rồi!”

Cui Nhi vô cùng vui mừng, lập tức nói với Nhị Hổ: “Cậu còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh đi bảo nhà bếp mang đồ ăn lên đây ngay… Nếu bà bị đói đến mức ốm, ông ấy sẽ trách cậu đấy!”

Nhị Hổ nghe vậy, vội vàng đồng ý và chạy xuống bếp ngay lập tức.

Lúc này, Cui Nhi lại đến bên cạnh Mã Tiểu Anh và hỏi: “Bà ơi, tại sao bà lại muốn ăn uống đây?”

Mã Tiểu Anh thở dài và nói: “Nếu tôi tự giết mình bằng cách để bản thân đói chết, khi Trọng Bát trở về sẽ rất buồn… Tôi phải giữ gìn sức khỏe cho mình mới được.”

Cui Nhi đáp: “Thật là bà suy nghĩ rất sâu sắc.”

Trong lúc đó, ánh mắt Cui Nhi tình cờ nhìn thấy đoàn chiến hạm đang trở về, và cô reo lên: “Bà ơi, xem kìa! Đoàn chiến hạm của chúng ta đã trở về rồi!”

Đoàn chiến hạm!

Mã Tiểu Anh nhìn về phía đoàn chiến hạm đang tiến gần… Nhưng khi chúng đến gần hơn, biểu cảm trên khuôn mặt cô bỗng trở nên nghiêm túc, ánh mắt cũng tối sầm lại… Một cảm

Đây không phải là một cảm giác vô căn cứ, mà là một dự đoán có cơ sở, bởi vì cô ấy đã nhìn thấy chúng – những con tàu đang tiến lại gần. Những con tàu ấy trông rất lộn xộn, buồm thì được treo ngược mà không ai sửa chữa gì cả.

Các binh sĩ trên tàu hoàn toàn thiếu tinh thần chiến đấu; điều này không hề giống với dáng vẻ của những người chiến thắng, mà giống hơn là một đám quân đội đang tháo chạy.

Họ đã thua rồi!

“Pụt… pụt!”

Mã Tiểu Anh cảm thấy trái tim mình như sắp nhảy ra ngoài, toàn thân bắt đầu run rẩy không kiểm soát được; cô ấy cảm thấy mình đang đứng trước bờ vực tuyệt vọng.

Lúc này, trong lòng mình, cô ấy liên tục an ủi bản thân: “Thua rồi, nhưng không có nghĩa là chắc chắn sẽ chết… Không sao đâu, Chủ Bát nhà tôi chắc chắn sẽ ổn thôi… Anh ấy đã hứa với tôi rồi… Chắc chắn anh ấy sẽ trở về!”

“Anh ấy đã hứa với tôi!”

Mã Tiểu Anh liên tục tự nhủ như vậy, trong khi bên cạnh, Cui Nhi cũng cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ này. Lúc này, họ nhìn về phía đội tàu đang từ từ tiến vào cảng.

Khi đội tàu hoàn toàn cập bến, một nhóm người bắt đầu đi về phía họ. Khi nhìn thấy nhóm người đó, Mã Tiểu Anh không khỏi run rẩy.

“Hãy nâng đỡ tôi, Cui Nhi!”

Nghe thấy lời này, Cui Nhi ngập ngừng một chút, rồi lập tức tiến lên và nâng đỡ Mã Tiểu Anh. Cô ấy không được phép ngã.

“Hãy cứ nâng đỡ tôi như vậy… Dù sau này nghe thấy điều gì đi nữa, cũng phải giữ tôi lại, đừng để tôi ngã.”

“À, được!”

Cui Nhi đáp lại. Lúc này, Mã Tiểu Anh nhìn về phía nhóm người đang tiến đến… Người đứng đầu là Từ Đạt, phía sau là Phùng Thắng cùng các tướng lĩnh khác… Nhưng không có Chủ Bát… Không có người đàn ông mà Mã Tiểu Anh luôn nhớ đến.

Trong lòng, cô ấy đã gần như chắc chắn rồi… Nhưng cô ấy không hề biểu lộ ra ngoài. Lúc này, cô dựa vào Cui Nhi và cố gắng đứng thẳng lên.

Và rồi, cô nhìn thấy những người anh em từ Huai Xi đang tiến về phía mình… Cuối cùng, họ đã đến trước mặt… Từ Đạt cùng các tướng lĩnh đều quỳ xuống!