Lan Ngọc cuối cùng cũng thuyết phục được Mục Anh, họ đồng ý rằng hai ngày sau, khi mang theo ấn hổ của Từ Đạt và trước một ngày khi đoàn sứ của gia tộc Hán đến nơi, họ sẽ dẫn quân lính rời khỏi thành Kim Lăng và ra biển, tiến về phía Bắc, đến Phù Sương.

Mặt khác, Mục Anh trở về dinh thự của mình trong tâm trạng lo lắng, trong khi Lan Ngọc thì quay lại doanh trại và ngay lập tức triệu tập năm vị tướng cùng hai mươi ngàn hộ đã bàn bạc từ trước đó, những người sẵn lòng theo cô ta đến Phù Sương để thực hiện những kế hoạch lớn lao.

Những người này đều là các sĩ quan cấp thấp; họ không có quyền tham gia vào các cuộc họp cấp cao tại Kim Lăng. Khi thấy Lan Ngọc trở về, họ lập tức chào cô ta bằng cách đưa tay lên đầu: “Tướng quân.”

Lan Ngọc vẫy tay cho mọi người ngồi xuống, sau đó hỏi họ: “Tướng quân, kết quả thế nào rồi? Bà xã và các vị tướng lớn đã bàn bạc như thế nào? Chúng ta có sẵn sàng đối đầu với Trần Cửu không?”

“Đối đầu?”

Lan Ngọc cười lạnh và nói: “Không cần đối đầu nữa… Những người ở trên đã quyết định đầu hàng và muốn đàm phán với Trần Cửu.”

“Đàm phán?”

Các tướng đều tỏ vẻ bối rối: Đàm phán cái gì chứ? Biết bao anh em đã chết dưới tay Trần Cửu, Ngô Vương cũng đã rơi vào tay hắn… Nỗi thù sâu đậm như vậy, làm sao có thể đầu hàng kẻ thù được!

“Vâng… Từ Thái cũng đồng ý đầu hàng à?”

Các ngàn hộ vẫn không tin được. Lúc này, họ nhìn Lan Ngọc và hỏi. Lan Ngọc thở dài và nói: “Chính Từ Thái là người đề xuất việc đầu hàng!”

“À!”

Nghe vậy, mọi người đều rất sốc. Nhìn thấy vẻ mặt của họ, Lan Ngọc không khỏi thở dài và nói: “Ôi… Thật ra, chuyện này cũng phải trách tôi!”

“Ah… Tướng quân có liên quan gì đến chuyện này chứ!”

Lan Ngọc lại thở dài: “Tại vì tôi quá yếu thế, không có tiếng nói… Nếu tôi là Từ Thái, tôi sẽ không bao giờ nhượng bộ kẻ thù đâu… Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng… Dù có chết đi thì cũng không sao… Các bạn nghĩ sao?”

“Đúng vậy! Đúng vậy!”

Những người mà Lan Ngọc có thể tập hợp được đều là những người có tính cách quyết đoán và gan dạ… Trong chốc lát, tinh thần của họ đều trở nên sục sôi.

Thấy tinh thần của mọi người đã được kích động, Lan Ngọc nói: “Rất tốt… Nhưng bây giờ, chúng ta cũng không còn thời gian để do dự nữa… Vì mọi người đều tin tưởng tôi, vậy thì tôi sẽ dẫn mọi người tìm một con đường sống mới!”

Nói xong, mọi người đều gật đầu đồng ý và nhìn về phía Lan Ngọc. Lúc này, cô ta tiếp tụ

Vừa dứt lời, Lan Ngọc thấy một người đứng dậy cúi chào bằng cách gập tay lại. Người này trước đây là một “bách hộ”, tên là Tống Nham; sau đó vì có thành tích xuất sắc, Lan Ngọc đã thăng chức anh ta lên thành “thiên hộ”, nên coi như là thuộc phe trực thuộc của mình.

“Có chuyện gì vậy?”

Lúc này, Tống Nham nói: “Nếu đoàn sứ của kẻ phản bội Trần Cửu sắp đến Kim Lăng, tại sao chúng ta không giết họ luôn đi? Nghe nói vợ của Trần Cửu chính là người đại diện chính trong đoàn sứ này; nếu chúng ta có thể giết được bà ta, thì đó chẳng phải là đã trả thù cho Ngô Vương rồi sao!”

Nghe xong lời của Tống Nham, mọi người xung quanh đều tỏ ra kinh ngạc. Thật là gan dám, người này dám nghĩ đến việc giết Tô Vân Kim.

Có ai dám làm như vậy không? Bạn có biết đoàn sứ này có quy mô lớn đến mức nào, và ai đang dẫn đầu họ không? Bạn dám nói một cách ngông cuồng rằng muốn giết Tô Vân Kim… Chỉ với bạn thôi sao, hay là cả chúng ta?

Cần biết rằng người phụ trách an ninh cho đoàn sứ này chính là Viên Tam Giá – người đứng thứ ba trên bảng xếp hạng thiên hạ. Bạn nghĩ tôi có thể đối đầu được với Viên Tam Giá không?

Lan Ngọc cũng bị Tống Nham làm cho giật mình. Mọi người đều nói tôi là người cực đoan, nhưng hôm nay lại xuất hiện một người còn cực đoan hơn nữa… Nghĩ vậy, Lan Ngọc nói với Tống Nham: “Được rồi, Tống Nham, bạn thật là có can đảm. Nhưng bây giờ chúng ta với Trần Cửu vẫn chưa đến mức đó; mọi chuyện vẫn có thể thương lượng được, không cần phải làm như vậy đâu.”

Tống Nham nói: “Tướng quân!”

Lúc này, các “thiên hộ” khác cũng nhận ra ý định của Tống Nham và lập tức nói: “À, Lão Tống, đừng nói về chuyện đó nữa… Hãy nói về việc tấn công Phù Sương đi! Tôi nghe nói phụ nữ ở Phù Sương rất xinh đẹp… Sau này sẽ sắp xếp cho anh vài người chứ?”

“Đúng rồi, hãy nói về phụ nữ đi… Đừng nói đến đoàn sứ nữa!”

Nghe xong, Lan Ngọc cũng nói: “Đúng rồi, hãy nói về Phù Sương thôi… Họ muốn làm gì thì để họ làm; chúng ta cứ lo việc của mình!”

Những người mà Lan Ngọc tập hợp lại đây quả thực là những người theo phe cực đoan, nhưng họ cũng không phải là những kẻ ngu dốt đâu. Việc tấn công đoàn sứ của Ngô Vương thật là liều lĩnh… Không, đây không chỉ là vấn đề về lòng dũng cảm, mà còn là vấn đề về trí tuệ nữa.

Họ là những người theo phe cực đoan, nhưng họ không phải là những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình đâu.

Nếu tấn công đoàn sứ của Ngô Vương, thứ nhất là không thể thắng

Cảnh tượng đó đủ khiến mọi người đều phải nhìn vào với ánh mắt tỉnh táo, cực kỳ tỉnh táo.

Vì vậy, Song Yan không thể được coi là thuộc phe cứng rắn nữa; anh ấy thực sự thuộc về nhóm những người sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.

Nhưng Lan Ngọc lại rất thích anh ta. Thằng bé này chắc chắn không có não, kiểu người như vậy mới dễ bị điều khiển hơn, và trên chiến trường, anh ta quả thật rất dũng cảm – Lan Ngọc thích điều đó.

Lan Ngọc nói: “Được rồi, việc của sứ đoàn tạm thời gác lại đã. Tôi sẽ lập kế hoạch. Trong hai ngày tới, chúng ta sẽ tổ chức lại quân đội, và sau đó, trước khi sứ đoàn đến, tất cả chúng ta sẽ rời khỏi Kim Lăng. Trong thời gian này, việc cung cấp lương thực và vật tư đã được chuẩn bị sẵn. Và tướng Mục Anh sẽ cung cấp cho chúng ta những biểu tượng quyền lực cần thiết; ngay cả khi bị ngăn cản, chúng ta vẫn có thể di chuyển một cách bình thường.”

“Mọi thứ đã sẵn sàng rồi. Còn ai có ý kiến gì không?”

Nghe xong, các ngàn hộ đều im lặng. Lúc này, chính Song Yan là người lên tiếng: “Tướng quân, nếu chúng ta chỉ đơn giản rời đi như vậy, liệu có phải là quá dễ dàng để kẻ thù như Chén đó chiến thắng không ạ?”

Lan Ngọc nhìn Song Yan và nói: “Anh còn muốn làm gì nữa? Tôi đã nói rõ rồi mà: không được tấn công sứ đoàn!”

Song Yan đáp: “Tướng quân, lần này tôi không đề cập đến việc tấn công sứ đoàn.”

“Vậy anh muốn làm gì?”

“Tướng quân, tôi nghĩ chúng ta không thể rời đi trống tay được. Chúng ta vẫn chưa hiểu rõ tình hình ở Phù Sương; tôi cho rằng chúng ta cần mang theo thêm nhiều thứ nữa!”

Song Yan nói ra suy nghĩ của mình.

Nghe xong, các ngàn hộ đều nói: “Mang theo thêm à? Việc chuẩn bị đủ lương thực và vật tư cho cuộc xuất quân đã không hề dễ dàng rồi; làm sao chúng ta có thể mang thêm được nữa? Dù chúng ta muốn, nhưng chúng ta cũng không có đâu!”

Song Yan nghe xong và nói: “Chúng ta không có, nhưng những gia đình giàu có kia thì có đấy!”

Gia đình giàu có?

Mọi người đều ngạc nhiên và nhìn về phía Song Yan. Anh ấy tiếp tục nói: “Cui Gao, Jiang, Zhang… những gia đình này giàu có vô cùng. Trong số mười vùng đất ở miền Nam, bảy vùng thuộc về gia đình Jiang; trong số mười nhà máy sản xuất muối ở miền Nam, Cui Gao chiếm phần lớn lợi nhuận; còn về cotton và sắt thép, họ cũng nắm quyền kiểm soát!”

“Ngoài bốn gia đình lớn này, còn có khoảng hai ba mươi gia đình trung bình khác cũng rất giàu có. Trước đây, khi Ngô Vương còn ở đây, vì sợ ảnh hưởng đến đời sống của người dân, nên chúng ta không dám đ

Mọi người nghe xong đều suy nghĩ một lát rồi lên tiếng: “Việc này có khiến chúng ta gặp rắc rối không nhỉ? Nếu sau này Từ Thái điều tra thì chúng ta sẽ rất bị thiệt thòi đấy!”

“Sợ Từ Thái thì đừng cướp nữa à?”

“Nếu đã sợ Từ Thái thì hãy quay sang phe kẻ thù đi, còn ở đây bàn luận về những việc lớn lao như thế này làm gì? Lưỡng nan quá, thật buồn cười.”

Nghe vậy, mọi người đều im lặng, nhìn nhau rồi cùng quay đầu nhìn về phía Lan Ngọc.

Lan Ngọc bắt đầu tính toán về rủi ro và lợi ích. Lợi ích thì rất lớn, nhưng rủi ro cũng không hề nhỏ. Vì vậy, việc liệu có nên tiến hành hay không vẫn là một câu hỏi lớn.

Suy nghĩ mãi, cuối cùng Lan Ngọc quyết định: “Tiến hành!”

“Dám thì sống, không dám thì chết đói… Lần này chúng ta sẽ làm một trận lớn!”

Nghĩ vậy xong, Lan Ngọc lập tức ra lệnh: “Hôm nay tối, các người hãy thu thập thông tin về những gia đình giàu có trong thành phố, tìm hiểu rõ về tài sản và đất đai của họ. Chúng ta không cần đất đai, chỉ cần tiền mặt, lương thực, muối, sắt, vải, dược liệu… Hãy tìm hiểu rõ vị trí của tất cả những thứ đó!”

“Đến đêm trước khi chúng ta rời đi, chúng ta sẽ tấn công tất cả một lúc!”

“Đồng ý!”

Mọi người đều vội vàng đồng ý. Lúc này, Song Yan nói: “Các anh em, chúng ta phải làm mọi việc một cách triệt để. Những người thân trong gia đình bốn gia tộc lớn, cả những người họ hàng xa cũng phải bị loại bỏ hết. Các gia tộc khác cũng không được để sót ai lại. Chúng ta hoặc là không làm gì cả, hoặc là làm cho triệt để… Đừng để lại kẻ oán giận để họ tìm cách trả thù sau này!”

Nghe lời Song Yan, có người nói: “Ha ha, Song điên ạ… Tao chắc chắn sẽ làm sạch sẽ hơn mày!”

“Đúng vậy, tao cũng chắc chắn sẽ làm sạch sẽ hơn mọi người!”

Lan Ngọc nói: “Được rồi, không cần nói thêm nữa. Bốn gia tộc lớn thì tao sẽ tự mình dẫn người đi làm. Còn hơn hai mươi gia tộc khác, các người hãy đi. Những thứ các người cướp được, ba mươi phần trăm sẽ thuộc về các người, hai mươi phần trăm thuộc về binh sĩ, và năm mươi phần trăm còn lại sẽ vào kho chung. Các người có ý kiến gì không?”

“Không, không có!”

Nghe nói mình có thể nhận được ba mươi phần trăm, mắt mọi người đều sáng lên. Bình thường, chỉ nhận được mười phần trăm đã là may mắn lắm rồi… Lần này thực sự là một phi vụ lớn!

Nghĩ vậy, mọi người đều rất hào hứng.

Lan Ngọc nói: “Được rồi, mọi chuyện đã được quyết định như vậy. Mọi người hãy tuân theo lệnh của tô

Chắc chắn Kim Lăng sẽ phải đối mặt với một cuộc hỗn loạn lớn rồi… Song Nham nói đúng, không thể để lại cho Trần Cửu một Kim Lăng yên bình được.

  Lúc này, Song Nham từ từ bước ra khỏi lều chỉ huy, gọi tập hợp các ngàn hộ quân của mình, sau đó đi về phía doanh trại của mình. Đôi mắt anh ta càng trở nên sáng lấp lánh hơn… Những kẻ ngốc nghếch này thật sự dễ bị dụ dỗ quá!

  Lần này thì tốt rồi… Mình cũng đã hoàn thành nhiệm vụ mà chủ nhân giao phó.

  Không lâu sau, Song Nham trở về doanh trại của mình. Khi vào trong doanh trại, anh ta ra lệnh cho mọi người rời đi, rồi ngay lập tức gửi đi một thông tin qua chim bồ câu.

  【Con cá đã cắn mồi rồi… “Rồng thực sự” sẽ đến vào đêm trước khi “khoang cá” bị làm trống!】

  Thông tin đó nhanh chóng được gửi đi và đến tay trung tâm gián điệp của Hán Vương ngay trong thành phố Kim Lăng.

  Nhìn thấy thông tin này, người đứng đầu trung tâm gián điệp của Hán Vương mỉm cười vui mừng, rồi lập tức ra lệnh: “Gửi thông báo cho Long Cung.”

  Thông tin đó nhanh chóng được mã hóa và gửi đi qua các kênh liên lạc khẩn cấp; ngày hôm sau, nó đã đến tay Trần Giải.

  Trần Giải nhìn vào bức thư mật và nói: “Song Nham làm rất tốt… Hãy để anh ta tiếp tục ẩn náu. Khi chúng ta chuẩn bị tái chiếm Phù Sương, sẽ gọi anh ta trở lại; trước đó, không được liên lạc với anh ta!”

  “Vâng!”

 —Trần Xùn lập tức đáp lại và rời đi.

  Trần Giải nhìn vào bức thư mật, đọc đến dòng “Khoang cá bị làm trống” và mỉm cười… Tốt rồi… Khi khoang cá đã trống, anh ta mới có thể thả những con cá giống mới vào đó để nuôi!

  Nghĩ đến đây, Trần Giải hỏi Trần Xùn: “Phu nhân và mọi người đã lên thuyền chưa?”

 —Trần Xùn đáp: “Họ đã rời đi vào buổi chiều hôm nay… Chắc khoảng ba ngày nữa sẽ đến Kim Lăng.”

 —Nghe vậy, Trần Giải nói: “Được rồi… Ra lệnh cho Trương Định Biên xuất phát vào tối nay… Toàn quân sẽ tiến về Kim Lăng… Quãng đường không quá nửa ngày đi bộ!”

 —“Vâng!”

 —Trần Xùn lập tức tuân lệnh.

  ……

  “Giết!”

  Vào đêm hôm đó, sứ giả của Hán Vương sẽ đến Kim Lăng.

  Vào lúc ba giờ canh giờ Dần, thành phố Kim Lăng vẫn còn chìm trong cái lạnh của mùa đông.

  Cổng lớn màu đỏ thắm của gia đình Cui sáng rực dưới ánh đuốc, trông như đang đẫm máu.

  Lan Ngọc ngồi trên lưng ngựa; đôi mắt anh ta dưới chiếc mũ sắt lấp lánh trong ánh lửa,

Lan Ngọc không đáp lời. Anh nhìn vào tấm biển “Thơ Lễ Truyền Gia” treo trên cửa ra vào, bỗng nhiên cười lên. Tiếng cười ấy rất nhẹ, nhưng lại khiến không khí xung quanh trở nên lạnh giá hơn. “Thơ Lễ… có thể chặn được con dao này của ta không?”

“Tìm kiếm.” Anh chỉ nói ra một từ duy nhất.

Những kỵ binh sắt thép ồ ạt xông vào dinh thự.

Những ngôi lầu đài tinh xảo rên rỉ dưới gót giày chiến binh; tiếng khóc của phụ nữ vang lên từ trong các sân sau, nhưng lập tức bị những tiếng hét dữ tợn cắt đứt.

Những thùng vàng bạc, ngọc trai, cổ vật và tranh vẽ bị lôi ra ngoài sân trước, chất thành những đống cao trên nền đá xanh; ánh lửa làm cho chúng lấp lánh đến nỗi người ta không thể nhìn thẳng vào. Những kho lúa được đục tung, những hạt gạo trắng ngon tuôn ra như cát.

Chủ nhân của gia tộc Cui, vị lão gia tự cho mình cao quý ấy, bị hai binh sĩ đưa đến trước mặt Lan Ngọc.

Tóc ông rối bù, bộ lễ phục lệch lạc; đôi mắt ông trợn tròn vì hoảng sợ: “Lan Ngọc! Ngươi dám xâm nhập vào dinh thự của ta! Giết hại quý tộc! Ngươi muốn nổi loạn à?!”

Lan Ngọc nhìn xuống ông, như thể đang nhìn một con côn trùng đang vùng vẫy.

“Nổi loạn?”

Anh từ từ rút thanh kiếm – thanh kiếm “Tuyết Hồn” mà anh luôn mang theo trong những cuộc chinh chiến chống lại Bắc Nguyên; lưỡi dao dưới ánh trăng lạnh lẽo phát ra ánh sáng xanh lam: “Ta đang làm điều này vì Ngô Vương, để loại bỏ những kẻ âm thầm thông đồng với kẻ thù, gây họa cho đất nước.”

“Ngươi nói dối! Bằng chứng đâu?!”

“Bằng chứng?” Lan Ngọc hướng mũi kiếm về phía lão gia Cui: “Lời nói của ta chính là bằng chứng!”

Lão gia run rẩy toàn thân, không biết là vì tức giận hay sợ hãi. Ông bỗng hiểu ra rằng đây không phải là một cuộc điều tra, mà là một cuộc thảm sát không cần đến phiên tòa.

“Ta muốn gặp phu nhân, ta muốn gặp Từ Thái.”

Ông già kia bỗng la lên.

“Pfft…”

Ánh kiếm lóe lên trong chớp mắt.

Tiếng nói của lão gia im bặt; đầu ông lăn xuống đất, đôi mắt vẫn mở tròn, đầy sự kinh hoàng và không thể tin nổi.

Máu tươi bắn lên tấm biển “Thơ Lễ Truyền Gia”, chảy xuôi dòng.

Lan Ngọc vung thanh kiếm, những giọt máu trên lưỡi dao rơi xuống, nhưng trên khuôn mặt anh không hề có chút biểu cảm nào.

“Giết hết, không được để sót một ai.” Lan Ngọc lạnh lùng ra lệnh.

Lệnh này như làn gió bắc thổi qua sân vườn.

Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng ồn ào của cuộc thảm sát bùng nổ.

Các binh sĩ trở thành những kẻ săn mồi lạ