“Nhanh nhìn kìa, chiếc xe ngựa kia!”

“Trời ạ, có lều che nữa! Chắc là có ai đó quan trọng đến đây rồi… Loại xe như thế này tôi chỉ từng thấy ở thị trấn thôi, các bạn còn nhớ không? Lần tôi vào thành phố lần trước…”

“Nhớ chứ, nhớ mà… Nghe anh ta khoe mãi suốt một năm rồi đấy.”

“Khoe cái gì chứ? Thành phố ấy tốt hơn làng chúng ta nhiều lắm… Có biết bao người giàu có đấy… Nếu có dịp, các bạn nên đi xem thử nhé; ở thành phố, loại xe sang trọng như thế này cũng hiếm lắm đấy!”

“Đúng vậy… Tôi nhớ trước đây nhà Út Biao cũng có một chiếc, nhưng con lừa kéo xe đó thì xa xôi lắm so với chiếc này.”

“Nhà Út Biao à? Họ đã sụp đổ rồi… Và liệu có nhà nào trong làng chúng ta có khả năng sở hững loại xe như thế này không?”

“Tôi nói cho các bạn biết đấy… Những con ngựa này quý giá lắm đấy… Mỗi ngày chỉ riêng cỏ ăn thôi cũng tốn ba bốn mươi văn rồi!”

“Ba bốn mươi văn á? Ăn cỏ mà tốn tiền vàng hay bạc à? Gia đình tôi bốn người, một ngày cũng không tiêu hết số tiền đó đâu!”

“Các bạn đâu hiểu được đâu… Những con ngựa này cần được nuôi dưỡng rất cẩn thận… Phải cho chúng ăn đậu nữa đấy!”

“Đậu à? Trời ơi, tôi còn chưa bao giờ được ăn đậu đâu!”

“Các bạn nghĩ việc cho ngựa ăn đậu là chuyện đơn giản sao? Những gia đình giàu có nuôi ngựa, họ phải xây chuồng riêng, trang bị yên ngựa, dụng cụ cưỡi ngựa… Thậm chí còn phải thuê người chăm sóc ngựa nữa… Việc nuôi ngựa thực sự rất tốn kém, không phải người dân bình thường có thể tưởng tượng nổi đâu!”

“Nghe nói thì còn vất vả hơn cả việc nuôi con cái nữa!”

“Nuôi con cái ư? Nhà bạn có bao nhiêu đứa con đâu? Bạn biết một con ngựa giá bao nhiêu không? So sánh được sao?”

Nghe những lời này, mọi người đều im lặng.

Bỗng nhiên, có người hét lên: “Này này, nhìn kìa! Chiếc xe này có vẻ như đang đi về nhà nhà Ông Chín Bốn đấy!”

“Ồ, thật đấy! Đúng là đang đi về nhà Ông Chín Bốn.”

“Dừng lại đi!”

Người dân làng Tiên Đào vẫn giữ nguyên thói quen thích xem những chuyện thú vị như thế này…

Đặc biệt là khi một chiếc xe ngựa sang trọng như vậy xuất hiện ở ngôi làng nghèo khó này, thật sự rất ấn tượng.

Lúc này, chiếc xe dừng lại, rèm xe được mở ra, và Sở Hỉ lập tức tháo chiếc ghế ngựa đặt trên yên xe xuống đất, sau đó nói với Chen Giải đang bước xuống xe: “Thưa Ngài Năm, xin hãy cẩn thận nhé!”

Chen Giải đáp: “Ừm! Xin anh đợi bên ngoài một lát nhé!”

“Vâng

“Chị ơi, chiếc xe ngựa lớn kia đã dừng trước cửa nhà chúng ta rồi!”

Nghe vậy, Sư Vân Kim bất ngờ đứng dậy và ra cửa, thì thấy Trần Giải đang bước xuống từ xe.

Tiếp theo, cô bé Tiểu Đậu Đinh hào hứng hét lên: “Wah, là anh rể của em đó!”

Cô bé reo lên vui mừng, sau đó đứng dậy và dang rộng hai tay gọi: “Anh rể!”

Lúc này, Trần Giải cũng nghe thấy tiếng hét và nhìn thấy Tiểu Đậu Đình.

“Ruì Ruì.”

Trần Giải ôm lấy Ruì Ruì, trong khi Tiểu Đậu Đình háo hức nhìn chiếc xe ngựa lớn kia và hỏi: “Anh rể ơi, đây là xe của ai vậy? Thật đẹp quá!”

Trần Giải cười và nói: “Đây là xe đưa Ruì Ruì đi đấy.”

“Đưa em đi à? Ha ha, vậy em có thể lên xe xem được không?”

“Tất nhiên, nhưng phải cẩn thận đấy, đừng ngã nhé.”

Nói xong, Trần Giải đặt Ruì Ruì lên xe, rồi nói với Tứ Hỉ: “Anh Tứ Hỉ, hãy giúp coi chừng Ruì Ruì cho tôi nhé.”

“Thưa Ngài Năm, cô bé ở đây sẽ không sao đâu.”

Lúc này, Ruì Ruì bước vào khoang xe và thấy khoang xe thật rộng lớn; ngay cả ba bốn người ngồi vào cũng không hề chen chúc. Trên xe còn có một chiếc bàn nhỏ, trên đó đặt đầy các loại trái cây.

Mắt Ruì Ruì sáng lên khi nhìn thấy những quả đào trên bàn và hỏi: “Em có thể ăn được không?”

Bên ngoài, Tứ Hỉ đáp: “Tất nhiên, cô bé cứ tự nhiên thôi.”

“Em không phải là cô bé đâu, em tên là Ruì Ruì.” Tiểu Đậu Đình chỉnh lại.

Tứ Hỉ cười mà không nói gì thêm.

Lúc này, mọi người xung quanh cũng đến xem, Trần Giải gật đầu với họ rồi bước vào sân nhà.

Sư Vân Kim đứng ở cửa, nhìn những người xung quanh mà cảm thấy tự hào… nhưng cũng có chút lo lắng; chiếc xe này thực sự quá sang trọng.

Ngay cả gia đình Trần giàu có nhất thời đó cũng chưa bao giờ sở hữu một chiếc xe như thế này; họ chỉ có một con lừa để đi lại mà thôi. Như vậy đã được coi là một trong những gia đình giàu có nhất trong làng rồi đấy.

Ngựa… thực sự là thứ quý giá vô cùng.

Đặc biệt là do triều đình có những quy định hạn chế việc nuôi ngựa ở miền Nam, nên việc vận chuyển một con ngựa từ phía Bắc về đây có chi phí rất cao. Ngay cả những con ngựa tầm thường nhất cũng có giá từ tám mươi lượng trở lên; còn những con ngựa tốt hơn thì giá lên đến hàng trăm lượng.

Và đó chưa kể đến chi phí nuôi dưỡng ngựa nữa.

Vì vậy, ngay cả Sư Vân Jin – người đã từng trải qua nhiều thứ trong đời – cũng cảm thấy ngạc nhiên trước chiếc xe này.

“Chàng ơi, chiếc xe này…”

Su Yunjin hỏi Chen Jie, và Chen Jie đáp: “Ồ, chiếc xe này là để đưa chúng ta vào thị trấn đấy.”

Su Yunjin nói: “Chiếc xe này… đến để đón tôi à?”

Nhìn những bộ quần áo còn đầy vá của mình, Su Yunjin cảm thấy xấu hổ.

Chen Jie nói: “Nếu không đón em, thì đón ai đây? Hơn nữa, vào nhà thay ngay bộ quần áo mới mà anh đã mua cho em đi. Sau này khi vào thành phố, anh sẽ tìm một cô hầu gái cho em; việc giặt giũ, nấu ăn thì em đừng lo nữa.”

Nghe vậy, Su Yunjin nói: “Không cần đâu, anh yêu ơi… Một cô hầu gái thì quý giá lắm mà… Việc nhà cũng không vất vả gì đâu, em có thể tự làm được mà.”

“Khi chúng ta vào thành phố, chúng ta vẫn chưa ổn định lắm; tiền trong túi phải tiết kiệm thật kỹ.”

Nghe lời này, Chen Jie nói: “Đúng rồi, vợ yêu nói đúng… Nhưng vợ yêu, em nên thay quần áo đi.”

“Lát nữa, chúng ta sẽ đi gặp Chủ nhân Peng đấy.”

Nghe vậy, Su Yunjin gật đầu nhẹ; biết rằng khi gặp người quan trọng, mình phải trang điểm gọn gàng, không thể xuất hiện trong tình trạng lộn xộn, vì đó không chỉ thiếu tôn trọng bản thân mà còn là sự thiếu tôn trọng đối với người khác nữa.

Su Yunjin nhanh chóng vào nhà và trang điểm một cách đơn giản. Khi đã mặc xong bộ quần áo mới, cô bảo Chen Jie gọi Ruirui vào; cô bé vẫn đang mặc bộ quần áo cũ.

Nghe vậy, Chen Jie ra ngoài và thấy rằng xung quanh chiếc xe ngựa đã tập trung đầy người, gần như nửa làng mọi người đều đến xem rồi.

Cảnh tượng này giống hệt những gì đã xảy ra trong kiếp trước, vào những năm 80-90 thế kỷ trước… Khi có xe hơi đỗ trước cửa nhà ai đó, cả làng đều tụ tập lại để xem.

Chen Jie tiến lại gần và thấy Tiểu Đậu Đinh đang ngồi trên yên xe, cầm trên tay một quả đào lớn và đang nhai ngon lành; cậu bé nói với những đứa trẻ dưới đường: “Thấy chưa? Đây là chiếc xe ngựa lớn của anh rể tôi đấy… Lý Nhị Cẩu, trước đây các bạn có bao giờ nói rằng bố các bạn từng đi xe ngựa chưa? Chiếc xe này giống như vậy đấy!”

Những đứa trẻ dưới đường đều nhìn Tiểu Đậu Đinh với ánh mắt ghen tị.

“Ruirui!”

“Anh rể!”

Tiểu Đậu Đinh quay đầu lại và thấy Chen Jie, liền reo lên vui mừng: Anh rể thật sự đã làm cho mình tự hào rồi… Bây giờ những đứa trẻ trước đây coi thường mình, giờ thì chúng không thể với tới được nữa đâu!

Chen Jie nói: “Chị gái em bảo em về thay quần áo đi.”

“Ồ!”

Tiểu Đậu Đinh nói xong, vươn hai tay ra; Chen Jie nhắc nhở: “Đừng làm nước đào dính lên người anh nhé.”

Nói xong, Chen Jie

Vào lúc này, Chen Jie vừa định quay người trở vào nhà thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói già nua vang lên: “Chín Bốn, các bạn đang đi về huyện phải không?”

Chen Jie quay đầu lại và thấy đó là chú của mình, anh họ của ông nội mình.

Tuy nhiên, Chen Jie không có ấn tượng tốt gì về người này. Lần trước, trong sự việc liên quan đến Lu San và Yu Sanliu, người đàn ông này đã đứng về phe kẻ xấu, vì vậy Chen Jie không tin tưởng ông ta.

Hơn nữa, gần đây Chen Jie cũng đang tìm cách giành quyền lực từ tay ông ta. Vị trí trưởng tộc này, Chen Jie muốn trao cho chú Hai Tám của mình.

Và công việc này cũng đang diễn ra khá thành công; vì danh tiếng của Chen Jie ngày càng tăng, ngày càng nhiều người trong tộc muốn quy phục ông ta. Nhưng với địa vị hiện tại của mình, Chen Jie không thể gặp mặt mọi người được, vì vậy ông cần tìm một người trung gian.

Và người duy nhất có thể nói chuyện với Chen Jie chính là chú Hai Tám.

Do đó, địa vị của chú Hai Tám ngày càng được nâng cao.

Khi địa vị của Chen Jie càng lên cao, càng nhiều người trong tộc tìm đến ông để xin sự giúp đỡ, và uy tín của chú Hai Tám cũng sẽ ngày càng tăng thêm.

Con người luôn thực dụng; ai là người có thể tìm ra con đường giúp họ thoát khỏi khó khăn, ai là người chỉ biết đứng về phe kẻ xấu, dựa vào tuổi tác để lợi dụng người khác… Ai lại không biết nên nghe theo lời ai chứ?

Theo xu hướng hiện tại, trong vòng ba năm nữa, chắc chắn chú Hai Tám sẽ trở thành người quyết định mọi việc trong gia tộc Chen ở thị trấn Tiên Đào.

Đây cũng có thể coi là sự đền đáp của Chen Jie đối với chú Hai Tám.

Nhưng hôm nay, người đàn ông này gọi mình điều gì vậy?

Nghĩ mãi, Chen Jie liền hỏi: “À, chú có việc gì cần nói sao?”

Lúc này, chú của Chen Jie mỉm cười nói: “Chín Bốn à, bây giờ em thật sự là niềm tự hào của gia tộc Chen chúng ta rồi đấy. Em đã có xe ngựa để đi rồi, thấy chưa? Chú nói trước rồi đấy, con trai của anh Ngô Vinh chúng ta thật sự là người tài năng, không sai đâu!”

Nghe những lời này, Chen Jie không hề phản ứng gì cả. Anh chỉ nhìn chú mình và cảm thấy rằng người đàn ông này đang cố tình nói những lời không đúng ý.

Quả nhiên, sau đó chú của Chen Jie lại tiếp tục nói: “Chín Bốn à, lần này em đi về huyện, khi nào mới trở về nhỉ?”

Chen Jie đáp: “Ừm, khó nói lắm. Nếu chú có việc gì cần nói, cứ nói thẳng ra đi. Em sắp phải đi rồi.”

“Thực ra là thế này đấy, Chín Bốn ạ. Rất nhiều thanh niên trong tộc chúng ta muốn ra ngoài kiếm sống, nhưng không tì

“Cái băng đảng này thật là nguy hiểm lắm đấy, không giống như ở trong làng, mọi người đều sẵn lòng giúp đỡ bạn. Nhưng ở đó thì chẳng ai giúp đâu; bạn chỉ có thể dựa vào người cùng bộ tộc mà thôi. Tôi nói có đúng không?”

Chú già cười ha hả và đưa ra lời khuyên đó.

Làm sao Chen Jie có thể không hiểu ý đồ của gã già này được? Mỗi năm, gã lại giới thiệu cho anh vài người trẻ tuổi rồi tự mình đẩy họ vào các “lồng cá”. Điều này chẳng phải đang biến mình thành công cụ trong tay gã ta sao? Dù Chen Jie có ý định hỗ trợ một số người cùng bộ tộc, nhưng cũng không cần đến sự giới thiệu của gã già này đâu. Nếu anh đồng ý, thì gã già này sẽ lập tức trở thành người đại diện cho Chen Jie; lúc đó, việc ai muốn được đưa vào “lồng cá” cũng chỉ cần một câu nói của gã là xong. Lúc đó, quyền lực của gã ta sẽ càng lớn hơn nữa, và gã còn sẽ tiếp tục giới thiệu những người có quan hệ tốt với mình… Kết quả cuối cùng sẽ ra sao đây? Anh sẽ trở thành công cụ để gã già này thu thập quyền lực mà thôi… Thật là giỏi tính toán quá! Nếu Chen Jie không thông minh, có lẽ anh sẽ bị gã già này lợi dụng mà không hề hay biết đâu.

Nhưng Chen Jie không phải là kẻ ngốc; sau khi nhận ra bộ mặt giả dối của gã già này, anh liền nói: “Chú già ơi, haha… Thật là giỏi tính toán quá.”

“Chen Jiu Si, ý cậu là gì vậy?” Nụ cười trên khuôn mặt chú già đông cứng lại.

Chen Jie đáp: “Không có ý gì cả… Chỉ muốn nói với chú rằng, chú đã già rồi; những chuyện của người trẻ tuổi, chú không thể can thiệp được. Nếu chú cứ yên ổn sống tuổi già, có lẽ sẽ kết thúc cuộc đời một cách tốt đẹp… Còn nếu cứ xen vào, e rằng sẽ không có kết quả tốt đâu!”

“Chen Jiu Si, ý cậu là gì vậy? Tôi làm tất cả này đều vì lợi ích của chú mà!” Chú già phản bác.

Nghe vậy, Chen Jie cười ha hả và nói: “Đồ ngốc! Gã già này đang dựa vào tuổi tác để lợi dụng tôi phải không? Lần trước tôi không trừng phạt gã, có phải gã nghĩ mình đã giành được danh dự gì đó không?”

“Chen Jiu Si, cậu dám nói như vậy với trưởng tộc à? Ông ấy… ông ấy là người cùng thế hệ với ông nội của cậu đấy!” Lúc này, một người thanh niên trẻ bước ra và la lên; đó là cháu trai ruột của chú già, đang đứng ra bảo vệ ông mình.

“Bạch!”

Ngay lúc đó, một cái tát mạnh mẽ đã vang lên trên khuôn mặt người thanh niên đó; ngay sau đó, một chàng trai cao lớn, mạnh mẽ đã lao tới và túm lấy cổ người cháu trai đó, kéo anh ta lên.

“Chen Fugui, ngươi là cái gì vậy

Khuôn mặt anh ta trông rất hung dữ, như thể muốn giết chết Chen Fugui kia vì đã nói những lời không đúng đắn. Đồng thời, phía sau còn có hơn mười thanh niên trẻ tuổi đi theo; đó chính là những người hôm qua đã theo Chen Jie học quyền Thái Tổ Trường Quân. Ban đầu, mười lăm người này đang tập quyền ở sân trống, nhưng khi nghe tin Chen Jie sắp đi, họ vội vàng đến tiễn anh ta. Và rồi họ chứng kiến cảnh tượng này.

Ông chú của Chen Fugui thấy cháu trai yêu quý của mình bị nhấc lên cao, liền vội vàng nói: “Hổ Tử, con đang làm gì vậy? Nhanh thả Fugui xuống đi!”

Lúc này, Chen Xiaohǔ liếc ông chú một cái, nhưng vẫn không buông tay. Anh ta đang chờ lệnh từ Chen Jie; còn ông chú kia… thì chỉ là một kẻ già lợi dụng tuổi tác mà thôi.

Ông chú càng thêm lo lắng; cháu trai yêu quý của mình chưa bao giờ phải chịu đựng sự sỉ nhục như thế này. Ban đầu, ông ta muốn lợi dụng tình huống này để kéo Chen Jie vào vòng xoáy phe phái, hy vọng có được quyền giới thiệu người khác cho gia tộc… Nếu thành công, cháu trai mình chắc chắn sẽ được giới thiệu đến vị trí quan trọng trong gia tộc, và lúc đó, gia đình họ sẽ thật sự phát triển.

Nhưng ai ngờ Chen Jiu Si lại vô ơn đến thế… Những gì Chen San Liu nói quả không sai: người ngoại họ thực sự không đáng tin cậy.

Tuy nhiên, khi đã ở dưới mái nhà người khác, thì không thể không chịu thua. Lúc này, ông chú nói với Chen Jie: “Jiu Si ơi, ông chú xin con, hãy bảo Hổ Tử thả Fugui xuống đi!”

“Ông chú biết mà… Con đã giàu có rồi, không muốn quan tâm đến người trong gia tộc nữa… Chúng tôi nhận ra mình đã sai rồi, sau này sẽ không dây dưa gì đến con nữa… Chúng tôi cũng không phải là những kẻ không biết xấu hổ… Sau này chắc chắn sẽ giữ khoảng cách với con, không bao giờ lợi dụng con nữa… Được không? Hãy thả người đó xuống đi!”

Ông chú nói với giọng nức nở, đầy vẻ đáng thương.

Nghe lời ông chú, Chen Jie cười mỉa mai: Người già này thật là khéo léo trong việc lợi dụng đạo đức để ép buộc người khác… Biết mình đã làm tổn thương mình, liền lập tức gắn bản thân mình vào nhóm gia tộc Chen, như thể nếu không giúp ông ta, thì coi như không giúp cả gia tộc Chen vậy… Thật là khéo léo.

Trước đây, Chen Jie từng nghĩ rằng người già này chỉ biết ăn không làm, nhưng bây giờ thì thấy mình đã đánh giá thấp anh ta quá… Anh ta thực sự là một kẻ có mưu mô…

Thật đáng tiếc là anh ta lại gặp phải Chen Jie…

Lúc này, khuôn mặt Chen Jie vẫn bình thản; anh ta nhìn ông chú một cái với ánh mắt khinh thường.

“Hổ Tử.”

“À, anh Jiu Si!”

Hổ Tử đáp lại.

“Đán

Đúng vậy, khi Chen Jiu Si gặp khó khăn, chẳng ai đến giúp đỡ anh ta cả; thậm chí còn có người lợi dụng tình huống ấy nữa. Nhưng bây giờ khi anh ta giàu có rồi, mọi người lại đều muốn tranh giành lợi ích từ anh ta.

Lúc trước, khi chú tôi còn cầm quyền, họ vẫn còn dám làm ầm ĩ theo sau; nhưng bây giờ khi chú tôi đã thất bại, họ cũng không còn cơ hội để lợi dụng tình hình này nữa.

Chen Jie nhìn quanh một cái, ánh mắt sắc bén của anh ta dừng lại trên khuôn mặt mỗi người, nhưng không ai dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Chen Jie cảm thấy mọi thứ đã đủ rõ ràng rồi.

Anh ta nói: “Tuy nhiên, tôi cũng hiểu rõ tình hình của mọi người. Thực ra, tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ mọi người. Nếu các bạn thực sự có năng lực, tôi cũng sẽ sẵn lòng hỗ trợ các bạn. Phương pháp giới thiệu mà chú tôi vừa nói ra, tôi thấy cũng khá tốt… Nhưng tôi không tin vào phẩm chất của chú tôi.”

“Vì vậy, tôi xin nói rõ: nếu các bạn thực sự tin rằng mình có tiềm năng, hãy đến nhà chú Hai Ba và để chú ấy kiểm tra các bạn. Sau này, chú Hai Ba cũng có thể giới thiệu các bạn cho tôi.”

Nói cách khác, những người được chú Hai Ba giới thiệu sau này, tôi sẵn lòng gặp gỡ họ; nếu họ thực sự có năng lực, tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ họ để họ có cơ hội phát triển trong gia tộc Chen. Nhưng nếu là những người do chú tôi giới thiệu, tôi sẽ không bao giờ gặp họ đâu. Mọi người, tôi đã nói rõ chưa?”

Sau khi Chen Jie nói xong, khuôn mặt chú tôi lập tức trở nên tái nhợt. Có thể những người khác không hiểu ý của anh ta, nhưng chú tôi thì hiểu rõ mọi chuyện.

Mình hỏng rồi…

Theo lời của Chen Jie, sau này chính Chen Er Ba mới là người được gia tộc Chen tin tưởng để giới thiệu người; còn mình thì… sau này, mọi người trong gia tộc thậm chí còn sợ phải liên quan đến mình nữa.

Hôm nay, mình tưởng mọi việc sẽ kết thúc tốt đẹp… Ai ngờ lại mất cả vợ lẫn binh!

Sau này, có lẽ sẽ không ai muốn lắng nghe những lời nói của mình nữa đâu…

Và lúc này, trong đám đông, có một nhóm người nhìn Chen Er Ba với ánh mắt đầy ngưỡng mộ chưa từng có trước đây.

Bây giờ, tất cả mọi người ở làng Tiên Đào đều phải nhìn Chen Er Ba với ánh mắt cao quý hơn.

Đó chính là con đường giới thiệu duy nhất mà Chen Jie sẵn lòng chấp nhận!

Lúc này, khuôn mặt Chen Er Ba hơi đỏ lên; trong đời này, anh ta chưa bao giờ được nhiều người nhìn như vậy. Anh ta không khỏi bước về phía Chen Jie.

Mọi người nhường đường, và Chen Er Ba nói với Chen J

Chen Jie vẫy tay: “Tề Xuân Hoa.”

“Anh Chín Bốn ạ.”

Tề Xuân Hoa chạy đến. Anh ta là trưởng nhóm gồm mười lăm người. Lúc này, Chen Jie nói: “Tôi giao cho cậu một nhiệm vụ. Lát nữa, Hổ Tử sẽ đi cùng tôi đến huyện, còn ông Chú Hai Tám ở làng thì tôi lo lắng. Nếu không có việc gì, các cậu hãy ghé qua giúp đỡ ông ấy.”

“Cứ yên tâm đi, anh Chín Bốn ạ. Cha của Hổ Tử cũng chính là cha của chúng tôi; chúng tôi chắc chắn sẽ chăm sóc ông ấy như cha ruột của mình.”

Chen Jie vỗ vai anh ta và tiếp tục nói: “Nếu sau này có ai được ông Chú Hai Tám đánh giá cao, các cậu có thể tiếp xúc với họ. Nếu tốt, các cậu có thể dạy họ võ thuật Thái Tổ Trường Quyền!”

“Rõ rồi.”

Đối với Chen Jie, cách đơn giản và hiệu quả nhất để kiểm tra xem một người có phải là tài năng hay không, chính là thông qua võ thuật Thái Tổ Trường Quyền. Nếu bạn có thể nhanh chóng thành thạo võ thuật này và trở thành một chiến binh giỏi, thì bạn chính là một tài năng.

Ông Chú Hai Tám dùng cách này để đánh giá con người; còn Tề Xuân Hoa và nhóm mười lăm người kia thì dùng nó để kiểm tra liệu ai đó có phải là tài năng hay không.

Bằng cách áp dụng hai phương pháp này song song, Chen Jie tin chắc rằng trong thị trấn Tiên Đào lớn lao này, chắc chắn sẽ tìm thấy được vài người tài năng đáng kể.

Thực ra, Chen Jie rất cần sự giúp đỡ của những người cùng quê hương mình.

Vào thời buổi này, những người cùng quê thường rất đáng tin cậy, đặc biệt là những người cùng họ. Như trước đây, 8.000 binh sĩ của Xiang Yu đều là người cùng quê với ông; hoặc như thời đại này, Zhu Zhongba và những tướng lĩnh cốt lõi của ông cũng đều là người cùng quê với ông.

Nếu Chen Jie muốn thực hiện những việc lớn lao, ông cũng cần phải có một nhóm người cốt lõi, đó chính là những người cùng quê hương mình.

Một số tình huống hài hước đã xảy ra, nhưng Chen Jie đã khéo léo giải quyết chúng một cách ổn thỏa. Và có một người luôn quan sát tất cả những gì đang xảy ra – đó chính là Tứ Hỉ.

Phòng Tuyên có hai tay sai đắc lực: một là Tứ Hỉ, và một là Phát Tài.

Tứ Hỉ là người thông minh, chủ yếu phụ trách công việc giao tiếp cho Phòng Tuyên, có thể coi là thư ký cá nhân của ông.

Còn Phát Tài thì có sức mạnh vũ lực, được coi là tay sai đánh đập của Phòng Tuyên.

Lần này, khi Phòng Tuyên cử Tứ Hỉ đến tiếp xúc với Chen Jie, có thể nói rằng ông ta thực sự muốn xem xét tính cách của Chen Jie.

Và như ông ta mong đợi, Chen Jie quả thực rất xuất sắc, là một người tài năng. Mặc dù việc xử lý vấn đề liên quan đến ông chú

Nghĩ đến đây, Tứ Hỉ nhắm mắt lại; có vẻ như Chén Cửu Tứ không chỉ giỏi võ nghệ mà còn rất khéo léo trong việc xử lý các tình huống phức tạp nữa… Quả thật, không có đứa con nuôi nào của chủ nhân là dễ dàng để quản lý cả!

Nghĩ vậy xong, Tứ Hỉ không nói thêm gì nữa, chỉ đứng canh bên cạnh chiếc xe ngựa.

Chén Giải thì mời ông Bát Bát và bà Bát Bát vào nhà trò chuyện, còn Tiểu Hổ cùng với mười lăm thanh niên khác đứng canh ở cửa nhà họ Chén, tự nguyện đảm nhận vai trò bảo vệ.

Khi vào nhà họ Chén, Chén Giải đã cho gia đình ông Bát Bát tất cả những thực phẩm còn thừa như gạo, mì, dầu mỡ, v.v.

Gia đình Chén Giải không thể mang theo những thứ này khi vào thành phố, vì vậy họ quyết định để lại cho gia đình ông Bát Bát sử dụng. Đồng thời, họ cũng giao chìa khóa căn nhà cho ông Bát Bát, yêu cầu ông giúp trông coi nó và sử dụng nơi đây làm nơi tập luyện cho Qí Xuân Hoa và những người khác.

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Tô Vân Kim đã thay bộ quần áo mới mà Chén Giải đã mua cho cô.

Ngay lập tức, cô trông hoàn toàn khác biệt.

Cô mặc một chiếc áo khoác màu xanh lam, phần dưới là màu xanh dương chuyển sang màu hồng, trên áo có họa tiết thêu về cảnh xuân về và ánh nắng mặt trời rực rỡ; bộ trang phục này hoàn toàn phản ánh được phong cách và khí chất của cô, khiến cô trở nên duyên dáng và cao quý.

Không hề có dấu hiệu nào cho thấy cô xuất thân từ nông thôn cả.

Đó chính là hương vị của sách vở mà ông Sư già Tô đã nuôi dưỡng trong Tô Vân Kim từ nhỏ.

“Người có học thức thì tự nhiên toát ra vẻ đẹp.”

Rõ ràng đây là một gia đình có truyền thống học vấn.

Tiểu Đậu Đinh mặc một chiếc váy nhỏ màu đỏ, đầu được buộc thành một bím tóc đẹp đẽ, trông giống như một búp bê sứ bước ra từ tranh vẽ vậy.

Thật là xinh đẹp.

Phải nói rằng, cô bé nhỏ tuổi này đã sở hữu vẻ đẹp của một nàng tiên rồi.

Cô ấy có thể sánh ngang với chị gái mình; thật là tài năng mà ông Tô đã nuôi dạy các con một cách tuyệt vời.

Nhìn thấy hai người phụ nữ sau khi thay đổi trang phục trở nên hoàn toàn khác biệt, bà Bát Bát không khỏi thốt lên:

“Trời ơi, suốt bao năm qua, tôi không hề nhận ra Vân Kim xinh đẹp đến thế này… Cửu Tứ ạ, anh thật may mắn khi có được em ấy.”

Nghe vậy, Chén Giải cười nói:

“Hahaha, đúng vậy! Trời phù hộ tôi, đã gửi một nàng tiên xuống trần gian để cứu rỗi tôi!”

Nói xong, anh tiếp tục nói với ông Bát Bát và bà Bát Bát:

“Ông Bát Bát, bà Bát Bát

“Đúng vậy, Chín Tư ạ. Khi đến thành phố, chúng ta lạ lẫm với mọi thứ, suốt ngày chỉ ở trong sân nhỏ, cảm giác như bị giam cầm vậy. Thà ở làng này còn hơn; hơn nữa, cuộc sống bây giờ cũng tốt đẹp hơn rất nhiều so với trước đây.”

Dì Hai Tám nói một cách chân thành.

Chen Giải gật đầu và nói: “Ừm, dì ơi, chú ơi, mười lăm người kia đều là người của chúng ta. Người đứng đầu tên là Kỳ Xuân Hoa. Nếu có việc gì cần, các bạn cứ nói với họ. Hổ Tử không thể ở bên để hiếu thảo, vì vậy họ sẽ thay Hổ Tử làm điều đó.”

Chú Hai Tám nói: “Biết rồi, biết rồi. Hơn nữa, vì có mối quan hệ với Chín Tư như thế này, sẽ không ai đến làm phiền chúng tôi đâu. Hơn nữa, Bạch Lang Trung và Ngô Trung, người quản lý khu vực này, cũng sẽ quan tâm đến chúng tôi vì mặt Chín Tư mà. Chúng tôi không sao đâu, không cần lo lắng.”

“Còn các bạn thì khác, khi vào thành phố, chi phí sẽ rất cao. Vì vậy, tôi và dì Hai Tám đã chuẩn bị một ít bạc cho các bạn, hãy cầm lấy đi.”

Nói xong, dì Hai Tám lấy ra một cái túi vải đỏ nhỏ và đưa cho Tô Vân Kim: “Con gái Vân Kim ơi, đây là tiền mà dì đưa cho con đấy.”

Tô Vân Kim thấy vậy liền vội vàng từ chối.

Chen Giải cũng từ chối: “Chú Hai Tám ơi, số tiền này là chú và dì Hai Tám đã tiết kiệm được bằng công sức lao động vất vả, không thể nhận được đâu…”

“Chín Tư ạ, chú cũng không có nhiều tiền lắm. Coi như là tiền đường đi vậy. Dù gia đình nghèo hay giàu, khi đến thành phố cũng sẽ cần tiền để sinh hoạt. Đừng để đến lúc thiếu tiền mà bị người khác chế giễu nhé. Cầm lấy đi, sau này khi con kiếm được tiền ở thành phố thì hãy trả lại cho chú…”

Chú Hai Tám nhất quyết muốn đưa tiền cho họ.

Nhưng Chen Giải thực sự không thể nhận được. Anh có thể nhận tiền từ Ngô Trung, bởi vì Ngô Trung là người quản lý khu vực nuôi cá, nên anh ấy có rất nhiều cách để kiếm tiền.

Nhưng chú Hai Tám thì khác… Là một người thợ làm đồ bằng tre, số tiền này sẽ giúp ông ấy làm được bao nhiêu cái khay tre đây! Rõ ràng ông ấy đã dành hết tài sản của mình ra để đưa cho họ.

Sau một hồi từ chối và tranh luận, cuối cùng Chen Giải cũng thuyết phục được chú Hai Tám. Chú Hai Tám thở dài và bảo dì lấy lại số tiền đó, nhưng lại nói với Chen Giải: “Chú để số tiền này lại cho con. Khi nào con cần, cứ đến xin chú.”

Chen Giải đồng ý.

Sau khi Chen Giải rời đi, chú Hai Tám liền đưa số tiền đó cho Hổ Tử.

“Hổ Tử ơi, cầm lấy số tiền này đi, đừng tiêu xài lung tung. Nếu anh Chín Tư của con cần tiền, thì hãy dùng nó để giúp đ

“Ngài Năm ạ.”

Sở Hỉ thấy Trần Giải bước ra ngoài, phía sau là Sư Vân Kim và Tuệ Tuệ.

Khi nhìn thấy Sư Vân Kim, Sở Hỉ hơi ngẩn người; anh không ngờ rằng ở một vùng quê hẻo lánh như thế này lại có một cô gái xinh đẹp và tao nhã như vậy.

Chà, Trần Cửu Tứ thật may mắn quá!

Sở Hỉ nghĩ trong lòng, nhưng anh vẫn nhanh chóng đặt ghế ngồi xuống. Trần Giải giúp Sư Vân Kim lên xe ngựa, sau đó ôm Tuệ Tuệ lên xe theo, cuối cùng mới lên xe mình. Lúc đó, Sở Hỉ thu dọn ghế lại.

Trần Giải gọi Hổ Tử, và Hổ Tử chạy đến, ngồi xuống chiếc yên ngựa bên kia.

Chiếc xe ngựa như vậy, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người trong làng, đã đi xa dần.

Mọi người đều cảm thán rằng làng Tiên Đào đã sản sinh ra một người thành đạt!

Họ bàn tán, ghen tị, rồi ồn ào trở về nhà mình, tự hỏi tại sao Trần Cửu Tứ lại may mắn như vậy, trong khi bản thân mình lại gặp nhiều khó khăn và không may mắn.

Trần Cửu Tứ cũng trở thành một trong những người nổi tiếng của làng Tiên Đào.

Và theo thời gian, địa vị của Trần Giải sẽ càng cao, và dần dần, anh sẽ trở thành niềm tự hào của làng Tiên Đào.

Mỗi khi nhắc đến Ngài Trần, biết bao người già trong làng đều nói rằng gia đình ông ấy từng sống ngay trong làng này, và họ thường xuyên chào hỏi Ngài Trần!

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh. Bên trong xe, Tuệ Tuệ kéo rèm cửa ra, tò mò nhìn ra ngoài, thấy những cảnh vật quen thuộc dần xa đi.

Cô bé có vẻ bối rối và háo hức: “Anh rể ơi, anh nói xem ở thành phố có thể ăn được những chiếc bánh bao, hoành túc hay đường lủi không?”

Nghe câu hỏi đó, Trần Giải đáp: “Ở đó thì ngon hơn nhiều đấy.”

Lúc này, Trần Giải thấy Sư Vân Kim có vẻ buồn bã, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy, thưa phu nhân?”

“Không có gì đâu.”

Thấy vợ mình như vậy, Trần Giải nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, hiểu rằng đây là lần đầu tiên cô rời bỏ nơi quen thuộc để đến một nơi xa lạ, và cô đang cảm thấy lo lắng.

Bản thân Trần Giải cũng đã trải qua cảm giác đó; khi ấy, anh phải rời bỏ quê hương để đi học ở nơi xa xôi, ngồi trên tàu hỏa, nhìn tàu dần đi xa, nhìn cảnh vật quen thuộc bên ngoài cửa sổ cũng dần biến mất… Cảm giác cô đơn ấy thực sự rất buồn bã.

Lúc này, dù có nói bao nhiêu lời an ủi cũng vô ích; chỉ cần nắm chặt tay cô và nói với cô rằng “Tôi ở đây”, thì mới thực sự giúp cô cảm thấy an tâm.

Chiếc xe ngựa rầm rập tiến vào thị trấn Tiên

Sau khi chào hỏi xong, Peng Shizhong lên ngựa lông vàng của mình, oai vệ và đầy uy nghi; phía sau ông còn có Feng Xuan và Zheng Chuan, hai người này cũng đều có ngựa để cưỡi; còn những đệ tử ưu tú khác thì phải đi bộ. Đoàn người tiễn đưa gồm có cha con nhà Bạch và rất nhiều người từ khu vực nuôi cá. Chen Jie chia tay họ, đặc biệt là với Lương y Bạch, Ngô Trung và gia đình họ Bạch, anh ta cảm thấy rất lưu luyến. Lúc này, Lương y Bạch nói: “Đủ rồi, hãy đi thôi, dù sao chúng ta cũng sẽ không xa cách lâu đâu, khi rảnh rỗi hãy thường xuyên quay lại thăm nhé.” “Vâng, sư phụ.” Gia đình họ Bạch nói: “Đúng vậy, khi nào rảnh hãy mang Yun Jin và Rui Rui đến thăm, dì sẽ nấu cho các cháu món cá chép hầm mà các cháu thích nhất.” Chen Jie đáp: “Ừm, cảm ơn dì.” Ngô Trung nói: “Ừm, Cửu Tứ à, tình hình ở Bạch Hổ Đường cũng khá phức tạp đấy, khi đến đó hãy cẩn thận một chút; bốn người anh em kết nghĩa của bạn đều không phải là những người dễ dàng đối phó đâu.” Chen Jie gật đầu. Ngô Trung tiếp tục: “Nhưng cũng đừng quá sợ họ, toàn bộ khu vực nuôi cá ở thị trấn Tiên Đào đều là hậu thuẫn cho bạn; nếu họ làm phiền bạn, họ cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động.” Nghe vậy, Li Sāndīng – người được người khác đưa đến gần đó – cũng lên tiếng: “Đúng vậy, anh em Cửu Tứ ơi, đừng sợ, sau này chúng tôi sẽ luôn là hậu thuẫn cho bạn.” Những người khác cũng đồng tình. Cần nói thêm rằng, trước khi rời đi, Peng Shizhong đã tiến hành một loạt việc bổ nhiệm nhân sự. Ví dụ, Ngô Trung tiếp tục giữ chức vụ quản lý khu vực nuôi cá ở thị trấn Tiên Đào và đồng thời kiêm nhiệm chức vụ bảo an viên của thị trấn này. Li Sāndīng được thăng chức thành người đứng đầu đoàn thuyền lớn, còn những người khác cũng được thăng một cấp. Tuy nhiên, trong đoàn người tiễn đưa không có sự xuất hiện của Chu Chỗ – người này đã đi về nhà. Người nhà anh ta ở thị trấn huyện, vì vậy anh ta đã rời đi sớm hơn và nhờ người thông báo với Chen Jie rằng họ sẽ gặp nhau ở thị trấn huyện. Ngoài ra, Ngô Hoàng cũng không đến; anh ta cùng với sư phụ của mình là Zhang Lìyè cũng đã rời đi sớm hơn. Vết thương của Ngô Hoàng đã gần hoàn toàn lành, và anh ta đã đến lúc trở lại làm công việc của mình là một lính tuần tra. Cuối cùng, sau khi chào tạm biệt mọi người, Chen Jie cùng nhóm người của mình lên xe ngựa và bắt đầu hành trình đến thị trấn huyện Miǎn Thủy. Thị trấn Tiên Đào cách thị trấn huy

Người dẫn đầu chạy tới và cười nói: “Lão gia Phùng, ngài đã trở về rồi ư?”

Phùng Thế Trung mỉm cười đáp: “Cảm ơn các ngươi đã vất vả.”

Nhìn thấy Phùng Xuan, anh ta lập tức lấy ra một miếng bạc nhỏ đưa cho họ.

Ngay sau đó, người lính canh cười nói: “Cảm ơn lão gia Phùng đã ban thưởng.”

“Đi sang một bên đi, đừng chặn đường!”

Người lính canh lập tức đuổi những người dân đang chen chúc ở cổng thành để mở đường cho Phùng Thế Trung.

Thấy vậy, Tứ Hỉ nói: “Lão gia Ngũ, những người lính canh này sống rất khó khăn; triều đình không trả lương cho họ, nên họ thường sống bằng cách thu tiền từ người dân vào thành. Vì vậy, khi vào hoặc ra khỏi thành, nếu cho họ một ít bạc, họ sẽ giúp đỡ mình.”

Chén Giải nghe xong hỏi: “Với tư cách là chủ nhà, cũng phải trả tiền mới được vào thành sao?”

Tứ Hỉ đáp: “Dĩ nhiên là không cần thiết, nhưng khi họ cười nói chào hỏi như vậy, nếu không cho gì cả thì không phù hợp với địa vị của lão gia Phùng chúng ta đâu.”

Chén Giải hiểu ra ý của Tứ Hỉ. Đối với người dân bình thường, việc đó được coi là thuế nhập cảnh; nhưng đối với người có địa vị như Phùng Thế Trung, đó chính là việc ban thưởng. Những người lính canh này không có lương, họ sống nhờ vào số tiền thu được từ việc này. Là một người quyền lực, Phùng Thế Trung tự nhiên phải tử tế với những người dưới quyền mình, thậm chí còn phải cho họ nhiều hơn nữa. Đó chính là sự khoan dung và phẩm giá của một người quyền lực.

Người lính canh mở đường, và Phùng Thế Trung cùng đoàn người tiến thẳng vào trong thành. Lúc này, Tứ Hỉ tiếp tục giải thích: “Lão gia Ngũ, khu vực này là Tây Thành, thuộc sự quản lý của bang cá chúng ta.”

“Tây Thành…”

Chén Giải ghi nhớ lại thông tin đó. Tiếp theo, Tứ Hỉ nói tiếp: “Toàn bộ thành phố Miện Thủy được chia thành bốn khu vực, theo bốn hướng đông, tây, nam, bắc, và mỗi khu vực do một bang khác nhau quản lý: bang cá, bang vận tải, cùng với một số bang nhỏ khác.”

“Trong đó, bang cá chúng ta chủ yếu quản lý Tây Thành và ba con phố ở Bắc Thành.”

“Bang vận tải thì quản lý Đông Thành và ba con phố ở Bắc Thành.”

“Còn Nam Thành thì được các bang nhỏ khác chiếm giữ; thường thì mỗi con phố chỉ do một bang quản lý, không có người lãnh đạo cụ thể.”

Tứ Hỉ nói xong, Chén Giải gật đầu, hiểu rõ mọi chuyện.

Tiếp tục, Tứ Hỉ giải thích: “Còn bang Bạch Hổ của chúng ta thì quản lý bốn con phố ở Tây Thành: Vĩnh Xương, Hòa Bình, Hổ Đầu, và Đại Thực Thị.”

“Mỗi con phố được quản lý bởi một trong bốn người con nuôi của chủ nhà chúng ta.”

“Ngoài ra, bang Bạch Hổ có tổng cộng 520 ng

Chen Jie nghe xong liền gật đầu nhẹ, hiểu rằng đây chính là cách phân bổ quyền lực trong Bạch Hổ Đường.

“Tuy nhiên, vì chủ đường khá ưa chuộng ông thứ hai, nên hiện tại sức mạnh của ông thứ hai là lớn nhất; toàn bộ khu Phòng Hoà đều thuộc về ông thứ hai, và số người dưới trướng ông ta cũng nhiều nhất, lên đến hơn hai trăm người, gần bằng tổng số người của ba ông còn lại cộng lại.”

“Vì vậy, trong băng đảng, mọi người cũng gọi ông thứ hai là ‘tiểu chủ đường’; khi chủ đường không có mặt, chính ông ta là người quản lý mọi việc.”

Nghe xong, Chen Jie nhíu mắt lại; quyền lực của Trương Xuyên thật sự lớn đến thế.

Lúc này, chiếc xe ngựa đi qua một khu chợ ồn ào, nơi đây đầy rẫy các tiểu thương; con đường này chủ yếu bán đồ ăn, có vẻ như đây là con đường dành cho cuộc sống hàng ngày.

Rui Rui nhìn thấy cảnh tượng này mà không thể đi được nữa, nước miếng tuôn ra.

“Anh rể ơi, anh rể nhìn kìa, có người bán gà nướng kìa!”

“Anh rể ơi, kẹo hồ lô nè!”

“Anh rể ơi, kẹo đường kìa! Có người bán kẹo đường đấy!”

……

Nơi đây thực sự giống như thiên đường của Rui Rui; cô bé hét lên inh ỏi, và các tiểu thương khi thấy hai chiếc xe ngựa này cũng đều tự giác nhường đường, nhưng khi thấy đứa bé nhỏ bên trong hét lên như vậy, họ cũng cảm thấy tò mò.

Chen Jie nhận thấy rằng trên con đường này có rất nhiều tiểu thương đẩy xe bán hàng: bán rau củ, dầu mỡ, nước tương giấm, thức ăn chín, và cả củi nữa.

Thời đại này chưa có gas hay khí đốt tự nhiên; để nấu ăn, mọi người vẫn phải dùng củi. Nếu muốn mua củi ở thành phố, người ta phải đến cửa hàng củi của băng đảng, hoặc những người hái củi sau khi nộp thuế cũng có thể lên núi hái củi để bán.

Lúc này, Tứ Hỉ nói: “Ông thứ năm ơi, đây chính là chợ lớn, là khu vực của ông thứ tư.”

Đi qua chợ lớn, họ rồi đến một con đường yên tĩnh và rộng lớn; trên con đường này chủ yếu là các cửa hàng bán lụa, trang sức, đồ cổ, tranh vẽ, bánh kẹo, quán trà, và các loại cửa hàng cao cấp khác.

Tứ Hỉ tiếp tục nói: “Đây chính là con đường Phòng Hoà sầm uất nhất; doanh thu từ các cơ sở của ông thứ hai hàng năm còn cao hơn cả ba chợ lớn cộng lại.”

Nghe xong, Chen Jie gật đầu nhẹ; nếu nói chợ lớn là chợ nông sản, thì nơi này chắc chắn giống như thế giới kinh doanh vậy.

Chiếc xe tiếp tục di chuyển, và cuối cùng dừng lại trước một căn biệt thự lớn; trên tường căn biệt thự có ba chữ lớn: **Bạch Hổ Đường**.

“Ông thứ năm