Rào rào…

Những chuỗi sắt kêu lạch cạch khi họ bước đi; chỉ trong chốc lát, họ đã nhìn thấy Vương gia Nhuy Dương – người đang mặc quần áo lộng lẫy, tràn đầy phong thái oai vệ khi bước vào cung.

Vương gia Nhuy Dương cũng nhận ra hình ảnh của Đột Đột – người hiện đang trong tình trạng tồi tàn và đáng thương. Khi hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, một không khí ngượng ngùng bỗng nhiên lan tỏa giữa họ. Sau một lúc, họ cuối cùng cũng gặp nhau.

Triệu Cung công cau mày nói: “Các ngươi làm việc này thế nào vậy? Lẽ ra phải để tù nhân đi qua cổng Tây Xương, còn những người quý tộc thì phải đi qua cổng Đông Hoa chứ!”

Nghe lời trách móc của Triệu Cung công, những người lính canh lập tức cúi đầu, nịnh hót. Nhìn thấy thái độ của họ, Triệu Cung công chỉ nhìn họ bằng ánh mắt lạnh lùng, không hề tỏ ra khoan dung chút nào.

Trước cảnh này, Đột Đột bất ngờ lên tiếng: “Triệu Cung công…”

“Việc anh ấy đi qua cổng Đông Hoa là do tôi yêu cầu đấy.”

Nghe xong, khuôn mặt Triệu Cung công lập tức nở nụ cười: “À, hóa ra là do Đột Đột đại nhân sắp xếp đấy à… Thật là ngạo mạn! Nhưng Đột Đột đại nhân, sắp phải đi đến Yunnan để gánh vác trách nhiệm cho đất nước rồi; những chuyện trong cung này, không cần đại nhân phải lo lắng nữa đâu.”

“Các ngươi, hãy chờ đợi bị trừng phạt khi trở về đi!” Triệu Cung công quát lớn với những người lính canh đang giám sát Đột Đột.

Những người lính canh đó đều trông rất hoảng sợ, khuôn mặt tái nhợt; họ biết rằng lần này mình đã làm phật lòng Triệu Cung công và sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Thực ra, lý do họ muốn Đột Đột đi qua cổng Đông Hoa là vì họ từng có ân tình với ông ta. Khi Đột Đột còn là Thủ tướng, ông ta đã rất quan tâm đến họ; mức lương bình thường của họ chỉ là ba hai lượng bạc mỗi tháng, nhưng sau khi Đột Đột trở thành Thủ tướng, ông ta đã tăng lương cho họ lên mười lượng bạc mỗi tháng – một con số khá đáng kể.

Vì biết ơn ân huệ của Đột Đột, những người lính canh này mới quyết định tạo điều kiện thuận lợi cho ông ta lần cuối cùng, nên mới cho phép ông ta đi qua cổng Đông Hoa.

Không ngờ họ lại gặp phải Vương gia Nhuy Dương; thật là không may mắn… Họ chỉ muốn dùng quyền lực của mình để đền đáp một chút ơn, ai ngờ lại đụng độ ngay với Triệu Cung công.

Triệu Cung công thực chất chính là người thực hiện ý muốn của Hoàng đế; bây giờ khi Đột Đột đã bị Hoàng đế bỏ rơi, thì không thể nào tỏ ra khoan dung được nữa… Dù là để trừng phạt hay để sau này có thể sử dụng ông ta một cách hiệu quả hơn, lúc này đều cần phải trừng phạt ông ta một cách nghi

Mục đích của hoàng đế không phải là nuôi dưỡng một vị tướng quân giỏi và đức hạnh, mà là cần một con chó trung thành và có năng lực! Trước đây, Tất Tất chính là ví dụ hoàn hảo cho lý thuyết này – một con chó trung thành và mạnh mẽ, đúng như những gì hoàng đế cần. Nhưng bây giờ, con chó Tất Tất này có vẻ như muốn “răng nanh” với hoàng đế, vì vậy hoàng đế cần phải kìm nén nó lại, để nó biết đau đớn và sợ hãi… Khi thời cơ thích hợp đến, nó sẽ trở lại thành con chó tốt để hoàng đế điều khiển. Tất Tất tự nhiên cũng hiểu điều này. Vì vậy, khi Triệu Cung công mắng nó, Tất Tất không hề phản pháo; nhưng Bộ trưởng Lệ Bộ ở bên cạnh thì không hài lòng chút nào. Lúc đó, ông ta quát lên với Triệu Cung công: “Triệu Cung công, mặc dù chúng ta đã mất quyền lực, nhưng chúng ta vẫn còn những mối quan hệ xưa kia, phải không? Việc ngài đối xử như vậy với chúng tôi, chẳng lẽ ngài đã quên hết những gì đã qua sao?” Triệu Cung công cười lạnh và nói: “Giữa tôi và ngươi có cái gì để nói về ân oán chứ? Ngày xưa chỉ là đóng kịch mà thôi… Bây giờ ngươi đã suy yếu rồi, vẫn còn giữ thái độ của một quan chức cao cấp, thật là buồn cười… Các ngươi, mù quáng quá à… Nhanh chóng đưa họ đến cổng Tây Xương!” “Cổng Đông Hoa cũng là nơi các ngươi có thể đi được!” Triệu Cung công quát lên. Nghe vậy, những người lính canh liền đáp: “Vâng, chúng tôi biết lỗi, ngay bây giờ sẽ đến cổng Tây Xương.” Sau đó, họ vẫn nhìn về phía Tất Tất và Bộ trưởng Lệ Bộ với vẻ than phiền. “Bây giờ các ngươi còn giữ thái độ của những quan lại cao cấp nữa à… Kết quả là chúng ta bị mắng đấy…” Tất Tất vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng Bộ trưởng Lệ Bộ thì tức giận; ông ta không ngờ rằng ngay cả những người lính canh nhỏ bé cũng dám phàn nàn với họ. “Suốt bao năm qua, chúng ta đã tiêu tốn rất nhiều tiền của, nuôi dưỡng rất nhiều người… Chẳng phải tất cả đều là để sử dụng vào lúc này sao? Thế mà bây giờ, ngay cả những người lính canh nhỏ bé cũng dám coi thường chúng ta… Họ đang không coi chúng ta là con người đâu…” Bộ trưởng Lệ Bộ định mắng lại những người lính canh đó, nhưng khi nhìn thấy Tất Tất, ông ta lại dừng lại. Dù Bộ trưởng Lệ Bộ khá giỏi trong việc tranh luận, nhưng ông ta lại thiếu sự linh hoạt, đặc biệt là trong việc quan sát và phản ứng trước tình huống. Những người lính canh kia chỉ đơn giản là muốn giúp đỡ mà lại bị mắng… Nếu bây giờ ông ta mắng lại, chắc chắn họ s

“Tướng quân, này…”

“Đi!”

Tuō Tuō mở miệng nói, Lỗ chỉ đành không muốn nhưng vẫn phải theo sau. Nhưng ngay lúc đó, Vương Nguyên nói: “Tuō Tuō!”

Tuō Tuō dừng bước và quay đầu lại, thấy Vương Nguyên đang đứng đó. Họ nhìn nhau vào mắt, rồi Vương Nguyên từ từ bước tới gần.

Lúc này, Tuō Tuō thu lại chuỗi sắt trong tay và cười nói: “Hehe, Vương gia, chỉ trong một đêm thôi mà Càn Khôn đã đảo lộn… Lời của Vương gia đã trở thành sự thật; giờ đây, tôi thực sự đã trở thành tù nhân.”

“Không biết Vương gia có cảm thấy hài lòng chưa?”

Tuō Tuō nhìn Vương Nguyên.

Vương Nguyên nhìn Tuō Tuō và nói: “Ai làm điều ác nhiều quá cuối cùng sẽ tự hủy diệt mình… Điều này chẳng phải chính là điều mà ông Tuō Tuō mong muốn sao?”

Nghe xong, Tuō Tuō nhìn Vương Nguyên và hỏi: “Ông muốn tôi bị trói buộc bởi xiềng xích và bị đày ra biên giới ư?”

Vương Nguyên nhìn anh ta và nói: “Tuō Tuō, ông có hiểu sai lầm của mình ở đâu không?”

“Còn sai lầm ở đâu được nữa? Việc giảm bớt quyền lực của các vương gia đã ảnh hưởng đến lợi ích của họ… Đó chỉ là hậu quả của những hành động thiếu công bằng mà thôi.”

Vương Nguyên nhìn Tuō Tuō và nói: “Có vẻ như ông vẫn chưa hiểu đâu… Sai lầm của ông không nằm ở việc giảm bớt quyền lực của các vương gia, mà nằm ở lòng tham và cái tâm ích kỷ của mình!”

“Hả? Xin được nghe chi tiết hơn?”

Vương Nguyên nhìn Tuō Tuō và nói: “Nếu ông thực sự làm điều này vì lợi ích chung của đại quốc, thì chúng ta không cần phải bàn đến những điều khác… Nhưng động cơ của ông không trong sáng; ông làm điều đó vì lòng tham và quyền lực.”

“Lòng công bằng hay lòng ích kỷ… Mọi người trên đời này, các quan lại trong triều đình, và cả Hoàng đế đều có thể phân biệt được… Nếu là vì lợi ích chung, thì tôi, Vương Nguyên, dù bị giảm bớt quyền lực cũng không hề oán giận, thậm chí còn sẵn lòng trở thành tấm lá chắn cho ông.”

“Nhưng lòng tham của ông đã lấn át lòng công bằng… Với tư cách là Thủ tướng của đế quốc, ông lại muốn phá vỡ hệ thống các vương gia đã tồn tại hàng trăm năm… Đó chỉ là ảo tưởng mà thôi… Vì vậy, ông thất bại là do tâm không trong sáng!”

Vương Nguyên chỉ vào ngực Tuō Tuō và nói.

Nghe xong, Tuō Tuō cười ha hả và nói: “Cổ hủ quá! Thật là cổ hủ!”

“Vương gia, những gì ông gọi là lòng công bằng hay lòng ích kỷ… Chỉ là những suy luận sau khi ông giành chiến thắng mà thôi… Ông có biết suy luận của tôi là gì không?”

Vương Nguyên nhìn anh ta và hỏi: “Suy luận của tôi là g

Nói đến đây, Đoát Đoát nhìn về phía Vương gia Nhuy Dương và nói: “Trần Cửu Tứ cùng với công chúa nhà ngài…”

  Vương gia Nhuy Dương liền thay đổi sắc mặt và nói: “Đừng nói bậy! Nàng Yaya của ta bị bọn cướp núi làm hại.”

  Đoát Đoát cười và nói: “Hehe, chính ngài mới rõ chuyện ra sao. Thực ra, kế hoạch tấn công cung điện suốt nhiều năm qua của giáo phái Bái Hỏa có lẽ chính là do Trần Cửu Tứ sắp đặt. Thậm chí, số phận của ta bây giờ cũng là do hắn ta dàn dựng!”

  “Phải nói rằng, con rể này thực sự rất quan tâm đến cha vợ mình.”

  Lúc này, Vương gia Nhuy Dương tiến lại gần Đoát Đoát và nói: “Nếu ngươi còn dám nói bậy nữa, đừng trách ta không kiêng nể ngươi đâu. Con đường từ thành phố đến Vân Nam vẫn còn rất dài.”

  Nghe vậy, Đoát Đoát nhìn Vương gia Nhuy Dương và nói: “Thưa Vương gia, tôi nói những điều này chỉ để cho ngài biết rằng tôi biết hết mọi chuyện. Nếu tôi gặp chuyện gì, tin tức này sẽ lập tức lan truyền ra ngoài. Nếu Hoàng đế biết được, không biết Vương gia với danh hiệu Tam Châu Quân Vương này còn có thể yên ổn ngồi trên ngai vàng được nữa không…”

  Vương gia Nhuy Dương nhìn Đoát Đoát và hỏi: “Rốt cuộc ngươi muốn gì?”

  Đoát Đoát cười và nói: “Hehe, không có gì cả. Tôi chỉ muốn đến Vân Nam một cách an toàn mà thôi. Miễn là Vương gia không hành động với tôi, tôi sẽ không nói bậy đâu. Vương gia yên tâm đi.”

  Nghe vậy, Vương gia Nhuy Dương nhìn Đoát Đoát và nói: “Hừ, ngươi nghĩ ta sợ những lời đe dọa của ngươi à?”

  Đoát Đoát đáp: “Có lẽ Vương gia không sợ, nhưng Trần Cửu Tứ thì sợ… Công chúa Hương Ninh của ngài cũng sợ. Làm cha mẹ, chúng ta phải nghĩ xa trông rộng cho con cái mình, phải không?”

  Nghe xong, Vương gia Nhuy Dương cười và nói: “Hehe, tốt lắm… Quả thật xứng đáng là một thủ tướng có thể nắm quyền trong triều đình… Thật là khéo léo và đáng sợ.”

  Đoát Đoát nghe vậy, nhìn Vương gia Nhuy Dương và nói: “Thưa Vương gia, ngài quá khen ngợi tôi rồi… Chỉ là một vài thủ thuật nhỏ để bảo vệ bản thân mà thôi. Dù sao tôi cũng đã khiến quá nhiều người ghét bỏ mình; nếu không có những thủ thuật này, e rằng khi rời khỏi kinh thành, tôi sẽ không thể sống sót đến ngày mai đâu.”

  Vương gia Nhuy Dương nhìn Đoát Đoát và cười: “Hehe, toàn là những thủ thuật nhỏ bé mà thôi.”

  Đoát Đoát đáp: “Đúng vậy, thưa Vương gia.”

  Vương gia Nhuy Dương nói: “Y

Vương gia Nhuy Dương hoàn toàn không muốn để ý đến hắn, quay người bỏ đi thẳng vào trong cung. Lúc này, Triệu Cung công ở phía sau nói: “Vương gia, xin hãy đợi tôi một chút…”

Nhìn thấy Vương gia Nhuy Dương rời đi, Đạt Đạt thở phào nhẹ nhõm; thật là dễ dàng khi giao tiếp với những người chân thật như thế này… Vương gia Nhuy Dương quá chuẩn mực, không đáng lo lắng chút nào!

Nghĩ như vậy, Đạt Đạt được các vệ sĩ hộ tống, rời khỏi cổng Tây Xương. Suốt quá trình đó, Đạt Đạt không hề cảm thấy bất mãn; ngược lại, tâm trạng của anh ta còn rất tốt.

Lúc này, Vương gia Nhuy Dương bước vào cung với vẻ tức giận. Ngay khi mới bước vào, anh ta liền cảm thấy xúc động; dù sao thì khi còn nhỏ, anh ta cũng đã từng chơi đùa trong này. Nhìn những cây cối trong cung, anh ta cảm thấy rất xúc động… Nếu như không có những nơi bị thiêu rụi, có lẽ cảm xúc của anh ta sẽ còn sâu sắc hơn nữa. Triệu Cung công nhìn thấy Vương gia Nhuy Dương như vậy và nói: “Vương gia, có vẻ như ngài đang xúc động trước cảnh vật này!”

Nghe vậy, Vương gia Nhuy Dương nhìn quanh và nói: “À, đã hàng chục năm không gặp nơi này rồi… Kể từ khi được điều đến các vùng biên giới, tôi chưa bao giờ trở lại đây nữa!”

Triệu Cung công nghe xong và nói: “Lần này, vương gia có thể tận hưởng cơ hội này để cảm nhận lại những cảnh vật xưa kia.”

Vương gia Nhuy Dương đáp: “Thật là phải cảm ơn Đạt Đạt rồi.”

Hai người nói chuyện một lúc, sau đó Triệu Cung công vẫy tay mời: “Hoàng thượng đang đợi vương gia tại Điện Yên Niên đấy!”

Vương gia Nhuy Dương gật đầu và theo Triệu Cung công tiến thẳng đến Điện Yên Niên. Khi đến cửa điện, họ nghe thấy tiếng sáo nhạc rất sôi động bên trong; khi tiến gần hơn, họ thấy có các buổi biểu diễn múa hát đang diễn ra… Những nữ vũ công trong cung nhảy múa uyển chuyển như những linh hồn trong gió, cảnh tượng thật là náo nhiệt!

Xung quanh đại điện, Toàn triều văn võ đang cùng nhau ca múa, tạo nên không khí vui vẻ và hòa thuận… Cách đó không xa, trên bục cao, Lão Hà Ma đang nâng ly chúc mừng Hoàng thượng.

Lúc này, Triệu Cung công đến cửa và nói: “Bệ hạ, Vương gia đã đến!”

Nghe vậy, Hoàng đế đang uống rượu liền tỉnh táo ngay lập tức và nhìn thấy Vương gia Nhuy Dương ở cửa. Ngài lập tức đứng dậy, dang rộng hai tay và nói: “Anh trai Vương gia!”

Vương gia Nhuy Dương thấy vậy liền bước về phía trước; các nữ tử trong cung đã ngừng nhảy múa. Khi Vương gia Nhuy Dương đến gần bậc thang, ngài quỳ xuống một chân và nói: “Thần Chá Hán xin chào Bệ hạ!”

Lúc này, Ho

Hoàng đế nói: “Anh trai của ta, đừng như vậy nữa. Chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi; có biết bao điều muốn nói với nhau. Nhưng hôm nay là sinh nhật của ta, anh trai hãy cùng ta ăn mừng sinh nhật này đi.”

“Nào, chúng ta cùng uống rượu thôi.”

Hoàng đế liền nắm tay Vương gia Nhu Dương và dẫn ông lên bục cao.

Ông cũng mời Vương gia Nhu Dương ngồi cùng mình. Nhưng Vương gia Nhu Dương từ chối: “Làm sao con dám ngồi cùng bệ hạ?”

Nghe vậy, Hoàng đế nói: “Anh trai à, khi còn nhỏ chúng ta đã từng ngồi cùng một bàn mà. Sao bây giờ lại xa cách đến thế? Ta biết lần này anh trai đã cảm thấy bị xúc phạm, nhưng anh trai đừng để chuyện này ảnh hưởng đến tình cảm giữa chúng ta nhé.”

“Nếu thực sự như vậy, lòng ta sẽ tan nát mất! Con thật sự cảm thấy áy náy!”

Vương gia Nhu Dương vội vàng từ chối: “Không dám, không dám.”

“Vậy thì hãy cùng ta ngồi và uống rượu đi.”

Nói xong, Hoàng đế không do dự mà kéo Vương gia Nhu Dương ngồi xuống bàn. Rồi ông bảo Triệu Cung công bên cạnh: “Hãy rót rượu cho anh trai này.”

Nghe lời này, Vương gia Nhu Dương lại từ chối: “Không dám, không dám.”

Nhưng Triệu Cung công không phải là người bình thường đâu. Ông là một eunuch được tin cậy, phục vụ trực tiếp Hoàng đế. Trong triều đình, có Thủ tướng kiểm soát quyền lực; nếu không, trong thời đại nhà Minh do Lý Thành Tổ thành lập, ông có thể trở thành người có quyền lực lớn nhất, ngang hàng với Hoàng đế.

Yêu cầu ông rót rượu cho mình… thật sự là điều không ai dám làm.

Nhưng vì lệnh của Hoàng đế, Triệu Cung công vẫn cười hiền và bắt đầu rót rượu. Tuy nhiên, Vương gia Nhu Dương liên tục từ chối. Ông có thể tự mình rót rượu, nhưng không thể tự mình uống; nếu không, sau này sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Lúc này, Hoàng đế cầm ly rượu lên và nói: “Anh trai ơi, lần này là do ta sơ suất, khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ như vậy. Ta thực sự rất lo lắng. Vì vậy, hôm nay ta muốn xin lỗi anh trai.”

Vương gia Nhu Dương từ chối: “Không cần đâu, không cần đâu. Chính con phải kính trọng bệ hạ.”

Hoàng đế nói: “Đều như nhau thôi.”

Nói xong, ông uống hết ly rượu. Sau đó, Hoàng đế tiếp tục nói: “Anh trai ơi, bây giờ thiên hạ đang không yên ổn. Anh không biết đâu, hôm qua kẻ thù đã xâm nhập vào cung điện. Nếu không phải ta trốn vào tháp tổ tiên, thì ta đã mất mạng rồi. Ta suy nghĩ mãi và quyết định rằng, chỉ có dòng họ Börjigin của chúng ta mới có thể bảo vệ được thiên hạ này.”

“Vì vậy, anh trai ơi, ta rất muốn anh ở lại kinh thành vài ngày nữa. Nhưng mọi người đều biết về tình hình

Vương hầu Ruyang nói: “Vậy thì sau khi uống xong rượu, tôi sẽ trở về miền Nam.”

Hoàng đế đáp: “Cũng không cần vội vàng đến thế, ngày mai mới đi cũng được mà.”

“Anh hùng ơi, cuộc sống của bệ hạ thật là khổ sở… Ngày nào hoàng đế cũng phải xem xét các bản tấu chương; mọi người trên đời này lại không hiểu lòng bệ hạ… Tại sao những kẻ phản loạn lại xấu xa đến thế? Tại sao chúng lại nhất quyết muốn chống lại bệ hạ?”

Vương hầu Ruyang nói: “Chính là bọn quan tham, những kẻ ô uế đó đã khiến dân chúng không thể sống nổi; người dân không có gì để ăn, vì vậy bọn ma giáo mới lợi dụng được tình hình… Nhưng dân chúng vẫn là những người tốt.”

Hoàng đế nói: “Thật là một lũ chuột lớn! Một lũ chuột tham lam!”

Không biết Hoàng đế có thực sự say hay không, lúc này ông ta chỉ tay về phía các quan lại văn võ dưới đài; mọi người đều cúi đầu xuống, nghĩ trong lòng: “Chúng ta mới là những kẻ tham lam… Còn Hoàng đế thì sao? Mỗi năm, chi phí sinh hoạt của ngài lên đến gần mười triệu lượng bạc—tương đương với một phần mười thu nhập của kho bạc quốc gia… Chúng ta chỉ tham lam vài đồng tiền thôi mà… Chỉ cần ngài xây dựng một công trình cao cấp nào đó, cũng đủ cho cả một bộ phận chúng ta tham nhũng trong vài năm rồi…” Nghĩ đến đây, các quan lại chỉ biết cúi đầu, trông giống như những con đà điệp vậy.

Sau khi nói xong, Hoàng đế nhìn Vương hầu Ruyang và nói: “Anh hùng ơi, may mắn thay trên đời này còn có các vị vương hầu như anh đứng ra bảo vệ đất nước… Nếu không, thiên hạ này đã bị những kẻ tham lam kia phá hỏng mất rồi.”

“Vì vậy, sau khi trở về, anh hãy nhớ an ủi các vị vương hầu ở miền Nam, nói với họ rằng bệ hạ đã xử lý xong những kẻ xấu xa; họ có thể tiếp tục bảo vệ đất nước cho bệ hạ một cách tốt đẹp!”

Nghe lời này, Vương hầu Ruyang nhìn Hoàng đế và nói: “Bệ hạ yên tâm, khi trở về, tôi chắc chắn sẽ làm theo lời bệ hạ, bảo vệ các vị vương hầu ấy, để họ yên tâm canh giữ biên giới và không nghĩ đến những điều xấu xa khác.”

Hoàng đế nói: “Ừm, anh hùng trung thành thật là tuyệt vời…”

“Chỉ tiếc là chúng ta không thể kết thông gia với nhau… À, anh hùng ơi, cô công chúa Xiangning của anh đã tìm thấy chưa?”

“Ừm…”

Nghe câu hỏi này, Vương hầu Ruyang, vốn đã có chút men rượu trong người, bỗng ngồi thẳng dậy; mặt mũi ông vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng thì đầy sóng gió… Hoàng đế đang muốn nói điều gì vậy?

Lúc này lại nhắc đến Tiaya…

Vương hầu Ruyang bình tĩnh lại và

Nói đến đây, Vương gia Nhuy Dương liền nói: “Bệ hạ xin bình tĩnh, cũng là do con gái nhỏ này không may mắn, không được phong làm hoàng hậu!”

Nghe lời này, Hoàng đế nhìn Vương gia Nhuy Dương và nói: “Ài~ thật đáng tiếc, thật đáng buồn… Nếu thực sự có thể cứu công chúa trở về, cũng đừng trách móc cô ấy quá; ta không trách cô ấy đâu!”

Nghe lời này, Vương gia Nhuy Dương ngẩn ngơ, nhìn Hoàng đế với vẻ ngạc nhiên.

Hoàng đế nói: “Ta đâu phải là người cứng nhắc, cổ hủ đâu… Nếu ngươi gặp kẻ đó, hãy nói với hắn rằng ta không trách hắn đâu; không chỉ không trách, ta còn muốn thưởng hắn nữa. Nếu hắn và công chúa yêu nhau thật lòng, ta sẵn lòng ban hôn cho họ; nếu hắn có thể làm điều gì đó có lợi cho đất nước, chẳng hạn như giành lại vài tỉnh ở Hubei, ta còn sẽ phong tước cho hắn.”

“Vương huynh nghĩ rằng những lời này của ta có thể làm lay động được kẻ đó không?”

Vương gia Nhuy Dương nhìn vào đôi mắt Hoàng đế, dường như đang say, và không hiểu sao trong lòng mình lại có cảm giác rằng Hoàng đế không hề say; những lời ông nói ra, thực chất là để khiển trách mình… Rõ ràng, Hoàng đế đã biết về sự tồn tại của Trần Cửu rồi.

Nhưng dù Hoàng đế biết, ông cũng không dám phản bác ngay lập tức; lúc này, ông chỉ có thể nói: “Bệ hạ, liệu những lời này có quá khoan dung đối với kẻ đó không?”

Nghe lời này, Hoàng đế nói: “Khoan dung ư? Cũng không đến nỗi đâu… Dù sao thì những người trẻ tuổi cũng đầy năng lượng và sức mạnh mà… Có câu nói rằng ‘Mỗi thời đại đều có những người tài năng xuất hiện, mỗi người đều tỏa sáng trong vài trăm năm’.”

“Vương huynh à, hãy chấp nhận đi… Nếu kẻ đó thực sự quay đầu lại, chúng ta sẽ có thêm một tướng lĩnh xuất sắc, còn ngươi cũng sẽ có thêm một con rể tốt đẹp phải không? Thế giới này còn có chuyện tốt đẹp như vậy nữa đâu… Hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Hoàng đế vỗ vai Vương gia Nhuy Dương, sau đó nâng ly lên và nói: “Vương huynh, uống đi! Hôm nay chúng ta sẽ ở lại trong cung; ta không chịu nổi rượu lắm, sẽ về nghỉ ngơi trước.”

Nghe lời này, Vương gia Nhuy Dương nhìn Hoàng đế và nói: “Vâng.”

Nói xong, ông thấy Hoàng đế lảo đảo bước đi, để lại mình Vương gia Nhuy Dương ngồi đó với vẻ mặt ngớ người… Chẳng lẽ Hoàng đế đã biết hết mọi chuyện rồi sao?

Lúc này, Hoàng đế đi qua Điện Yên Niên, và thấy Phật sống đang ngồi đó; Hoàng đế cúi chào Phật sống và nói: “Sư phụ.”

Phật sống chính là người thầy dạy dỗ mọi vị Hoàng đế, ngoại tr

Vị Hòa thượng nhìn ông ta và nói: “Giết người thì dễ, nhưng sử dụng người khác lại rất khó. Trần Cửu ấy là một tài năng; nếu biết cách tận dụng, hắn có thể giúp đại quốc bền vững thêm hàng chục năm nữa.”

  “Nhưng thầy ơi, hắn đã cướp đi hoàng hậu của trẫm!”

  “Sự an nguy của đất nước quan trọng hơn một người phụ nữ.”

  Hoàng đế nghe xong im lặng một lúc lâu rồi mới nói: “Tất nhiên, sự an nguy của đất nước quan trọng hơn.”

  “Vậy thầy còn muốn nói gì nữa không? Nói về chiêu trò của các bậc đế vương… Nếu Trần Cửu thực sự quay lòng, phục vụ cho đại quốc, khi hắn đã đánh bình được thiên hạ, mọi thứ ổn định trở lại, trẫm cũng hoàn toàn có thể trả thù được mà!”

  Nghe vậy, hoàng đế mỉm cười và nói: “‘Gỡ móc rồi giết con lừa’… Đúng là chiêu trò của đế vương.”

  Hòa thượng cau mày: “Đó chính là chiêu trò của đế vương sao! ‘Gỡ móc rồi giết con lừa’ ư?”

  Hoàng đế tiếp tục hỏi: “Nếu Trần Cửu không đồng ý quy phục triều đình thì sao?”

  Hòa thượng đáp: “Chẳng lẽ ngươi đã thuyết phục được Chá Hàn chưa?”

  Hoàng đế nói: “Có lẽ là đã thuyết phục được rồi.”

  Hòa thượng lại nói: “Dù vậy, việc để họ sinh ra hiềm khích cũng là một kế sách hay. Như vậy, miền Nam sẽ không thể liên kết thành một thể thống nhất.”

  Hoàng đế hiểu ra ý của Hòa thượng, rồi nhìn ông ta và nói: “Thầy ơi, tại sao phải phiền phức như vậy? Thà rằng thầy trực tiếp xuống miền Nam, giết hết những kẻ phản bội kia, thì mọi chuyện sẽ giải quyết xong mà!”

  Nghe vậy, Hòa thượng nhìn về hướng núi Vũ Đang ở phía tây nam và nói: “Ta đã hẹn với người đó rằng, nếu ta không rời khỏi đại đô, thì hắn cũng sẽ không rời khỏi núi Vũ Đang!”