Trần Giải nhìn người eunuch rõ ràng rất thông minh trước mặt và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Thưa Ngài Chúa thành, xin dám cầu xin Ngài đừng cho chúng tôi trở về nhà.”

“Xin Ngài đừng buộc chúng tôi phải trở về nhà.”

Nghe lời của Kỳ Thuận, những người eunuch đứng sau anh ta lập tức quỳ xuống.

Trần Giải nhíu mày nhìn họ và hỏi: “Các ngươi không muốn về nhà à?”

“Muốn!”

Lúc này, Kỳ Thuận lập tức nói tiếp: “Muốn, nhưng chúng tôi không dám trở về.”

Trần Giải không hiểu lắm và nhìn họ. Kỳ Thuận tiếp tục giải thích: “Thưa Ngài Chúa thành, chúng tôi đều là những người bị tàn tật. Khi bị hoàng đế giả bắt đi để cắt bỏ bộ phận sinh dục, chúng tôi đã không còn con đường quay trở lại nữa. Nếu bây giờ chúng tôi trở về, chỉ có cái chết là đợi đón. Gia đình chúng tôi biết chúng tôi trở về chắc chắn sẽ giết chúng tôi.”

“Giết các ngươi ư?”

Trần Giải nhìn họ, Kỳ Thuận nói tiếp: “Bây giờ chúng tôi đều là những người bị tàn tật. Nếu trở về nhà, chắc chắn sẽ bị người dân trong làng kỳ thị, sỉ nhục. Có thể chúng tôi cố gắng chịu đựng được, nhưng cha mẹ chúng tôi cũng sẽ cảm thấy xấu hổ vì chúng tôi, thậm chí có thể suốt đời không dám ngẩng đầu ở làng, luôn bị người khác chế giễu và bắt nạt.”

“Nếu chúng tôi không trở về, cha mẹ vẫn có thể sống yên ổn trong làng, nhiều lắm thì họ chỉ mất đi một đứa con trai. Nhưng nếu chúng tôi trở về, chắc chắn sẽ mang lại tai họa vô cùng cho gia đình.”

“Vì vậy, xin Ngài đừng buộc chúng tôi phải trở về. Hãy coi như chúng tôi đã chết đi… Chúng tôi không muốn liệt lụy gia đình mình!”

“Xin Ngài thành tựu mong muốn của chúng tôi!”

Dưới sự dẫn đầu của Kỳ Thuận, nhóm người eunuch đó đều quỳ xuống. Vào thời đại này, tư duy của mọi người không hề khoan dung. Đối với những người eunuch này, việc trở về nhà cũng giống như bị giết chết vậy. Họ vốn đã không có kỹ năng gì, lại còn bị tàn tật. Nếu bây giờ trở về nhà, chắc chắn sẽ bị người dân trong làng khinh thường đến chết. Hơn nữa, việc này còn liên lụy đến gia đình họ nữa. Nếu những người eunuck này bị ép đến đường cùng, rất có thể họ sẽ tự ti, tự hạ thấp bản thân. Nếu sau này họ phải bán mình vào những nơi đồi bại, điều đó chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu cho phong tục tại Toàn bộ Phủ Hoàng Châu. Vì vậy, những người này thực sự không thể bị đuổi đi một cách dễ dàng được.

Từ Thọ Huý đồ khốn nạn kia thật sự

Nghe những lời này của Trần Giải, Đỗ Hùng bên cạnh liền nói: “Thưa chủ công, nếu chúng ta chiếm được Xương Dương Phủ, toàn bộ vùng Hồ Bắc sẽ thuộc về chúng ta. Lúc đó, ngài cũng coi như là một trong những lãnh chúa lớn rồi. Sao không tận dụng cơ hội này để xưng vương, trở thành hoàng đế thì sao?”

“Và những kẻ eunuch này cũng rất thích hợp để phục vụ ngài mà, phải không?”

Trần Giải nghe xong, nhìn Đỗ Hùng và nói: “Nói gì vậy? Hay là ngươi tự mình đảm nhận vai trò chủ công đi.”

“Tôi dám sao!” Đỗ Hùng lập tức cúi đầu xuống.

Trần Giải tiếp tục nói: “Mặc dù chúng ta đã giành được vùng Hồ Bắc, nhưng việc xưng vương vẫn còn quá sớm. Chúng ta không cần vội vàng với chuyện đó. Hiện tại, chính sách của chúng ta là tích trữ lương thực, xây dựng các tường thành vững chắc, và từ từ mới nghĩ đến chuyện xưng vương.”

“Chỉ là một danh hiệu hão huyền mà thôi… Ngươi đang coi tôi giống như Từ Thọ Huý à? Nhất thiết phải trở thành hoàng đế sao?”

“Hơn nữa, ngay cả khi tôi thực sự muốn xưng vương, tôi cũng không cần những kẻ eunuch để phục vụ. Chúng ta đều xuất thân từ nhân dân, tại sao lại phải sử dụng những biện pháp tàn nhẫn như vậy, để làm hại đến những người cùng chung một dân tộc với mình?”

Nghe những lời này của Trần Giải, Kỳ Thuận cùng những người khác đều trở nên u ám. Họ vốn nghĩ rằng mình có thể tiếp tục phục vụ Trần Giải giống như họ đã từng phục vụ Từ Thọ Huý, và trở thành những kẻ có quyền lực lớn. Nhưng khi nghe Trần Giải nói rằng không cần eunuch, họ lập tức nhận ra rằng con đường thăng tiến của mình đã bị chặn đứng. Vì vậy, mặt họ đều trở nên buồn bã, nhưng họ không dám bày tỏ ra ngoài.

Trần Giải thực sự không muốn sử dụng eunuch. Mỗi khi nghĩ đến việc những kẻ không nam không nữ này phải phục vụ mình hàng ngày, anh ta cảm thấy ghê tởm. Nếu thực sự cần người phục vụ, thì thay eunuch bằng các cung nữ không phải cũng tốt hơn sao? Vừa đẹp mắt vừa thoải mái.

Còn về những lý do chính trị khác, như việc sử dụng eunuch để kiểm soát các quan lại, hay như việc tạo ra một kẻ quyền lực lớn như Vũ Chính Hiền trong triều đại Minh, Trần Giải không hề nghĩ đến những điều đó. Anh ta cần một người kế vị, nhưng không cần một người kế vị hoàn toàn không biết gì cả. Trần Giải sẽ xây dựng một hệ thống chọn lọc người kế vị một cách nghiêm ngặt.

Anh ta cũng sẽ cho họ bắt đầu từ những vị trí thấp nhất, để họ trải qua nhiều thử thách và hiểu rõ những khó khăn của cuộc số

Còn những vấn đề khác thì sẽ quyết định sau, cứ thế mà mọi người tiếp tục đi thẳng vào bên trong cung điện. Chẳng mấy chốc họ đã vượt qua cổng lớn của cung điện và bước vào bên trong. Khi đến nơi, Trần Giải liếc nhìn xung quanh và thầm nghĩ rằng Từ Thọ Huý thật sự đã tiêu tốn rất nhiều công sức và tiền của để xây dựng một công trình lớn như vậy trong thành phố Xương Dương; không biết hắn ta đã thu thập được bao nhiêu của cải từ người dân.

Như vậy, Trần Giải đi qua cổng lớn và nhanh chóng đến nơi đặt cung điện. Lúc này, Kim Yến Tử đã cử Gia Thận đến giúp Trần Giải tham quan nơi này.

“Thưa chủ nhân thành phố, đây chính là nơi ở của kẻ giả mạo hoàng đế. Và bức tường kia có thể di chuyển được; bất kỳ ai cũng không được phép chạm vào những thứ bên trong đó.”

Nghe vậy, Trần Giải nhìn Gia Thận và hỏi: “Cậu trông có vẻ thông minh đấy… Cậu đã từng bước vào đây chưa?”

Gia Thận đáp: “Mặc dù tôi căm ghét kẻ giả mạo hoàng đế đến tận xương tủy, nhưng tôi cũng rất sợ hãi khi đối mặt với kẻ thù. Những khu vực cấm địa do hắn ta thiết lập, chúng tôi tuyệt đối không dám bước vào.”

Nghe xong, Trần Giải nói: “Ừm, vậy thì hãy vào khu vực cấm địa đó xem sao… Biết đâu Từ Thọ Huý đã thu thập được bao nhiêu của cải từ người dân!”

Nói xong, Trần Giải dẫn theo Đỗ Hùng, Trương Định Biên, Sử Căn Minh và những người khác tiến vào bên trong. Khi đến nơi, Đỗ Hùng nhìn quanh và hỏi: “Làm thế nào để mở bức tường này nhỉ? Hay để tôi dùng một quả đấm để phá vỡ nó?”

Nghe vậy, Gia Thận vội vàng nói: “Không được! Bức tường này có cơ chế bảo vệ đấy!”

Nói xong, Gia Thận dẫn Trần Giải đến chỗ có cơ chế đó – đó là một chiếc bình hoa. Trần Giải định xoay chiếc bình, nhưng Gia Thận ngăn lại. Sau đó, Gia Thận đưa tay vào bên trong bình và xoay vài vòng, rồi nói: “Ở đây có một khóa ẩn; nếu không mở khóa trước mà cứ xoay bình thì bức tường sẽ tự động khóa chặt từ bên trong và sẽ không thể mở ra được nữa.”

Trần Giải gật đầu và nói: “À, ra vậy… Không ngờ lại có cơ chế bảo vệ như thế này.”

“Được rồi, thưa chủ nhân thành phố, xin mời vào.”

Nói xong, Gia Thận dẫn đường. Trần Giải xoay chiếc bình một cái, và ngay lập tức cánh cửa phía sau mở ra, hé lộ một con đường hầm dẫn xuống dưới lòng đất.

Khi cánh cửa bức tường mở ra, một mùi hương của các loại dược liệu lẫn lộn với mùi hôi thối tanh bay ra ngoài.

Ngửi thấy mùi này, mọi người đều nhíu mày; những người nhạy cảm hơn như Trần Giải, Trương Định Biên, Sử Că

Đỗ Hùng nhìn về phía Trần Giải, và Trần Giải nói: “Hãy vào xem thử đi.”

Lúc này, Kỳ Thuận cũng đứng bên cạnh Trần Giải; Trần Giải nhìn Kỳ Thuận và nói: “Cảnh tượng bên trong có lẽ sẽ khiến em không chịu nổi đâu… Nếu vậy thì đừng vào nhé.”

Nghe vậy, Kỳ Thuận lập tức nói: “Không, thiếp sẽ đi cùng chủ nhân.”

Đỗ Hùng nghe vậy liền nói: “Chẳng phải là một biển xác máu đâu… Cần gì phải như vậy chứ? Chủ nhân ta, ta Đỗ Hùng, sẽ đi trước.”

Nói xong, Đỗ Hùng lao thẳng vào bên trong; tiếp theo là Zhang Dingbian và Sử Căn Minh cũng theo sau, Trần Giải cũng bước vào. Dù Kỳ Thuận run rẩy vì sợ hãi, nhưng cô vẫn cố gắng kiên trì đi theo bên cạnh Trần Giải.

Cô muốn tạo dựng một hình ảnh về sự gan dũng của Trần Giải… Là một người không có gia đình, cô hiểu rất rõ rằng chỉ có những kẻ mạnh mẽ mới là niềm tin duy nhất để dựa vào… Vậy ai mới là người mạnh mẽ ư? Còn cần phải hỏi sao? Chắc chắn là người đàn ông đã khiến kẻ giả hoàng đế phải bỏ chạy… Đó chính là Trần Cửu Tứ.

Nghĩ đến những điều này, Kỳ Thuận quyết tâm theo sát Trần Giải… Ai lại không từng chiến đấu hết mình vì tương lai của mình chứ?

Và thế là cả nhóm bắt đầu đi xuống hầm ngục. Càng đi sâu xuống, mùi hôi thối càng trở nên nồng nặc hơn.

Rất nhanh sau đó, họ cuối cùng cũng đến được điểm sâu nhất của hầm ngục… Nơi đây tối om, nhưng trên tường có vẻ như có những chiếc đèn dầu được đặt ở đó.

Lúc này, Đỗ Hùng định thắp sáng đèn dầu, thì bỗng nhiên có một bàn tay nắm lấy gót váy anh.

“Cứu… cứu tôi với…”

“Ồ!”

Đỗ Hùng giật mình, suýt nữa thì nhảy lên; anh định đá lại, nhưng lại bị Trần Giải ngăn lại: “Đỗ Hùng.”

Đỗ Hùng dừng lại, nhìn về phía Trần Giải; Trần Giải lập tức dùng khí công để giữ lấy que diêm trong tay Đỗ Hùng, và ngay lập tức một ngọn lửa bùng lên, rơi xuống chiếc đèn nến gần đó!

“Phụt…” Chiếc đèn nến lập tức được thắp sáng, chiếu sáng không gian phía trước.

Lúc này, Đỗ Hùng nhìn xuống và cuối cùng cũng nhìn thấy thứ đã nắm lấy gót váy mình… Đó là đôi bàn tay gầy guộc, gầy đến mức có thể lầm tưởng là móng vuốt gà.

Đỗ Hùng tiếp tục nhìn theo hướng của đôi bàn tay ấy… Và cuối cùng, anh cũng nhìn thấy chủ nhân của đôi bàn tay đó… Một người gầy yếu đến mức xương cốt lộ ra, đôi mắt sun sụp vào trong, khuôn mặt không còn chút mỡ nào cả… Có vẻ như người này sắp chết đói mất rồi… Thực sự giống nh

“Đây… là người hay ma vậy?”

Trần Giải thấy cảnh tượng này cũng nhíu mày lại, rồi lập tức sử dụng phép thuật hút đồ để bắt lấy những ngọn lửa trong không khí, sau đó đặt chúng vào những chiếc đèn dầu trong không gian đó. Những tiếng “bạch bạch bạch” vang lên liên tục, và theo từng lần như vậy, tất cả các đèn dầu trong không gian đều được thắp sáng.

Khi những đèn dầu sáng lên, bối cảnh bên trong không gian cũng được bộc lộ hoàn toàn. Trần Giải nhìn quanh và thực sự bị sốc.

Thảm thương quá… Thật là thảm thương.

Xung quanh không gian này, cứ cách ba mét lại có một sợi xích sắt, và trên mỗi sợi xích đều có một người bị trói. Cứ cách ba mét lại có một người như vậy; một số đã chết, xác của họ giãn nở thành hình dạng kỳ lạ, và chính những xác chết đó mới tạo ra mùi hôi thối nồng nặc này.

Còn những người chưa chết thì cũng đang hấp hối; ví dụ như người này, da thịt teo gầy đến mức chỉ còn lại xương, hoặc những người kia, tất cả đều trông rất yếu ớt.

“Tiểu Xuân Tử!”

Đúng lúc Trần Giải đang tự hỏi những người này là ai thì bỗng nhiên thấy Kỷ Thuận lao về phía một người – đó là một người gầy yếu bị trói ở giữa. Có vẻ như họ đã bị trói vài ngày rồi.

Kỷ Thuận lao đến và nói với Tiểu Xuân Tử: “Em không chết à? Em không chết à…”

Tiểu Xuân Tử ngẩng đầu lên và nhìn thấy Kỷ Thuận, khuôn mặt cô hiện lên một nụ cười bi thảm: “Kỷ Thuận, sao em lại đến đây…” Nói xong, cô liền ngất đi.

Nhìn thấy cảnh này, Kỷ Thuận vội vàng kêu lên: “Tiểu Xuân Tử… Tiểu Xuân Tử…”

“À… đừng kêu nữa. Có nước không? Cho họ uống một ít.”

“Nước… nước!”

Kỷ Thuận nhìn quanh tìm kiếm, và lúc này Trần Giải đã lấy ra một số cây sen dại từ Chứa Vật Kiếm và ném cho anh ta.

Kỷ Thuận cầm lấy và lập tức quỳ xuống cảm ơn Trần Giải: “Cảm ơn ngài, Ngài Thành chủ…”

Nhìn thấy nước, những người bị trói nhưng vẫn còn sống đều kêu lên: “Cho chúng tôi uống một ngụm, xin các ngài đi…”

Nhìn thấy tình trạng bi thảm của họ, Trần Giải cũng cảm thấy xót xa. Anh ta vẫy tay và hai cây sen dại xuất hiện trước mặt, rồi bảo Sử Căn Minh và Đỗ Hùng: “Hãy cho họ uống nước.”

Hai người nghe lời và lập tức làm theo, cho những người đó uống nước. Sau đó, tinh thần của họ cũng tốt hơn đôi chút. Lúc này, Trần Giải hỏi họ chuyện gì đã xảy ra, và sau khi nghe họ kể lại, anh mới hiểu rằng tất cả những người này đều là những người đã làm tổn thương đến Từ Thọ Huý; một số người chỉ vì n

Có người chỉ đơn giản là đập vỡ chiếc bát mà Từ Thọ Huý dùng để ăn uống; còn có những kẻ lại vì không ưa thích Từ Thọ Huý mà buộc họ vào đây, không cho họ ăn uống, để họ chết đói. Mức độ tàn ác của chúng thực sự khiến người ta phẫn nộ. Nghe vậy, Trần Giải cũng không khỏi thốt lên rằng Từ Thọ Huý quả thật là kẻ đáng bị trời phạt! Nghĩ đến đây, Trần Giải tiếp tục quan sát cái hang này. Sau khi nhìn xung quanh, anh mới thấy được bản chất xấu xa của con người. Nơi này được chia thành ba phần chính: hố chứa xác chết, nơi cất giữ đồ đạc, và những sợi xích dùng để buộc người. Những sợi xích đó chính là nơi mà những người này bị buộc lại; còn hố chứa xác chết thì đầy rẫy xác chết – nhìn qua có thể thấy có tới hàng ngàn xác người, khắp nơi đều là xương sọ. Điều khiến người ta càng thêm ghê tởm hơn nữa là nơi cất giữ đồ đạc; ở đó chứa đầy các bộ phận cơ thể đã được phơi khô như tim, gan, lá lách, thận… Thậm chí còn có cả những khối thịt được đóng gói cẩn thận. Khi hỏi kỹ hơn, Trần Giải mới biết rằng đó chính là những bộ phận quan trọng của những người eunuch này. Sự điên rồ của Từ Thọ Huý thật sự rõ ràng rồi. Nhìn thấy cảnh tượng này, Trần Giải cảm thấy vô cùng nặng lòng; ánh mắt anh trở nên sắc bén hơn bao giờ hết. Những kẻ như Từ Thọ Huý thực sự không xứng đáng sống trên thế giới này. Nghĩ đến đây, Trần Giải liền gọi: “Kỳ Thuận.”

“Thưa Chủ tước!”

Kỳ Thuận lập tức chạy đến. Trần Giải hỏi: “Biết không, Từ Thọ Huý đã chạy đi từ khi nào, và đã đi về hướng nào?”

Kỳ Thuận đáp: “Hôm qua, vào ban đêm, hắn đã chạy về hướng tây bắc… Bình Anh Ngọc đang ở đó!”

Nghe vậy, Trần Giải hiểu ngay ý của Kỳ Thuận: Từ Thọ Huý chắc chắn đã chạy đến nơi mà Bình Anh Ngọc đang ở. Lập tức, Trần Giải gọi: “Đỗ Hùng.”

“Tùy tùng!”

“Hãy triệu tập năm trăm kỵ binh và theo tôi đi.”

“Vâng!”