Ý tưởng của Chu Trọng Bát quả thực không sai, loại ngô này thực sự là báu vật đặc biệt. Có thể nói, trong bất kỳ triều đại nào, ai có thể làm cho sản lượng lương thực tăng gấp đôi thì người đó xứng đáng được tôn thờ trong Đền Thờ Tổ tiên.

Và những hạt giống có khả năng làm tăng sản lượng lương thực gấp đôi như vậy, chắc chắn là báu vật trong số các báu vật; làm sao có thể dễ dàng để lộ ra ngoài được?

Hơn nữa, lúc nãy ông lão cũng đã nói rằng, thành phố Hoàng Châu Phủ sẽ mua lại lương thực này, điều này rõ ràng là nhằm kiểm soát việc lưu thông lương thực và ngăn chặn nó bị rò rỉ ra ngoài.

Vì vậy, bản năng mách bảo anh ta rằng anh ta chắc chắn không thể mua được thứ này, chỉ có thể trộm lấy mới được.

Nhưng ai ngờ, loại ngô này lại được bán ra ngoài, điều này khiến Chu Trọng Bát cảm thấy vô cùng xấu hổ… Hóa ra, kẻ làm trò cười trong chuyện này chính là bản thân mình!

Chu Trọng Bát cảm thấy rất ngượng ngùng, còn Lý Thiện Trường – người học giỏi này – thì càng cảm thấy mất mặt hơn; thật là uổng công làm một kẻ xấu xa.

Còn Mã Tiểu Anh thì không nói gì cả, chỉ đưa tiền cho ông lão rồi đổi hàng trên xe thành ngô; những hạt giống này đủ để họ trồng loại lương thực mới!

Và thế là Chu Trọng Bát cùng Mã Tiểu Anh tiếp tục lên đường về phía thành phố Hoàng Châu Phủ. Trên đường, Mã Tiểu Anh hỏi Chu Trọng Bát: “Lúc tôi mua ngô, sao anh lại ngạc nhiên như vậy?”

Chu Trọng Bát trả lời một cách bình thản: “À, không có gì đâu, chỉ là thấy loại lương thực tốt như vậy mà lại bán ít quá.”

Mã Tiểu Anh nói: “Dù lương thực này tốt, nhưng chúng ta cũng không biết liệu nó có thích hợp với đất ở đây hay không; chúng ta không thể áp dụng nó rộng rãi khắp nơi được. Hãy mang những hạt giống này về trước, tìm một số đất để thử nghiệm hiệu quả trước đã.”

Chu Trọng Bát đồng ý: “Đúng vậy, em gái tôi nói đúng lắm.”

Ngay sau đó, Chu Trọng Bát lấy ra hai bông ngô mà mình đã trộm được và ném cho Thang Hòa: “Nhanh chóng cho vào xe đi, thật là xấu hổ quá!”

Nói xong, Chu Trọng Bát tiếp tục đi về phía Hoàng Châu Phủ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Và chuyện Chu Trọng Bát mua ngô này cũng đã đến tai của Trần Cửu.

Tại thành phố Hoàng Châu Phủ, trong dinh thự của gia tộc Trần…

Lúc này, Trần Tiểu Hổ đang đưa cho Trần Giải những tin tức mới nhất: “Anh Cửu ơi, tin mới nhất là Chu Trọng Bát đã thích loại ngô mà chúng ta đang quảng bá ở thị trấn Tôn Gia; anh ta đã mua một xe ngô từ người dân địa phương, có vẻ như anh ta định mang chúng về Hoàng Châu để trồng.”

Nghe xong

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Trần Tiểu Hổ, Trần Giải nói: “Có gì đáng sợ chứ? Ngô này không phải cứ muốn giữ lại hạt giống là có thể làm được đâu.”

Trần Tiểu Hổ ngẩn người nhìn Trần Giải và hỏi: “Anh Chín Bốn ơi, còn điều gì khác nữa sao?”

Trần Giải giải thích: “Ngô mà chúng ta tỉnh Hoàng Châu Phủ trồng đều là hạt giống do Học viện Nông nghiệp sản xuất. Những hạt giống này hàng năm đều phải được tái sản xuất mới có thể đảm bảo năng suất cao. Nếu nông dân tự giữ lại hạt giống, thì từng thế hệ sau năng suất sẽ giảm sút đáng kể.”

“Chu Trọng Bát khi mua ngô từ tay người dân để giữ làm hạt giống, thì năm sau cây ngô trồng ra cũng chỉ đạt năng suất khoảng ba trăm cân mỗi mẫu ruộng thôi, nhiều lắm cũng chỉ hơn lúa mì một chút mà thôi.”

“Nhưng nếu họ tiếp tục sử dụng hạt giống từ ruộng của mình để trồng lại, thì năng suất sẽ còn giảm nữa, có thể chỉ đạt khoảng hai trăm cân mỗi mẫu ruộng. Cuối cùng, ngô đó sẽ quay trở lại dạng ngô nhỏ bé ban đầu.”

Nghe xong, Trần Tiểu Hổ nói: “Ồ, thật là có chuyện như vậy à? Nếu vậy thì Chu Trọng Bát học theo chúng ta chẳng khác gì là cố ý làm hỏng mọi chuyện đâu.”

Trần Giải cười và nói: “Nếu tôi dám đưa cho anh ta học theo, chắc chắn tôi đã có sự chắc chắn rồi. Nếu không chắc chắn, làm sao tôi lại để Chu Trọng Bát tự do hoạt động trong tỉnh Hoàng Châu Phủ của tôi được?”

Hơn nữa, lần này tôi nhất định phải cho anh ta thấy sự chênh lệch lớn giữa anh ta và tỉnh Hoàng Châu Phủ của tôi. Những người nông dân này chẳng đáng kể gì cả; khi anh ta đến thành phố, anh ta sẽ thực sự cảm thấy ghen tị đấy.

Trần Giải nói xong, liền hỏi Trần Tiểu Hổ: “À, những vị khách mà anh đã sắp xếp, đã được chuẩn bị ổn chưa?”

Trần Tiểu Hổ đáp: “Đã sắp xếp xong rồi. Mọi người đều được đặt ở khách sạn sang trọng của chúng ta, và hiện tại đã có khá nhiều người đến rồi.”

“Ừm, nhất định phải chuẩn bị tốt cho họ. Tối nay chúng ta sẽ tổ chức yến tiệc trong dinh thự để tiếp đãi các vị khách quý này. À, công chúa và những người khác bây giờ đang ở đâu vậy?”

Trần Giải hỏi. Nghe vậy, Trần Tiểu Hổ đáp: “Họ đã đến tỉnh Cửu Giang rồi, ngày mai chắc chắn sẽ vào tỉnh Hoàng Châu Phủ của chúng ta, và tối nay họ sẽ ở tại khách sạn đã được chuẩn bị sẵn.”

Trần Giải nói: “Ừm, đừng để việc này ảnh hưởng đến đám cưới lớn của tôi vào ngày kia nhé.”

Trần Tiểu Hổ đáp: “Anh yên tâm đi, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn rồi

Trần Giải nghĩ như vậy rồi bắt đầu tiếp tục sắp xếp các việc cần thiết, kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ. Cuộc hôn lễ này sẽ có tác động lớn lao đối với cả thế giới, và nhiều người tham dự lần này đều có khả năng ảnh hưởng đến tình hình chính trị trong tương lai.

Vì vậy, Trần Giải phải cực kỳ thận trọng!

……

Bên ngoài thành phố Hoàng Châu Phủ, một đoàn thương nhân đã đến trước cổng thành. Nhìn ngắm ngôi thành cao vút phía trước và con đường màu xám dẫn vào thành, Chu Trọng Bát không khỏi ngạc nhiên.

Bởi vì ngôi thành này cao hơn hai ba trượng so với những thành phố khác mà anh ta từng thấy; đừng xem thường khoảng cách này, trong chiến tranh, nó có thể chống lại rất nhiều cao thủ hàng đầu.

Điều khiến Chu Trọng Bát tò mò hơn nữa là con đường màu xám kéo dài ra ngoài thành. Anh ta nhảy xuống khỏi lưng ngựa, bước đi trên mặt đường và thầm nghĩ: “Mặt đường này được làm từ chất liệu gì vậy?”

Lý Thiện Trường và Thang Hòa cũng không biết; Mã Tiểu Anh dù thông minh nhưng cũng không thể biết được chất liệu chưa từng thấy này.

Chu Trọng Bát gõ nhẹ vào mặt đường và nói: “Con đường màu xám này cũng không biết được làm từ cái gì, mà lại kéo dài đến hàng chục dặm… Chắc hẳn phải tốn rất nhiều tiền mới xây dựng được.”

Nghe vậy, Thang Hòa nói: “Còn bức tường thành này nữa, trông thật rộng lớn!”

Chu Trọng Bát gật đầu: “Đúng vậy, trông thật rộng lớn… Thành phố Hoàng Châu Phủ này quả thật giàu có.”

Nghĩ như vậy, nhóm của Chu Trọng Bát chuẩn bị bước vào thành, nhưng không ngờ lại bị lính canh chặn lại.

“Trên xe chở những hàng hóa gì vậy?” lính canh hỏi thẳng.

Chu Trọng Bát trả lời: “Lương thực.”

Lính canh lại hỏi: “Chỉ có một xe thôi sao?”

Chu Trọng Bát nói: “Đúng vậy, chỉ có một xe thôi.”

Lính canh nói: “Vậy thì vào đi!”

Chu Trọng Bát ngạc nhiên hỏi: “Không thu phí vào thành à?”

Lính canh trả lời: “Theo lệnh của chủ thành, những ai không mang theo hàng hóa sẽ được miễn phí vào thành.”

Chu Trọng Bát nói: “Nhưng tôi đây có một xe lương thực mà?”

Lính canh giải thích: “Những người mang theo lượng lương thực nhỏ cũng được miễn phí vào thành.”

Chu Trọng Bát hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Lính canh nhìn Chu Trọng Bát và nói: “Ông bạn này sao lại hay hỏi nhiều thế nhỉ?”

“Có vào thành không?”

Người gác cổng của Chu Trọng Bát đành bất lực mà nói: “Tôi là khách mời dự đám cưới do chủ nhân thành phố mời đến, các ngài lại đối xử với chúng tôi như thế này sao?”

Người gác cổng ngạc nhiên nhìn Chu Trọng Bát và hỏi: “Có giấy tờ chứng minh không?”

Nghe vậy, Chu Trọng Bát lập tức lấy ra thiệp mời do Trần Cửu viết.

Nhìn thấy thiệp mời, người gác cổng lập tức bảo các binh sĩ đi theo: “Nhanh đi báo cho cấp trên biết, có vị quý khách mang theo thiệp mời của chủ nhân thành phố!”

Ngay sau đó, có người đi báo, và không lâu sau, một người chỉ huy đã xuất hiện.

Người này tiến đến trước mặt Chu Trọng Bát và nói: “Tôi là trưởng ban canh gác phía nam thành phố, xin vui lòng cho tôi xem thiệp mời.”

Chu Trọng Bát đưa thiệp mời cho ông ta, và người trưởng ban canh gác kiểm tra kỹ lưỡng để xác minh tính xác thực của nó. Những ngày gần đây, có rất nhiều người giả mạo danh tính, vì vậy ông ta kiểm tra rất cẩn thận.

Sau khi kiểm tra xong, người trưởng ban canh gác gật đầu và nói: “Xin vui lòng theo tôi, chủ nhân thành phố đã chuẩn bị chỗ ở cho quý khách.”

Nói xong, người trưởng ban canh gác tự mình dẫn Chu Trọng Bát và nhóm người vào trong thành phố. Khi bước vào thành, họ lập tức thấy đường phố đông đúc người qua kẻ lại. Chu Trọng Bát chưa bao giờ thấy một thành phố sầm uất đến thế; ngay cả kinh đô của Đại Can cũng không sánh kịp.

Có người bán hàng, biển hiệu của các nhà hàng và quán ăn san sát nhau, nhưng mọi thứ đều được sắp xếp một cách ngăn nắp và có trật tự. Dù đường phố đông người, nhưng không hề có cảnh hỗn loạn; điều này chứng tỏ khả năng quản lý tốt của thành phố này.

Trên đường phố, bạn có thể nghe thấy các giọng nói từ khắp nơi; điều này cho thấy có rất nhiều người từ khắp mọi miền đến đây buôn bán.

Điều này chứng tỏ sự thịnh vượng của nền thương mại ở nơi đây.

Với cảnh tượng thương mại sầm uất và lượng khách hàng qua lại đông đúc, Chu Trọng Bát không khỏi thèm muốn; ai mà không biết rằng việc quản lý một thành phố như thế này sẽ mang lại lợi ích to lớn đến mức nào.

Mã Tiểu Anh cũng lần đầu tiên được chứng kiến một thành phố sầm uất như vậy; cô cũng nhìn ra ngoài cửa sổ để ngắm nhìn tất cả những gì đang diễn ra trước mắt mình.

Trong lòng, cô cảm thấy rằng đây chính là thời đại thái bình mà mọi người luôn mong đợi.

Nghĩ vậy, nhóm người được đưa đến khách sạn sang trọng dành riêng để tiếp đón các vị quý khách quan trọng của Hoàng Châu Phủ.

Khách sạn này được Trần Giải xây dựng riêng; toàn bộ khu vực này gồm những căn nhà hai tầng,

Lúc này, Zhu Chongba cùng nhóm người được dẫn đến một căn biệt thự hai tầng. Nhìn thấy ao nước róc rách bên cạnh và hoa cỏ nở rộ, không gian sống thật là thoải mái và dễ chịu, mọi người đều cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Bỗng nhiên, từ phía xa có một nhóm người hầu mặc trang phục lịch sự tiến lại và nói: “Ngài canh gác Song ơi, lại có khách quý đến rồi!”

“À, Cui Ju à, đây là khách quý đến từ Hào Châu, tên là Zhu Chongba – khách mời của chủ thành phố để tham dự đám cưới lớn này. Bạn nghĩ việc sắp xếp chỗ ở cho họ ở đây có phù hợp không?”

Nghe vậy, Cui Ju cười và nói: “Chỗ này đã được chuẩn bị riêng cho khách quý rồi, làm sao có thể không phù hợp được chứ.”

Nói xong, Cui Ju nhìn về phía Zhu Chongba và nói: “Xin chào anh Zhu, tôi là người phụ trách công việc tổ chức tại khách sạn này, tên tôi là Cui Ju. Sau đây, tôi sẽ dẫn các bạn đi thăm nơi ở mới của mình.”

Nói xong, Cui Ju liền dẫn Zhu Chongba, Mã Tiểu Anh và nhóm người khác vào căn biệt thự hai tầng đó.

“Căn nhà này có tổng cộng tám phòng, bao gồm phòng trà, phòng đọc sách và phòng tắm. Nếu khách quý có nhu cầu tắm rửa, chúng tôi sẽ cung cấp nước nóng.”

“Nhìn kìa, ở đây có một ống tre dẫn nước; đầu kia được nối với phòng nước. Nếu muốn tắm, chỉ cần báo chúng tôi, chúng tôi sẽ đun nóng nước ở phòng nước rồi dẫn qua ống này vào bồn tắm. Sau khi tắm xong, sẽ có người lo việc xử lý nước thải.”

“Tầng trên này có tầm nhìn rất thoáng đãng; đứng ở đây, các bạn có thể ngắm toàn cảnh khách sạn này.”

“Hãy nhìn kìa, ở giữa khách sạn là một hồ nhân tạo. Toàn bộ khách sạn này đều được xây dựng xung quanh hồ nhân tạo này. Trong hồ có nuôi nhiều loại cá khác nhau. Nếu khách quý có hứng thú, có thể ra bờ hồ câu cá; dụng cụ câu cá đều được để trong phòng đồ linh tinh này.”

“Ngoài ra, khách sạn của chúng tôi có tổng cộng bốn người hầu và một người phụ nữ phục vụ. Nếu khách quý có bất kỳ yêu cầu gì, đều có thể nói với họ.”

“Khách sạn của chúng tôi còn có đầu bếp chuyên nghiệp thuộc bốn trường phái ẩm thực lớn: Sichuan, Shandong, Guangdong và Yangzhou, cũng như một số món đặc sản địa phương như món ăn đặc trưng của vùng Tây Nam Hồ Nam rất ngon. Vì vậy, nếu các bạn muốn thưởng thức món gì, chỉ cần yêu cầu; chúng tôi có thực đơn sẵn. Lò nấu ăn luôn được bật suốt cả ngày, ngay cả vào ban đêm, cũng có đầu bếp sẵn sàng phục vụ các bạn.”

Trong lúc Cui Ju giới thiệu, cô ấy hỏi tiếp: “Vậy khách quý, các bạn còn có bất k

Chu Trọng Bát đã thực sự trải nghiệm được nhiều điều trong đời này rồi; lúc này anh ta nói với Lý Thiện Trường đứng phía sau mình: “Thầy ơi, chúng ta cần học hỏi điều này đấy.”

  Lý Thiện Trường đáp: “Đúng là vậy.”

  Lý Thiện Trường cảm thấy hơi tiếc khi nghĩ đến việc chi tiêu rất nhiều tiền để xây dựng một khách sạn như thế này; không phải ai cũng có khả năng làm được điều đó đâu.

  Nghĩ đến đây, Chu Trọng Bát nói: “Có lẽ chúng ta không còn gì cần thiết nữa.”

  Lúc này, Cui Cúc nhìn thấy Mã Tiểu Anh đang ôm đứa bé và nói: “Thưa bà, chúng tôi ở đây cũng có dịch vụ chăm sóc trẻ em; chúng tôi có thể sắp xếp cho bà một người bảo mẫu chuyên nghiệp, để bà có thể thoải mái du lịch khắp Toàn bộ Phủ Hoàng Châu trong những ngày tới mà không cần lo lắng gì cả.”

  Mã Tiểu Anh ngạc nhiên và nói: “Vậy thì hãy sắp xếp một người cho tôi đi.”

  Bây giờ, Mã Tiểu Anh càng ngày càng tò mò về Toàn bộ Phủ Hoàng Châu; bởi vì cô ấy không muốn bị giam cầm trong căn nhà nhỏ này để chăm sóc đứa bé, cô ấy cũng muốn ra ngoài và khám phá Phủ Hoàng Châu.

  Nghe vậy, Cui Cúc lập tức sắp xếp một người bảo mẫu để phục vụ Mã Tiểu Anh.

  Là khách sạn cao cấp của Trần Giải, tất cả các dịch vụ ở đây đều thuộc hàng đầu; vì vậy, Trần Giải thậm chí còn sắp xếp cho Cui Cúc – một trong hai cô hầu gái riêng của Tô Vân Kim – đến đây đảm nhận vai trò quản lý nữ.

  Ngoài ra, hệ thống an ninh ở đây cũng rất tốt; tuy nhiên, so với những vị khách quý này thì hệ thống an ninh đó cũng chẳng thể được coi là mạnh mẽ lắm, bởi vì sức mạnh của những người này vượt xa hẳn lực lượng an ninh thông thường.

  Sau khi hoàn thành những công việc cần thiết, Cui Cúc chuẩn bị rời đi; dù sao thì lần này có rất nhiều vị khách quý đến Phủ Hoàng Châu, và cô ấy cũng rất bận rộn.

  Tuy nhiên, vừa đến cửa ra vào, Cui Cúc bỗng dừng lại và nói: “À đúng rồi, thưa khách quý, chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn cho các bạn một00 lượng phiếu mua sắm; chúng tôi sẽ trao ngay cho các bạn bây giờ.”

  “Phiếu mua sắm ư?”

  Chu Trọng Bát nghe xong cảm thấy rất bối rối; phiếu mua sắm này là cái gì vậy?

  Cui Cúc nhận thấy sự ngạc nhiên của Chu Trọng Bát và giải thích: “Đó là phiếu của trung tâm thương mại nổi tiếng nhất ở Phủ Hoàng Châu; các bạn có thể dùng những phiếu này như tiền th

Nghe những lời này, Chu Trọng Bát nói: “Cũng có lý.”

Mã Tiểu Anh nói: “Được rồi, hôm nay cũng không có việc gì, chúng ta thẳng tiếp đến tòa nhà thương mại xem sao, xem Trần Cửu còn giấu đi bao nhiêu khả năng mà chúng ta chưa biết nữa.”

Nghe vậy, Chu Trọng Bát nói: “Được thôi, chúng ta cùng đi xem thử tòa nhà thương mại của Hoàng Châu Phủ này là cái gì.”

Nói xong, Chu Trọng Bát liền dẫn theo Lý Thiện Trường và Thang Hòa; dù sao thì cũng phải học hỏi mới được, vì vậy phải mang theo đầy đủ mọi người mới đi được.

Rất nhanh sau đó, nhóm người ra khỏi nhà, từ chối xe ngựa do khuôn viên nhà trang bị sẵn, và tự mình đi bộ đến con phố đi bộ ở phía nam thành phố. Họ đã từng đi qua đó trước đây, nhưng nơi đó không cho phép xe ngựa vào, vì vậy họ chỉ đi bộ trên đường thôi.

Khi đến con phố đi bộ, những món ăn vặt đủ loại hiện ra trước mắt họ: quýt đường, bỏng ngô, kẹo bông… thậm chí còn có món thức ăn mới do Trần Giải phát minh ra – xiên thịt cừu.

Ban đầu thì Chu Trọng Bát vẫn có thể kiềm chế được, nhưng chưa đi được bao xa thì lại thấy có người bán bánh nướng và súp sợi máu vịt; ngay lập tức, anh không thể kiềm chế được nữa, nhìn những chiếc bánh nướng nóng hổi và bát súp sợi máu vịt ấy…

Chu Trọng Bát nuốt nước bọt, hỏi Thang Hòa: “Em đói chưa?”

Thang Hòa đáp: “Đã đói lâu rồi.”

Nghe vậy, Chu Trọng Bát nói: “Vậy thì chúng ta ăn đi.”

Nói xong, anh nhìn về phía Mã Tiểu Anh; cô mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Được thôi, chúng ta ăn đi.”

Và thế là Chu Trọng Bát bước vào quán bán súp sợi máu vịt, nói với chủ quán: “Các bạn tự chọn món ăn đi, còn tôi muốn bốn chiếc bánh nướng và một bát súp, nhanh lên.”

Chủ quán lập tức đáp: “Được thôi.”

Lúc này, ánh mắt Thang Hòa lại hướng về phía những xiên thịt đang nổ khói ở không xa; anh nói với Chu Trọng Bát: “Anh trai, em đi xem xiên thịt bên kia nhé.”

Chu Trọng Bát đáp: “Được thôi.”

“Cô ấy muốn ăn gì?”

Mã Tiểu Anh nhẹ nhàng đáp: “Ăn giống anh là được rồi.”

“Chủ quán, cho thêm một bát súp và bốn chiếc bánh nữa.”

“Tôi chỉ cần một chiếc thôi.”

Mã Tiểu Anh nói.

“Hehe, chúng ta ăn nhiều lắm đấy, bốn chiếc chắc chắn không đủ đâu!”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên có người ở gần đó hét lớn: “Mọi người cẩn thận, có nổ pháo rồi!”

Hả?

Chu Trọng Bát hỏi: “Tiếng gì vậy?”

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng nổ lớn, trái tim Zhu Chongba cũng bất giác đập thình thịch theo. Lúc đó, anh nhìn thấy một nhóm người đang lao về phía một hướng nào đó.

Ở đó có một người đang cầm trên tay một thứ hình tròn kỳ lạ, phía trước là một cái túi dài; một nhóm trẻ em đang đứng đó chờ đợi không yên.

Zhu Chongba ban đầu rất ngạc nhiên, nhưng sau đó lại bình tĩnh trở lại. Anh cầm theo một bát canh và một chiếc bánh nướng, không sợ bỏng, liền đi về phía nơi có người đang nổ pháo.

Rồi anh thấy người đó nổ xong pháo, lập tức có một nhóm trẻ em đến mua; người bán khác thì dùng xẻng để múc từng gói và phân phát cho các em.

Zhu Chongba tò mò, bảo Lý Thiện Trường mua một gói; hai người thử ăn một miếng, thấy nó thật thơm ngon và ngọt.

Zhu Chongba nói: “Thức này ăn vào giống như lương thực vậy.”

Lý Thiện Trường đáp: “Ừm, quả thật là rất thơm.”

Zhu Chongba hỏi: “Đây được làm từ cái gì vậy?”

Đang nói chuyện thì người đó lấy ra một túi nhỏ, cho các hạt ngô vào đó, sau đó thêm một ít đường trắng, đóng nắp cái dụng cụ kỳ lạ đó, rồi đặt lên bếp để nướng.

Zhu Chongba ngạc nhiên: “Đây làm từ ngô à?”

Lý Thiện Trường cũng bất ngờ: “Có lẽ vậy!”

Zhu Chongba lấy ra một hạt ngô và nói: “Ngô nhỏ như thế này, khi nướng bằng cái này, lại trở nên to như thế này… Đây quả là một ‘dụng cụ’ làm cho lương thực tăng kích thước lên đấy!”

“Chỉ cần như vậy thôi, lượng lương thực đã tăng lên gấp hai ba lần rồi!”

“Ông Lý ơi, chúng ta nhất định phải có được thứ này!”

Zhu Chongba rất thích chiếc máy làm bánh ngô này; trong khi đó, Lý Thiện Trường ăn thử vài miếng rồi nói: “Dù nó trông có vẻ to hơn, nhưng ăn vào thì e là không đủ no đâu.”

Zhu Chongba nghe vậy liền nói: “Đúng vậy… Làm sao thế giới này lại có thứ dụng cụ có thể làm cho lương thực tăng kích thước như vậy được nhỉ?”

Trong lúc đó, Thang Hòa trở về và gọi Zhu Chongba: “Anh trai, mau đến đây xem! Thịt nướng này ngon quá!”

Nghe nói ngon, Zhu Chongba cũng đứng dậy và đi theo Lý Thiện Trường; lúc đó, Thang Hòa mang về một đống xiên thịt lớn.

Lúc này, anh ta đưa cho Mã Tiểu Anh một chuỗi thịt cừu nói: “Chị dâu, hãy thử xem thịt cừu ngon như thế nào nhé.”

“Anh trai, ông Lý ạ.”

Thang Hòa mang những xiên thịt cừu đến cho mọi người. Ban đầu, Chu Trọng Bát không quan tâm lắm, nhưng sau khi thử một miếng, anh ta bỗng ngồi yên lại và nói: “Ngon quá, thơm lắm!”

Lúc đó, Thang Hòa nói: “Mọi người bảo rằng xiên thịt cừu này phải ăn kèm với rượu gạo mới ngon đấy. Anh trai, uống một chén đi.”

Nói xong, Thang Hòa rót cho Chu Trọng Bát một chén rượu gạo. Với một miếng thịt cừu lớn và một chén rượu gạo, Chu Trọng Bát thực sự thưởng thức được hương vị tuyệt vời của món ăn này. Anh ta nói: “Hoàng Châu Phủ này thật là tuyệt vời! Cuộc đời này tôi chưa bao giờ thưởng thức được điều gì thoải mái như thế này.”

Nhìn những khuôn mặt đầy niềm vui của người dân xung quanh, Chu Trọng Bát chân thành nói: “Tôi thật sự không bằng Trần Cửu!”

Nghe thấy lời này, Lý Thiện Trường – người luôn thích nịnh bợ anh ta – im lặng không nói gì thêm. Thang Hòa cũng không tiếp tục nói gì nữa.

Chỉ có Mã Tiểu Anh là vỗ tay vào vai Chu Trọng Bát và nói: “Biết xấu hổ mới có can đảm để sửa sai. Chúng ta biết rõ những thiếu sót của mình, chỉ cần cố gắng bù đắp thì vẫn có cơ hội đuổi kịp họ.”

Nghe lời này, Chu Trọng Bát nói: “Đúng vậy, em gái nói đúng. Bây giờ tôi không bằng Trần Cửu, nhưng điều đó không có nghĩa là suốt đời tôi cũng sẽ không bằng anh ấy!”

Trong khi Chu Trọng Bát đang suy nghĩ về những điều này, thì ở tầng cao nhất của tòa nhà thương mại ở Hoàng Châu Phủ, hai người đang uống rượu trong một căn phòng riêng tư. Một người là một người đàn ông trung niên có vẻ mặt hiền lành, còn người kia chính là một vị sư trụi đầu.

“Ha ha, Lưu Phúc Thông ạ, anh thấy cảnh vật ở Hoàng Châu Phủ này thế nào?” Bình Anh Ngọc vừa uống rượu vừa nhìn ra cảnh vật nhộn nhịp bên ngoài, khuôn mặt đầy vẻ tự hào.

Lưu Phúc Thông đáp: “Đó là công lao của Cửu Tứ chứ có liên quan gì đến anh đâu?”

Bình Anh Ngọc nói: “Cửu Tứ là anh em của tôi, tất nhiên là có liên quan đến tôi rồi.”

Lưu Phúc Thông nói: “Vậy thì vẫn là anh em của tôi mà.”

Nghe xong, hai người bỗng cùng cười lên. Sau một lúc, Bình Anh Ngọc cau mày và hỏi: “Sao Lưu Tam lại không đến đây trong cảnh vật nhộn nhịp như thế này nhỉ?”

Lưu Phúc Thông đáp: “Tôi cũng không biết nữa.”

“Thật đáng tiếc, nếu anh ấy đ