“Anh chín bốn ơi, nếu để họ học hỏi những chính sách của chúng ta tỉnh Hoàng Châu Phủ, thì không lẽ họ sẽ không tạo ra một “Hoàng Châu Phủ” khác sao? Lúc đó, điều đó sẽ trở thành một mối đe dọa lớn đối với chúng ta phải không?”

Trần Tiểu Hổ nói ra suy nghĩ của mình trước mặt Trần Giải.

Nghe xong, Trần Giải cười và nói: “Hehe, những gì tôi công khai cho họ biết thì tôi không sợ họ học theo đâu. Hơn nữa, nếu họ muốn học, họ sẽ phải đối mặt với rất nhiều áp lực, không chỉ về mặt kinh tế mà còn cả trong việc quản lý các quan chức. Vì vậy, nếu họ muốn bắt chước chúng ta, họ sẽ phải tiến hành một cuộc đào tạo lại cho các quan chức của mình.”

“Nếu những người có quyền lực yếu ớt muốn học theo chúng ta, kết quả sẽ rất khó lường. Trên thế giới này, chỉ có duy nhất một người có thể học hỏi được những chính sách vì dân của tôi, đó là Chu Thông Bát.”

Trần Tiểu Hổ nói.

Trần Giải tiếp tục: “Tôi biết rằng những chính sách vì dân mà chúng ta thực hiện thực chất là do chính quyền của chúng ta chi tiêu tiền của để hỗ trợ người dân. Những năm qua, chúng ta không bao giờ che giấu điều này với các tỉnh lân cận. Nhưng sau khi họ thấy số tiền mà chúng ta đã đầu tư, họ đều không muốn làm theo nữa, đặc biệt là các quan chức. Điều đó đồng nghĩa với việc họ đang lấy tiền của người dân để nuôi bản thân mình. Nếu họ không lấy tiền của người dân, thì họ đã coi mình là những người liêm khiết và chính trực rồi đấy.”

“Muốn dùng tiền của họ để giúp đỡ người dân ư? Đó thật sự là một ảo tưởng, chỉ là mơ mộng thôi!” Trần Tiểu Hổ nói.

Trần Giải tiếp tục: “Vì vậy, tôi không sợ họ học hỏi những điều cơ bản. Sự phát triển của chúng ta tỉnh Hoàng Châu Phủ ngày hôm nay không chỉ đơn thuần là nhờ vào những cải cách vì dân mà còn bởi vì chúng ta cũng đã phát triển kinh doanh và khoa học kỹ thuật nữa.”

“Đặc biệt là lĩnh vực khoa học kỹ thuật – hàng năm, nó mang lại những lợi nhuận khổng lồ, đó mới là nguồn tài chính giúp chúng ta thực hiện được những cải cách vì dân.”

“Chỉ nếu Chu Thông Bát chỉ nhìn thấy những cải cách vì dân của chúng ta mà không thể nắm giữ được những công nghệ then chốt của chúng ta – như công nghệ dệt may, công nghệ sản xuất muối tinh khiết, đường trắng, công nghệ sản xuất kính, xà phòng, v.v. – thì họ sẽ không có đủ tiền để thực hiện những cải cách đó đâu.”

“Hơn nữa, những hoạt động kinh doanh của chúng ta cũng được điều phối một cách thông minh. Trong lĩnh vực này, ông Shen Vạn Tam của chúng ta thực sự là một thiên tài

May mắn thay, Trung Hoa là một nơi kỳ diệu; người dân ở đây từ nhỏ đã được giáo dục về quan niệm “quyền lực của quan lại luôn cao hơn tài sản”. Dù bạn có giàu có đến mức sánh ngang cả một quốc gia, chỉ cần nhà cầm quyền ra lệnh, bạn buộc phải hy sinh mạng sống và toàn bộ tài sản của mình.

Chính vì vậy, hiện nay Shen Wansan mới sẵn lòng hỗ trợ Trần Giải hết mình. Thậm chí, tài sản của ông ta cũng không thuộc hàng top tại Toàn bộ Phủ Hoàng Châu; bởi vì ông biết rằng tiền bạc cuối cùng cũng không bằng quyền lực. Trần Cửu đã trao cho ông quyền lực, bổ nhiệm ông làm Bộ trưởng Thương mại của Phủ Hoàng Châu, phụ trách các hoạt động kinh doanh.

Shen Wansan cũng là một người thông minh; sau khi nhận được quyền lực, ông tự nguyện giao phó một lượng lớn tài sản cho Trần Cửu. Bởi vì ông hiểu rõ hậu quả nếu một quan lại quá giàu có sẽ như thế nào. Có thể nói, một phần lớn sự phát triển nhanh chóng của Phủ Hoàng Châu là nhờ vào việc Shen Wansan đã hiến tặng toàn bộ cơ sở kinh doanh của mình cho phủ này một cách vô điều kiện.

Nhờ vào nền tảng kinh doanh của ông, Phủ Hoàng Châu đã phát triển mạnh mẽ trong thời gian ngắn; trong khi đó, Shen Wansan chỉ giữ lại đủ tiền để gia đình mình sống thoải mái. Hơn nữa, Shen Wansan cũng tuyên bố rằng ông không muốn để lại quá nhiều tài sản cho con cái mình; ông mong muốn truyền lại cho họ kiến thức và học vấp, để gia đình mình trở thành một gia đình có truyền thống học vấn.

Trần Giải hiểu rõ suy nghĩ của Shen Wansan, vì vậy ông hứa với ông rằng miễn là gia đình Shen không tham gia vào các hoạt động độc quyền kinh doanh hay gây hại đến đời sống của người dân, thì gia đình họ sẽ mãi được thịnh vượng.

Với lời hứa này của Trần Giải, Shen Wansan càng không quan tâm đến tiền bạc nữa; Trần Giải cũng rất tin tưởng khi để Shen Wansan quản lý tài chính, bởi vì chỉ khi người không thiếu thốn tiền bạc mới có thể quản lý nó một cách hiệu quả, tránh được những vấn đề lớn.

Nếu để một người chưa từng tiếp xúc với tiền bạc quản lý số tài sản khổng lồ của Phủ Hoàng Châu, họ chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được lòng tham của mình. Nhưng Shen Wansan thì không tham lam; đó chính là điểm mà Trần Giải tin tưởng nhất ở ông.

Chính vì những lý do này mà Trần Giải không cảm thấy lo lắng khi Zhu Chongba học hỏi từ ông. Có câu nói: “Ai bắt chước tôi sẽ chết; ai hiểu tôi sẽ sống.” Zhu Chongba, dù cũng là người du hành thời gian và am hiểu nhiều phương pháp quản lý hiện đại, công nghệ hiện đại… nhưng làm sao anh ta có thể sánh kịp Shen Wansan – một thiên tài kinh doanh hàng đầu? Làm sao anh ta có thể có được s

Và ngay cả khi những kẻ như Chu Trọng Bát có sự giúp đỡ của trời phù, học được cả hai điều này, thì cũng đừng quên rằng chúng ta vẫn có lợi thế sớm hơn.

Chúng ta đã phát triển trong thời gian dài hơn Chu Trọng Bát, và việc kinh doanh của chúng ta đã được tổ chức một cách quy mô hóa. Nếu Chu Trọng Bát muốn học hỏi, anh ta chỉ có thể theo đuổi từ phía sau; dù có cố gắng đến đâu, anh ta cũng không thể nào theo kịp chúng ta trong thời gian ngắn được.

Vì vậy, Trần Giải hoàn toàn không sợ Chu Trọng Bát sẽ học được gì; bởi vì dù anh ta có học được, thì cũng chỉ là những kiến thức cơ bản mà thôi.

Thậm chí, việc Chu Trọng Bát học những điều này còn giúp Trần Giải xây dựng nền tảng vững chắc cho sự phát triển sau này. Khi Trần Giải đã giải quyết được các vấn đề liên quan đến sinh kế của người dân ở Hào Châu, việc tiếp nhận những kiến thức đó sẽ giúp Trần Giải tiết kiệm rất nhiều công sức. Thực ra, việc Chu Trọng Bát học hỏi từ Trần Giải còn là điều tốt nữa.

Vì vậy, Trần Giải chỉ cần ra lệnh: “Hãy để anh ta học thoải mái.”

Trần Tiểu Hổ có thể không giỏi lắm trong những việc khác, nhưng về mặt lòng trung thành thì chắc chắn không thành vấn đề; đặc biệt là về khả năng thực hiện nhiệm vụ, anh ta thực sự rất xuất sắc.

Vì vậy, khi Trần Giải nói “Đừng quan tâm đến anh ta, hãy để anh ta học thoải mái”, Trần Tiểu Hổ lập tức thực hiện ngay lệnh đó. Đối với mọi hành động của Chu Trọng Bát tại Toàn bộ Phủ Hoàng Châu, không có bất kỳ quy định hay hạn chế nào được đặt ra; Chu Trọng Bát có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

Khi lệnh này được truyền đi, toàn bộ người dân trong Toàn bộ Phủ Hoàng Châu đều biết về nó, vì vậy hành động của Chu Trọng Bát tại đây không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Thực ra, Chu Trọng Bát và những người khác không hề biết rằng những bí mật của Toàn bộ Phủ Hoàng Châu đều được giấu ở khu vực công nghiệp bên trong thành phố – nơi có năm nhà máy dệt bông, nhà máy sản xuất kính, nhà máy tinh lọc muối, v.v.

Nhưng đó là khu vực quân sự, thông thường mọi người không thể vào được.

Và những gì Chu Trọng Bát có thể nhìn thấy chỉ là những dự án phục vụ sinh kế của người dân được triển khai bên ngoài; tuy nhiên, những điều đó cũng đã đủ khiến Chu Trọng Bát ngạc nhiên rồi.

Lúc này, ở khu vực Hoàng Cương của Toàn bộ Phủ Hoàng Châu, bên ngoài thị trấn Tôn Gia, những cánh đồng màu vàng óng đang được người dân cày cấy vất vả.

Và vào lúc này, một đoàn xe ngựa đang từ từ tiến về phía đó.

Khi đoàn xe đến nơi, người dẫn đầu lập

Nghe những lời này, Lý Thiện Trường lắc đầu nói: “Tôi chưa bao giờ thấy loại ngũ cốc này trước đây, trông không giống hạt cao lương chút nào.”

Lúc này, Mã Tiểu Anh cũng kéo rèm xe ra và nhìn qua, rồi nói: “Những bụi cây này rõ ràng dày hơn hạt cao lương nhiều, chắc chắn không phải là cao lương đâu. Nhưng cụ thể đó là loại cây trồng gì thì tôi cũng không biết.”

Mọi người đang suy nghĩ và đoán xem đó là loại cây trồng gì thì bỗng nhiên, họ thấy một người nông dân già cùng con trai mình đang dắt một chiếc xe bò, trên xe chất đầy loại ngũ cốc kỳ lạ này và đang tiến lên dốc đồi.

Tuy nhiên, vì vừa mới có mưa, nên con dốc đất khá lầy lội, bánh xe bị mắc kẹt trong bùn và rất khó để thoát ra được.

Đang lo lắng thì bỗng nhiên, Chu Trọng Bát nhảy xuống từ lưng ngựa và lao đi theo, Thang Hòa cũng theo sau, rồi họ đến phía sau chiếc xe bò của người nông dân đó và giúp đẩy xe ra khỏi vũng bùn.

“Tôi… tôi…” Người đàn ông già dừng xe lại trên con đường lớn, rồi nhìn vào đôi giày bị bùn bẩn của Chu Trọng Bát và Thang Hòa mà nói: “Thật sự xin lỗi, đã làm bẩn giày của hai vị khách quý.”

Chu Trọng Bát đáp: “À, không sao đâu.”

Người đàn ông già tỏ ra rất áy náy: “Thực sự là tôi xin lỗi quá… Hai vị khách quý đến từ đâu vậy?”

Chu Trọng Bát nói: “Chúng tôi là những thương nhân buôn da từ An Huy.”

“Oh, vậy à, hóa ra các bạn là thương nhân. Nhà tôi ở ngay phía trước đây, nếu hai vị không phiền, hãy ghé nhà tôi uống nước và rửa sạch bùn trên giày nhé!”

Nghe vậy, Chu Trọng Bát nhìn Thang Hòa, thực ra việc uống nước hay rửa bùn cũng không quan trọng lắm; điều quan trọng là anh ta rất tò mò muốn biết loại ngũ cốc này thực sự là gì.

Cuối cùng, Chu Trọng Bát hỏi: “Vậy thì xin phiền ngài một chút nhé.”

Người đàn ông già đáp: “Không sao đâu, nếu không có hai vị hôm nay, chiếc xe của tôi cũng sẽ còn mắc kẹt trong bùn thôi.”

Nói xong, người đàn ông già tiếp tục dắt xe: “Tôi sẽ đi phía trước, các bạn theo sau nhé.”

Chu Trọng Bát cười và nói: “Ha ha, tôi sẽ đi cùng ngài.”

Chu Trọng Bát đi theo người đàn ông già, người này tiếp tục nói: “Được thôi, nhưng xe bò của tôi không nhanh bằng xe ngựa của các bạn đâu.”

“Tôi và ngài quen nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên, nói chuyện với nhau cũng tốt mà.”

Người đàn ông già cười và đáp: “Ừ, được thôi.”

Cuối cùng, Chu Trọng Bát đã hỏi được câu hỏi mà mình đang thắc mắc: “Ngài ơi, trên xe của ngài đang chứa loại ng

Nghe những lời này, người đàn ông già nói: “À, thứ này là loại lương thực đặc biệt chỉ có ở Hoàng Châu Phủ chúng tôi thôi. Chính quan thành phố đã khuyến cáo chúng tôi trồng loại này; nó được gọi là ngô!”

“Ngô!”

Chu Trọng Bát hỏi: “Tôi chưa bao giờ thấy loại lương thực này trước đây. Hiệu suất trồng mỗi mẫu đất của nó như thế nào?”

Người đàn ông già đáp: “Đây quả là loại lương thực thần kỳ đấy! Mỗi mẫu đất có thể cho ra từ năm trăm đến sáu trăm cân.”

“Bao nhiêu vậy?” Nghe xong, Chu Trọng Bát hoàn toàn sửng sốt, mắt anh ta như muốn lòa ra ngoài vì ngạc nhiên.

Anh ta xuất thân từ gia đình nông dân, nên rất hiểu rõ về hiệu suất trồng trọt. Trong thời đại đó, ngay cả khi không gặp thiên tai hay thời tiết thuận lợi, lúa mì cũng chỉ cho ra khoảng hai ba trăm cân mỗi mẫu đất. Các loại cây khác như sorgo cũng chẳng vượt quá ba trăm cân.

Nhưng loại ngô này lại có thể cho ra từ năm trăm đến sáu trăm cân mỗi mẫu đất – đó là một sự tăng sản lượng gấp đôi! Trong thời đại đó, gọi nó là lương thực thần kỳ cũng chẳng quá đâu. Điều này có nghĩa là không cần tăng diện tích đất canh tác mà vẫn có thể tăng sản lượng gấp đôi; điều đó đồng nghĩa với việc có thể nuôi thêm một lượng lớn người dân.

Loại lương thực như vậy quả thật xứng đáng được gọi là lương thực thần kỳ.

Lúc này, Chu Trọng Bát thực sự bị cuốn hút. Anh ta biết rằng gia đình mình xuất thân từ nông dân, và từ cha đến các anh chị em của anh ta đều đã chết vì đói. Trong những lúc khó khăn nhất, cả nhà chỉ còn lại mười chín hạt gạo; vì vậy, anh ta hiểu rõ cảm giác đói khát là như thế nào, và cũng hiểu được tầm quan trọng của lương thực đối với người dân bình thường.

Vì vậy, khi nghe nói rằng loại ngô này có thể cho ra từ năm trăm đến sáu trăm cân mỗi mẫu đất, lòng tham của anh ta lập tức trỗi dậy. Anh ta nghĩ rằng nếu mang loại lương thực quý giá này về Hoàng Châu Phủ, thì vấn đề thiếu hụt lương thực cho quân đội của mình sẽ được giải quyết một cách triệt để.

Nghĩ như vậy, Chu Trọng Bát hỏi người đàn ông già: “Loại ngô này có thể chống đói được không? Và hương vị của nó như thế nào?”

Đối với Chu Trọng Bát, khả năng chống đói của lương thực là yếu tố rất quan trọng. Một số loại lương thực có vị ngon nhưng lại khiến người ta nhanh chóng cảm thấy đói; nếu binh sĩ không được no bụng, họ sẽ mất sức sau một thời gian tập luyện, và điều đó sẽ ảnh hưởng rất nghiêm trọng đến khả năng chiến đấu của họ.

Vì vậy, khả năng chống đói của lương thực rất quan trọng

“ này… không ổn chứ?”

Người nông dân già nói: “Có gì đâu, bây giờ không như trước nữa; ai cũng đủ ăn, làm sao có thể thiếu thốn được.”

“Hơn nữa, hôm nay anh đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều.”

Nghe vậy, Chu Trọng Bát cười và nói: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ không keo kiệt nữa.”

Người nông dân già đáp: “Đúng rồi, người dân Hoàng Châu Phủ chúng ta rất hiếu khách mà.”

Nói xong, Chu Trọng Bát quay lại nói với Thang Hòa đứng phía sau: “Về kể với chị dâu em đi, hôm nay chúng ta sẽ ăn tại nhà anh này.”

Thang Hòa thở dài.

Không lâu sau, Chu Trọng Bát đến nhà người nông dân già. Nhà ông ta mới được xây lại, người nông dân cười và nói: “Trước Tết, con trai tôi cưới vợ nên chúng tôi mới xây lại nhà này, xin đừng cười nhé.”

Nhìn ngôi nhà lát gạch xanh này, Chu Trọng Bát nghĩ rằng, nhà của những kẻ giàu có ở quê hương mình cũng chỉ như thế này mà thôi.

Nhìn quanh, anh thấy gần như tất cả các ngôi nhà trong làng đều đã được sửa sang thành nhà lát gạch xanh.

Lúc đó, anh hỏi người nông dân già: “Anh chàng ơi, làng của các bạn giàu có đến thế à?”

Người nông dân già trả lời: “À, trước đây cũng không có nhiều tiền đâu. Nhưng sau khi thị trưởng đến đây, ông ấy đã khuyến khích chúng tôi trồng các loại cây trồng mới. Giờ thì mỗi gia đình đều có lương thực để ăn, và chúng tôi còn có thể bán lương thực cho chính quyền, họ mua với giá công bằng.”

“Sau khi có tiền, chính quyền lại dùng số tiền đó để xây đường và phát triển ngành trái cây của làng chúng tôi. Trái mơ ở đây rất ngon đấy. Khi đường được xây xong, chúng tôi có thể bán ra thành phố và thu được nhiều tiền hơn nữa.”

“Khi có tiền rồi, chính quyền còn ban hành chính sách để chúng tôi xây nhà mới. Bây giờ khi xây nhà mới, việc mua gạch cũng được ưu đãi; chỉ phải trả một nửa giá so với trước đây. Nếu tính toán kỹ, chúng tôi có thể tiết kiệm được khá nhiều tiền. Vì vậy, ai có ý định cũng đều xây nhà mới hết.”

Nghe xong, Chu Trọng Bát gật đầu và nói: “Thật là tốt đấy… Có nhà mới thì ở cũng thoải mái hơn nhiều.”

“Đúng vậy! Năm nay, sau khi bán hết lương thực, tôi dự định sẽ mua một số gà vịt nuôi; sau này bán chúng lại cũng sẽ thu được thêm tiền nữa. Cuộc sống của chúng ta chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.”

Chu Trọng Bát lại gật đầu: “Cuộc sống thực sự đang trở nên tươi sáng hơn đấy.”

“Đúng vậy! Các bạn cứ tiếp tục làm việc đi, tôi đi cho bò uống nước một chút,

Zhu Chongba nói: “Chen Cửu Tứ thật sự rất đáng sợ đấy. Bạn đã nghe thấy chưa? Người đàn ông già này trước đây cuộc sống cũng không mấy tốt đẹp, nhưng sau khi được Chen Cửu Tứ quản lý, gia đình ông ta bỗng nhiên trở nên hồi sinh và cuộc sống ngày càng tốt đẹp hơn. Bạn có tin không? Lúc này, nếu ai dám tấn công Chen Cửu Tứ…”

“Bạn có tin không rằng những người dân này sẽ cầm cuốc lên và chiến đấu đến cùng với ông ta không?”

Thang Hòa nghe xong liền nói: “Không thể nào.”

Zhu Chongba tiếp tục: “Nếu bạn từng sống trong hoàn cảnh như thế này, và nếu có kẻ đến nhà bạn để cướp bóc, bạn có thể chịu đựng được không?”

“Tôi sẽ chiến đấu đến cùng với chúng!”

Thang Hòa nghe xong và nói: “Điều này… thực sự rất đáng sợ.”

Lúc này, Zhu Chongba bỗng nghĩ ra điều gì đó và nói với Thang Hòa: “Bạn có thấy những bắp ngô kia không? Khi đi, chúng ta hãy lén lấy vài bông mang về Haizhou để trồng. Nếu có thể, chúng ta cũng nên phổ biến phương pháp này trên diện rộng.”

Thang Hòa nghe xong liền đáp: “Được rồi.”

Trong lúc họ đang thì thầm trò chuyện, người đàn ông già cũng trở về nhà, và bữa ăn cũng đã sẵn sàng. Người đàn ông già nhiệt tình mời mọi người đến ăn.

Rất nhanh sau đó, một con cá lớn cùng với nửa chén bánh ngô màu vàng óng được mang đến. Những chiếc bánh ngô này được phủ đầy nước sốt cá, và phía dưới chúng còn có một lớp áo giòn, trông thật hấp dẫn.

Mã Tiểu Anh nhìn thấy những món ăn này và hỏi người đàn ông bên cạnh: “Vợ chồng anh ta đâu rồi?”

Người đàn ông già trả lời: “Có khách đến nhà, họ đang ăn ở phía sau.”

Theo truyền thống của tổ tiên, phụ nữ không được ngồi cùng bàn với nam giới.

Mã Tiểu Anh nghe xong nói: “Chongba, anh cùng các anh ăn trước đi. Tôi sẽ vào sân sau ăn cùng vợ chồng anh ta.”

Người đàn ông già nghe xong và nói: “Nhưng… khách quý như vậy có phù hợp không?”

Mã Tiểu Anh cười và nói: “Hehe, nếu tôi ngồi cùng bàn với các anh, các anh sẽ cảm thấy không thoải mái đâu.”

Zhu Chongba nói: “Được thôi, anh cứ để cô ấy đi.”

Lúc này, Thang Hòa đã lấy xuống xe một con gà nướng cùng với một số món ăn chín khác như chân heo – những thứ họ đã mua ở thị trấn trước đó, dự định ăn trên đường, nhưng không ngờ lại gặp được một người nông dân già.

Khi những món ăn được đặt lên bàn, người nông dân già muốn từ chối, nhưng Zhu Chongba nói: “Anh à, nếu anh làm vậy, coi như anh đang đuổi chúng tôi đi đấy.”

Người đàn ông già nghe xong cũng không biết phải làm sao, chỉ đành nói:

Lúc này, Chu Trọng Bát không thể chờ đợi được nữa, vội vàng cầm lấy một chiếc bánh, nhét ngay vào miệng, và ngay lập tức hương vị của ngũ cốc tràn ngập khắp khoang miệng.

“Ừm, chiếc bánh ngô này thật ngon! Lão ba, ông, các bạn hãy thử xem.”

Nói xong, Chu Trọng Bát lập tức mời Thang Hòa và Lý Thiện Trường cùng thưởng thức. Chẳng mất bao lâu, hai người cũng thử một miếng và lập tức bị hấp dẫn bởi hương vị của chiếc bánh ngô này.

Lý Thiện Trường nói: “Thứ này thực sự rất ngon!”

“Ha ha, ngon thì ăn nhiều vào đi.”

Người già kêu gọi mọi người tiếp tục ăn, trong khi đó Thang Hòa hỏi: “Tôi đã từng đến Hồ Bắc trước đây, nhưng chưa bao giờ thấy món ăn này.”

Người già trả lời: “Món này cũng là do Chủ tịch thành phố lan truyền ra. Chủ tịch yêu cầu chúng tôi ăn như vậy, và sau khi thử, chúng tôi thấy nó rất ngon, vì vậy mới lan truyền từ người này sang người khác, và bây giờ đây đã trở thành một món ăn đặc sản ở đây.”

“Hơn nữa, cái nồi này không chỉ có thể hầm cá mà còn có thể hầm gà, vịt, ngỗng, heo… thậm chí cả bắp cải cũng được. Dù sao thì cái nồi này có thể hầm được mọi thứ; chỉ cần dán một vòng bánh quanh mép nồi là được.”

Nghe vậy, Chu Trọng Bát nói: “Chủ tịch Chen thật sự là một người phi thường; cuộc sống của người dân ở đây cũng được ảnh hưởng rất nhiều bởi ông ấy.”

Người già đáp: “Đúng vậy! Chủ tịch của chúng tôi chính là vị quan tốt nhất trên đời này. Người già như tôi, tuổi này rồi, cũng chưa bao giờ thấy ai sánh kịp ông ấy.”

Lúc này, Lý Thiện Trường thử một miếng cá và nói: “Cá này ngon thật! Xung quanh đây không hề có con sông lớn nào cả, vậy cá này từ đâu đến vậy?”

Người già trả lời: “Từ hồ chứa nước đấy!”

“Hồ chứa nước?”

Chu Trọng Bát có vẻ như vừa nghe thấy điều gì đó mới mẻ. Người già tiếp tục giải thích: “Đúng vậy, mỗi làng ở đây đều có hồ chứa nước do Chủ tịch thành phố xây dựng. Đây thực sự là một tài sản quý giá. Trước đây, ở đây hoặc là lụt lụt, hoặc là hạn hán; nhưng từ khi có hồ chứa nước này, vào mùa lụt chúng ta có nước để dự trữ, vào mùa hạn hán thì có nước để tưới tiêu. Nhờ có hồ chứa nước này mà cuộc sống của chúng tôi mới ổn định.”

“Hơn nữa, trong hồ chứa nước này còn có thể nuôi cá nữa. Cá chép lớn kia chính là được nuôi trong hồ chứa nước đấy; chúng to và béo lắm. Bây giờ, người dân trong làng chúng tôi đôi khi cũng có cơ hội thưởng thức những

Lý Thiện Trường nghe xong gật đầu nhẹ và nói: “Những biện pháp có lợi cho dân chúng như thế này quả thực đáng được lan tỏa rộng rãi; Trần Cửu ấy thật sự là một người tài ba.”

Thang Hòa lúc này đang cắn bánh và nói: “Đúng vậy, Trần Cửu ấy có rất nhiều ý tưởng hay; nhưng cái bánh này thì ngon thật đấy! Anh trai, chúng ta phải mang vài bông ngô về nhà mới được.”

Nghe vậy, Chu Trọng Bát lấy ra hai bông ngô từ trong tay áo và nói: “Tôi vừa hái được đây.”

Thang Hòa thấy vậy liền giơ ngón tay lên, rồi cũng lục tay áo mình và cũng tìm thấy hai bông ngô nữa.

Chu Trọng Bát nói: “Hãy hái thêm nữa đi… À, ông Lý, ông cũng lấy hai bông nhé.”

Lý Thiện Trường lúc này mặt đỏ bừng và nói: “Tôi… tôi là người học vấn mà…”

Chu Trọng Bát cười và nói: “Đúng rồi, người học vấn thì sức yếu hơn mọi người; ông chỉ cần lấy ít thôi!”

Lý Thiện Trường nhăn mặt không biết phải làm sao… Lúc này mọi người đã ăn xong, Chu Trọng Bát nhìn người đàn ông già và nói: “Ông chú, cảm ơn rất nhiều, chúng tôi xin phép đi trước nhé.”

Người đàn ông già hỏi: “Không ngồi thêm chút nữa à?”

Chu Trọng Bát đáp: “Không được đâu, chúng tôi phải đi ngay… Dù sao thì chúng tôi cũng vừa lấy trộm ngô của ông mà, không dám ở lại lâu được.” Trước khi rời đi, Chu Trọng Bát hét lên: “Cô gái ơi, chúng ta đi thôi!”

“À!”

Mã Tiểu Anh lập tức bước ra ngoài, đến trước xe ngựa thì thấy người đàn ông già đẩy một xe đầy ngô trở về. Nhìn thấy đống ngô đó, Chu Trọng Bát ngạc nhiên và hỏi: “Đây là gì vậy?”

Mã Tiểu Anh đáp: “Chúng ta mua đấy… Ngô tốt như thế này, mua về trồng thử xem sao; biết đâu sẽ mang lại lợi ích cho mọi người đấy… Chồng không nghĩ đến điều này à?”

Chu Trọng Bát nghe xong nhìn Thang Hòa, rồi lại nhìn Lý Thiện Trường đang đỏ mặt và nói: “Cũng có thể mua được à!”