“Anh Chín Bốn ơi!”

Vào buổi sáng sớm, khi Chen Jie đang ăn cơm với Su Yunjin, anh nghe thấy tiếng gọi bên ngoài, và ngay sau đó, Xiao Hu xuất hiện bên ngoài hàng rào.

“Hổ Tử à, vào đi.”

Chen Jie vừa ăn cơm gạo lúa mì cao lương vừa vẫy tay mời Xiao Hu vào.

“Dâu út ơi!”

Xiao Hu bước vào nhà và chào hỏi Su Yunjin.

Su Yunjin cười nói: “Đã đến rồi à? Đã ăn chưa? Cùng ăn thêm một chút nhé.”

“Không cần đâu dâu út, con đã ăn rồi!”

Chen Jie cười nói: “Một chàng trai lớn rồi, phải ăn thêm nhiều vào mới được.” Nói xong, ông múc một bát cơm gạo lúa mì cao lương đầy cho Xiao Hu: “Nào, Hổ Tử, ăn thêm đi. Cơm của dâu út này ngon lắm đấy, phải không, Ruirui?”

“Ừ ừ, ngon lắm!”

Xiao Hu gật đầu.

Hổ Tử có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng Su Yunjin đã đưa đôi đũa cho cậu bé.

“Nhanh ăn đi, ăn xong rồi chúng ta sẽ cùng anh Chín Bốn đến khu nuôi cá để báo cáo công việc.”

Thực ra Hổ Tử khá đói; vì hôm nay cậu bé phải đến khu nuôi cá, nên đã thức dậy từ sáng sớm và ăn cơm do mẹ làm, nhưng trong thời buổi này, ai lại có thể ăn no được chứ? Chỉ ăn no khoảng tám phần trăm thôi… Sau một buổi sáng bận rộn, bụng cậu bé cũng không còn gì nữa! Lúc này thì thực sự rất đói.

Nhìn thấy Chen Jie và Su Yunjin tỏ ra rất thân thiện, cậu bé cũng bắt đầu ăn.

Sau khi cả gia đình ăn no, Chen Jie dẫn Xiao Hu rời nhà. Họ không đi thẳng đến khu nuôi cá, mà trước tiên ghé thị trấn mua một số đồ dùng, sau đó quay trở về làng và đến nhà họ Bạch.

Vừa đến nhà họ Bạch, Chen Jie đã thấy vài con ngựa tuyệt đẹp đang đậu trước cửa! Ngựa là thứ rất hiếm gặp ở vùng sông Mian; lý do rất đơn giản: Mian thuộc miền nam, còn những nơi sản xuất ngựa thì đều ở miền bắc. Và một con ngựa tốt, nếu được vận chuyển từ miền bắc xuống miền nam, giá của nó sẽ rất cao. Vì vậy, ở toàn huyện Mian Shui, những người có thể cưỡi ngựa tốt đều là những người có quyền lực.

Và hôm nay, sáng sớm đã có năm con ngựa như vậy đậu trước cửa nhà họ Bạch… Rõ ràng là có chuyện gì đó quan trọng đang xảy ra.

Chen Jie nói với Xiao Hu: “Hổ Tử, em đợi ở ngoài đi, anh vào xem sao.” Nói xong, ông lấy chiếc quà mình mua – đó là một cây linh chi đã có tuổi đời hàng chục năm, trị giá tám lượng bạc, được chuẩn bị tặng cho Wu Zhong. Hai mươi lượng bạc mà Chen Jie nhận được hôm qua, ông đã dùng tám lượng để mua cây linh chi này.

Còn lại mười lượng bạc, anh ấy cũng dùng để mua gạo, mì, dầu, thực phẩm và các món quà khác, rồi sau này sẽ chia cho những người bạn ở khu vực nuôi cá – coi đó như một cách để báo đáp ân tình của mình.

Cuối cùng, chỉ còn lại hai lượng bạc; Chen Jie đã giữ lại cho Su Yunjin, bởi vì trong nhà cần phải có ít tiền để đối phó với những chi phí bất ngờ có thể xảy ra.

Động động động…

Tiếng gõ cửa vang lên; sau một lúc lâu, cuối cùng có người mở cửa – đó là bà Bạch!

“Chín Tứ à!”

“Dì ơi!”

Hai người chào hỏi nhau, và bà Bạch đã mời Chen Jie vào nhà.

“Đây là quà dành cho chú Trung.”

Chen Jie đưa quà cho bà Bạch.

Bà Bạch nhìn quà và có vẻ ngạc nhiên: “Loại nấm linh chi này chắc đã có tuổi vài chục năm rồi… Sao cậu lại mua thứ đắt đỏ như vậy?”

“Chẳng phải là nhờ vào sự giúp đỡ của chú Trung mà tôi mới kiếm được chút tiền đó sao? Tôi đã muốn mua quà để cảm ơn chú từ lâu rồi, nhưng mãi không đủ tiền… Dì đừng trêu tôi nhé!”

“Cậu bé này… Dù có chút tiền trong tay đi nữa, cậu nên dùng nó để mua thức ăn ngon hoặc quần áo tốt cho vợ con mình chứ… Chú Trung của cậu đâu thiếu những thứ đó đâu! Hãy mang quà đó trả lại đi… Nếu thực sự muốn cảm ơn, thì mua vài món bánh rẻ tiền là đủ rồi… Cuộc sống của gia đình cậu cũng không dễ dàng chút nào đâu.”

“Dì ơi, tôi hiểu ý của dì… Nhưng đây là tấm lòng của tôi… Nếu dì bắt tôi mang quà trả lại, lần sau tôi sẽ không dám phiền dì và chú nữa đâu.”

“Ừm… Thì lần này thôi… Lần sau đừng tiêu xài lung tung nữa nhé!”

“Vâng, dì ơi!” Chen Jie hứa với bà Bạch.

Rõ ràng là sau khi nhận được quà, tâm trạng của bà Bạch trở nên tốt hơn rất nhiều.

Lúc này, Chen Jie hỏi: “Chú Trung của tôi đâu rồi?”

“Chú đang tiếp khách đấy.”

“Những người ở cửa kia à?”

Chen Jie ám chỉ đến những người đó.

Bà Bạch nói nhỏ: “Ừm, chúng ta hãy nói thật nhỏ đi.”

“Là ai vậy ạ?” Chen Jie tò mò hỏi.

“Những người này đều là những người quan trọng đấy…” Bà Bạch nói thấp giọng. “Có hai vị quan từ tỉnh Hoàng Châu đến đây, còn ba người kia thì thuộc về nhóm ‘Thập Tam Đại Bảo’ của huyện chúng ta.”

“Thập Tam Đại Bảo ư?”

Chen Jie đã nghe nói về nhóm này không biết bao nhiêu lần rồi.

Bà Bạch giải thích: “Đó là mười ba cao thủ võ công… Tôi đã nghe Hồng Nhi nói về họ nhiều lần rồi… Còn có một câu khẩu hiệu dùng để gọi thứ hạng của họ nữa đấy!”

“Câu gì vậy ạ?”

“Ừm, để tôi suy nghĩ đã… Nam Bá Thiên, Bắc Lão Liễu, Thập Tam Đại Bảo bất khả địch. Kẻ ăn xin, thám tử, người bán dầu… Tay ma, học giả, mỹ nhân xinh đẹp… Thợ rèn, ngư dân, kẻ mù bói toán, đại bàng, hổ, báo!”

Chen Giải lặng lẽ ghi nhớ lại.

Từ lâu anh ta đã nghe nói về danh tiếng của Thập Tam Đại Bảo, và hôm nay cuối cùng anh ta cũng hiểu rõ họ là ai rồi.

Bạch thị tiếp tục nói: “Ba người đến hôm nay chính là thành viên trong nhóm Thập Tam Đại Bảo.”

“Thầy của Vũ Hồng, người thám tử trong nhóm Thập Tam Đại Bảo, Trương Lý Nghiệp, đội trưởng Trương.”

“Chủ nhà của bang hội Ngư phu, Bạch Hổ Đường, ngư dân, Bành Thế Trung.”

“Chủ nhà của bang hội Cao, Rui Kim Đường, người được gọi là ‘Tay ma’ trong nhóm Thập Tam Đại Bảo, Cố Khánh Phong.”

Nghe xong, Chen Giải cũng rất ngạc nhiên; không ngờ làng Tiên Đào nhỏ bé này hôm nay lại có sự xuất hiện của nhiều nhân vật quan trọng như vậy.

Nghĩ về điều đó, anh ta không khỏi thấy hứng thú.

“Dì ơi, tại sao những người quan trọng như vậy lại đến làng Tiên Đào của chúng ta?”

Chen Giải thăm dò.

Bạch thị trả lời: “Có vẻ như họ đến để bắt một kẻ phản loạn nào đó!”

“Kẻ Ni Man Tử à?”

“Đúng vậy, chính là kẻ đó.”

Nghe vậy, Chen Giải hiểu ra rằng đây chắc chắn là hệ quả từ việc Vũ Hồng đã mời đội trưởng Trương Lý Nghiệp đến. Nhưng quy mô cuộc hành động này thực sự quá lớn rồi… Ba cao thủ thuộc nhóm Thập Tam Đại Bảo của huyện, cùng với hai người được cử từ trên xuống…

Những người này chắc chắn cũng không yếu, nghĩa là có thể năm cao thủ cùng nhau tham gia vào việc bắt kẻ Ni Man Tử này.

Kẻ Ni Man Tử đã phạm tội gì mà cần đến nhiều cao thủ như vậy để bắt hắn?

Quy mô này có hơi quá lớn rồi!

Trong khi đang suy nghĩ, bỗng nhiên từ bên trong vang lên tiếng ồn ào, sau đó Wú Trung nói: “Xin mời các bậc tiền bối…”

Rồi một nhóm người bước ra từ căn phòng bên trong.

Đứng đầu là hai người mặc áo quan màu xanh nhạt, đai bạc quấn quanh eo; theo sau họ là một người đàn ông trung niên mặc trang phục thám tử màu đỏ đen, uy nghiêm và oai phong; chắc chắn đây chính là một trong nhóm Thập Tam Đại Bảo, đội trưởng Trương Lý Nghiệp.

Tiếp theo là một người đàn ông trung niên có vẻ mặt u ám, mang theo sát khí; phía sau anh ta là Yu Biao – người có mặt mũi sưng tím vì bị đánh; khi ra ngoài, Yu Biao còn che mặt bằng khăn voan.

Có lẽ anh ta vừa mới được thẩm vấn thông tin.

Và người đàn ông này chắc chắn chính là Cố Khánh Phong,