Thật không ngờ lại có thể dùng giọng nói để điều khiển những con thú hung dữ này; khi nghe thấy tiếng đó, mắt chúng đều đỏ lên như máu, cứ như thể đã mất hết ý thức, chỉ biết lao về phía trước một cách mù quáng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trần Giải rất ngạc nhiên, không ngờ thế giới này lại tồn tại một kỹ thuật điều khiển thú dữ đáng sợ đến thế.

Nghĩ đến đây, con hổ trắng đang nằm bên cạnh Trần Giải bỗng nhiên lay đầu, dường như nó cũng bị ảnh hưởng bởi tiếng đó.

Tuy nhiên, với tư cách là Vua Hổ, nó lập tức reag lại và đứng dậy muốn gầm lên để phản kháng.

Hổ là loài cao quý trong hàng ngàn loài thú, làm sao có thể bị các ngươi bắt nạt như vậy được?

Nhưng đúng lúc đó, một bàn tay lớn bỗng nhiên chặn lại con hổ trắng.

“Tiểu Bạch, ngồi xuống!”

Thấy con hổ trắng nhìn mình với vẻ không hiểu, Trần Giải nói: “Bình tĩnh đã.”

Lúc này, họ không thể làm ầm ĩ nếu muốn trốn thoát, vì vậy Trần Giải dẫn con hổ trắng vào bụi cây bên cạnh, cùng với người già đã được cứu ra, cả nhóm liền ẩn náu ở đó.

Trong lúc đó, Lão Nhân Chó đang tập trung điều khiển đàn thú, không hề phát hiện ra sự hiện diện của Trần Giải và nhóm người trong bụi cây.

Và thế là, họ chỉ huy đàn thú hung dữ tiến về phía Phủ Hoàng Châu, với ý định chiếm đóng nơi đây!

Đội quân lớn này lập tức lên đường. Nhìn thấy đội quân thú dữ hùng hậu đó, Trần Giải cũng cảm thấy rất lo lắng; những con quái vật này có sức phá hoại khủng khiếp, rất nhiều trong số chúng thuộc cấp độ hóa lực trở lên, và còn không ít người ở cấp độ Bảo Đan nữa. Số lượng của chúng quá lớn, quân phòng thủ của Phủ Hoàng Châu chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Trong lúc đó, Trần Giải thấy Lão Nhân Chó dẫn đội quân rời đi.

Khi Lão Nhân Chó đi xa, Trần Giải mới thở phào nhẹ nhõm. Nhìn thấy con hổ nhỏ bên cạnh, toàn thân nó căng thẳng, rõ ràng đang ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu; không biết liệu đó có phải do kỹ thuật điều khiển thú dữ của Lão Nhân Chó khiến nó phản ứng như vậy hay không.

Trần Giải an ủi con hổ nhỏ một lúc, sau đó dẫn nó đi về phía kho lương thực gần đó.

Đến nơi, Trần Giải thấy kho lương thực ở đây thực sự rất lớn.

Kho lương thực cao vút lên tận mây xanh, lượng lương thực được tích trữ ở đây không hề ít, hơn năm mươi thạch đâu.

Giáo phái Tôn Thờ Lửa đã hoạt động ở đây trong thời gian dài, đã làm mọi cách để thu thập lương thực, chuẩn bị cho cuộc chiến. Không chỉ lương thực trong kho của chính quyền, mà cả lương thực của người dân c

Đến lúc đó, dù giáo phái Bái Hỏa có thắng hay không cũng không quan trọng; chỉ cần tiếp tục cuộc chiến kéo dài, thành phố Hoàng Châu chắc chắn sẽ bị đánh bại. Bởi vì người dân đã không còn lương thực, và chính quyền Hoàng Châu cũng không thể cung cấp lương thực cứu trợ được nữa. Khi đó, chỉ cần giáo phái Bái Hỏa ra lệnh: “Ai theo đầu hàng giáo phái Bái Hỏa sẽ được thưởng 50 cân lương thực”, chắc chắn mọi người sẽ đổ xô đến để tranh giành lương thực. Và vì miếng ăn, vì muốn sống sót, người dân buộc phải gia nhập giáo phái Bái Hỏa, từ đó tạo nên làn sóng người di cư. Lúc đó, hàng triệu người di cư sẽ rơi vào tình trạng mất nhà cửa, và chính quyền sẽ không thể làm gì được cả! Vì vậy, vấn đề này thật sự rất phức tạp. Nghĩ đến đây, Trần Giải nhìn về phía con hổ trắng bên cạnh, nhưng con hổ không hiểu những điều này và chỉ đang ngẩng đầu quan sát xung quanh. Trần Giải nhìn các lính canh bảo vệ; số lượng họ khá đông, có lẽ là toàn bộ lực lượng chính, đều đã đến thành phố Hoàng Châu chuẩn bị tấn công thành phố rồi. Trần Giải lặng lẽ rời đi; anh không tấn công nơi này vì lý do rất đơn giản: sau khi tấn công, cũng chẳng mang lại ích gì cả. Trần Giải chỉ một mình, trong khi có đến hai triệu thạch lương thực ở đây, việc lấy đi chúng thật sự là điều không thể. Nếu không thể vận chuyển lương thực đi được, việc giết vài người ở đây có ý nghĩa gì đâu? Chẳng qua chỉ để giải tỏa cảm xúc trong lòng mình mà thôi… Điều đó hoàn toàn không có ý nghĩa thực tế. Trần Giải quay người rời khỏi nơi đó, nhưng anh phải tránh xa đội quân thú dữ đang tiến về phía thành phố Hoàng Châu. Trần Giải theo dõi họ một đoạn đường và thấy toàn bộ khu vực Hoàng Châu đang trong tình trạng hỗn loạn, cuộc sống của người dân thật sự rất khó khăn. Nhìn thấy cảnh tượng này, Trần Giải không khỏi thấy xót xa. Không lâu sau, Trần Giải đến khu vực sông Miên. Toàn thị trấn sông Miên đã bị thiết lập kiểm soát chặt chẽ; Trần Giải đến làng Tiên Đào – nơi sau khi bị lụt, người dân đã xây dựng một làng mới ở vùng đất cao. Nhưng khi trở lại, Trần Giải phát hiện ra làng đó hoàn toàn không có ai cả. Trần Giải đang thắc mắc thì bỗng nhiên, từ một cái nồi sắt trong một ngôi nhà, có người nhấc cái nồi lên và nhìn theo bóng dáng của Trần Giải một cách suy tư. Kể từ khi bước vào khu vực có khói lửa, các giác quan của Trần Giải đã phát triển rất nhiều; lúc này, anh bỗng nhiên cảm nhận thấy có động tĩnh phía sau mình, liền nhanh chóng quay đầu lại và thấy có người vừa giấu đầu xuống dưới cái nồi

Trông thấy cảnh này, Chen Jie nhíu mày lại, chuyện gì đang xảy ra vậy?

Nhưng ngay lập tức, Chen Jie reaksi kịp thời. Anh vẫy tay, và phần cuối của cây súng rồng lửa hiện ra trước mắt. Anh dùng nó để gõ vào tấm đá xanh đặt bên dưới bếp và nói: “Tôi biết anh đang ở bên trong, hãy ra đây.”

Nhưng bên trong không có tiếng đáp lại.

Chen Jie nói: “Anh muốn tôi phải đập vỡ tấm đá này sao? Không sao đâu, tôi là Chen Jiu Si.”

Hử?!

Nghe thấy giọng nói này, sau một lát, tấm đá xanh từ từ được đẩy sang một bên, và con đường ngầm bên trong cũng hiện ra. Người đó ngẩng đầu nhìn Chen Jie và cười nói: “Anh Jiu Si, thật là anh đấy!”

Chen Jie nhìn anh ta và nhận ra rằng người này chính là cháu trai của chú ông nhà họ Chen.

Chen Jie hỏi: “Sao anh lại trốn ở đây? Mọi người trong làng đâu rồi?”

Người đó đáp: “Anh Jiu Si, gần đây có bọn cướp hoành hành. Chú Wu Zhong đã bảo chúng tôi đào con đường ngầm này; đầu mút của nó thông ra núi Đại Hắc Sơn. Thường thì chúng tôi canh gác ở đây, và nếu kẻ thù đến, chúng tôi sẽ cùng nhau trốn vào núi Đại Hắc Sơn để chúng không thể tìm thấy chúng tôi.”

Chen Jie nói: “Ha, các bạn thật là có cách đấy… Còn chú Zhong thì sao?”

Người đó liền đáp: “Anh Jiu Si, vào đi, tôi sẽ dẫn anh đi tìm chú Zhong.”

Ôi trời…

“Trời ạ!”

Người đó định mời Chen Jie đi theo con đường ngầm, nhưng đúng lúc đó, con hổ trắng tò mò nhô đầu vào cái hố đó và bất ngờ khiến người đó té xuống.

“Tiểu Bạch…”

Chen Jie gọi, con hổ trắng rút đầu lại nhưng vẫn còn tò mò: Liệu còn có loài khỉ không lông sống dưới lòng đất nữa không?

Lúc này, Chen Jie hét xuống dưới: “Ai đó đó, là ai trong nhà chú ông vậy, lên đây mau.”

Nghe thấy vậy, người đó lập tức nhô đầu lên và nói: “Anh Jiu Si, có hổ đấy!”

Chen Jie trả lời: “Không sao đâu, nó không cắn người đâu.”

Nghe vậy, người đó thử nghiệm bằng cách nhô đầu ra, nhưng ngay lập tức lại bắt đầu chạy trốn, rõ ràng là tình hình không ổn.

Khi đó, anh ta nói: “Ôi trời, anh Jiu Si, anh thật là phi thường, nuôi cả con hổ để chơi đùa nữa à… Thật là đáng sợ!”

Chen Jie nói: “Không sao đâu, nó không cắn người đâu. Có thể anh giúp tôi tìm chú Zhong được không? Tôi cần nói chuyện với chú ấy.”

Người đó đáp: “Được thôi, anh Jiu Si, tôi sẽ đi ngay bây giờ, anh hãy đợi một chút nhé.”

Nói xong, người đó lao vào con đường ngầm và nói thêm: “À, đúng rồi, anh Jiu Si, tên tôi là Tiểu Tùng, Chen Tiểu Tùng

Trông thấy cảnh tượng đó, Trần Giải bật cười khẽ; ông chú của mình vốn là người rất giỏi tính toán, nhưng việc có được một đứa cháu trai lại thật sự thú vị.

Trần Giải nghĩ mãi, sau khi đợi một lát, liền thấy Chú Trung cùng với Chú Nhị Tám và khoảng mười người khác trở về từ cửa làng, trong tay họ còn mang theo vũ khí nữa.

“Cửu Tứ!”

Vũ Trung vừa nhìn thấy Trần Giải đã hét lên một tiếng đầy xúc động; Trần Giải cũng nói: “Chú Trung ơi, không ngờ chưa đầy một tháng mà chúng ta lại gặp nhau rồi, ha ha ha…”

Vũ Trung đáp: “Đúng vậy, à Cửu Tứ, nhìn xem còn ai nữa không.”

Vũ Trung lùi lại một bước, và lúc này Chú Nhị Tám đang đi khập khiễng tiến về phía họ: “Cửu Tứ!”

Nhìn thấy Chú Nhị Tám, Trần Giải cũng cảm thấy rất xúc động; anh tiến lên ôm lấy ông ấy và nhận ra rằng tình trạng sức khỏe của ông ấy đã tốt lên rất nhiều so với trước đây.

Mình đã không gặp ông ấy suốt một năm rồi; kể từ khi đi đến huyện Miên Thủy, Trần Giải chưa bao giờ gặp lại Chú Nhị Tám nữa.

Nghĩ lại những ngày mình không có gì để ăn, Trần Giải cảm thấy rất xúc động; lúc đó, nếu không có gia đình Chú Nhị Tám giúp đỡ mình, e rằng cuộc sống của mình sẽ càng khó khăn hơn nữa.

Trong lúc đang nói chuyện, Trần Giải cũng nhận ra Chén Tam Lục trong nhóm người đi theo Vũ Trung.

Lúc này, Chén Tam Lục đang ẩn mình trong đám đông và không dám gặp Trần Giải; ngày xưa, anh ta đã làm rất nhiều điều sai trái và cũng đã gây khó dễ cho Trần Giải không ít lần. Bây giờ khi Trần Giải đã thành công, làm sao anh ta có thể không trừng phạt mình?

Thực ra, nếu là Trần Giải ngày xưa, có lẽ anh ta sẽ trả đũa Chén Tam Lục, nhưng bây giờ, với địa vị và tâm thế hoàn toàn khác biệt, Trần Giải không hề làm vậy.

Ngược lại, anh còn cười nói: “Chú Tam Lục ơi, gần đây trông chú gầy đi nhiều quá nhỉ.”

Nghe vậy, Chén Tam Lục đỏ mặt và nói: “Hehe… cái xương gầy này, dù có sống trong điều kiện tốt cũng không thể tăng cân được…” Anh ta tỏ ra rất khiêm tốn.

Trần Giải nói: “Hãy chú ý nghỉ ngơi nhiều vào; tương lai sẽ tốt đẹp hơn thôi.”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên con hổ trắng đang nằm trong nhà bước ra ngoài và bắt đầu thể hiện sự hiện diện đáng sợ của mình.

Một nhóm khỉ không lông đang nói chuyện bên ngoài khiến nó rất tò mò; khi nó nhô đầu ra ngoài, ngay lập tức Chén Tam Lục nhìn thấy nó.

“À, hổ… hổ…” Sợ hãi, anh ta la lên và muốn chạy trốn; những người khác cũng bị dọa sợ và đều nhìn ch

Đồng thời, trong lòng tôi cũng không khỏi thán phục rằng Chín Bốn thực sự quá mạnh mẽ; mới chỉ qua một thời gian ngắn ngủi, nó đã bắt đầu “nuôi” con hổ lớn này rồi, thật là đáng sợ.

Nhận thấy mọi người đều rất sợ hãi trước con Hắc Tiểu, Chen Giải liền vỗ về nó và bảo nó đi chơi một mình ở một bên.

Hắc Tiểu rất hiểu tính cách con người, biết rằng những con khỉ không lông này rất nhút nhát, nên nó liền rời đi.

Khi nhìn thấy con hổ lớn kia rời đi, ông Nhị Tám vỗ ngực mà nói: “Ôi trời ơi, tôi suýt chết khiếp rồi, tim tôi đập thình thịch lắm.”

Chen Giải cười và nói: “Ông Nhị Tám yên tâm đi, con hổ này rất hiểu tính cách con người, không sao đâu.”

Nghe vậy, ông Nhị Tám vẫn nói: “Nhưng vẫn rất đáng sợ mà.”

Chen Giải cười không nói gì thêm, rồi quay sang hỏi ông Ngộ Trung: “Ông Trung ơi, tại sao mọi người dân trong làng lại đều trốn lên núi vậy?”

Ông Ngộ Trung đáp: “À, tất cả đều là do bọn phiến quân kia gây ra. Chúng ta sống yên bình thì bọn chúng lại giả danh là quan viên đến thu thuế, và chúng đến một cách hung hăng lắm. Tôi đã đến thành phố để tìm sự giúp đỡ từ bè phái Ngư Gia, và phát hiện ra rằng ở Chu Xử cũng đang gặp rất nhiều khó khăn. Không còn cách nào khác, nếu chúng ta đối đầu trực tiếp thì chắc chắn sẽ thua.”

“Vì vậy, tôi đã kêu gọi các làng xung quanh, và mọi người đều chạy lên núi, để bọn phiến quân giả mạo kia không thể tìm thấy chúng ta.”

Nghe xong lời của ông Ngộ Trung, Chen Giải cũng bật cười.

Bọn phiến quân giả mạo kia thật là điên rồ; chúng dám đến đây giả vờ là quan viên của chính quyền. Phải biết rằng sau khi Chen Giải rời đi, Tang Vạn Niên của chính quyền chính là “vật may mắn” của anh ta; mọi chính sách của chính quyền đều phải được sự đồng ý của bè phái Ngư Gia mới có thể được ban hành.

Và việc chúng giả mạo quan viên để thu thuế thì ông Ngộ Trung, với tư cách là người lão luyện trong bè phái Ngư Gia, chắc chắn sẽ nhận ra ngay từ đầu.

Tuy nhiên, thấy bọn chúng đến một cách hung hăng, ông Ngộ Trung đã cho chúng thêm vài ngày nữa. Khi hết thời hạn, nếu họ không nộp thuế, thì sẽ bị bắt đưa đến ty pháp để xử lý.

Kết quả là, hai ngày sau khi chúng đến, cả làng đã trống rỗng, không còn một người nào cả… Những kẻ theo đạo Bái Hỏa này thực sự rất bối rối: Mọi người đâu rồi?

Cùng tình huống này cũng xảy ra ở các làng khác dọc theo sông Miên Thủy; bởi vì bè phái Ngư Gia đã cử người đến các làng đó, và v

Nhưng không còn cách nào khác, tất cả mọi người ở huyện Mian Shui đều đã chạy vào rừng; họ muốn bắt họ thì cũng không thể làm được.

Vì vậy, nỗ lực đầu tiên nhằm kéo các người dân di cư đến huyện Mian Shui đã thất bại.

Sau đó, họ đã thu hút mười ngàn người di cư từ hai huyện lân cận để tấn công thành phố Mian Shui.

Mặc dù thành phố Mian Shui không cao lắm, nhưng nó vẫn có tường thành cao năm mét, và nhóm người của giáo hội Ngư dân cũng đã tham gia vào việc phòng thủ thành phố.

Nói đến đây, Wu Zhong kể lại rằng trong giáo hội Ngư dân cũng đã xảy ra một số sự kiện quan trọng: vợ ông ta theo lệnh của Chen Jie đã điều động một nghìn lăm trăm binh sĩ tinh nhuệ, do Chen Wang và Chen Heng dẫn đầu, để họ đến Hồng Châu Phủ và tham gia vào lực lượng kỵ binh bí mật.

Nghe tin này, Chen Jie nhíu mày; họ đi vào thành phố để trở thành kỵ binh bí mật à?

Sau khi suy nghĩ một lát, Chen Jie hiểu ra rằng chắc chắn là Zhao Ya hoặc Wang Baobao đã đi tìm vợ mình.

Tuy nhiên, bước đi này của vợ mình có phần mạo hiểm, nhưng nếu thành công, nếu một nghìn lăm trăm kỵ binh bí mật này được huấn luyện thành công, thì ông ta sẽ thu được lợi ích lớn lao; đây sẽ là lực lượng mạnh mẽ nhất dưới trướng của ông ta.

Phải nói rằng, với cái “cược” này, Chen Jie khá hài lòng; nếu thành công, ông ta sẽ kiếm được một khoản tiền lớn.

Nghĩ đến điều này, Chen Jie nói với Wu Zhong: “Chú Zhong ơi, tôi sắp lập tức lên đường đến Hồng Châu Phủ rồi; mọi việc ở đây đều phải giao cho chú.”

“Chú hãy giúp tôi một việc.”

Nghe vậy, Wu Zhong nhìn Chen Jie và nói: “Jiu Si, chú đang nói gì vậy? Có việc gì cứ nói ra, chú sẽ chắc chắn giúp đỡ chú.”

Nghe xong, Chen Jie nói: “Ừm, chú Zhong ơi, hãy mang lời này đến cho Zhou Chu, bảo anh ấy huy động ít nhất hai mươi nghìn người dân trong thành phố, còn chú hãy huy động những người dân ở ngoại ô thành phố – chỉ cần những người đàn ông trẻ tuổi khỏe mạnh – xem liệu có thể tập hợp được mười nghìn người hay không. Tổng cộng ba mươi nghìn người, để Zhou Chu dẫn đầu họ tiến về phía núi Ngũ Gia Trùng.”

“Trên đường, nếu gặp phải phe tín đồ Bái Hỏa Giáo, nếu có thể tránh được thì hãy tránh; nếu không thể tránh được, thì hãy tiêu diệt họ. Nếu địch quá đông, các bạn cũng có thể giả vờ gia nhập phe họ; dù sao thì chỉ cần tiến đến gần núi Ngũ Gia Trùng và chờ lệnh là được.”

“À, Jiu Si, chú định làm gì vậy?”

Chen Jie cười và nói: “Để thực hiện một phi vụ lớn đấy; các bạn cứ làm theo lời tôi là được.”

Wu Zhong n

Hơn một trăm nghìn người tị nạn đã bao vây toàn bộ thành phố Hoàng Châu chặt chẽ đến mức không thể thoát ra được.

Lúc này, trên tường thành, Triệu Nhã đã mặc đầy đủ áo giáp; bên cạnh cô là A Đại, A Nhị, A Tam, và phía sau là mười nghìn binh sĩ canh gác của thành phố.

Những người tị nạn này bắt đầu tập trung từ đêm hôm qua; ban đầu chỉ có những nhóm nhỏ, nhưng dần dần số lượng họ tăng lên mãi cho đến khi đạt con số mười vạn người.

Triệu Nhã không còn cách nào khác, chỉ có thể đảm nhận trách nhiệm trong tình thế nguy cấp này, lên tường thành và dùng mười nghìn binh sĩ để bảo vệ bốn cổng thành phố: đông, nam, tây, bắc.

Dưới quyền chỉ huy của Vương Bảo Bảo, có các đội kỵ binh – những người không giỏi việc phòng thủ thành trì – vì vậy họ được giữ lại làm lực lượng dự bị.

Bây giờ, số lượng người tị nạn ngày càng tăng, và bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra cuộc tấn công quy mô lớn vào thành phố.

Vì vậy, Triệu Nhã chỉ có thể điều động binh sĩ lên tường thành, đồng thời phân công hai nghìn binh sĩ canh gác mỗi cổng thành, và hai nghìn binh sĩ khác sẵn sàng hỗ trợ ở những nơi cần thiết.

Lúc này, Triệu Nhã mặc đầy đủ trang bị chiến đấu và nói lên:

“A Đại!”

“Tùy lệnh!”

“Anh sẽ chỉ huy hai nghìn binh sĩ canh giữ cổng nam.”

“Rõ!”

“A Nhị!”

“Tùy lệnh!”

“Anh sẽ chỉ huy hai nghìn binh sĩ canh giữ cổng tây.”

“Rõ!”

“A Tam!”

“Tùy lệnh!”

“Anh sẽ chỉ huy hai nghìn binh sĩ canh giữ cổng bắc.”

“Rõ!”

“Tôi sẽ tự mình chỉ huy hai nghìn binh sĩ canh giữ cổng đông; hai nghìn binh sĩ còn lại sẽ do Vương chỉ huy, phụ trách nhiệm vụ hỗ trợ.”

“Rõ!”

Mọi việc đã được sắp xếp xong, Triệu Nhã nói:

“Tất cả mọi người, xuất phát!”

“Rõ!”

Theo mệnh lệnh, mọi người lập tức tản ra và bắt đầu canh giữ các cổng thành. Bên trong thành phố, Vương Bảo Bảo dẫn dắt năm nghìn kỵ binh chuẩn bị sẵn sàng tại cổng đông.

Bây giờ, bốn cổng thành đông, nam, tây, bắc đều đã được bố trí đầy đủ; các binh sĩ canh gác đang cầm cung tên, sẵn sàng đối mặt với cuộc tấn công của kẻ thù bất cứ lúc nào.

Còn bên ngoài thành phố, quân đội người tị nạn cũng đang chuẩn bị tấn công.

Trong lều trại chính, Chu Thiên đang lắng nghe báo cáo từ các thuộc cấp dưới:

“Chủ nhân, theo ước tính sơ bộ, hiện tại chúng ta có khoảng mười lăm vạn người tị nạn, trong đó có khoảng bảy, tám vạn người trưởng thành và khỏe mạnh. Ngoài ra, còn có rất nhiều người tị nạn từ các hướng như Hoàng Cang, Hoàng Bào và Vĩnh An cũng đang tập

“Được.” Nghe thấy lời này, những tay chân bên cạnh lập tức thi hành mệnh lệnh.

Cách họ thúc đẩy những người dân lưu lạc chính là bằng lương thực; trước khi bắt đầu cuộc chiến, họ phát lương thực cho người dân, và khi họ no bụng, họ sẽ trở thành những “đội quân liều chết” trong tay họ.

Thực ra, giáo phái Bái Hỏa cũng không cần những người dân này thực sự xông vào thành trì hay chiếm được thành phố Hoàng Châu.

Bởi vì lực lượng chủ lực của giáo phái Bái Hỏa chỉ có hơn mười nghìn binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng mà thôi; nhưng những người dân lưu lạc lại rất hữu ích – họ có thể tiêu hao rất nhiều vật tư quân sự của địch, như mũi tên, gỗ lăn, đá ném… Những thứ này đều là những nhu yếu phẩm thiết yếu để bảo vệ thành trì.

Trong lịch sử chiến tranh từ xưa đến nay, phe tấn công thường cần số lượng binh sĩ gấp nhiều lần so với phe phòng thủ mới có thể giành chiến thắng, nhất là khi đối phương có trang bị đầy đủ.

Chu Thiên không bao giờ để binh sĩ của mình trở thành những “đội quân liều chết”; những người đó chắc chắn phải là những người dân lưu lạc vô dụng này.

Lúc này, ông ra lệnh phát lương thực; trong lều, Chu Thiên nhìn Zhong Quang và nói: “Zhong, nếu hôm nay chúng ta chiếm được thành phố Hoàng Châu, ngày mai khi Vua Pháp Hàn đến, chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên… Ha ha… Lúc đó, chúng ta sẽ có công lao lớn đấy.”

Zhong Quang nhìn Chu Thiên và nói: “Chủ nhân, lần này, có vẻ như ông sắp được thăng chức lên cao hơn rồi đấy.”

Chu Thiên cười ha hả và nói: “Nếu tôi đi, vị trí chủ nhân này chẳng phải sẽ thuộc về anh sao, chúc mừng nhé!”

Zhong Quang cười và nói: “Ha ha, dù tôi có thăng chức thế nào đi nữa, tôi cũng chỉ là một binh sĩ dưới trướng của anh thôi… Anh đi đâu, tôi theo đó mà.”

Nhìn thấy Zhong Quang nói như vậy, Chu Thiên cảm thấy rất vui lòng; dường như ông đã đứng trên tòa tháp thành phố Hoàng Châu, hoàn thành được sứ mệnh vĩ đại của mình, trở thành một nhân tài không thể thiếu cho giáo phái Thánh Đạo.

Bên ngoài, năm nghìn binh sĩ của giáo phái Bái Hỏa mỗi người đều nhận được lương thực; những người lính này được sắp xếp vào các đội ngũ người dân lưu lạc và trở thành các trưởng đội nhỏ trong những đội đó.

Những binh sĩ này cũng rất thông minh; họ biết rằng việc một người muốn cai trị quá nhiều người là điều khá khó khăn, vì vậy họ đã chọn ra những người đại diện trong số người dân, gọi họ là phó trưởng đội, để quản lý toàn bộ đội ngũ người dân lưu lạc đó.

Và con người, có nh

Chỉ như vậy mà lương thực đã được phân phát hết, trong tay anh ta vẫn còn lại một túi lương thực ngon lành. Cần biết rằng khi lương thực được phân phát từ trên xuống, mỗi hộ gia đình đều được chia đủ một cân cho mỗi người. Nhưng sau khi qua nhiều tay, đến khi đến tay những người dân lưu lạc, thì chỉ còn lại khoảng hai đến ba lượng lương thực cho mỗi người. Những người dân lưu lạc nhìn vào số lượng lương thực ít ỏi mà mình nhận được, thật sự không biết phải làm gì; những kẻ này thật là vô nhân đạo, nhưng họ cũng không có cách nào khác, chỉ có thể chịu đựng mà thôi. Sau đó, những người dân này trở về nơi ở tạm thời của mình và bắt đầu nấu ăn. Những đứa trẻ trong nhà ngửi thấy mùi thơm của thức ăn từ bên ngoài, nuốt nước bọt liên hồi. Lúc này, người phụ nữ nhìn thấy bếp lửa tạm thời bên ngoài và người đàn ông đang ngồi đốt lửa, không khỏi rơi nước mắt; cô ấy biết rằng khi tiếng kèn báo hiệu bắt đầu cuộc chiến vang lên, người đàn ông của mình sẽ dẫn đầu đội quân xông pha vào trận chiến. Trên tường thành, binh lính có cung tên và đá ném; người đàn ông của cô ấy thật sự rất nguy hiểm! Nghĩ đến điều đó, cô ấy không khỏi rơi nước mắt. Chốc lát sau, bữa ăn đã nấu xong; đó không phải là một bữa ăn ngon lắm, trong cơm gạo lúa mì còn có chút rơm lúa mì, trông có vẻ như chưa chín hẳn. Tuy nhiên, đối với gia đình này, bữa ăn đó thực sự là một món ngon tuyệt vời. Đứa trẻ nuốt nước bọt, muốn đưa tay ra ăn, nhưng bị người phụ nữ vỗ mạnh tay, đẩy nó ra; bởi vì trong cái nồi đất đó, lượng cơm gạo lúa mì không nhiều lắm, nếu người đàn ông ăn hết, thì họ hai mẹ con sẽ không có gì để ăn. Nhưng bây giờ, họ vẫn phải nuôi thêm một người phụ nữ già và một đứa trẻ nhỏ. “Ủ ủ…” Đứa trẻ mới khoảng năm sáu tuổi, bị mẹ đánh, bắt đầu khóc lóc. Người đàn ông thấy vậy, nói: “Sao lại đánh đứa trẻ chứ?” Người phụ nữ khóc lóc và nói: “Đứa bé không biết quý trọng cha mẹ… Anh ăn đi, anh ăn đi…” Người đàn ông nghe vậy, nói: “Tôi không sao đâu, ăn nhiều hơn một bữa, ăn ít hơn một bữa cũng không sao cả… Hai mẹ con ăn no, tôi sẽ vui lòng.” Người phụ nữ nghe vậy, bỗng nhiên không thể kiềm chế nước mắt được nữa. Bên cạnh, đứa trẻ vẫn chưa biết rằng cha mình sắp phải đối mặt với điều gì. Lúc này, người đàn ông lấy ba cái bát rách, đặt chúng trước mặt, sau đó múc một nửa bát cơm

Nghe vậy, đứa trẻ lập tức bắt đầu ăn cơm nóng hổi một cách nhỏ giọt. Người đàn ông nhìn vợ mình và nói: “Cô cũng ăn đi.”

Người phụ nữ gật đầu, rồi ngay lập tức cho cơm vào miệng, nhưng không nhai mà chỉ khóc nức nở.

“U ủ ử…”

Nhìn thấy mẹ mình khóc, Đại Bảo ngạc nhiên nhìn mẹ: “Mẹ đã ăn cơm rồi mà sao lại khóc? Có phải mẹ vui quá đến nỗi khóc không? Những hạt cơm này khiến con cũng muốn khóc… Chúng ngon hơn nhiều so với lá cây đắng ngắt kia.”

“Không sao đâu, đừng khóc nữa… Ai trong đời này chẳng từng trải qua những lúc như thế này… Dù sao thì số phận của chúng ta cũng không may mắn lắm mà.”

Nói xong, anh ta cầm lấy cái nồi đất dùng để nấu ăn. Lúc này, cơm trong nồi đã gần hết, chỉ còn lại một ít dính vào thành nồi chưa được múc ra. Anh ta đưa tay vào nồi, không ngại nóng, từ từ gom những hạt cơm còn lại lại với nhau, tạo thành một viên cơm nhỏ, rồi nhét nó vào miệng và nhai thật ngon lành. Khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm hạnh phúc—đã lâu lắm rồi anh ta mới được nếm hương vị của thức ăn.

U ủ ử…

Vừa ăn xong, người đàn ông liền nghe thấy tiếng kèn báo hiệu; tiếng kèn vang lên u ám. Ngay sau đó, người chỉ huy đội của anh ta—kẻ từng là tên du thủy lang thang trong làng—đã cầm roi bước ra ngoài.

“Bạch!”

Roi vung lên trong không trung với tiếng “bạch bạch”: “Tất cả hãy tập trung lại! Nhanh lên, nhanh lên… Muốn bị đánh à?”

Người đàn ông nhìn vợ con mình một cái, rồi lén lút đưa cho vợ mình một túi vải nhỏ: “Con không thể chuẩn bị đủ thức ăn… Những hạt cơm này dành cho mẹ và con trai… Con đi đây!”

Nói xong, anh ta đứng dậy và bỏ đi.

Thấy vậy, người phụ nữ lập tức lao đến, khóc lóc: “Chồng ơi… Chồng ơi…”

Đại Bảo cũng hoảng sợ, nhìn chiếc bát cơm trong tay mình và nhìn người cha đang đi xa… Phải chăng vì con ăn quá nhiều nên cha ghét con rồi sao? Nghĩ đến đó, cậu bé cũng bắt đầu khóc.

Nghe tiếng khóc phía sau lưng, người đàn ông không dám quay đầu lại… Và cùng lúc đó, ở khắp các khu vực doanh trại này, có vô số gia đình đang khóc. Một cảm giác buồn bã tràn ngập lòng mọi người.

……

Đoàn người tị nạn bắt đầu tập trung lại, hình thành nên đội tấn công đầu tiên—đội được gọi là “Đội Liều Chết”. Mỗi người trong đội đều được phát một con dao găm cũ kỹ; có những con đã gỉ sét, có những con đã gãy làm hai đoạn… Nhưng điều đó không quan trọng—họ cũng không cần phải thực sự đ

Những người dân lưu lạc được tập trung lại, phía sau họ là các đệ tử của giáo phái Bái Hỏa. Những đệ tử này đã được huấn luyện kỹ lưỡng, trong tay họ cầm đủ loại vũ khí từ kiếm lớn đến gậy đánh. Nếu có ai dám bỏ chạy, họ sẽ lập tức chém ngay.

Người ta thường gọi nhóm này là đội quân tuần tra.

Với tiếng hô vang dội, khoảng bảy tám vạn người dân lưu lạc cầm những thanh kiếm, gậy cũ kỹ đứng ở hàng đầu.

Phía sau họ là đội quân tuần tra của giáo phái Bái Hỏa, sẵn sàng xông pha vào bất kỳ lúc nào.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Zhao Ya trên tường thành cũng cảm thấy lo lắng.

Bỗng nhiên, một tiếng hét vang lên: “Kẻ thù đang chuẩn bị xông pha!”

Nghe thấy điều này, mọi người đều căng thẳng và nhìn về phía trước.

Lúc này, từ phía giáo phái Bái Hỏa, Chu Thiên rút ra thanh kiếm quý giá của mình và hô lớn: “Xông lên!”

Ù ù ù… Tiếng kèn bò vang lên, và đội quân tuần tra phía sau liền hô lớn: “Giết đi! Xông lên!”

Theo mệnh lệnh đó, những người dân lưu lạc lập tức lao về phía thành phố Hoàng Châu.

“Giết đi!”

Họ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể lao vào chiến đấu. Phía sau họ là gia đình của họ; giáo phái Bái Hỏa đã nói rõ rằng nếu họ thất bại và quân địch xâm nhập, không chỉ họ sẽ bị giết hết, mà gia đình họ cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm.

Vợ con, cha mẹ… Không ai có thể sống sót. Tất cả họ đều biết rõ đạo đức của triều đình là như thế nào.

Vì vậy, những người dân lưu lạc này thực sự hoảng loạn; họ không biết phải làm thế nào tiếp theo. Họ không muốn gia đình mình bị tổn thương, nhưng dường như họ không thể làm gì khác được.

Chỉ có cách xông lên, chiếm giữ thành phố Hoàng Châu thôi. Giáo phái Bái Hỏa đã hứa với họ rằng sau khi chiếm được thành phố, họ sẽ được phân phát lương thực, đất đai, và có thể sống như những người giàu có, có đất để canh tác!

“Giết đi!”

Những người dân lưu lạc đó, bị đe dọa và lôi kéo, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xông lên chiến đấu.

“Giết đi!”

Họ điên cuồng lao về phía thành phố Hoàng Châu. Lúc này, Zhao Ya nhìn những người dân lưu lạc đó mà lòng cũng không khỏi xót xa. Làm sao cô có thể không biết đó là những người dân lưu lạc?

Cô biết rõ điều đó, nhưng khi họ xông lên chiến đấu, Zhao Ya không còn lựa chọn nào khác nữa. Cô phải bảo vệ nơi này; nếu không thể giữ được, thì thành phố Hoàng Châu sẽ bị xâm lược, và mười vạn người bên trong sẽ trở thành những người dân lưu lạc giống như những người bên ngoài!

Họ cũng sẽ bị lôi

“Những người cung thủ, chuẩn bị, bắn đi!”

Zhao Ya hét lên, và ngay lập tức, các binh sĩ trên tường thành bắt đầu bắn ra những mũi tên.

Xiu xiu xiu…

Ah…

Một trận mưa tên ập xuống, vô số người dân lưu lạc bị bắn chết ngay tại chỗ.

Trong số đó có cha của Er Bao. Người cha này hiền lành, không giỏi giao tiếp, nên mối quan hệ của ông với Phó đội trưởng của phe Ba Giáo – Er Gou – không mấy tốt. Vì vậy, Er Gou đã sắp xếp cho ông đứng ở hàng đầu.

Còn những người thường xuyên mang quà tặng cho Er Gou thì được sắp xếp ở phía sau.

Vì vậy, khi cuộc tấn công bắt đầu, người cha của Er Bao lại đứng ở hàng đầu.

Trong trận mưa tên đó, người cha của Er Bao bị một mũi tên trúng vào đùi, và ông ngã xuống đất. Những người dân lưu lạc phía sau không hề dừng lại, mà cứ tiếp tục đi qua người ông; rất nhanh sau đó, ông bị giẫm chết.

Khi hàng vạn người lao vào tấn công, chỉ cần ngã xuống, họ sẽ không bao giờ có thể đứng dậy được nữa… Chỉ còn con đường chết mà thôi.

“Cha ơi!”

Nhìn thấy cảnh tượng bi thảm này, Er Bao từ xa không nhịn được mà la lên, rồi muốn chạy đến cứu cha mình, nhưng mẹ anh đã nhanh chóng nắm lấy anh lại.

“Mẹ ơi, hãy buông con ra, cha con đã ngã rồi!”

“U u…”

Lúc này, người mẹ kìm nén nước mắt, nhưng vẫn siết chặt lấy Er Bao không buông, không nói một lời nào… Không phải bà không muốn nói, mà là bà không thể nói ra được gì.

U u u…

Nước mắt không ngừng rơi, nhưng bà không thể nói ra được một lời nào.

Er Bao thì khóc thảm thiết: “Đừng giẫm lên cha con, đừng giẫm lên cha con…”

…

Những tiếng kêu yếu ớt của họ, trong bối cảnh lịch sử đầy biến động này, không thể tạo ra chút sóng gió nào cả… Họ chỉ có thể như những con thuyền nhỏ, vật lộn trong cơn bão, và không ai biết khi nào họ sẽ chìm.

“Buông!”

Sau một trận mưa tên, lại đến trận tiếp theo… Mặc dù Zhao Ya biết rằng kẻ thù đang sử dụng những người này làm lá chắn để tiêu hao số tên của mình, nhưng bà không thể làm gì khác… Bà tuyệt đối không thể để những người dân lưu lạc này tiếp cận được tường thành. Nếu họ đến được tường thành, với những cái thang dùng để tấn công và những chiếc xe đẩy phía sau, họ hoàn toàn có thể dựng thang lên và phá vỡ cổng thành… Lúc đó, làm sao thành phố Huangzhou có thể được bảo vệ nữa?

Có câu nói: “Người hiền lành không thể cầm quân đội; người công bằng không thể quản lý tài sản.”

Một khi đã lên chiến trường, dù bạn bị ép buộc hay không, chỉ có một kết quả duy nhất: sinh tử.

Ngay cả những người dân lưu lạ

Giết! Giết hết tất cả!

Zhao Ya cắn chặt răng và đưa ra quyết định của mình: giết, phải giết cho đến khi máu chảy thành sông, cho đến khi trời đất đảo lộn, cho đến khi mặt trời và mặt trăng đều bị che khuất…

Hãy giết đi!

Những trận mưa tên liên tục được bắn xuống, giết chết ít nhất năm sáu ngàn người trong số những người dân lưu lạc đó. Lúc này, một số người trong số họ cảm thấy mình đang gặp nguy hiểm, vì vậy họ quay đầu để bỏ chạy.

“Tôi không muốn tiếp tục nữa… Tôi muốn về nhà!”

Nhưng người đó chưa kịp đi xa thì đã bị một đệ tử của giáo phái Bái Hỏa đánh chết bằng một nhát dao. Ngay sau đó, kẻ giết người ấy cũng cắt đầu nạn nhân và hét lên: “Bất kỳ ai bỏ chạy trước khi chiến đấu, đều phải bị giết!”

Không chỉ ở đây, ở những nơi khác cũng có những đội quân kiểm soát, tiếp tục chặt đầu những người dân lưu lạc.

Đối với họ, những người dân lưu lạc chỉ là những thứ có thể bị tiêu diệt mà thôi. Nếu những thứ “tiêu diệt” đó không biết tuân theo lệnh, họ sẽ không ngần ngại loại bỏ chúng.

Lúc này, trên tường thành, Zhao Ya vẫn chỉ huy binh sĩ tiếp tục bắn tên, nhưng lại có người báo cáo: “Công chúa, không tốt rồi… Tên đã hết.”

“Gì cơ?”

Nghe tin này, Zhao Ya lập tức hoảng sợ. Và đúng lúc đó, những người dân lưu lạc đã xông đến dưới tường thành và bắt đầu dựng thang lên. Những chiếc xe cũng được đưa đến dưới tường thành, chuẩn bị đâm vào cửa thành.

Thấy cảnh này, Zhao Ya hét lên: “Ném gỗ, ném đá xuống đây!”

Dưới đó, những người dân lưu lạc cũng bắt đầu trèo lên. Hãy giết họ đi!

Lúc này, một số đệ tử ưu tú của giáo phái Bái Hỏa cũng lao lên, lẫn vào đám đông, chuẩn bị tìm cơ hội tấn công thành.

Những người dân lưu lạc tiếp tục trèo lên thang, và rồi họ nghe thấy Zhao Ya hét lên: “Ném xuống đi!”

Rầm rầm rầm…

Ngay lập tức, những cây cọc lớn, đá và gạch ngói được ném xuống dưới một cách điên cuồng. Những người đang trèo thang lập tức bị đập trúng đầu, não bị nghiền nát và rơi xuống dưới; thêm hai người nữa cũng bị giết.

Nhưng ngay sau khi những người này bị đánh gục, lại có luôn những người khác tiếp tục lao lên.

Lúc này, các binh sĩ cắn chặt răng và lật đổ một chiếc thang; những người đang trèo trên thang đều bị đẩy xuống dưới, nhiều người chết ngay tại chỗ.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc… Chỉ vừa lật đổ một chiếc thang, lại có ngay một chiếc thang khác được dựng lên. Một đợt người dân

“Các cung thủ, tấn công ngay!”

Thấy những người lưu dân đã tiến đến mức này, Chu Thiên vẫy tay, và lập tức các đệ tử ưu tú của giáo phái Bái Hỏa tiến lên, cầm theo cung kiếm, bắt đầu cuộc tấn công dồn dập bằng cung tên!

Xiu xiu xiu…

Chu Ya đứng trên tường thành, thấy những người thuộc giáo phái Bái Hỏa bắt đầu bắn tên về phía tường thành; một trận mưa tên liền ập xuống.

Hàng nghìn mũi tên lao về phía họ. Lúc này, Chu Ya vung thanh kiếm quý giá của mình, chém bay gần một trăm mũi tên, nhưng điều đó không có ích gì; còn nhiều mũi tên khác nữa tiếp tục lao đến.

Nhiều binh sĩ trên tường thành đã thiệt mạng trong cuộc tấn công này.

Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Chu Ya hét lên: “Các chiến binh cầm khiên, hãy bảo vệ tường thành!”

Ngay lập tức, các chiến binh cầm khiên tiến lên chặn đỡ những mũi tên; tiếng đánh vào khiên vang lên liên hồi… Chỉ sau vài phút, hai đợt tấn công của kẻ địch đã kết thúc, và số lượng tên còn lại của họ cũng không nhiều.

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian chậm trễ đó, kẻ địch đã tiếp tục leo lên tường thành. Không còn cách nào khác, Chu Ya chỉ có thể dẫn đầu quân đội để đẩy lùi kẻ địch xuống dưới.

Cuộc chiến trở nên càng thêm ác liệt.

Và đúng lúc này, những người lưu dân ở bên dưới cũng đang dùng xe cộ tấn công mãnh liệt vào cổng thành; cổng thành dường như sắp không chịu nổi nữa.

Bỗng nhiên, một đội kỵ binh lao đến; người dẫn đầu chính là Vương Bảo Bảo.

Vương Bảo Bảo nhìn thấy cổng thành đang rung chuyển dữ dội, biết rằng nó sắp bị phá hủy, liền hô lớn: “Anh em, lên ngựa!”

Nghe thấy lời này, hàng ngàn kỵ binh phía sau lập tức cưỡi ngựa lên; họ mặc áo giáp đen, ánh mắt đầy quyết tâm… Đây mới thực sự là lực lượng tinh nhuệ.

Bùm!

Một tiếng nổ lớn vang lên; cổng thành bị phá hủy hoàn toàn. Đồng thời, Vương Bảo Bảo hét lớn: “Kỵ binh áo giáp đen, theo ta xông lên! Giết….”

Với tiếng hét ấy, Vương Bảo Bảo cầm lấy thanh kiếm và dẫn đầu đội quân xông lên.

Đạp đạp đạp…

Tiếng móng ngựa vang dội trên mặt đất; đội kỵ binh như dòng lũ cuồn cuộn lao ra từ bên trong thành. Những người lưu dân vừa mới phá được cổng thành vẫn chưa kịp vui mừng thì đã bị đội kỵ binh đánh bại; những con ngựa chiến giẫm nát họ thành bùn lầy.

Vương Bảo Bảo dẫn đầu đội quân, nhìn thấy chiếc xe tấn công khổng lồ kia, dùng giáo đâm vào và đẩy nó bay xa; ngay sau đó, năm nghìn kỵ binh nh