Đêm tối trời u ám, gió lớn!

Hai bóng dáng lướt qua trên không phía cửa văn phòng của quan triều địa phương. Lúc này, nơi đây được treo đầy tang lễ; phòng lễ cũng đã được chuẩn bị sẵn. Những người thiếp thân mà quan triều mua cũng đều mặc đồ tang và khóc thảm thiết.

Cách đó không xa, trong một gian nhỏ, Zhong Guang đang canh gác, không cho ai lại gần quan tài, nói rằng anh ta đang canh gác linh hồn của anh trai mình.

Chen Jie đứng trên bức tường, dừng lại một chút khi nhìn thấy cảnh tượng này, rồi cười nói với Jin Yanzhi đứng phía sau mình: “Nhìn xem dáng vẻ của Zhong Menzhu kia, có giống hai người mà em đã thấy không?”

Jin Yanzhi nhíu mắt nói: “Ừm, không chắc lắm… Dù sao thì người đã đối đầu với em chắc chắn không phải là ông ấy.”

“Người đó cao ráo và gầy yếu phải không?”

Jin Yanzzi trả lời Chen Jie. Nghe vậy, Chen Jie có vẻ suy nghĩ một chút… Gầy yếu và cao ráo… Nghe có vẻ không ổn lắm…

Phải chăng mình đã nhầm?

Nghĩ đến đây, Chen Jie nói với Jin Yanzhi: “Đi thôi, đừng để ý đến chỗ này nữa, chúng ta đi đến kho tài liệu phía sau đi.”

Cả văn phòng của thông phán lẫn quan triều địa phương đều có kho tài liệu. Kho tài liệu của thông phán chứa đựng các hồ sơ liên quan đến các vụ án, còn kho tài liệu của quan triều thì lưu giữ các thông tin về việc bổ nhiệm, đánh giá công việc của các quan chức, cùng với các số liệu về lương thực, hành chính địa phương và sử sách địa phương.

Khi Chen Jie và Jin Yanzhi đến nơi này, họ thấy có hai lính canh gác trông rất mệt mỏi đứng ở cửa kho. Tuy nhiên, dường như họ cũng không mấy quan tâm đến việc canh gác, bởi vì kho tài liệu này không có gì đáng để kẻ trộm quan tâm cả; không giống như văn phòng của thông phán, nơi có những hồ sơ có thể bị sửa đổi để thay đổi kết quả của các vụ án.

Mọi thứ ở đây đều không thể bị sửa đổi được. Việc đánh giá công việc của các quan chức đều cần được Bộ Hành chính kiểm tra; bạn muốn sửa đổi cũng không thể làm được.

Vì vậy, suốt năm, không ai đến đây cả, nên hai người có thể dễ dàng tiếp cận kho tài liệu này.

Jin Yanzhi hỏi Chen Jie: “Ở đây có thể có thứ gì quan trọng không?”

Chen Jie cười nói: “Hehe, chỉ cần vào xem là biết thôi. À, lúc nãy tôi còn chưa hỏi em một điều… Em thừa nhận rằng số lương thực đó thuộc về mình một cách dễ dàng như vậy… Em không sợ tôi báo cáo với chủ nhân của chúng ta sao?”

Jin Yanzhi nói: “Em tưởng anh ngốc à? Các người đã đột nhập vào nhà em rồi… Làm sao có thể tin lời em được chứ? Những việc chúng ta làm này cũng không thể che giấu được nếu bị điều tra… Chối cãi cũ

Chen Jie nhìn Kim Yến Tử và nói: “Thực ra chồng cô đã là một quan chức cấp cao rồi; chỉ cần tiếp tục thăng tiến thêm một bước nữa, ông ấy sẽ trở thành một quan chức cấp năm đấy. Tại sao các cô lại phải liều lĩnh kinh doanh với giáo phái Bái Hỏa nhỉ?”

“Nếu chuyện này bị phát hiện ra, liệu có điều gì tốt đẹp xảy ra không?”

Chen Jie hỏi, và Kim Yến Tử đáp với nụ cười buồn: “Trong chính trường này, mọi thứ đều u ám lắm. Cô theo chân công chúa, chỉ trong một bước đã thăng tiến vượt bậc; còn những người như chúng tôi, không có quan hệ hay tiền bạc, thì làm sao có thể thăng chức được đây?”

“Nói cho cô nghe như thế này nhé: dù cô thực sự có năng lực, và triều đình ban lệnh thăng chức cho cô, nhưng những người có quan hệ, như chồng cô chẳng hạn, chỉ cần nhờ vào mặt công chúa, họ có thể ngay lập tức nhận chức.”

“Nhưng những người không có quan hệ, như chồng tôi chẳng hạn, từ một chức vụ nhỏ ở huyện, sau đó mới thăng lên chức Đà Lỗ Hoa Chí, đã phải chi tới năm mươi vạn lượng bạc.”

“Từ chức Đà Lỗ Hoa Chí thăng lên chức Phủ Tham Quân cấp sáu, lại cần thêm mười vạn lượng bạc.”

“Từ chức Phủ Tham Quân thăng lên chức Trấn Thủ Sứ, cần hai trăm vạn lượng bạc; còn từ chức Trấn Thủ Sứ lên chức Phủ Thông Phiên, thì cần tới ba trăm vạn lượng bạc. Và đó chỉ là số tiền bạc thôi; ngoài ra, đôi khi bạn cũng cần những vật phẩm đặc biệt như thuốc men quý giá, hoặc những kho báu thiên nhiên.”

“Chừng nào bạn chưa chuẩn bị đầy đủ những thứ đó, haha… dù có lệnh từ trên, bạn cũng không thể nhận chức được đâu.”

“Vì vậy, một khi đã trở thành quan chức, bạn buộc phải cố gắng kiếm thật nhiều tiền để tiếp tục thăng tiến; và càng thăng tiến, bạn càng cần phải kiếm thêm nhiều tiền hơn nữa.”

“Không ai có thể dừng lại được cả. Và dù Huyện Phủ Hoàng Châu có vẻ phồn thịnh, nhưng những người giữ chức vụ Thông Phiên thì không có quyền thu thuế, nên rất khó có cơ hội hưởng lợi từ người dân; họ cũng không có quyền chỉ huy quân đội, nên không thể nhận lương từ quân đội; vì vậy, họ chỉ có thể tìm cách thông qua những vụ án oan ức để kiếm tiền.”

“Vì vậy, tôi mới mở cửa hàng Kim Yến Các để bán son phấn.”

“Còn chồng tôi thì cũng chỉ có thể tìm cách kinh doanh theo những con đường khác, chẳng hạn như buôn bán lương thực.”

Nghe xong, Chen Jie hỏi: “Chồng cô không phải là người Mục Lan sao? Người Mục Lan cũng phải trải qua những quy trình thăng chức đầy u ám như vậy à?”

Kim Yến Tử cười và nói: “Cái gì là người Mục Lan hay người Hán chứ? Trong chính trường này, không có sự phân biệt đó

Chen Jie lắc đầu; sự tham nhũng quả thật đáng sợ đến thế – ngay cả máu của chính loài mình cũng có thể bị hút đi. Nghĩ vậy, Chen Jie bắt đầu tìm kiếm trên kệ đồ giấy tờ. Trong khi anh ta đang tìm, Kim Yến Tử hỏi: “Anh đang tìm cái gì vậy?”

Chen Jie đáp: “Danh sách các quan chức được bổ nhiệm trong ba năm qua.”

Kim Yến Tử nói: “Cái đó hẳn phải ở hàng khác; trên kệ này chắc chỉ có đồ tiền lương và lương thực thôi.” Nói xong, cô ấy đi đến hàng kệ khác để tìm. Chẳng mất bao lâu, cô ấy đã tìm thấy cuốn danh sách các quan chức và bắt đầu đọc. Trong lúc đọc, cô ấy cũng hỏi Chen Jie những thông tin cần thiết, và rất nhanh sau đó, Chen Jie đã tìm được câu trả lời mình muốn.

“Hóa ra là như vậy…” Kim Yến Tử nhìn thấy vẻ hiểu biết trên khuôn mặt Chen Jie và hỏi: “Anh đã hiểu ra điều gì rồi?”

Chen Jie chỉ vào danh sách các quan chức trên bàn và nói: “Những quan chức này, dù phần lớn đều xuất thân từ địa phương Huyện Phủ Hoàng Châu, nhưng trước đây họ đều không được trọng dụng. Bây giờ, họ đều được thăng chức một cách nhanh chóng, và nhiều người trong số họ lại xuất thân từ gia đình nghèo khó.”

“Anh không hiểu sao?”

Nghe vậy, Kim Yến Tử đáp: “Tất cả họ đều là người của Triệu phủ Chu Thiên.”

Chen Jie lại chỉ vào danh sách và nói: “Nhìn này, những chức vụ mà những người này được Chu Thiên thăng chức đảm nhận…”

Kim Yến Tử nhìn vào và thấy: “Quản lý việc sản xuất muối, sắt, trà, ngựa… Giám đốc kho lương thực của Huyện Phủ Hoàng Châu…”

“Muối, sắt, trà, ngựa… Lương thực!”

Ngay lập tức, Kim Yến Tử hiểu ra ý định của Chu Thiên: ông ta đang tập trung toàn bộ các nguồn tài nguyên chiến lược và sinh hoạt của Huyện Phủ Hoàng Châu vào tay mình. Những thứ này, khi kết hợp lại, sẽ khiến toàn bộ Huyện Phủ Hoàng Châu nằm dưới sự kiểm soát của ông ta.

Ông ta muốn làm gì?

Chen Jie cau mày. Lúc này, Kim Yến Tử hỏi: “Nhưng bây giờ chúng ta xem cái này để làm gì chứ? Chu Thiên đã chết rồi mà…”

“Dù ông ta thay thế tất cả các quan chức bằng người của mình, một người đã chết có thể làm được gì chứ?”

Kim Yến Tử nhìn Chen Jie. Chen Jie đáp: “Một người đã chết ư? Ha ha, đôi khi, một người đã chết còn có thể làm được nhiều việc hơn cả những người còn sống nữa.”

Nói xong, Chen Jie nói: “Đủ rồi, mọi chuyện đã được làm rõ ràng. Chúng ta đi thôi.”

Kim Yến Tử hỏi: “Đi đâu?”

Chen Jie đáp: “Tất nhiên là về nhà ngủ rồi. Đã mấy giờ rồi, tôi mệt đến nỗi không thể mở mắt được nữa.”

Nghe vậy, Kim Yến Tử ngạc nhiên

Kim Yến Tử nói: “Anh về nhà ngủ đi, còn em thì sao đây?”

Trần Giải hỏi: “Em cũng vậy à?”

Kim Yến Tử nhìn chằm chằm vào Trần Giải; sau một lúc suy nghĩ, Trần Giải nói: “Thôi kệ, hay là em theo anh về nhà ngủ đi?”

Kim Yến Tử cau mày, Trần Giải liền nói: “Nếu không muốn thì cũng được.”

Nghe vậy, Kim Yến Tử nói: “Đợi em một chút…”

Nhưng Trần Giải không để ý đến cô ấy, và Kim Yến Tử cuối cùng cũng theo Trần Giải trở về căn biệt thự mới mua của anh ta.

Trần Giải bảo: “Em đi xem có phòng trống không… À, nhớ nói nhỏ giọng lại nhé; hai vợ tôi đang mang thai đấy.”

Nghe vậy, Kim Yến Tử cau mày: “Đang mang thai mà anh lại có đến hai vợ?”

Trần Giải hỏi: “Sao vậy?”

Kim Yến Tử nói: “Không sao đâu… Anh định khi nào sẽ tìm cho em một người chồng đây?”

Trần Giải đáp: “Đừng vội… Em đã từng nghĩ xem tại sao những kẻ đó lại cố gắng bắt cóc chồng em chưa?”

Kim Yến Tử lắc đầu: “Không biết đâu.”

Trần Giải giải thích: “Chúng muốn làm cho chúng ta tập trung hết sự chú ý vào chồng em, để chúng ta bớt cảnh giác; rồi chúng sẽ âm thầm thực hiện âm mưu của mình.”

Kim Yến Tử hỏi: “Âm mưu gì vậy?”

Trần Giải đáp: “Không thể nói ra được… Nếu nói ra thì sẽ mất hiệu quả đấy.”

Nói xong, Trần Giải bảo: “Em tự do làm theo ý muốn của mình đi.”

Rồi anh ta tìm một căn phòng và bước vào; sau một ngày mệt mỏi, anh ta cần phải nghỉ ngơi thật thoải mái.

Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra; đến sáng hôm sau, Trần Giải thức dậy và nghe thấy tiếng bàn tán sôi nổi bên ngoài. Với đôi mắt mờ mịt, anh ta tự hỏi chuyện gì đang xảy ra…

Khi đang suy nghĩ, Trần Giải mở cửa phòng ra.

Anh ta thấy Sư Vân Cẩm và Hoàng Uyển Nhi đang chăm sóc Kim Yến Tử một cách chu đáo, khiến cô ấy cảm thấy vô cùng vui mừng.

Khi thấy Trần Giải bước ra, Kim Yến Tử mỉm cười ngượng ngùng và nói: “Bị phát hiện rồi…”

Trần Giải nhìn Sư Vân Cẩm, thấy cô ấy đang mỉm cười; rồi nhìn Hoàng Uyển Nhi, cô ấy trêu chọc anh ta: “Cô dâu mới đến mà anh không giới thiệu gì cả… Sau này em sẽ xếp thứ mấy đây?”

Trần Giải bỗng nhiên không biết phải cười hay khóc: “Hai vợ tôi ơi, đừng làm khó tôi nhé… Người này là Phu nhân Kim, vợ của vị quan thông phán trong gia đình chúng tôi; tối qua nhà cô ấy gặp chuyện không may, nên mới đến nhà chúng tôi ở nhờ một đêm thôi… Chẳng liên quan gì đến tôi cả!”

Trần Giải vội vàng giải thích, sợ rằng họ sẽ hiểu lầm.

Hai người nhìn nhau sau khi nghe xong, rồi bỗng nhiên Hoàng Văn Nữ cười lớn và nói: “Tôi đã nói mà, thằng này chỉ có ý định trộm cắp mà không dám làm thật.”

Chen Giải lập tức cau mày và nói: “Cái gì vậy? Có ý định trộm cắp là sao? Tôi đã có hai bà vợ rồi, lòng tôi không chứa được ai khác nữa.”

Sư Vân Kim cười và nói: “Thôi nào, chồng yêu, Chị Kim đã nói với chúng ta rồi, tối qua chúng ta đã quên phục vụ Chị Kim, làm sao có thể để Chị Kim ngủ trong kho củi được chứ? Điều đó thật sự thiếu lịch sự.”

Chen Giải nhìn Chị Kim Yến Tử và hỏi: “Hôm qua em ngủ trong kho củi à?”

Chị Kim Yến Tử đáp: “Không còn cách nào khác đâu, anh cũng không sắp xếp phòng cho em, em đành tự tìm chỗ ngủ thôi.”

Chen Giải hỏi tiếp: “Vậy lúc nãy…”

Chị Kim Yến Tử cười và nói: “Đùa anh thôi mà! Xem anh có sợ vợ không!”

Nghe vậy, Chen Giải nhíu mặt và nói: “Nữ hiệp Kim ơi, em làm anh sợ hết rồi đấy.”

Chị Kim Yến Tử cười và nói: “Không ngờ anh lại may mắn đến thế, hai cô em gái của anh đều xinh đẹp tuyệt vời, được ở bên anh thật là may mắn cho em rồi.”

Chen Giải không nói gì thêm, lúc này Hoàng Văn Nữ liền nói: “Chị Kim ơi, cuối cùng em cũng nói lên sự công bằng cho tôi rồi đấy, nghe thấy chưa? Tôi ở bên anh thực sự là may mắn cho em rồi!”

Chen Giải không nói gì, mà lấy ra từ trong áo và nói: “Hai bà vợ yêu, đây là bảo vật đặc biệt của Chị Kim, mỗi người một hộp.”

Hai người nhận lấy hai hộp son, thấy đó là loại son được làm từ côn trùng sản sinh ra màu son, đây quả thực là loại son cao cấp nhất. Hai người đều kiểm tra xem và đều rất hài lòng, rồi cùng nhau nói với Chị Kim Yến Tử: “Cảm ơn Chị Kim ạ.”

Chen Giải nói: “À, đây là tôi mua đấy, các em cần gì phải cảm ơn cô ấy chứ?”

Sư Vân Kim cau mày và nói: “Chồng yêu…”

Hoàng Văn Nữ thì thẳng thắn hơn: “Chồng yêu, nếu Chị Kim không muốn, tại sao anh lại mua đây? Chúng ta cảm ơn Chị Kim vì biết ơn người đã giúp đỡ mình.”

Nghe vậy, Chị Kim Yến Tử cười và nói: “Ha ha, tôi rất thích khi hai cô em nói như vậy. Thực ra trong cửa hàng Kim Yến của tôi còn có những thứ tốt hơn nữa, ngày mai tôi sẽ tặng cho hai cô em.”

Sư Vân Kim nói: “Cảm ơn Chị Kim ạ.”

Huang Wan’er còn cười nói thêm: “Chị Kim ơi, chị thật tốt bụng quá.”

Dưới sự khen ngợi và lời lẽ nịnh hót của hai người phụ nữ này, Kim Yến Tử dần sa vào vòng luẩn quẩn những lời gọi “chị Kim”.

Mọi người đang ăn sáng thì Su Yun Jin gọi Chen Jie ra một bên và hỏi: “Thưa chồng, chuyện này là thế nào vậy?”

Chen Jie trả lời: “Không có gì đâu, chỉ là… cô ấy có việc muốn nhờ tôi thôi.”

“Ồ, miễn là không nguy hiểm thì tốt rồi. Lúc nãy chúng tôi sợ hãi lắm, tưởng chị Kim đến để giết anh đấy. May mà cuối cùng không có chuyện gì xảy ra.”

Su Yun Jin nói với Chen Jie, và anh đáp lại: “À, vậy ban nãy các em cố ý làm vậy à?”

Su Yun Jin nói: “Tất nhiên rồi. Ai biết được cô ấy đến với ý định gì chứ? Nhưng bây giờ thì yên tâm rồi, miễn là không phải đến để giết chồng, thì mọi chuyện đều ổn cả.”

Nghe vậy, Su Yun Jin thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn thấy vợ mình thở phào nhẹ nhõm, Chen Jie cũng cười nói: “Không ngờ các em gái lại phối hợp với nhau tốt đến thế; tôi hoàn toàn không nhận ra điểm nào bất thường cả.”

Nghe lời này, Su Yun Jin cười khổ và nói: “Đó chẳng phải tất cả đều vì anh sao?”

Trong lúc đó, bữa sáng cũng đã kết thúc. Chen Jie thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra ngoài.

Kim Yến Tử hỏi Chen Jie: “Anh đi đâu vậy?”

Chen Jie trả lời: “Đi đến ty cảnh sát đấy. Em đừng theo anh nha; bây giờ em vẫn còn là người bị truy nã mà.”

Kim Yến Tử hỏi tiếp: “Vậy em phải đi đâu đây?”

Chen Jie nói: “Nếu em muốn ở lại đây thì cũng được; còn nếu không, em có thể giúp anh làm một việc.”

Kim Yến Tử hỏi: “Việc gì vậy?”

Chen Jie nói: “Em hãy kiểm tra xem trong kho lương thực của thành phố, cũng như kho muối, sắt, trà và ngựa có còn hàng tồn kho hay không.”

Kim Yến Tử hỏi: “Làm thế nào để kiểm tra được?”

Chen Jie trả lời: “Kho lương thực có những kho lớn, muối, sắt và trà cũng vậy; em chỉ cần xem xét xem bên trong còn hàng không là được.”

Kim Yến Tử đồng ý và nói: “Được thôi, vậy thì em xin phép đi trước.”

Nói xong, Kim Yến Tử liền nhảy lên mái nhà và biến mất giữa các mái nhà khác.

Nhìn thấy Kim Yến Tử rời đi, Huang Wan’er hỏi Chen Jie: “Thưa chồng, người phụ nữ kia trông bình thường thôi mà, sao anh lại thích cô ấy vậy?”

Chen Jie nhìn Huang Wan’er và nói: “Em coi chồng như một con ngựa đực à? Chỉ vì là người phụ nữ thì chồng nhất thiết phải làm công việc đó sao?”

Nghe vậy, Huang Wan’er bật cười và nói: “Thưa chồng, sao anh lại tự nhận xét mình như vậy nhỉ… Thật

“Đậu Đậu, dừng lại đi, Đậu Đậu…”

Khi Chen Jie đang nói chuyện với hai cô gái kia, thì bỗng nhiên thấy Rui Rui chạy như điên tới, phía trước cô ấy là một con chó; cô ấy đang đuổi theo con chó đó.

Chân con chó đó đều dính đầy mực. Lúc này, khuôn mặt Rui Rui cũng đẫm mực; cô ấy vẫn tiếp tục đuổi theo con chó và hét lên: “Dừng lại đi!”

Thấy vậy, Chen Jie hỏi: “Rui Rui, em đang làm gì vậy?”

Rui Rui đáp: “Anh rể ơi, anh đã trở về rồi à? Em và A Vĩng đang vẽ hoa mai đây.”

Chen Jie hỏi tiếp: “Em vẽ hoa mai, sao lại đuổi con chó vậy?”

Rui Rui giải thích: “Cành hoa mai thì rất dễ vẽ, nhưng việc tạo những bông hoa thì khó lắm… Dấu chân của Đậu Đậu trông giống hệt những bông hoa mai, nên em đã bắt con chó đó để nó đạp lên giấy trắng; như vậy sẽ tạo ra hình dáng của hoa mai.”

“Ừm, con chó… và hoa mai…”

Chen Jie nhíu mày, có vẻ như đang nghĩ đến điều gì đó, sau đó không nói gì thêm, chỉ vuốt đầu Rui Rui và nói: “Hehe, em thật thông minh đấy!”

“Cứ tiếp tục chơi đi nhé.”

Sau khi an ủi Rui Rui xong, Chen Jie quay người rời đi và bước ra khỏi sân nhà.

Không lâu sau, Chen Jie xuất hiện tại dinh thự của Đạt Lỗ Hoa Kỳ.

Ông ta gặp Nữ công tước – người đã thức suốt đêm. Lúc này, Nữ công tước có vẻ mệt mỏi, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời: “Cửu Tứ, anh đã trở về rồi à? Gia đình đã được sắp xếp ổn chưa?”

Chen Jie đáp: “Vâng, đã được sắp xếp ổn cả rồi.”

“À đúng rồi, tối qua ở phố Nam đã xảy ra một vụ hỏa hoạn lớn… Anh có biết nguyên nhân không?”

Nghe vậy, Chen Jie trả lời: “Bẩm báo Nữ công tước, có người muốn sát hại tôi, nhưng tôi đã được người khác cứu thoát.”

“Ai dám liều lĩnh đến thế?”

Chen Jie nói: “Là băng đảng Ngư Nhân.”

Triệu Á đáp: “Ừm, tôi hiểu rồi… Việc này anh không cần lo lắng nữa, tôi sẽ xử lý. À đúng rồi, anh nói là có người cứu anh… Ai đã làm điều đó vậy?”

Chen Jie trả lời: “Là Kim Yến Tử.”

“Kim Yến Tử?”

Triệu Á nhíu mày nhìn Chen Jie và hỏi: “Bây giờ cô ấy ở đâu?”

Chen Jie nói: “Nữ công tước, tôi đang muốn báo cáo với ngài về chuyện này… Tôi nghĩ rằng vụ việc liên quan đến Ulu Tai có thể là giả mạo.”

Nghe vậy, Triệu Á hỏi: “Ý anh là sao?”

Chen Jie suy nghĩ một chút, sau đó trình bày toàn bộ sự việc, từ nguyên nhân ban đầu cho đến những suy đoán của mình cho Triệu Á nghe.

Ng

Chen Jie cùng với Zhao Ya đi đến phòng khách chính của nhà Đạt Lỗ Hoa Thị. Vừa đến nơi, họ thấy Wang Baobao đã tập trung các quan chức từ tỉnh Hương Châu lại đó và đang nổi giận dữ.

“Triều đình nuôi các người để làm gì chứ? Tất cả chỉ là lũ vô dụng! Mấy ngày trước tôi yêu cầu các người cung cấp một ít lương thực, nhưng các người cứ trì hoãn, nói rằng không có lương thực… Còn bây giờ thì sao?”

“Một viên quan thông phán nhỏ bé như ông ta, dám bí mật bán cho tôn giáo Bái Hỏa đến 150.000 thạch lương thực, kiếm được lợi nhuận khổng lồ…”

“Còn công lý nào nữa không? Còn luật pháp nào nữa không?”

“Tôi không quan tâm đến việc nhà Ulu Tai thuộc gia tộc nào, hay có quan hệ gì với ai… Tôi chỉ muốn biết một điều: hãy phát ra lệnh truy nã, dù sống hay chết, tôi cũng phải tìm ra hắn ta! Hiểu chưa?”

“Vâng.”

Mọi người đồng loạt đáp lại. Nhìn thấy mọi người đều đồng ý, Wang Baobao mới hơi bớt giận. Lúc này, anh ta quay đầu nhìn Zhao Ya, định nói gì đó thì bỗng có người cúi chào và nói: “Thưa Đạt Lỗ Hoa Thị.”

Wang Baobao nhìn lại và thấy đó là người phụ trách kho lương thực của tỉnh Hương Châu. Người này giữ chức vụ từ hạng sáu, chịu trách nhiệm về việc lưu trữ, thu gom và phân phát lương thực trong tỉnh Hương Châu, có thể coi là giám đốc cục lương thực của tỉnh này.

Người phụ trách kho lương thực cúi chào và nói: “Thưa Đạt Lỗ Hoa Thị.”

Wang Baobao hỏi: “Ông có chuyện gì cần bàn không?”

Nghe vậy, người phụ trách kho lương thực đáp: “Thưa ngài, sự việc là như this… Nhà Ulu Tai đã phạm tội rất nặng, việc toàn thành phố truy nã họ là do chính họ tự gây ra… Nhưng có một điều tôi muốn hỏi rõ.”

“Lượng lương thực 150.000 thạch vừa thu được, liệu có thể được lưu trữ trong kho của chúng tôi không? Năm nay tỉnh Hương Châu gặp thiên tai lớn, e rằng sau này sẽ cần dùng đến nhiều lương thực hơn…”

Nghe xong, Wang Baobao nói: “Ừm, ông là người phụ trách kho lương thực… Những việc này ông tự quyết định đi, không cần phải hỏi tôi.”

Người phụ trách kho lương thực vội vàng cúi chào và nói: “Cảm ơn Đạt Lỗ Hoa Thị, tôi sẽ tuân theo lệnh của ngài.” Nói xong, ông ta lùi lại một bước và không nói thêm gì nữa. Lúc này, Chen Jie và Zhao Ya tiến lại gần. Chen Jie liếc nhìn người phụ trách kho lương thực và thấy trên khuôn mặt ông ta không hề có biểu hiện gì đặc biệt… Nhưng có thể thấy rằng tâm trạng của ông ta chắc chắn không yên ổn chút nào.

Nhìn thấy vậy, Chen Jie hơi mỉm cười, nhưng rất nhanh sau đó lại b

Chen Giải nói: “Bây giờ vẫn còn quá sớm để nói điều gì cả, nhưng thưa đại nhân Đà Lỗ Hoa Chí, tối nay tôi có thể dẫn ngài xem một vở kịch thú vị đấy.”

“Vở kịch thú vị?”

Vương Bảo Bảo tỏ vẻ bối rối, còn bên cạnh, Triệu Nhã cũng nhìn Chen Giải với ánh mắt tò mò.

Chen Giải nói: “Chắc chắn sẽ không làm hai người thất vọng đâu.”

Thấy Chen Giải giấu kín thông tin, Triệu Nhã nói: “Anh biết không, cách anh làm này thật phiền phức… Không thể giải thích rõ ràng hơn được sao?”

Chen Giải đáp: “Thưa công chúa, thưa đại nhân Đà Lỗ Hoa Chí, nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ tối nay, vụ án ‘sát thủ Mai Hoa’ sẽ được giải quyết.”

Nghe vậy, Vương Bảo Bảo hỏi: “Vụ án ‘sát thủ Mai Hoa’, anh đã giải quyết được rồi à?”

Chen Giải trả lời: “Hiện tại vẫn chưa, nhưng nếu mọi việc thuận lợi tối nay, chúng ta sẽ thành công.”

Vương Bảo Bảo cười và nói: “Ha ha, Chen Cửu Tứ phải không? Anh đang nói khoác đấy chứ… Vụ án này, Phủ Huyện Hoàng Châu đã cố gắng giải quyết ba năm rồi mà vẫn chưa thành công; anh mới đến đây một ngày thôi mà đã giải quyết được ư?”

Chen Giải nói: “Thưa đại nhân Đà Lỗ Hoa Chí, có những vụ án không phải là không thể giải quyết được, mà là nếu giải quyết được, lợi ích của một số người sẽ bị ảnh hưởng.”

“Nhưng thưa đại nhân, tôi hy vọng ngài chuẩn bị tinh thần kỹ lưỡng… Vụ án này có lẽ sẽ rất gay cấn đấy.”

Vương Bảo Bảo cười ha hả và nói: “Vậy thì tôi rất mong đợi đấy… Nếu Chen Cửu Tứ thực sự có thể giải quyết được vụ án này, tôi sẽ công nhận rằng anh xứng đáng trở thành cộng sự của Nhã Nhã.”

Chen Giải cúi chào và nói: “Cảm ơn thưa đại nhân Đà Lỗ Hoa Chí đã quan tâm đến tôi.”

Sau đó, Chen Giải tiếp tục nói: “Nhưng thưa đại nhân, tối nay có lẽ sẽ là một trận chiến khốc liệt… Vì vậy, tôi hy vọng ngài cũng chuẩn bị tinh thần kỹ lưỡng.”

Vương Bảo Bảo cười và nói: “Ha ha, tôi lại thích những trận chiến khốc liệt đấy!”

Triệu Nhã nói: “Tôi sẽ mời sư phụ Hạc đến hỗ trợ.”

Vương Bảo Bảo đáp: “Không cần đâu… Chỉ là một vài tên trộm nhỏ thôi, mình tôi một mình cũng đủ xử lý được.”

Nói xong, Triệu Nhã không nói gì thêm, nhưng vẫn lén lút mời Hạc Ý Thọ từ hai vị lão nhân Xuyên Băng đến.

Hạc Ý Thọ nói: “Ừm, tôi có thể đến xem… Nhưng với sức mạnh của thiếu gia, chắc chắn ngài có thể đối phó với tình hình ở Phủ Huyện Hoàng Châu rồi.”

Nghe vậy, Triệu Nhã nói: “Dù không lo ng

Và hôm nay, đích đến của họ chính là kho lương lớn của phủ Hồng Châu.

Lúc này, bên trong kho lương lớn của phủ Hồng Châu:

Chung Quang cùng một người mặc áo đen đi ở phía trước, nhìn vào đống lương đầy ắp trước mắt, ánh mắt họ tràn đầy sự kiêu ngạo vì đã thực hiện được kế hoạch của mình.

Ngay sau lưng họ là người quản lý kho lương.

Lúc này, Chung Quang cười nói: “Anh trai, lần này thật tuyệt rồi. Với số lương 150.000 thạch này, chúng ta có thể trở về báo cáo với các bậc trưởng lão.”

Nghe vậy, người mặc áo đen nói: “Hehe, đúng vậy. Đây là lô hàng lương cuối cùng rồi. Một khi số lương này được giao đến nơi, giáo phái Bái Hỏa của chúng ta sẽ nhanh chóng thành công. Ha ha, phủ Hồng Châu nhỏ bé này chỉ cần vài chiêu thôi là có thể bị chúng ta đánh bại.”

Nghe xong, Chung Quang nói: “Nhưng anh trai, vua gia tộc Nhữ Dương lại cử hai vị cao thủ Xuan Băng đến hỗ trợ. Hè Y Thọ không phải là đối thủ dễ đánh bại đâu. Anh ta thuộc cấp bậc như Rồng, nếu chúng ta tấn công thành phủ, e rằng ông ta sẽ không ngồi yên chờ chết đâu!”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Hai vị cao thủ Xuan Băng, thuộc cấp bậc như Rồng à? Hehe, đó chỉ là những kẻ yếu ớt thôi. Tôi nói cho bạn biết, tổng cộng hai người họ cũng không bằng một vị Pháp Vương của giáo phái chúng ta. Lần nay, cuộc nổi dậy ở phủ Hồng Châu này có sự tham gia của một vị Pháp Vương đấy.”

“Pháp Vương… là vị Pháp Vương nào vậy?”

Chung Quang không nhịn được mà hỏi. Người mặc áo đen nhìn Chung Quang và nói: “Đó là Pháp Vương Hàn.”

“Thật là Pháp Vương Hàn à… Ha ha, chỉ cần có sự xuất hiện của Pháp Vương, chúng ta không cần phải sợ hãi hai vị cao thủ Xuan Băng đâu.”

“Hơn nữa, lần này chỉ có một mình Hè Y Thọ đến thôi… Ha ha… Nếu thiếu một trong hai người đó, sức mạnh của họ sẽ giảm đi rất nhiều đấy!”

Người mặc áo đen nói: “Đúng vậy. Cộng thêm các bậc trưởng lão của chúng ta, phủ Hồng Châu này chẳng khác gì đã nằm trong tay chúng ta rồi.”

“Sau khi chiếm được phủ Hồng Châu, chúng ta sẽ giành được một chốt đứng vững ở phía tây bắc. Lúc đó, dù là vua Nhữ Dương hay vua Kỷ cũng sẽ phải lo lắng về vấn đề này, và điều đó sẽ mang lại sự thay đổi lớn cho tình hình ở miền Trung của giáo phái chúng ta.”

“Hơn nữa, bây giờ trên thế giới này có rất nhiều người hùng đang theo dõi diễn biến của sự việc này. Nếu chúng ta thành công trong cuộc nổi dậy ở Hồ Bắc, lúc đó sẽ có vô số người theo đuổi chúng ta. Khi đó, sự nghiệp vĩ đại của chúng ta sẽ

Đại Cang Lệnh Lão Mã cúi chào và nói: “Thần không dám nhận công lao.”

“Ồ, có gì mà không dám nhận công lao chứ, ha ha… Làm tốt thì là làm tốt thôi. Cuộc khởi nghĩa này không thể thiếu lương thực, mà bạn lại phụ trách việc quản lý lương thực. Nhà kho của Phủ Huyện Hoàng Châu đó, chứa đến năm trăm vạn thạch lương thực; bạn đã khiến cho nhà kho đó trống rỗng chỉ trong vòng một tháng, khiến cho Phủ Huyện Hoàng Châu không còn lương thực để sử dụng. Đó chính là công lao đầu tiên của bạn.”

“Công lao thứ hai là vì bạn là Đại Cang Lệnh, nhưng bạn lại nghĩ ra cách tăng thuế. Năm nay, Hồ Bắc gặp nạn lớn, người dân đã không còn gì để ăn; bạn lại còn tăng thuế nữa, haha… Tôi nghe nói rằng, ngoại trừ huyện Miên Thủy, bảy huyện còn lại của Phủ Huyện Hoàng Châu đều đầy xác chết đói khát.”

“Bây giờ, chỉ cần chúng ta kêu gọi một tiếng, thì sẽ có một triệu binh sĩ, và việc chiếm được Phủ Huyện Hoàng Châu nhỏ bé này cũng chỉ là chuyện trong chốc lát mà thôi.”

“Vì vậy, đó cũng là công lao thứ hai của bạn.”

“Với hai công lao lớn như vậy, Lão Mã, ít nhất bạn cũng xứng đáng được phong làm Chỉ Huy hay thậm chí là Người Bảo Vệ Pháp Luật.”

Nghe những lời này, Lão Mã lập tức cúi chào và nói: “Cảm ơn sự nuôi dưỡng của Thánh Giáo, cảm ơn sự dìu dắt của Trưởng Ban.”

Trưởng Ban cười ha hả, rồi nhìn vào đống lương thực trong kho và nói: “À đúng rồi, những chiếc xe vận chuyển lương thực đó, khi nào mới đến được? Chúng ta cần phải vận chuyển được năm mươi vạn thạch lương thực này ra khỏi Phủ Huyện Hoàng Châu trong đêm nay, để hỗ trợ quân nổi dậy.”

Lão Mã đáp: “Theo lý thuyết thì chúng đã phải đến rồi!”

“Đúng vậy, sao bây giờ vẫn chưa đến nhỉ?”

Chung Quang cũng tỏ vẻ bối rối.

Đúng lúc đó, cửa kho bỗng nhiên bị đá mở tung, và một giọng nói vang lên: “Hừ, xe chở lương thực à… Có lẽ là không đến được rồi!”

“Ai vậy!”

Nghe thấy giọng nói đó, mọi người đều hoảng sợ, nhìn chằm chằm vào người đó… Rốt cuộc là ai vậy? Sao lại phát hiện ra bí mật của họ?

Đang suy nghĩ thì họ thấy Vương Bảo Bảo, Triệu Y, cùng với Trần Cửu Tứ và A Đại, A Nhị, A Tam bước vào.

Người đàn ông mặc áo đen thấy vậy liền vội vàng che mặt lại bằng khăn đen.

Lúc này, Trần Giải hét lên: “Phủ Viên Chu, lúc này đừng cố giấu mình nữa.”

Người đàn ông mặc áo đen nghe vậy dừng lại, từ từ kéo khăn đen xuống và nói: “Bạn… làm sao bạn biết tôi là Chu Thiên?”

Trần Giải cười và nói: “Phủ Viên Chu, ph

Chu Thiên nheo mắt nhìn Chén Giải và nói: “Tôi muốn nghe chi tiết hơn.”

Chén Giải liếc nhìn Vương Bảo Bảo; nếu lúc này anh ta vội vàng bắt người, thì sẽ không cần giải thích gì nữa, chỉ cần bắt thôi là xong. Nhưng nếu không vội vàng, anh ta có thể kể cho Chu Thiên nghe về những điểm yếu của mình.

Vương Bảo Bảo lúc này không biểu hiện ra vẻ gì cả và nói: “Hãy để hắn chết một cách rõ ràng.”

Nghe vậy, Chén Giải lập tức cúi đầu chào và nói: “Được.”

Nói xong, Chén Giải nhìn Chu Thiên và nói: “Thị trưởng Chu… Không, phải gọi ông là một trong Mười Hai Trưởng Lão của Tôn Giáo Bái Hỏa, thuộc phe của Trưởng Lão Quân, là kẻ sát nhân Mai Hoa của Phủ Huyện Hoàng Châu, phải không ạ?”

Chu Thiên nhíu mày và hỏi: “Ông đã điều tra rõ thông tin về tôi à?”

Chén Giải cười ha hả và nói: “Kẻ sát nhân Mai Hoa… Tôi luôn tự hỏi người đó là ai, không ngờ rằng dấu hiệu “Mai Hoa” mà hắn để lại lại chính là dấu vết của móng chân chó!”

“Tôi đã tìm hiểu và thấy rằng chỉ có phe của Trưởng Lão Quân trong số Mười Hai Trưởng Lão mới có dấu hiệu đó.”

“Vì vậy, tôi đoán rằng ông chính là người dưới trướng của Trưởng Lão Quân.”

“Không biết liệu tôi có đoán đúng không?”

Chu Thiên gật đầu và nói: “Ông thực sự rất thông minh. Đúng vậy, tôi quả thực là người dưới trướng của Trưởng Lão Quân. Nhưng bây giờ tôi muốn biết, tôi đã lộ ra điểm yếu nào khiến ông nhận ra.”

Chén Giải trả lời: “Thị trưởng Chu, ông nói đúng. Kế hoạch của ông thực sự rất tinh vi; tôi suýt nữa cũng bị lừa rồi. Nhưng có một vài điểm mà ông chưa làm tốt, khiến tôi nghi ngờ.”

“Những điểm nào vậy?”

Chu Thiên nhìn Chén Giải.

“Vương Văn Viễn.”

Chén Giải đặt ra tên một người. Chu Thiên ngạc nhiên và hỏi: “Anh ta có vấn đề gì sao?”

Chén Giải trả lời: “Thị trưởng Chu, ông còn nhớ không? Hôm đó tôi đã hỏi ông, tại sao Vương Văn Viễn lại thuê một căn nhà ở nơi xa xôi như vậy… Ông đã trả lời thế nào?”

“Để điều tra về kẻ sát nhân Mai Hoa.”

“Đúng vậy… Nhưng trong căn nhà đó, không hề có một tờ giấy nào liên quan đến kẻ sát nhân Mai Hoa cả… Ông không thấy điều đó lạ sao?”

Chu Thiên nói: “Và chỉ dựa vào điều đó, ông đã kết luận rằng tôi là người giết Vương Văn Viễn?”

Chén Giải trả lời: “Không thể khẳng định được. Chỉ có thể nói rằng ông đã nói dối… Và mỗi khi người ta nói dối, chắc chắn phải có lý do… Còn việc giết người cũng vậy… Vương Văn Viễn vốn dĩ là người của

Lúc đó tôi thật sự rất ngạc nhiên, tại sao kẻ sát nhân ấy lại muốn giết một người phụ nữ chứ? Vợ của quan triều đình cũng không phải là quan chức, không thể gây ra áp lực đối với các quan viên ở Huyện Phủ Hoàng Châu được.

Chẳng lẽ cái chết của bà ấy chỉ là để đánh lạc hướng chúng ta sao?

Trần Giải nhìn Chu Thiên và nói: “Hay là để trút giận?”

Nghe xong, ánh mắt Chu Thiên trở nên sâu lắng hơn, nhưng ông không nói gì, mà chỉ nhìn Trần Giải và nói: “Tất cả những điều đó chỉ là suy đoán của bạn mà thôi.”

Trần Giải nói: “Nhưng tôi có bằng chứng.”

Anh lấy ra một hộp son môi và nói: “Son môi này tôi đã lấy từ tay Vương Văn Viễn. Tôi đã hỏi Kim Yến Tử ở Quán Kim Yến, cô ấy nói trong thành này chỉ có năm gia đình có khả năng sử dụng loại son môi này, và trong số đó, vợ của ông chính là người yêu thích mùi hương này nhất.”

“Tại sao bà ấy lại thay đổi sở thích? Có lẽ đó là do yêu cầu của ông, người chồng.”

“Và ông cũng đã từ sớm quyết định giết Vương Văn Viễn: thứ nhất là để trả thù việc anh ta phản bội ông, thứ hai là để làm giảm bớt nghi ngờ về mình.”

“Tôi nói đúng chứ, Quan Triều Đình Chu!”

Trần Giải nhìn Chu Thiên.

Lúc này, khuôn mặt Chu Thiên trở nên tức giận: “Những kẻ ngoại tình đó xứng đáng bị giết! Ta đã cung cấp cho chúng thức ăn, quần áo, vậy mà chúng lại làm những việc bẩn thỉu sau lưng ta… Ta giết chúng có sai gì đâu?”

Trần Giải nói: “Đúng vậy, những kẻ ngoại tình xứng đáng bị giết!”

Chu Thiên nhìn Trần Giải với vẻ ngạc nhiên. Trần Giải tiếp tục nói: “Quan Triều Đình Chu, không cần phải nhìn tôi như vậy. Mặc dù chúng ta là kẻ thù, nhưng điều đó không có nghĩa là quan điểm của chúng ta khác nhau. Đối với những kẻ ngoại tình, việc giết chúng là hoàn toàn đúng đắn.”

Chu Thiên nhìn Trần Giải và nói: “Trần Cửu Tứ, bạn thật là thú vị.”

Trần Giải cúi đầu và nói: “Cảm ơn Quan Triều Đình Chu vì lời khen ngợi.”

Chu Thiên nói: “Được rồi, ngay cả khi tôi có thể chính là kẻ sát nhân ấy, thì làm thế nào bạn có thể chắc chắn rằng tôi chỉ giả vờ chết?”

Trần Giải nói: “Thực ra, khi ông vừa mới chết, tôi cũng không nghi ngờ gì cả. Tất cả các dấu hiệu sinh lý của ông đều biến mất, ông đã chết thật rồi.”

“Nhưng khi tôi định rút thanh kiếm ra khỏi ngực ông, Zhong Guang đã ngăn tôi lại.”

Zhong Guang nhíu mày khi nghe vậy. Trần Giải tiếp tục nói: “Tôi tự hỏi, tại sao anh ấy lại ngăn tôi lại?”

“Nhưng lúc đó, ông đã chuy

“Cho đến khi tôi đến văn phòng của quan thông phán, tôi mới phát hiện ra rằng Ulu Tai đã biến mất không dấu vết.”

“Lúc đó, tôi bắt đầu suy nghĩ: Liệu Ulu Tai biến mất là do sợ hãi và trốn tránh tội ác, hay có lý do nào khác? Sau một thời gian suy nghĩ, tôi chợt nhận ra điều này…”

“Có phải có ai đó đang cố tình dùng chiêu “đánh lạc hướng kẻ săn mồi” để che giấu âm mưu của mình không? Có thể Ulu Tai không tự mình biến mất, mà bị người ta bắt cóc?”

“Vì vậy, tôi bắt đầu xem xét lại các manh mối hiện có. Nếu tôi là kẻ sát nhân Mẫu Đài, tôi sẽ làm gì vào lúc này? Tôi có thể làm được những gì? Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi cảm thấy rằng chuyện này không hề đơn giản. Thế là tôi bắt đầu điều tra về việc bổ nhiệm các quan chức địa phương.”

“Tôi phát hiện ra rằng có rất nhiều điều bất thường. Bạn đã lén lút thay thế tất cả các quan chức phụ trách việc sản xuất muối, sắt, trà, ngựa và lương thực ở toàn bộ tỉnh Hoàng Châu bằng những người do bạn chỉ đạo.”

“Những thứ này liên quan trực tiếp đến sinh kế của hàng triệu người dân ở Hoàng Châu… Và bạn đã lặng lẽ nắm quyền kiểm soát chúng mà không ai hay biết.”

“Sau khi nắm giữ những thứ này trong tay, bạn định làm gì tiếp theo?”

“Tôi suy nghĩ mãi… Rõ ràng bạn đang chuẩn bị cho một cuộc nổi loạn. Và để thực hiện điều đó, bạn cần có người hỗ trợ. Hiện nay, toàn bộ khu vực Hồ Bắc đều đang thiếu lương thực; nếu bạn có thể kiểm soát được lương thực, bạn sẽ có thể kích động người dân nổi dậy.”

“Vào thời điểm đó, tôi nhận được tin từ Kim Yến Tử: Trước đây, giáo phái Bái Hỏa đã muốn mua lương thực từ cô ấy, nhưng họ cho rằng giá quá cao nên không mua. Nhưng gần đây, họ lại đột nhiên quyết định mua… Và sau đó, bạn đã kể cho tôi nghe về chuyện núi Ngủ Ong.”

“Từ đó, tôi có thể suy luận ra rằng bạn đang muốn dùng tôi để loại bỏ lượng lương thực đó. Nhưng câu hỏi đặt ra là: Sau khi loại bỏ lương thực đó, mục đích thực sự của bạn là gì?”

Chen Giải nhìn Lão Ma, người phụ trách kho lớn, và nói: “Tất nhiên, bạn muốn sử dụng số lương thực này để vận chuyển đến kho lớn, sau đó giao cho giáo phái Bái Hỏa… Như vậy, bạn sẽ hoàn thành được kế hoạch “lấy không”. Phải nói rằng bạn thật sự rất giỏi, đã tận dụng hết mọi người có thể sử dụng được.”

“Quan Chu, ông có hài lòng với những gì tôi vừa nói không?”

Chu Thiên nhìn Chen Giải và cười: “Hehe, Chen Cửu Tứ à… Tôi thật sự không ngờ mình lại sa vào tay bạn.”

“Nếu không có bạn, kế hoạch của tôi đã có thể thành công rồ