Sự thịnh suy của một gia tộc thường chỉ phụ thuộc vào những quyết định nhỏ của một vài người. Ngày xưa, gia đình Châu Xử chỉ là những chủ đất bình thường, sở hữu một ít đất đai. Khi Trần Cửu kêu gọi các chủ đất và những người có hiểu biết trong tỉnh Hoàng Châu Phủ đóng góp tiền bạc và đất đai để xây dựng lại thành phố mới, Châu Xử cũng đã tham gia và hiến tặng đất đai của mình.

Châu Văn Phát cũng đã tham gia và hiến tặng đất đai của gia đình mình, và chính nhờ điều này mà gia đình Châu Xử đã vươn lên từ tầng lớp chủ đất bình thường trở thành những người giàu có nổi tiếng trong tỉnh Hoàng Châu Phủ. Điều này có thể được coi là một sự thay đổi hoàn toàn trong số phận của họ.

Nhưng cuộc sống thực ra chính là như vậy: thành công hay thất bại đều xuất phát từ những lựa chọn. Một quyết định đã giúp gia đình Châu Xử phát triển, nhưng một quyết định khác lại khiến họ rơi vào vực sâu không lối thoát.

Lúc này, Châu Văn Phát nhìn người lính canh đang đeo xiềng xích lên mình và nhìn Châu Xử đứng sau lưng mình không nói gì, ông nói với giọng nức nở: “Thống đốc Châu ơi, tất cả những việc này đều do tôi một mình gây ra, con trai thứ tư của tôi không hề liên quan đến chuyện này. Xin Thống đốc Châu hãy minh xét cho!”

Châu Văn Phát đã từng gặp Châu Xử trước đây; lúc đó, Châu Xử cũng là đại diện cho những người giàu có và có uy tín trong tỉnh Hoàng Châu Phủ. Châu Văn Phát đã từng cùng với Tổng lý thương mại Shen Wansan gặp Châu Xử, thậm chí còn gặp cả chủ tịch tỉnh, vì vậy ông mới gọi tên Châu Xử lúc này.

Nghe những lời nói của Châu Văn Phát, Châu Xử nhìn ông và nói: “Chuyện của anh là chuyện của anh, chuyện của con trai thứ tư anh là chuyện của con trai thứ tư anh. Chúng ta tỉnh Hoàng Châu Phủ không áp dụng chính sách trừng phạt liên đồng, nhưng tội đồng thông đồng với kẻ thù thì không hề nhỏ. Nếu không may, gia đình anh có thể bị tịch thu tài sản và diệt vong.”

“Tôi nói với Châu Văn Phát này… Nếu chúng ta tính đến mối quan hệ họ hàng giữa hai gia đình, sao anh lại có thể điên rồ đến mức nghĩ đến việc phản bội tỉnh Hoàng Châu Phủ nhỉ?”

“Chủ tịch tỉnh đã đối xử tốt với anh rồi đấy. Những mươi mẫu đất của gia đình anh lúc đó đã giúp họ đổi lấy quyền bán vải cotton trên toàn thành phố Fuzhou. Anh đã kiếm được rất nhiều tiền, tài sản của anh tăng gấp hơn mười lần. Vậy mà điều đó vẫn không thể thuyết phục được lòng anh à?”

Nghe những lời nói của Châu Xử, Châu Văn Phát cười đau khổ và nói: “Những gì tôi đã có được, nếu bây giờ mất đi, thật s

“Anh ta có vấn đề hay không, không phải bạn quyết định được, mà là chính anh ta mới là người quyết định. Bức thư của bạn đã được gửi đến tay anh ta rồi, và tôi cũng đã thông báo việc này cho Tướng lĩnh Quân đội Rồng Xanh – Kim Yến Tử. Nếu con trai thứ tư nhà bạn tự nguyện đi gặp Kim Yến Tử để giải thích rõ mọi chuyện, thì anh ta vẫn còn cơ hội sống.”

“Nếu hôm nay con trai thứ tư nhà bạn không đi tìm Kim Yến Tử, thậm chí không truyền đạt thông tin này ra ngoài, thì gia đình Châu của các bạn sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại được nữa.”

“Chỉ những người thực sự trung thành với Hoàng Châu Phủ mới xứng đáng được hưởng vinh quang của nó!”

Nói xong, Châu Xử vẫy tay và ra lệnh: “Đưa hắn đi!”

Lúc này, Châu Văn Phát nhìn Châu Xử và nói: “Tổng chỉ huy Châu, xin hãy giúp tôi, hãy ngăn bức thư đó lại… Giờ đi ngăn còn kịp đấy, con trai thứ tư nhà tôi hoàn toàn không biết chuyện gì cả!”

“Hắn không biết à?”

Châu Văn Phát la lên.

Nhưng Châu Xử không nói gì, chỉ đứng nhìn họ kéo người đó đi mất.

……

Bên ngoài bức tường phía tây thành phố, tại nơi đóng quân của Quân đội Rồng Xanh, người quản gia nhà Châu tìm thấy Châu Ký, con trai thứ tư của gia đình Châu, đang nghỉ ngơi.

“Con trai thứ tư, đây là bức thư mà ông chủ gửi cho con.”

Người quản gia đưa bức thư cho Châu Ký. Châu Ký nhìn người quản gia và hỏi: “Giữa lúc tôi đang chuẩn bị ra trận ở tiền tuyến, cha tôi viết thư cho tôi về chuyện gì vậy?”

Nói xong, Châu Ký liền định xé bức thư ra. Người quản gia thấy vậy liền ngay lập tức nói: “Con trai thứ tư, con nên tìm một nơi yên tĩnh hơn để đọc bức thư này.”

Hừ?

Châu Ký nhíu mày và hỏi người quản gia: “Lão Ngô, các người đang giấu điều gì đây?”

“Tôi nói với con, bây giờ là lúc trước cuộc chiến lớn, các người đừng làm gì lung tung cả… Nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ không ai có thể cứu các người được đâu!”

Người quản gia nghe vậy liền đáp: “Vâng, chúng tôi đều hiểu… Con yên tâm đi, chúng tôi sẽ không dễ dàng gây rối đâu.”

Châu Ký lại nhíu mày và hỏi: “Thật sao? Các người thực sự không làm gì cả à?”

Lão Ngô đáp: “Tôi chỉ đang chờ con thôi.”

“Cái quái gì vậy!”

Châu Ký lẩm bẩm một câu, sau đó cầm bức thư vào lều quân của mình. Khi mở bức thư ra đọc, anh ta lập tức thay đổi sắc mặt… Toàn bộ khuôn mặt anh ta đổi sang màu đỏ bừng như gan heo. Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía cửa, rồi lại nhíu mày.

Bởi vì nội dung bức thư quá khiến người ta sốc… Cha mình, kẻ ngốc nghếch đ

Và ngay cả khi mình biết rõ điều đó, liệu có thể nói với lũ khốn nạn này – những kẻ có ý định lật đổ Tôi Hồng Châu phủ của mình không?

Châu Ký nhíu mày, khuôn mặt trở nên u ám hơn. Bây giờ anh thực sự đứng trước tình huống tiến thoái lưỡng nan. Nếu là việc khác, anh sẽ không do dự mà bắt những kẻ đó và giao cho Kim Yến Tử xử lý ngay.

Nhưng lá thư này lại do chính cha ruột của mình viết… Ân tình sinh thành, lời nói đầy tình cảm, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ được?

Một mặt, đó là tổ chức mà anh trung thành; vì tổ chức này, anh sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình, bởi đó là niềm tin – anh tin rằng theo sự lãnh đạo của chủ nhân tổ chức, người dân sẽ có cuộc sống hạnh phúc.

Vì vậy, yêu cầu anh phản bội Tôi Hồng Châu phủ là điều anh không thể làm được.

Mặt khác, đó lại là cha ruột của mình… Nếu anh giao lá thư này đi, cha mình chắc chắn sẽ gặp họa; không chỉ có thể bị giết, mà ít nhất cũng sẽ phải ngồi tù suốt đời.

Trên đời này, có con trai nào lại đẩy cha mình vào tù chứ?

Châu Ký nhíu mày, trong đầu tràn ngập muôn vàn suy nghĩ, và trong chốc lát, anh không biết phải giải quyết thế nào.

Đúng lúc Châu Ký đang bối rối không biết phải quyết định thế nào, Kim Yến Tử đã nhận được thông tin mà Châu Xử gửi cho cô.

Nhìn vào thông tin trong tay, khuôn mặt Kim Yến Tử cũng trở nên u ám. Châu Ký là một trong những sĩ quan mà cô tự mình đào tạo lên; mặc dù anh bắt đầu muộn hơn người khác, nhưng tiềm năng của anh rất lớn – cả về võ năng cá nhân lẫn năng lực quân sự, anh đều thuộc hàng top trong thế hệ của mình.

“Thật là một tài năng… Thật đáng tiếc…”

Kim Yến Tử đặt thông tin xuống, ra lệnh cho thuộc hạ canh giữ lều trại, không cho ai được tự do ra vào, nhất là ra ngoài.

Sau đó, cô còn sai người theo dõi Châu Ký và người quản gia vẫn còn ở trong doanh trại.

“Nếu Châu Ký tiếp tục liên lạc với người quản gia đó, ngay lập tức phải kiểm soát họ lại.”

Nghe lệnh của cô, các binh sĩ ngay lập tức tuân lệnh.

Hoàn thành những việc đó xong, Kim Yến Tử nhắm mắt lại. Trận chiến sắp bắt đầu, và sự cố với Châu Ký xảy ra quá đột ngột; cô cần phải tìm một người thay thế Châu Ký, đặc biệt là vì vị trí mà Châu Ký đang giữ rất quan trọng – không thể để việc phản bội của một người khiến toàn bộ kế hoạch tan vỡ.

Nghĩ đến đây, trong đầu Kim Yến Tử lập tức xuất hiện những tên sĩ quan và phó sĩ quan đáng tin cậy mà cô có thể sử dụng để thay thế Châu Ký.

Đúng lúc Kim Yến Tử đang suy nghĩ xem nên chọn ai, bên

Kim Yến Tử ngạc nhiên quay đầu nhìn về hướng đó và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Người giữ chức vụ Thiên Hộ Chu Ký muốn gặp!”

“Chu Ký ư?”

Kim Yến Tử bối rối; tại sao anh ta lại đến đây?

Trong đầu Kim Yến Tử đã suy nghĩ kỹ về việc này. Đối với sự lựa chọn của Chu Ký, cô cũng đã chuẩn bị các phương án: ví dụ, nếu Chu Ký trực tiếp liên lạc với quản gia để cung cấp thông tin, thì đó chắc chắn là hành động phản bội; loại người gây hại cho tập thể như vậy không thể được dung thứ, phải loại bỏ càng sớm càng tốt.

Nhưng nếu Chu Ký không phản bội hoàn toàn… có thể anh ta cố tình tiêu hủy bức thư này, không bán thông tin, cũng không báo cáo hành động của cha mình cho quân đội… điều này cũng có thể hiểu được. Từ xưa đến nay, việc giữ vừa lòng trung thành với gia đình vừa với quốc gia luôn là điều khó khăn; nếu anh ta chọn việc vâng lời cha mình, thì cô sẽ bãi nhiệm anh ta khỏi chức vụ Thiên Hộ.

Ngoài những khả năng đó ra, còn một khả năng khác nữa: đó là Chu Ký tìm đến Kim Yến Tử để trình bày toàn bộ sự việc… điều này chứng tỏ sự trung thành của anh ta. Nhưng nếu cha anh ta đã chọn con đường phản bội, thì liệu anh ta có thể tiếp tục giao cho mình một chức vụ quan trọng như Thiên Hộ hay không?

Vì vậy, tình huống này đã trở nên rất phức tạp, và Kim Yến Tử cũng không tìm ra cách nào khác để giải quyết nó.

Lúc này, Kim Yến Tử hít một hơi thật sâu, loại bỏ hết những suy nghĩ rối ren trong đầu, rồi nói: “Cho anh ta vào.”

Nghe thấy lời này, Chu Ký lập tức bước vào và chào Kim Yến Tử: “Xin chào Quân chủ.”

Kim Yến Tử nhìn Chu Ký và hỏi: “À, Chu Ký à, có chuyện gì cần nói với tôi?”

Chu Ký ngay lập tức trả lời: “Có chuyện.”

“Nói đi.”

Kim Yến Tử bảo.

Chu Ký suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi muốn xin Quân chủ bãi nhiệm tôi khỏi chức vụ Thiên Hộ.”

Nghe vậy, biểu cảm của Kim Yến Tử không hề thay đổi: “Không có lý do gì cả, tại sao tôi phải bãi nhiệm bạn? Nói đi, rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Tôi… cha tôi có vẻ như… đã trở thành kẻ phản bội!”

“Hả? Cha bạn?”

Lúc này, Kim Yến Tử tỏ ra rất ngạc nhiên, như thể cô không hề biết gì về chuyện của Chu Văn Phát. Chu Ký nhìn Kim Yến Tử và nói tiếp: “Đúng vậy, cha tôi có quan hệ với băng đảng Cá mập bang bên ngoài thành phố; họ còn bảo tôi đi do thám thông tin trong quân đội, để tìm hiểu xem Chủ phủ có trở về Hoàng Châu Phủ hay không.”

“Đây là bức thư bí mật mà cha tôi viết cho tôi.”

Chu Ký đưa ngay bức thư cho Kim Yến Tử. Lúc này, Kim Yến Tử

Châu Ký không nói gì, chỉ cúi đầu và im lặng.

Một lúc sau, Kim Yến Tử thở dài và nói: “Tại sao anh lại đưa bức thư này cho tôi? Anh có biết không, bức thư này có thể khiến cha anh mất mạng!”

Lúc này, Châu Ký quỳ xuống đất và nói: “Quân chủ, tôi biết, tôi hiểu hết mọi chuyện. Nhưng tôi không thể quên những người anh em đã bị bọn thú vật bên ngoài thành phố giết chết. Nếu hôm nay tôi làm điều gì sai trái đối với Hoàng Châu Phủ, đồng nghĩa với việc tôi phản bội những người đồng đội đã hy sinh trong chiến đấu của mình!”

“Vì vậy, tôi không thể che giấu chuyện này. Nhưng tôi cũng không muốn cha mình phải chịu hậu quả. Vì vậy, tôi mong Quân chủ sẽ khoan dung, tha thứ cho cha tôi… Ít nhất là đừng xử tử ông ấy. Tôi sẵn lòng gánh vác mọi trách nhiệm thay cho ông ấy.”

Châu Ký cúi đầu vái lạy Kim Yến Tử.

Nhìn thấy cảnh này, Kim Yến Tử tức giận và nói: “Sao anh lại có một người cha như vậy chứ!”

Châu Ký vẫn im lặng. Kim Yến Tử tiếp tục nói: “Nói thật với anh đi, cha anh đã bị bắt rồi. Bức thư này cũng là do chúng tôi cố tình để vào đó. Tôi biết hết những gì anh nói… Thậm chí còn biết rõ hơn cả anh.”

Châu Ký run rẩy khi nghe vậy. Cô không ngờ rằng chuyện nhỏ nhặt của mình đã bị người trên biết từ lâu rồi. Cô từng nghĩ rằng mình có thể dùng những công lao này để giành lấy cơ hội sống cho cha mình… Nhưng bây giờ?

Nghĩ đến đây, Châu Ký nói: “Quân chủ, xin hãy xem xét đến lòng trung thành của con… Cha con vẫn chưa làm điều gì không thể sửa chữa được. Xin hãy cho ông ấy một con đường sống… Gia đình chúng con sẵn lòng đền bù tất cả tài sản.”

Kim Yến Tử nhìn Châu Ký và nói: “Đủ rồi, đừng nói những lời vô ích đó nữa. Tài sản của gia đình các bạn chắc hẳn đã bị người của Bộ Hộ thu giữ rồi… Không cần phải đến đây nữa.”

“Nhưng anh…”

Kim Yến Tử nhìn Châu Ký và nói: “Hãy ở lại đây… Đừng đi đâu cả. Khi tôi trở lại, tôi sẽ nói cho anh biết phải xử lý anh như thế nào!”

Nói xong, Kim Yến Tử đứng dậy và rời khỏi doanh trại. Sau khi cô đi, Châu Ký ngồi xuống đất, khuôn mặt đầy bất lực… Làm sao cha mình lại luôn gây ra rắc rối như vậy chứ!

Kim Yến Tử rời khỏi doanh trại và đến một khu vườn bí mật gần thành phố – nơi mà Trần Giải đang chỉ huy mọi việc.

Lúc này, trong phòng của Trần Giải đã có hai người đứng đó: Tổng thanh tra Châu Xử và Tổng thanh tra Ngô Hoàng.

Hai người này đang báo cáo tình hình cho Trần Giải.

“Vâng, hiện tại chúng tôi

Châu Xử bắt đầu nói.

Trần Giải Nghe Lời nghe vậy liền nhìn hai người kia rồi nói: “Rất tốt. Nhưng vì họ đã điều động nhiều người để tìm hiểu thông tin về tôi, thì các bạn hãy trả lời họ lại rằng không thấy tôi đâu, nhưng trong biệt thự của tôi có khá nhiều người đang tạo ra ấn tượng giả vờ như tôi đã trở về, nhằm gây hiểu lầm cho họ.”

“Còn việc làm thế nào để truyền thông tin này ra ngoài, các bạn tự quyết định đi. Về cách làm sao để nó trông chân thực hơn, chắc các bạn cũng có kinh nghiệm rồi, không cần tôi phải chỉ dạy, phải không?”

Châu Xử nói: “Hiểu rồi, vấn đề này khá dễ giải quyết, để chúng tôi lo liệu đi.”

Nói xong, Châu Xử chuẩn bị hành động, nhưng vừa ra cửa thì gặp Kim Yến Tử. Châu Xử hơi ngạc nhiên và hỏi: “Kim chị, sao chị lại đến đây?”

Kim Yến Tử đáp: “Tôi đến để gặp chủ công!”

Châu Xử không nói gì thêm, chỉ mỉm cười và nói: “Chủ công đang ở bên trong.”

Lúc này, Ngô Hoàng đang ở bên trong. Thấy Châu Xử ra đi, Ngô Hoàng nói: “Chủ công, những ngày qua tôi đã điều tra và phát hiện ra khoảng mười viên chức có hành vi thông đồng với kẻ thù. Nhưng họ đều không phải là những quan chức cấp cao lắm, chủ công thấy sao?”

Trần Giải nói: “Anh Hoàng, anh tự giải quyết vấn đề này đi. Sau khi thu thập đủ bằng chứng, thì có thể bắt họ.”

Ngô Hoàng đáp: “Vâng.”

Ngô Hoàng vừa nói xong thì Kim Yến Tử bước vào. Ngô Hoàng gật đầu rồi rời đi. Trần Giải nhìn Kim Yến Tử và hỏi: “Có chuyện gì vậy, Yến Tử?”

Kim Yến Tử nhìn Trần Giải và nói: “Chủ công, có một việc tôi không dám quyết định được, xin chủ công cho ý kiến!”