Sau khi tiễn Đường Tử Duyệt và La Quán Trung đi, Trần Xùn nói: “Chủ công, chúng ta thực sự phải giúp Trương Thị Thành đối đầu với Chu Trọng Bát sao? Vậy thì những mối hận từ những cuộc xâm lược trước đây, cùng với cái chết của vị trưởng lão kia, có phải tất cả đều vô ích không?”

“Điều này e rằng sẽ làm lung lay tinh thần của các binh sĩ trong quân đội.”

Trần Giải nói: “Tôi đã tính toán rõ về tình hình lòng người. Cậu hãy chuẩn bị sẵn sàng đi; có lẽ ngày mai quân của Chu Trọng Bát sẽ đến.”

“Chu Trọng Bát… Ý chủ công là hắn cũng sẽ đến cố gắng chiêu mộ chủ công sao?”

Trần Giải nhìn Trần Xùn và nói: “Cậu vừa nghe nhà chiến lược La Quán Trung nói về thời Tam Quốc phải không?”

Trần Xùn đáp: “Tôi chỉ nghe qua một chút thôi. Một triều đại xa xôi như vậy, liệu có cần thiết phải hiểu biết gì về nó đâu?”

Trần Giải cười và nói: “Hồi đó, Ngụy, Thục, Ngô… chẳng phải cũng giống như Trần, Chu, Trương ngày nay sao?”

Nghe vậy, Trần Xùn hỏi: “Vậy theo chủ công, ai mới là Tào Tháo?”

Trần Giải cười ha hả và nói: “Nếu nói về chính trị, quân sự, kinh tế… thì tôi mới chính là Tào Mạnh Đức. Nhưng thật không may, thế giới này còn có võ thuật nữa… Võ thuật được coi là thứ cao quý nhất, có thể đánh bại mọi sức mạnh thế tục… Kẻ nào sở hữu sức mạnh quân sự mạnh mẽ nhất, người đó mới thực sự là người cai trị!”

Nghe xong, Trần Xùn nhíu mày. Trần Giải nói đúng lắm… Rốt cuộc thì thế giới này vẫn đang trong cuộc tranh đấu giữa ba phe lớn. Mặc dù Trương Thị Thành có nền tảng yếu hơn, nhưng lại là mối đe dọa lớn nhất đối với chủ công.

Trần Xùn nhìn Trần Giải và hỏi: “Chủ công, giữa Chu Trọng Bát và Trương Thị Thành, ai mới thực sự mạnh hơn?”

Trần Giải đáp: “Dựa vào thông tin mà tôi có được, thì Trương Thị Thành mạnh hơn một chút. Hắn chỉ còn cách đạt đến cấp độ Năm Chuyển của Nguồn Thần một bước nữa thôi… Không biết một ngày nào đó hắn có thể đạt được cấp độ đó hay không… Và khi đã sở hữu sức mạnh đó, cùng với thanh kiếm Hổ Phách… thật khó để biết ai có thể trở thành đối thủ của hắn!”

Nói xong, Trần Giải thở dài một hơi dài.

Nghe vậy, Trần Xùn nhìn Trần Giải và hỏi: “Vậy chủ công muốn liên minh với cả Chu Trọng Bát lẫn Trương Thị Thành sao?”

Trần Giải đáp: “Thực ra, việc liên minh với cả hai là điều cần thiết… Bởi vì dù tôi hay Chu Trọng Bát ai thắng, cũng đều được… Chỉ có Trương Thị Thành thì không được phép thắng.”

“Tại sao vậy?”

Trần Xùn nhìn Trần Giải với vẻ hoang mang.

Trần Gi

“Nước Phù Sương kia, chỉ là một quốc gia của loài thú vật mà thôi; nền tảng của họ không chính đáng chút nào. Nếu họ chiếm được quyền lực, thì đất nước ấy sẽ trở nên bất ổn, và chính người dân mới là những người phải chịu khổ.”

“Vì vậy, cả tôi và Chu Trùng Bát đều có thể chiến thắng, còn Trương Thị Thành thì không thể.”

“Dù ai trong chúng tôi thắng đi nữa, cũng có thể duy trì sự chính đáng cho đại Han; còn Trương Thị Thành thì từ đầu đã không có nền tảng đáng tin cậy. Anh ta muốn giành lấy thiên hạ? Đó chỉ là mơ mộng mà thôi.”

“Ngay cả khi chúng tôi phải hy sinh cả đất nước này, chúng tôi cũng không thể để anh ta trở thành người chiến thắng cuối cùng. Điều này không chỉ liên quan đến danh dự cá nhân, mà còn là danh dự của cả dân tộc.”

“Chu Trùng Bát hiểu điều này, và tôi cũng hiểu.”

Trần Giải nhìn Trần Xùn và nói: “Có những việc quan trọng hơn cả danh dự cá nhân.”

Lúc này, Trần Xùn hỏi: “Thưa chủ công, nếu Chu Trùng Bát biết rằng ngài chắc chắn sẽ liên minh với ông ấy, thì liệu ông ấy có còn cử người đến liên lạc với ngài không?”

Trần Giải đáp: “Dù ông ấy biết hay không, nhưng hình thức bề ngoài vẫn cần phải có, phải không?”

Trần Giải mỉm cười.

Và quả nhiên, như Trần Giải đã nói, vào ngày hôm sau, đoàn đại biểu do Chu Trùng Bát cử đến đã đến, và người đến liên lạc với Trần Giải chính là người mà Trần Giải luôn mong muốn gặp – Lưu Bác Văn.

Lần này, Chu Trùng Bát cử Lưu Bác Văn cùng với Thang Hòa đến liên lạc với Trần Giải.

Chu Trùng Bát cũng biết rằng Trương Thị Thành đã cử các nhà chiến lược đến liên minh với Trần Giải; mặc dù ông ấy tin rằng Trần Cửu Tứ không phải là kiểu người sẵn sàng hy sinh lợi ích quốc gia vì lợi ích cá nhân, nhưng ông ấy vẫn không thể không cử người đến để tìm hiểu thái độ của Trần Giải.

Người được cử đến lần này cũng rất đặc biệt: Thang Hòa là người quen cũ của Trần Giải, còn Lưu Bác Văn thì lại là em học trò của Viên Tam Giá – một trong bốn cao thủ “Mãnh Thần” của Hoàng Châu Phủ.

Mối quan hệ này tốt hơn nhiều so với việc Trương Thị Thành cử Đường Tử Duyệt, người cùng quê và cũng là đối thủ của Trần Giải, đến liên lạc.

Với cùng một vị trí, cùng một tiêu chuẩn tiếp đón…

Lần này, Trần Giải ngồi đó, còn Lưu Bác Văn và Thang Hòa tiến lên chào hỏi.

“Lưu Bác Văn, cố vấn quân sự dưới trướng Ngô Vương, và tướng Thang Hòa, xin chào chủ nhân Trần.”

Nghe những lời này, Trần Giải nhìn người đàn ông trung niên đứng đầu đoàn đại biểu – ông Lưu Bác Văn.

Người này thực sự rất nổi ti

Trần Giải thấy Lưu Bác Văn bắt đầu “đào hang dưới chân tường”, Thang Hòa nghe vậy liền tròn mắt nói: “Chủ nhân Trần Giải, ông làm gì vậy? Sao lại bắt đầu từ việc ‘đào hang dưới chân tường’ ngay từ đầu?”

Lúc này, Trần Giải cười nói: “Loài chim tốt luôn chọn cái cây tốt để làm tổ; tôi chỉ đang cho những người tài năng cơ hội thôi. À, Thang Hòa, chúng ta cũng quen biết lâu rồi phải không? Sao không đến làm việc cùng tôi nhỉ? Tôi sẽ đảm bảo cho bạn vị trí chỉ huy quân đội đấy!”

Thang Hòa nghe vậy liền đáp: “Không được đâu. Người trung thành không thể phục vụ hai chủ nhân. Tôi sống thì thuộc về anh trai tôi, chết cũng sẽ theo anh trai tôi.”

Nói xong, Thang Hòa còn nhìn Lưu Bác Văn một cái; ánh mắt của anh ta rõ ràng muốn nói: “Đừng có không biết ơn và bị lừa đảo đấy.”

Lúc này, Lưu Bác Văn cũng cười bất đắc dĩ và nói: “Chủ nhân Trần Giải đùa thôi. Dưới trướng của chủ nhân đã có rất nhiều người tài năng rồi: về mặt văn học có Thủ tướng Hồ Duy Dung, về mặt quân sự có tướng giỏi như Chương Định Biên… Văn võ đều đầy đủ rồi; liệu còn thiếu một người như tôi sao?”

Nghe vậy, Trần Giải cười ha hả và nói: “Khi người tài năng xuất hiện, mọi người đều sẵn lòng quy phục họ. Trên đời này, ai lại ghét bỏ việc mình có quá nhiều người tài năng chứ?”

Lưu Bác Văn tiếp tục nói: “Quan trọng không phải là có nhiều người tài năng, mà là biết cách sử dụng họ một cách hợp lý. Rất nhiều người tài năng xuất thân từ vùng sông Mạn, ban đầu cũng chỉ là những người dân bình thường; nhưng nhờ có chủ nhân Trần Giải, họ mới có cơ hội phát huy hết khả năng của mình.”

“Vì vậy, tài năng chỉ là yếu tố bề ngoài; điều thực sự quan trọng là người biết nhận ra và sử dụng họ. Có lẽ chủ nhân Trần Giải cũng không thiếu một người như tôi đâu.”

Nghe xong, Trần Giải cười ha hả và nói: “Hahaha, tốt lắm! Những gì Lưu Bác Văn nói, tôi đều thích. Tôi cũng nghĩ như vậy. Nếu bạn cảm thấy không thoải mái khi làm việc dưới trướng của anh trai tôi, hãy đến tìm tôi. Lời hứa của tôi vẫn không thay đổi; chắc chắn sẽ có vị trí phù hợp với bạn.”

Nói xong, Trần Giải nhìn Thang Hòa và nói: “Thang Hòa, đừng kể chuyện này với anh trai bạn đấy. Anh trai tôi, Chu Trọng Bát, rất hay soi mói người khác; tôi nghe nói anh ta thường ghi chép lại mọi lời nói và hành động của các bạn bằng giấy nhỏ. Nếu anh ta biết chuyện hôm nay, chắc chắn sẽ gây rắc rối cho L

Vì vậy, Thang Hòa không thể không báo cáo lại; anh ta không thể vì bảo vệ Lưu Bác Văn mà tự hy sinh bản thân mình được.

Trần Giải tự nhiên biết rõ Zhu Chongba là người như thế nào – người này cực kỳ hẹp hòi và ích kỷ. Trong lịch sử, Lý Thiện Trường bị xử tử chính là vì tính ích kỷ của ông ta. Khi bị thẩm vấn, tôi tớ của Lý Thiện Trường là Đinh Bīn và em trai ông ta là Lý Tồn Nghĩa đã khai ra rằng khi Hồ Duy Dung âm mưu nổi loạn, họ đã cố gắng kéo Lý Thiện Trường vào cuộc, hứa sẽ phong ông ta làm “Vương Hải Tây” nếu mọi việc thành công.

Nhưng Lý Thiện Trường không đồng ý, cũng không báo cáo chuyện này cho Zhu Chongba, và vì thế Zhu Chongba đã quyết định xử tử ông ta với cáo buộc âm mưu nổi loạn. Tất nhiên, còn có những lý do sâu xa hơn nữa; chẳng hạn, Zhu Chongba muốn nắm toàn quyền, và Lý Thiện Trường, với tư cách là người có công lao lớn ở Hải Tây, đã trở thành trở ngại đối với ông ta.

Tuy nhiên, lý do chính vẫn là sự ích kỷ của Zhu Chongba. Những lý do phụ cũng được coi là lý do để kết án người khác; điều này cho thấy mức độ hẹp hòi của ông ta đến mức nào.

Trần Giải tin chắc rằng Thang Hòa sẽ không dám không báo cáo lại, còn Lưu Bác Văn, người kiêu hãnh như vậy, cũng sẽ không bao giờ cúi đầu xin lỗi Zhu Chongba. Bởi vì Lưu Bác Văn hoàn toàn không có lỗi: thứ nhất, ông ta không đồng ý với đề nghị của Trần Giải về việc đến Hoàng Châu Phủ làm quan; thứ hai, ông ta đã từ chối ngay lập tức. Ông ta chắc chắn tin rằng mình đã trung thành, và dù Zhu Chongba có tin hay không, điều quan trọng là ông ta không hề có lỗi.

Còn với Zhu Chongba, ngay cả khi Lưu Bác Văn quỳ xuống trước mặt ông ta và thề thốt lòng trung thành, ông ta cũng có thể không tin; huống chi là một người cao quý như Lưu Bác Văn. Theo quan điểm của Zhu Chongba, chỉ cần Lưu Bác Văn cảm thấy có lỗi, thì ông ta mới tin là Lưu Bác Văn đang che giấu điều gì đó. Đó chính là một tội lỗi lớn trong tương lai của Lưu Bác Văn.

Kế hoạch của Trần Giải thật sự rất tinh vi; ông ta đang chơi trò với tâm lý con người, đang cố gắng gây ra sự hiểu lầm và chia rẽ giữa các bên. Cái nhìn bề ngoài có vẻ bình thường, nhưng nếu họ suy nghĩ kỹ, họ chắc chắn sẽ nảy sinh nghi ngờ. Và khi người cai trị và những người cố vấn phát sinh sự hiểu lầm, sự phối hợp giữa họ sẽ rất khó đạt được hiệu quả tối ưu.

Như vậy, một cách vô hình, sức mạnh của Zhu Chongba sẽ bị suy yếu, và chi phí cho điều này chỉ là vài lời nói của Trần Giải

Điều thú vị ở đây chính là, với tư cách là Trần Giải, bạn phải nói chuyện với Lưu Bác Văn một cách nhẹ nhàng và lịch sự; Lưu Bác Văn không thể đối xử lạnh lùng được, dù chỉ là vì lý do của sự lịch sự cơ bản đi nữa. Bạn cũng phải mỉm cười và thậm chí góp ý vào cuộc trò chuyện đó.

Khi Thang Hòa quay trở lại báo cáo, ngay cả khi anh ta báo cáo sự thật, Lưu Bác Văn và Trần Cửu vẫn trông có vẻ đang trò chuyện rất vui vẻ với nhau.

Chỉ vì một câu nói như vậy, Lưu Bác Văn e rằng suốt đời này anh ta cũng không thể gượng dậy được nữa… Thà rằng anh ta nên quy phục Trần Giải từ đầu.

Vì vậy, người làm vua thực sự cần phải có chiến thuật, không thể hành động một cách mù quáng được.

Lưu Bác Văn thực sự không thể chịu đựng nổi sự nhiệt tình của Trần Giải nữa, và cuối cùng anh ta đã nói ra: “Thưa Chủ nhân Trần, chúng tôi đến đây theo lệnh của Ngô Vương, để cùng Chủ nhân Trần tiến hành chiến dịch chống lại kẻ giả mạo là Trương Thị Thành.”

Trần Giải nghe xong liền cười ha hả, sau đó ngẩng đầu nhìn Lưu Bác Văn và hỏi: “Thưa ông Lưu Bác Văn, xin hỏi một điều: cái gọi là ‘kẻ giả mạo’ kia, thì ‘vua thật’ là ai?”

Lưu Bác Văn bất ngờ và nhìn Trần Giải hỏi lại: “Ý Chủ nhân Trần là gì?”

Trần Giải cười và nói: “Ha ha, đừng lo lắng. Tôi chỉ muốn hỏi thôi… Vua Chu của các ngài đã nhận lệnh hoàng gia và công nhận việc được triều đình phong tước, nhưng chúng tôi là quân nghĩa binh, chúng tôi đang muốn lật đổ triều đình. Bây giờ nếu ông ấy chấp nhận sự phong tước của triều đình, thì liệu ông ấy có phải là kẻ thù của tôi không?”

“Còn Trương Thị Thành cũng là quân nghĩa binh, tự xưng là Ngô Vương… Hai người đều tự xưng là Ngô Vương, một người được Người Chăn Cừu phong tước, một người tự xưng… Theo ông, tôi nên công nhận ai là Ngô Vương thật đây?”

Trần Giải cười nhìn Lưu Bác Văn, trong khi Lưu Bác Văn lại cau mày.

Trần Giải tiếp tục nói: “Lưu Bác Văn à, tôi không có ý làm khó ông đâu. Có lẽ ông cũng biết rằng, Trương Thị Thành cũng đã sai người đến tìm tôi, muốn liên minh với tôi để chống lại Vua Chu của các ngài.”

“Hơn nữa, họ không đến chỉ với lời nói suông, mà còn mang theo sự thành ý thực sự… Họ nói sẽ cung cấp cho tôi đến ba trăm nghìn thạch lương thực… Ông cũng biết rằng Hồng Châu phủ của tôi vừa trải qua thiên tai lớn, đang rất thiếu lương thực… Tôi không thể không xem xét đến lời đề nghị đó được.”

“Ba trăm nghìn thạch lương thực…”

Nghe xong, Lư

Thang Hòa không nhịn được nữa và hỏi lên. Khi nghe thấy điều này, Trần Giải nhìn Thang Hòa và nói: “Thang Hòa, có lẽ anh chưa tỉnh táo đâu. Tôi muốn hỏi anh, ai là kẻ không biết xấu hổ mà đã chấp nhận sự phong tặng của triều đình?”

“Ai là kẻ không màng danh dự của người Hán, sẵn lòng quỳ gối trước kẻ thù?”

“Chính là vua của các ngươi đó… Liệu ông ta có xứng đáng được gọi là người trung thành và nghĩa hiệp không?”

“Ngược lại, chính là tôi mới là kẻ đã giết chết sứ giả của triều đình, đã cắt đứt mọi con đường rút lui cho họ… Còn các ngươi thì sao? Vua của các ngươi bây giờ lại đến đây để hỏi tôi về lòng trung thành và nghĩa hiệp… Các ngươi vẫn còn chút liêm sỉ chứ? Hay là các ngươi đã hoàn toàn mất hết phẩm giá rồi?”

Giọng nói của Trần Giải lạnh lùng và đầy áp lực. Thang Hòa bỗng nhiên im bặt, mặt đỏ bừng và không thể nói ra lời nào.

Lúc này, Lưu Bác Văn thở dài và nói: “Tướng Thang vì lời nói vội vàng mà không cẩn thận… Xin Chủ nhân Trần đừng để bụng.”

Trần Giải vẫy tay và nói: “Tôi vẫn biết tính cách của Thang Hòa… Chỉ là các ngươi đã trở thành những kẻ hèn nhát rồi, thì đừng cố tỏ ra cao thượng nữa, đúng không?”

Thang Hòa không nói gì nữa. Lưu Bác Văn nhìn Trần Giải và nói: “Vua của chúng tôi đến đây với thiện chí… Nhưng số lương thực ba trăm vạn thạch thì thật sự không thể cung cấp được… Liệu có thể thay đổi điều kiện không?”

Trần Giải cười và nói: “Được thôi… Nếu không thể cung cấp lương thực, thì chúng ta hãy thương lượng một cái khác… Người của tôi đã tiến vào Vận Thành, Sơn Tây… Nhưng việc vận chuyển lương thực từ Thiểm Tây lên thì hơi xa… Vậy nên, nếu vua của các ngươi sẵn lòng nhường Luoyang, Hà Nam cho tôi để dùng làm kho lương thực, thì tôi sẵn lòng đồng ý với yêu cầu liên minh của các ngươi!”