Làng Tiên Đào, nằm ngay bên bờ sông Miện.

Sông Miện là một con sông cổ, phụ lưu của sông Dương Tử; vào thời nhà Tần và Hán, nó còn được gọi là sông Hán.

Dòng sông Miện chảy dài, xuyên qua nhiều huyện, quận lân cận, trong đó có huyện Miện.

Khi đến thị trấn Tiên Đào, ba làng Thượng Đào, Trung Đào và Tiên Đào hợp nhất lại với nhau bên dòng sông này.

Tại nơi ba làng này gặp nhau, có một khúc sông hình chữ U – đây chính là nguồn nước quan trọng cho việc canh tác mùa xuân và gieo trồng mùa hè ở toàn thị trấn Tiên Đào.

Trước đây, nhiều làng thường xuyên xảy ra ẩu đả để giành lấy nguồn nước này.

Vì đường đi của con sông này, từ Trung Đào đến Thượng Đào phải đi vòng rất xa; sau đó, người dân trong vùng đã góp tiền xây dựng một cây cầu đá nhỏ. Dù không lớn lắm, nhưng nó đã giúp họ tiết kiệm được rất nhiều công sức đi lại.

Người dân cũng đặt tên cho cây cầu này là Cầu Khang Lạc.

Mã Lục gia ban đầu sống ở làng Tiên Đào, nhưng sau khi nghiện cờ bạc và mất hết nhà cửa, ông ta phải chạy trốn. Ai ngờ chỉ trong vài tháng, ông ta đã trở thành người trung gian cho Yu San Liu, gây ra rất nhiều tổn hại cho người khác.

Sau đó, Mã Lục trở nên giàu có; Yu San Liu thậm chí còn tặng ông ta một căn nhà ở làng Trung Đào để thưởng cho những việc ông ta đã làm.

Trong hai năm gần đây, Mã Lục cũng trở nên giàu có hơn nữa; ông ta đã kiếm được rất nhiều tiền cùng với Yu San Liu và cũng gây ra không ít tội ác. Ông ta còn quen với bà góa Vương ở làng Thượng Đào và sống rất thoải mái.

Kể từ khi nhận được nhiệm vụ mới do Yu San Liu giao, Mã Lục cảm thấy cơ hội thăng tiến của mình đang ở ngay trước mắt. Lần trước, chỉ vì giúp chủ nhân làm một việc nhỏ, ông ta đã được tặng một căn nhà; lần này, chắc chắn sẽ được thưởng nhiều hơn nữa.

Nghĩ vậy, Mã Lục cảm thấy rất vui vẻ và đã mua đồ ăn uống để đến làng Thượng Đào tìm bà góa Vương.

Sau một buổi vui chơi, uống rượu và thư giãn, Mã Lục rời nhà bà Vương trong tình trạng say sưa.

“Ồi… tôi đi đây.”

Mã Lục lảo đảo rời khỏi nhà bà Vương. Bà Vương cùng cậu con trai tám tuổi của mình đang thu dọn quần áo thì ra tiễn ông ta. Mã Lục đưa tay sờ lên mặt bà Vương và nói: “Cái mặt bà vẫn mịn màng nhỉ… Ồi!”

Bà Vương cười và nói: “Người phụ nữ già rồi, so với những người phụ nữ bên ngoài thì không bằng được. Nếu ông cảm thấy tôi phục vụ tốt, thì hãy đến thường xuyên hơn nhé… Chúng tôi vẫn rất mong đợi sự giúp đỡ của ông đấy.”

“Haha, dễ thôi

**Tách!**

Không ngờ Ma Lục lại vung tay đánh một cái tát: “Đồ nhỏ bé ngu dốt, không biết ơn.”

“Lục gia, Lục gia, xin đừng giận, Tiểu Bảo còn là đứa trẻ, không hiểu chuyện… Ngài thông thái lắm mà…” Vợ góa Vương vội vàng an ủi.

Ma Lục liếc nhìn Vợ góa Vương rồi chỉ vào Tiểu Bảo nói: “Đồ nhỏ bé này, mẹ của nó còn phải phục tùng ta một cách ngoan ngoãn; lần này ta tha cho nó, nhưng lần sau… ta sẽ lột da nó!”

“Đồ nhỏ bé này… ừm, đi thôi.” Ma Lục lảo đảo bước đi, trong khi Vợ góa Vương vẫn gọi theo: “Lục gia, hãy chậm lại một chút.”

Quay đầu nhìn Tiểu Bảo với khuôn mặt đã sưng tấy, Vợ góa Vương hỏi: “Con sao vậy?”

Tiểu Bảo ôm mặt không nói gì, chỉ khóc lóc chạy vào nhà.

“Đứa trẻ này…” Vợ góa Vương theo vào.

Tiểu Bảo quấn mình lại trong góc, khóc lóc…

Vợ góa Vương thở dài, nhìn chiếc gà nướng còn nửa chưa ăn trên bàn, rồi đưa nó cho Tiểu Bảo. Lúc nãy ăn uống, bà chẳng dám ăn một miếng thịt nào cả.

“Ăn đi.”

Bà đặt chiếc gà nướng trước mặt Tiểu Bảo.

“Không ăn.”

Tiểu Bảo nghiêng đầu sang một bên, nước mắt lưng tròng. Vợ góa Vương nhìn thấy vậy, thở dài và nói: “Sau này, khi nó uống rượu, con hãy tránh xa nó; nếu nó không muốn gọi mẹ là cha, thì cũng đừng để nó gọi.”

“Thôi được rồi, đừng khóc nữa, ăn ít gà nướng đi… Thơm lắm đấy.”

“Không ăn… Con không ăn đồ của hắn.”

“Ai, sao đứa trẻ này cứ cố chấp thế nhỉ… Đừng khóc nữa, có đau không?”

“Con không khóc vì đau đâu.”

“Vậy con khóc vì lý do gì?”

“Hắn… hắn bắt nạt mẹ!”

Nghe vậy, Vợ góa Vương mặt tái nhợt. Tiểu Bảo tiếp tục nói: “Mọi người trong làng đều nói mẹ là đồ đĩ, không biết xấu hổ… Ủi ủi ủi…”

Nghe những lời đó, Vợ góa Vương càng thêm buồn bã. Bà vỗ vỗ vai Tiểu Bảo, nhưng nước mắt của bà cũng không thể kiềm chế được nữa. Bà chỉ cúi đầu đi, không để Tiểu Bảo thấy.

Tiểu Bảo ngẩng đầu nhìn Vợ góa Vương và hỏi: “Mẹ, mẹ khóc à?”

“Không khóc đâu.”

“Nhưng mẹ rõ ràng đã rơi nước mắt mà… Con thấy mà.”

“Không sao đâu, con ăn thịt đi.”

Vợ góa Vương lau nước mắt ở khóe mắt. Tiểu Bảo lại nói: “Mẹ, có thể từ bây giờ mẹ đừng qua lại với Ma Lục nữa được không? Hắn… hắn không phải là người tốt đâu.”

Vợ góa Vương nghe xong liền sững sờ. Cô nhìn vào mắt Tiểu Bảo và nói: “Tiểu Bảo, con cũng đã lớn rồi, có một số chuyện mẹ cần phải nói với con.”

“Cha con đã nghiện cờ bạc, đánh mất hết tài sản của chúng ta; không biết là ông ấy thực sự chết đuối hay bị họ đánh chết… Chỉ để lại cho mẹ con hai mẹ con trẻ mồ côi trong cảnh nghèo khó.”

“Đến giờ này, gia đình chúng ta vẫn còn nợ tiền của Ma Lục; mẹ không thể trả được…”

“Nếu chỉ có mình mẹ, mẹ có thể chọn cái chết để giữ gìn danh dự… Nhưng còn có con nữa; mẹ không thể chết được.”

“Vì con mà mẹ sẽ kiên nhẫn chịu đựng…”

Vợ góa Vương khóc không ngừng; Tiểu Bảo lau nước mắt cho mẹ, mẹ con ôm nhau khóc nức nở. Khi lau đi nước mắt, ánh mắt Tiểu Bảo đầy hận thù; cậu quyết tâm rằng khi lớn lên, nhất định sẽ giết chết Ma Lục!

……

“Đêm khuya vắng vẻ, ánh trăng chiếu rọi lên bãi hoa; chị Thu Hương đã lên kế hoạch… Cô ấy nói rằng sẽ đến vào buổi tối…”

Ánh trăng chiếu xuống; Ma Lục, sau khi uống hơi nhiều rượu, lảo đảo đi về phía làng Trung Đào, vừa đi vừa hát một bài hát nhỏ, ánh mắt lơ đãng.

Chẳng mấy chốc, anh ta đã đến cây cầu Khang Lạc.

Vượt qua cây cầu Khang Lạc là đến làng Trung Đào rồi; ánh trăng đêm nay thật sáng… Ma Lục nhìn quanh.

“Hmm?”

Rồi anh ta thấy một miếng bạc nhỏ rơi gần đó.

“Ha, hôm nay quả là ngày may mắn…”

Anh ta đi lại gần để nhặt lên; đó là một đồng bạc một qian.

“Đây là gì nhỉ?”

Mắt Ma Lục sáng lên, anh ta vội vàng cất nó vào túi. Rồi anh ta nhìn quanh xem có ai đó không… Nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta lại thấy một đống bạc khác ở phía trước.

“Ôi…”

May mắn kép!

Ma Lục lập tức đi nhặt tiếp… Nhưng khi ngẩng đầu lên lần nữa, lại thấy thêm một đống bạc nữa.

Như vậy, Ma Lục cứ thế nhặt bạc suốt đường, và không biết từ lúc nào đã đến bên bờ sông. Lúc này, rượu trong người anh ta cũng đã giảm đi một nửa… Tại sao những miếng bạc này lại cứ rơi dọc theo đường đến bên bờ sông, và tất cả đều là một đồng một qian?

Có điều gì đó không ổn chăng?

Nghĩ mãi, anh ta nhìn xuống dòng sông; ánh trăng chiếu rọi trên mặt nước, bóng dáng của anh ta hiện rõ ràng.

Trong gương nước, anh ta thấy bản thân mình, đôi mắt mờ đục… Anh ta đang nhìn chằm chằm vào bóng dáng của mình… Bỗng nhiên, anh ta thấy có một bóng người đứng phía sau mình.

Anh ta chớp mắt… Nghĩ rằng mình đang nhìn lầm… Nhưng khi