Chen Jie đã đến đây từ sáng sớm và nhận thấy nơi này được bảo vệ rất chặt chẽ. Khi thấy Chen Jie tiến lại gần, Hòa Bí Ma đứng ở cửa đã vui vẻ vẫy tay chào: “Chen Bách Hộ.”

“Xin chào ngài Thiên Hộ,” Chen Jie cúi chào Hòa Bí Ma. Về mặt chức vụ, Hòa Bí Ma là Thiên Hộ trực thuộc phủ Đạt Lỗ Hoa Chí, vị trí của ông ta cao hơn Chen Jie.

Hòa Bí Ma nói: “Này, chúng ta đều là anh em trong gia đình, không cần phải khách sáo đâu. Nào, vào đi, chủ nhân của tôi và công chúa đang chờ bạn ở phòng khách chính đấy.”

“Đợi tôi ư? Ngài Thiên Hộ quá lịch sự rồi… Tôi chỉ là một Bách Hộ, làm sao dám làm phiền hai vị quan cao như vậy?”

Hòa Bí Ma cười nói: “Bây giờ, Chen Bách Hộ không còn là một người bình thường nữa đâu. Bạn chính là người cứu sống cả phủ Hoàng Châu. Nếu không có bạn, phủ Hoàng Châu đã bị con quái vật kia xâm chiếm từ lâu rồi. Anh em Chen, đừng ngại khách sáo nữa.”

Nghe vậy, Chen Jie lại cúi chào: “Đó chỉ là sự trùng hợp thôi… Xin đừng để tôi làm mất mặt.”

Hòa Bí Ma cười ha hả: “Thôi nào, đừng tự ca ngợi lẫn nhau nữa. Nhanh vào trong đi, đừng để công chúa và Quả Khổ Đại Nhân phải chờ lâu.”

Quả Khổ ở đây ám chỉ Wang Baobao; danh hiệu Mục Lan của Wang Baobao là Quả Khổ Đạt Mộc Nhĩ.

Chen Jie gật đầu và cùng Hòa Bí Ma bước vào bên trong phủ. Lúc này, tình hình bên trong phủ đã trở nên nghiêm ngặt hơn rất nhiều so với ban đầu; toàn bộ khu vực được quản lý theo kiểu quân sự.

Mọi nơi đều có binh sĩ canh gác, tạo ra bầu không khí rất nghiêm túc.

Theo Hòa Bí Ma, Chen Jie đi thẳng vào phòng khách chính. Lúc đó, Wang Baobao đang ngồi ở vị trí trung tâm, bên cạnh là công chúa; các Thiên Hộ tham gia cuộc chiến này đều ngồi phía dưới, bao gồm bốn Thiên Hộ của đội kỵ binh đen và sáu quan Thiên Hộ phụ trách việc bảo vệ thành phố.

Cùng với A Đại, A Nhì và A Tam đứng phía sau Zhao Ya.

Mọi người đều đứng dậy khi Chen Jie bước vào. Wang Baobao nhìn thấy Chen Jie và cười nói: “Cửu Tứ đến rồi, hãy ngồi xuống đi.”

Nghe vậy, mấy vị Thiên Hộ nhìn vào vị trí mà Wang Baobao chỉ định – và thấy Chen Jie ngồi ngay phía trên họ – liền nhăn mày. Họ đều là những Thiên Hộ; làm sao một Bách Hộ có thể ngồi trên đầu họ được? Nghĩ vậy, lòng họ đều cảm thấy không thoải mái.

Tuy nhiên, vì Wang Baobao yêu cầu, họ cũng không dám phản đối. Zhao Ya cũng nhìn sang và nói: “Cửu Tứ, hãy ngồi bên dưới tay tôi đi.”

Nghe vậy, Chen Jie liền đi đến và ngồi xuống bên dưới tay Zhao Ya. Những người ngồi phía dưới

Họ đều biết rằng chính Chen Jiu Si đã cứu thành phố Hoàng Châu khỏi họa diệt vong, nhưng trong giới quan lại, việc quan trọng nhất là địa vị. Dù Chen Jiu Si có công lao lớn đến đâu, bạn cũng không thể đơn giản chỉ vì điều đó mà ngồi trên đầu họ để tự ý làm bá chủ được đâu.

Cần phải biết rằng dù Qi Tong Wei trở thành anh hùng chống ma túy, anh ta vẫn chỉ là một quan chức cấp thấp; nhưng khi trở thành con rể của Bí thư Liang, anh ta lập tức được thăng chức lên thành giám đốc sở.

Vì vậy, người có công lao lớn không nhất thiết sẽ có chức vụ cao; và những cuộc họp này chính là nơi mà địa vị quan trọng hơn tất cả.

Chính vì vậy, một nhóm các quan chức cấp thấp ngồi với tay buông xuôi, trong khi Chen Jiu Si ngồi ở vị trí cao nhất – điều này khiến cho những kẻ có năng lực không lớn nhưng lại rất tham lam quyền lực cảm thấy ghen tị.

Chen Jie hiểu rõ suy nghĩ trong lòng những quan chức này, nhưng ông không quan tâm đến điều đó. Người không bị ghen tị thường là những kẻ vô dụng; Chen Jie không sợ họ ghen tị, bởi vì dù sao họ cũng chỉ là những kẻ yếu đuối mà thôi.

Ngoài Vương Bảo Bảo và nữ chúa quận ra, thì chỉ có Hòa Bí Mã là người xứng đáng để Chen Jie coi trọng.

Còn những người khác thì đều tầm thường mà thôi.

Khi Chen Jie ngồi vào vị trí của nữ chúa quận, ông nhận thấy có hai chỗ trống đối diện nữ chúa, và người ngồi đối diện ông chính là Hòa Bí Mã.

Chen Jie hỏi: “Nữ chúa quận, liệu chúng ta đang chờ ai đến không?”

Zhao Ya đáp: “Ừm, hai vị sư phụ của chúng ta hôm qua đã chiến đấu với Han Miaozhen và bị thương nhẹ; họ sẽ đến sau khi đã hồi phục. Chúng ta hãy chờ một lát nữa.”

“À, hiểu rồi.”

Chen Jie gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Hôm qua, hai vị sư phụ đã chiến đấu như thế nào? Liệu họ có thể chống đỡ được những đòn tấn công của Han Miaozhen không?”

Nghe câu hỏi này, Zhao Ya trả lời: “Ừm, chắc là không có vấn đề gì đâu. Mặc dù hai vị sư phụ bị thương, nhưng Han Miaozhen cũng không hề không bị tổn thương gì cả. Về thông tin chi tiết, chúng ta hãy đợi họ đến rồi mới bàn tiếp.”

“Được.”

Chen Jie đáp lại. Lúc này, Zhao Ya nói thêm: “Sau khi trở về nhà hôm qua, mọi chuyện trong gia đình bạn đã được giải quyết ổn thỏa chưa?”

Chen Jie trả lời: “Xin cảm ơn nữ chúa quận đã quan tâm. Mọi chuyện trong nhà đã được xử lý ổn thỏa rồi.”

Nghe vậy, Zhao Ya gật đầu nhẹ và nói: “Ừm, tốt lắm. Thế thì tốt rồi.”

Sau đó, hai người không nói thêm gì nữa. Bỗng nhiên, có người bên ngoài nói: “Hai vị sư phụ đã đến!”

Nghe thấy tin này, Vương Bảo Bả

Hai vị lão nhân của gia tộc Huyền Băng, sống hòa thuận như rùa và đại bàng, kéo dài tuổi thọ – đó là những từ ngữ tốt đẹp. Tuy nhiên, trên giang hồ, khi nhắc đến hai người này, mọi người thường dùng những từ ngữ như “độc ác”, “thủ đoạn xấu xa”, “chó săn của triều đình” để mô tả họ.

Hai người bước vào phòng và tự nhiên ngồi vào vị trí được sắp xếp bởi Vương Bảo Bảo. Thực ra, Vương Bảo Bảo muốn nhường chỗ ngồi chính cho họ, nhưng họ lại không chịu nhận. Nếu là những đại lý thông thường, họ đã không do dự mà nhận lời rồi. Nhưng Vương Bảo Bảo còn có một danh tính khác: ông ta là một hoàng tử nhỏ. Là những người phục vụ trong cung điện hoàng gia, làm sao họ có thể làm những việc xúc phạm quyền lực cao hơn? Vì vậy, họ kiên quyết yêu cầu Vương Bảo Bảo ngồi ở vị trí chính.

Sau khi đến nơi, họ quan sát quanh phòng một vòng rồi nhìn thẳng vào Vương Bảo Bảo và nói: “Mọi người đã đến đủ chưa? Chúng ta bắt đầu thôi!”

Nghe vậy, Vương Bảo Bảo lập tức đáp: “Đã.”

Sau đó, ông ta ho khan và nói: “Các vị, trong trận chiến hôm qua, chúng ta đã gặp phải những tổn thất nặng nề. Cuộc họp này chủ yếu nhằm tổng kết lại trận chiến đó. Điều đầu tiên cần làm là tổng kết tình hình thương vong!”

“Hoa Mã!”

“Tôi ở đây.”

Hoa Mã đứng dậy, Vương Bảo Bảo nói: “Hãy kể cho chúng tôi biết tình hình của đội kỵ binh đen.”

“Vâng.”

“Hôm qua, đội kỵ binh đen theo lệnh của chỉ huy chính, ra khỏi thành phố để đối đầu với kẻ thù. Chúng ta đã giết được hơn ba nghìn người và tám trăm con thú, bao gồm hai trăm lính của thầy tu sói thuộc giáo phái Baal Fire. Về phía chúng ta, có hơn ba trăm người thiệt mạng, hơn một trăm người bị thương nặng, và gần như tất cả mọi người đều bị thương nhẹ. Tuy nhiên, sau khi được các bác sĩ điều trị, họ vẫn có khả năng chiến đấu.”

Vương Bảo Bảo gật đầu nhẹ, sau đó hỏi về tình hình phòng thủ thành phố. Lúc này, Triệu Ngọc nói: “Trận chiến hôm qua chủ yếu diễn ra ở cổng đông, do tôi phụ trách phòng thủ. Chúng tôi đã mất gần hai nghìn người, suýt nữa thì cổng thành bị đánh bại. Sau đó, người ta từ các cổng khác được điều động đến hỗ trợ, nhưng cũng có hơn một nghìn người thiệt mạng và hơn ba nghìn người bị thương. Hiện tại, vẫn còn khoảng sáu nghìn người có khả năng chiến đấu.”

“Vẫn còn sức chiến đấu, nhưng quân số đang thiếu hụt.”

Nghe vậy, Vương Bảo Bảo nói: “Ừm, tốt lắm.”

“Nghĩa là chúng ta vẫn còn khả năng chiến đấu, nhưng hi

“Nếu không thì sao? Tôi là người được triều đình cử đến để quản lý các băng đảng ở khu vực Hồ Bắc. Không chỉ riêng phủ Hương Châu này, mà toàn bộ khu vực Hồ Bắc đều nằm trong phạm vi quyền kiểm soát của tôi. Nếu muốn, tôi hoàn toàn có thể triệu tập họ lại và giải quyết bất kỳ vấn đề gì.”

Chu Ya nhìn thẳng vào người lính đã lên tiếng đó.

Chen Giải nhìn người lính đó và thấy rằng vẻ mặt anh ta rất không hài lòng. Chen Giải đã điều tra rõ ràng rằng các quan chức địa phương này đều có mối liên kết lợi ích với các băng đảng địa phương. Việc yêu cầu các băng đảng này hỗ trợ lúc này rất có thể xâm phạm đến những lợi ích của họ, vì vậy nhiều quan chức đều không muốn làm vậy; việc công chúa kéo các băng đảng địa phương vào cuộc chỉ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn mà thôi.

Chen Giải tự nhiên hiểu được suy nghĩ của họ, và ông cũng đã từng nói về điều này với Chu Ya. Nhưng Chu Ya, vốn là một người mạnh mẽ và quyết đoán, không mấy quan tâm đến những suy nghĩ của những người yếu đuối này.

Lúc này, Chen Giải ho khan một tiếng và nói: “Công chúa, chuyện này e rằng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Các băng đảng trong thành phố này rất phức tạp; nếu chúng ta cưỡng bức triệu tập họ, có thể sẽ có người cảm thấy bất mãn và thậm chí quay sang hợp tác với kẻ thù!”

Nghe vậy, Chu Ya nhìn Chen Giải, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng vỗ bàn mạnh mẽ, sau đó là một giọng nói lạnh lùng: “Nếu công chúa muốn triệu tập các băng đảng trong thành phố để hỗ trợ chống lại kẻ thù, thì đó chính là ý muốn của công chúa. Ai dám không tuân theo?”

Nghe thấy lời này, mọi người đều giật mình, tự hỏi ai lại dám tỏ ra ngạo mạn như vậy… Nhưng khi họ quay đầu lại, tất cả đều im lặng, bởi vì người đã lên tiếng chính là Quỷ Yên Niên.

Quỷ Yên Niên với khuôn mặt u ám nói: “Công chúa yên tâm, chiều nay tôi và A Hạc sẽ lần lượt ghé thăm các băng đảng lớn trong thành phố. Tôi sẽ xem ai dám không tôn trọng chúng tôi!”

Nghe thấy lời này, mọi người đều sợ hãi đến mức không dám lên tiếng.

Quỷ Yên Niên nhìn quanh và nói: “Tôi biết rằng có một số người ở đây đang có mối liên kết với các băng đảng. Tôi không muốn đi sâu vào chuyện đó, nhưng nếu hôm nay có ai dám phản bội chúng tôi, đừng trách chúng tôi không khoan dung.”

Nghe vậy, mọi người đều run rẩy và nói: “Chúng tôi không dám.”

Quỷ Yên Niên tiếp tục nói: “Được rồi, tôi còn muốn nói thêm một điều: Hôm qua, phe Bái Hỏa đã cử Pháp Vương Hàn Diệu Chân xuất hiện, nhưng chúng

Nghe những lời này, mọi người trong đám đông đều gật đầu đồng ý. Nhưng lúc này, có một người tên là Thiên Hộ đứng dậy và nói: “Thưa Đại nhân Đạt Lỗ Hoa Kỳ, quý vị nói rất đúng. Trận chiến này thực sự là cuộc đối đầu giữa binh lính phòng thủ thành trì chúng ta và những người lang thang. Tuy nhiên, thưa Đại nhân, hiện nay số lượng những người lang thang đã lên đến mười vạn người, và họ vẫn tiếp tục tập trung từ khắp mọi hướng. Còn chúng ta thì không hề có quân tiếp viện.”

“Dù cho các binh sĩ phòng thủ của chúng ta đều sẵn lòng hy sinh, nhưng tổng cộng chỉ có hơn sáu nghìn người mà thôi. Chắc chắn sẽ có ngày họ bị tiêu hao hết. Kẻ địch không cần phải nhiều, chỉ cần ba năm lần nữa những cuộc tấn công mãnh liệt như hôm nay, binh sĩ phòng thủ của chúng ta sẽ bị tiêu diệt hết!”

“Khi đó, chúng ta sẽ không thể bảo vệ được Phủ Hoàng Châu này nữa.”

Nghe những lời này, Vương Bảo Bảo nói: “Ừm, tôi biết điều bạn nói. Tôi đã sai người thông báo với triều đình, và chắc chắn không lâu sau đây, quân đội của triều đình sẽ đến. Vì vậy, miễn là chúng ta có thể chống đỡ được và kiên trì thêm vài ngày nữa, có lẽ quân đội sẽ kịp đến và tiêu diệt hoàn toàn bọn cướp này.”

Nghe những lời này, ánh mắt mọi người đều sáng lên. Ồ, nếu quân đội triều đình đến, thì thật tốt biết mấy!

Mọi người đều nghĩ như vậy, nhưng lúc này, có một người lại lên tiếng: “Thưa Đại nhân, liệu quân đội triều đình có thể đến trong vòng mười ngày không? Nếu không kịp, e rằng chúng ta sẽ không cần đợi địch tấn công thành trì, mà chính chúng ta sẽ tự sụp đổ! Lương thực của chúng ta chỉ đủ để duy trì hoạt động trong mười ngày mà thôi; chúng ta không thể tiếp tục trì hoãn trận chiến được!”

Nghe những lời này, Vương Bảo Bảo nói: “Không cần đến mười ngày, trong vòng bảy ngày nữa, chắc chắn quân đội triều đình sẽ đến cứu viện.”

Nghe vậy, mặc dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng mọi người đều không nói thêm gì nữa. Lúc này, Vương Bảo Bảo tiếp tục nói: “Hôm nay tôi triệu tập mọi người đến đây, chủ yếu là để tổng kết tình hình chiến đấu của ngày hôm qua, và cũng để nhấn mạnh rằng trong những ngày tới, kẻ địch rất có thể sẽ tấn công thành trì vào ban đêm. Mọi người phải nỗ lực hết sức; nếu thành trì bị mất, thì không ai trong số các bạn sẽ thoát khỏi hậu quả xấu.”

“Nhưng nếu lần này chúng ta có thể bảo vệ được Phủ Hoàng Châu, tất cả các bạn đều sẽ được phong làm anh hùng, được thăng chức và nhận phần thưởng xứng đáng.”

Ng

Nhưng vị chỉ huy này không phải luôn thuộc sự chỉ huy của Vua Kỳ sao?

Nghĩ đến đó, Trần Giải cúi chào và nói: “Thần tuân lệnh, nhưng vị trí này… không phải luôn do Vua Kỳ nắm giữ sao?”

Vương Bảo Bảo nói: “Cứ yên tâm tiếp nhận nhiệm vụ đi. Quân đội của gia tộc Vua Kỳ đã rời khỏi Hồng Châu Phủ từ hôm qua; họ đã từ bỏ nơi này rồi, vì vậy vị trí chỉ huy này lại thuộc về sự bổ nhiệm của triều đình.”

Nghe xong, Trần Giải muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lúc này Quý Yên Niên nói: “Chàng trai trẻ ạ, ngày hôm qua A Hạ đã kể cho ta nghe về chuyện của ngươi, cũng như mối quan hệ phức tạp giữa ngươi và gia tộc Vua Kỳ. Công chúa cũng đã nói với ta về chuyện này.”

“Hôm qua, ta đã nói chuyện với người của gia tộc Vua Kỳ; họ đồng ý không làm phiền ngươi nữa trong phạm vi Hồng Châu Phủ. Nhưng nếu ra ngoài khu vực này, có xảy ra tranh chấp gì, họ sẽ không ngần ngại hành động. Vì vậy, ngươi hoàn toàn có thể yên tâm đảm nhận vai trò chỉ huy này.”

Nghe xong, Trần Giải lập tức cúi chào và nói: “Cảm ơn Sư phụ Quý, cảm ơn Đại Lỗ Hoa Thị và Công chúa. Thần sẽ không làm thất vọng lòng các ngài.”

Nghe vậy, Vương Bảo Bảo nói: “Ừm, ngồi xuống đi.”

Lần này, Trần Giải ngồi xuống dưới sự chăm chú của Triệu Ngọc, còn những người khác đều im lặng. Vị chỉ huy… đó là cấp trên trực tiếp của họ; họ cũng không thể nói gì được.

Như vậy, Trần Giải đã tiếp tục cuộc họp với tư cách là chỉ huy.

Tiếp theo, cuộc họp tập trung vào hai vấn đề chính. Thứ nhất, yêu cầu tất cả các người chỉ huy quay trở về và chỉ huy binh sĩ một cách nghiêm túc. Nếu họ có thành tích xuất sắc, Trần Cửu Tứ sẽ trở thành tấm gương để họ noi theo; họ có thể thăng hai cấp liên tiếp, vượt qua vị trí chỉ huy ngàn hộ và trở thành chỉ huy chính thức.

Đó quả là một bước tiến vượt bậc.

Thứ hai, yêu cầu họ kiên trì chờ đợi; triều đình sẽ sớm cử quân tiếp viện. Khi đó, với quân đội và lương thực đầy đủ, họ không cần phải sợ hãi điều gì nữa; việc kiên trì chính là con đường dẫn đến chiến thắng.

Cuối cùng, việc phân công nhiệm vụ phòng thủ cũng được thảo luận.

Sau khi hoàn tất những việc này, Vương Bảo Bảo tuyên bố kết thúc cuộc họp.

Tuy nhiên, khi Trần Giải đứng dậy để rời đi, Vương Bảo Bảo nói: “Trần Cửu Tứ, hãy ở lại một chút.”

Trần Giải nhìn lại và thấy Quý Hạ cùng Triệu Ngọc vẫn chưa đứng dậy; rõ ràng họ muốn mở cuộc họp riêng bên trong.

Nghĩ vậy, Trần Giải ngồi xuống bên cạnh Triệu Ng

Nghe những lời này, Chen Jie nhíu mày nói: “Thưa ngài, ý của ngài là gì vậy? Lúc nãy ngài không nói rõ… Ừm, chẳng lẽ quân tiếp viện đó chỉ là lừa dối sao?”

Vương Bảo Bảo thở dài và nói: “Quân tiếp viện thực sự có, nhưng họ đã gặp phải sự kháng cự mãnh liệt từ phe tín đồ Đạo Hỏa tại biên giới Hồ Bắc. Nếu muốn họ đến kịp, ít nhất cũng cần một tháng thời gian; trong khi đó, chúng ta chỉ có thể kiên trì được trong vòng một tháng.”

Nghe xong, Chen Jie lập tức hiểu ra rằng để kiên trì được một tháng, chúng ta cần phải có đủ lương thực. Tuy nhiên, toàn bộ lượng lương thực của phủ Hoàng Châu lúc này chỉ có khoảng 150.000 thạch mà anh ta đã bảo toàn được trước đó. Trong trường hợp không xảy ra chiến tranh, số lương thực này có thể đủ để duy trì hoạt động trong một tháng.

Nhưng nếu xảy ra chiến sự, việc kiên trì trong một tháng thật sự là điều vô cùng khó khăn. Số lượng lương thực hiện có hoàn toàn không đủ; theo ước tính, chúng có thể bị tiêu hao hết trong vòng mười ngày. Và khi không còn lương thực, quân đội sẽ lập tức tan rã.

Có câu nói: “Trước khi quân đội xuất trận, lương thực phải được chuẩn bị sẵn.” Khi người lính không thể đảm bảo được việc ăn uống, họ sẽ không thể duy trì được sức mạnh chiến đấu. Trong lịch sử, hầu như không có quân đội nào có thể kiên trì lâu dài khi đang đói khát, ngoại trừ những người anh hùng sau này đã vượt qua những dãy núi tuyết và những vùng đất cỏ hoang.

Ngoại trừ họ, trong lịch sử không có ai có thể duy trì được sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ khi không có thức ăn. Còn đối với những quân đội đang bảo vệ phủ Hoàng Châu này, so với những người anh hùng kia, họ chỉ là những người tầm thường mà thôi. Việc yêu cầu họ duy trì được sức mạnh chiến đấu cao như vậy thực sự là điều bất khả thi. Vì vậy, chỉ cần lương thực bị cạn kiệt, việc phòng thủ thành phố sẽ sớm sụp đổ.

Nói cách khác, cuộc chiến này có thể sẽ thất bại chỉ vì vấn đề lương thực.

Nghe lời giải thích của Vương Bảo Bảo, mọi người trong căn phòng đều nhíu mày. Trong lúc này, dường như không có giải pháp nào tốt cả. Sau một lúc im lặng, Quý Yên Niên bỗng nói: “Nếu không thể làm gì khác, thì chúng ta hãy thu thuế lương thực đi. Người dân vẫn còn lương thực, thu thuế lương thực có lẽ sẽ giúp chúng ta duy trì được trong một thời gian.”

“Không được, việc thu thuế lương thực một cách bắt buộc chắc chắn sẽ không thành công,” Zhao Ya lập tức phản đối. Trong tình hình nội loạn và ngoại xâm như hiện nay, nếu chúng ta cưỡng bức thu thuế lương thực, điều đó

Nghe vậy, Trần Giải suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cách để phá vỡ tình thế này e là khá khó đấy… Vấn đề nằm ở chỗ, nếu quân đội triều đình kịp thời mang lương thực xuống đây, chắc chắn sẽ giải quyết được vấn đề một cách dễ dàng; nhưng nếu họ không thể xuống được, thì chỉ còn cách dựa vào chúng ta mà thôi.”

“Về việc cung cấp lương thực, có hai phương án chính: tăng nguồn cung hoặc tiết kiệm chi phí.”

“Nhưng hiện tại là thời chiến, binh sĩ tiêu hao lương thực rất nhiều; việc bớt ăn một bữa cũng có thể ảnh hưởng đến tinh thần của họ, vì vậy việc tiết kiệm chi phí là không khả thi. Chúng ta chỉ có thể tìm cách tăng nguồn cung.”

“Để tăng nguồn cung, chúng ta cần tìm ra nguồn cung lương thực. Như Sư phụ Quý vừa nói, người dân quả thực là một trong những nguồn cung lương thực quan trọng; họ cũng có lương thực trong tay, nhưng chúng ta không thể can thiệp vào đó được. Nếu làm ảnh hưởng đến lượng lương thực cần thiết cho cuộc sống hàng ngày của họ, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Nếu lòng dân không ủng hộ chúng ta, chúng ta sẽ không thể giữ vững thành phố này được. Vì vậy, chúng ta cần phải tìm cách khác.”

“Vậy ngoài người dân ra, còn ai nữa có lương thực?”

Trần Giải nhìn quanh mọi người; mọi người đều cau mày, vì họ đều biết rõ là không còn ai khác có lương thực cả. Lúc này, tất cả đều mong Trần Giải sẽ nói ra câu trả lời.

Trần Giải liền nhìn về phía Triệu Ngọc và nói: “Chắc Công chúa đã biết rồi đấy… Hãy nghĩ đến huyện Miên Thủy xem.”

Nghe vậy, Triệu Ngọc liền nói: “À, các thương nhân… Đúng rồi, các thương nhân lương thực chắc chắn có lương thực trong tay!”

Các thương nhân lương thực!

Mọi người đều sáng mắt lên, tất cả đều nhìn về phía Triệu Ngọc.

Triệu Ngọc tiếp tục nói: “Đúng vậy, năm nay do lũ lụt ở Hồ Bắc, các thương nhân lương thực chắc chắn đã tích trữ lương thực; họ chắc chắn có lương thực trong tay.”

Vương Bảo Bảo nói: “Các thương nhân lương thực ở phủ Hoàng Châu, có vẻ như đều được các phái lớn kiểm soát đấy…”

Trần Giải cười và nói: “Ừm, đúng vậy… Chắc chắn là họ được các phái lớn kiểm soát, và mối quan hệ của họ với các sĩ quan trong thành phố cũng rất phức tạp. Vì vậy, nếu muốn can thiệp vào họ, đồng nghĩa với việc chúng ta đang đối đầu với các thế lực địa phương.”

Nghe vậy, Vương Bảo Bảo có vẻ do dự; anh ta cũng biết rằng các thế lực địa phương rất mạnh mẽ.

Lúc này, Quý Yên Niên nói: “Hừm… Các thế lực địa phương

Quỳ Yên Niên nghe vậy liền nói: “Hừ, dám à? Lần này ta sẽ khiến bọn chúng tan tành không còn gì sót lại.”

Nói xong, Quỳ Yên Niên nhìn Vương Bảo Bảo và nói: “Hoàng tử nhỏ ạ, lần này chúng ta không chỉ phải đánh sập những môn phái này mà còn phải bắt giữ các quan chức nữa; em hãy phối hợp với ta nhé.”

Vương Bảo Bảo đáp: “Ừm, con hiểu rồi. Nhưng nếu vội vàng bắt quá nhiều người, thì những vị trí trống sẽ…”

Trần Giải nói: “Thưa ngài, những người tham gia cuộc họp hôm nay, ngoại trừ một số người có thực lực, những người khác đều trông có vẻ yếu đuối; e là những người thực sự có năng lực lại là thuộc hạ của họ chứ không phải chính họ.”

Nghe vậy, Vương Bảo Bảo hỏi: “Ý anh là chúng ta nên bắt những người cầm quyền chính và ủng hộ các phó tướng sao?”

Trần Giải đáp: “Đúng vậy. Nếu muốn bảo vệ được thành phố Hoàng Châu, chúng ta phải thay đổi hoàn toàn cơ cấu quản lý; nếu không, do nội loạn, toàn bộ thành phố Hoàng Châu có thể sẽ sụp đổ và bị kẻ thù xâm chiếm.”

“Đúng vậy, ba ca, những gì Trần Cửu Tứ nói rất có lý.”

Lúc này, Triệu Ngọc đã khuyên nhủ Vương Bảo Bảo. Vương Bảo Bảo nhíu mày và hỏi Triệu Ngọc: “Nhưng nếu tất cả họ đều được thay thế, chúng ta sẽ bổ nhiệm ai đây?”

Triệu Ngọc đáp: “Anh ơi, điều này không phải chúng ta có thể quyết định được. Trần Cửu Tứ là người chỉ huy quân sự của thành phố; tất cả binh sĩ trong thành đều là thuộc hạ của ông ấy. Hãy để ông ấy tự quyết định việc thay đổi nhân sự; miễn là ông ấy có thể bảo vệ được Hoàng Châu, thì cũng đủ rồi.”

Sự tin tưởng của Triệu Ngọc vào Trần Cửu Tứ đã vượt ra ngoài mối quan hệ thông thường giữa cấp trên và cấp dưới.

Vương Bảo Bảo do dự một lát; ông biết rằng nếu không nghe theo lời Trần Cửu Tứ, chắc chắn ông sẽ không thể bảo vệ được Hoàng Châu. Vì vậy, thà rằng để Trần Cửu Tứ thử sức còn hơn.

Vương Bảo Bảo nói: “Được thôi, Trần Cửu Tứ. Vì ông là người chỉ huy quân sự của thành phố này, vậy thì ta sẽ giao toàn bộ công tác phòng thủ thành phố và việc bổ nhiệm nhân sự cho ông.”

Trần Giải lập tức cúi đầu và nói: “Cảm ơn ngài vì đã tin tưởng tôi.”

Vương Bảo Bảo tiếp tục nói: “Tuy nhiên, Trần Cửu Tứ ạ, mặc dù chúng ta có thể thay đổi hoàn toàn cơ cấu quản lý, thậm chí đánh sập cả bốn môn phái lớn trong thành phố, nhưng lượng lương thực thu được chắc chắn chỉ giúp Hoàng Châu chống đỡ thêm khoảng mười ngày đến nửa thá

Hiện nay, cuộc chiến đã bước vào giai đoạn cân bằng; cả hai bên đều đang so tài về sức chịu đựng, ý chí, hậu cần và nhiều khía cạnh khác. Để giành chiến thắng trong trận này, điều quan trọng là xem ai có thể kiên trì đến cùng.

Tương tự như vậy, khi chúng ta đang gặp khó khăn về lương thực, đối phương cũng đang gặp phải vấn đề tương tự. Với số lượng binh sĩ lên đến hàng trăm nghìn người, nếu họ đột nhiên mất đi nguồn lương thực, thì chỉ trong chốc lát, họ sẽ tan rã hoàn toàn.

Chen Jie nhìn mọi người và nói như vậy. Nghe xong, Wang Baobao cau mày và nói: “Ừm, nhưng muốn làm cho phe Bái Hỏa Giáo mất hết lương thực thì e là không dễ đâu!”

Phe Bái Hỏa Giáo đã lấy trộm khoảng năm trăm nghìn thạch lương thực từ chúng ta, và còn có những lượng lương thực mà họ đã thu thập thêm theo lệnh của triều đình… Có lẽ tổng số lương thực đó lên đến một triệu thạch! Dù họ có hàng trăm nghìn người, chúng ta cũng không thể đánh bại được họ!

Wang Baobao đưa ra con số đó. Nghe xong, Chen Jie nói: “Một triệu thạch… Không, phải là đúng hai triệu thạch!”

Nghe vậy, Wang Baobao hoảng sợ: “Hai triệu ư? Trời ơi, với số lương thực đó, họ đủ để tiếp tục cuộc chiến tranh kéo dài suốt một năm đấy!”

Chen Jie nói: “Vì vậy, dù chúng ta thực sự chiếm được toàn bộ lương thực của các băng đảng trong thành phố, điều đó cũng chỉ giải quyết được vấn đề tạm thời mà thôi. Nếu muốn giải quyết vấn đề triệt để, chúng ta phải tìm cách đốt cháy hết hai triệu thạch lương thực đó! Khiến họ không còn lương thực để sử dụng, những người dân lưu lạc đó sẽ không thể tiếp tục tồn tại và sẽ tự động tan rã. Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này.”

Chen Jie đã đề xuất một kế hoạch: đốt cháy hết hai triệu thạch lương thực đó.

Nghe vậy, Wang Baobao nhìn Chen Jie và nói: “Nếu muốn đốt cháy lương thực đó, chúng ta phải tìm ra nơi chúng được cất giữ… Nhưng chúng ta hoàn toàn không biết họ đã để lương thực ở đâu.”

Chen Jie nói: “Tôi biết.”

“Ồ?” Mọi người đều nhìn về phía Chen Jie. Chen Jie bình thản trả lời: “Tôi biết nơi chứa lương thực đó.”

Nghe vậy, Wang Baobao nói: “Vậy thì hãy nhanh chóng đi đốt đi, còn do dự gì nữa?”

Chen Jie nói: “Không được. Nơi đó rất kín đáo, và đối phương chắc chắn sẽ canh giữ nghiêm ngặt. Nếu chúng ta muốn đốt cháy lương thực đó, đối phương chắc chắn sẽ phòng thủ chặt chẽ, và chúng ta sẽ không có cơ hội.”

Wang Baobao hỏi: “Vậy ý anh là gì?”

Chen Jie nói: “Chúng ta cần ph

Nghe vậy, Vương Bảo Bảo nhíu mày lại.

“Sức mạnh của đối phương…” Lúc này, Vương Bảo Bảo nói: “Bao gồm cả Pháp Vương Hàn Diệu Chân và Trưởng lão Quỷ.”

“Đúng vậy, chính hai người này cần phải được đảm bảo rằng họ sẽ ở trên chiến trường chính. Ngoài ra, còn cần tìm hiểu tung tích của Nữ thánh của Giáo phái Bái Hỏa – Hàn Linh Nhi.”

Nghe xong, Trưởng lão Rùa nói: “Hàn Linh Nhi đã trốn đi rồi, không còn ở trong thành phố Hoàng Châu nữa.”

Chen Giải ngẩn ngơ nhìn Trưởng lão Rùa; ông ta tiếp tục nói: “Khi tôi đến đây, tôi muốn bắt cô ấy, nhưng không ngờ cô ấy đã trốn đi trước khi tôi kịp hành động. Cô ấy được hai đệ tử của Hàn Diệu Chân bảo vệ và rời khỏi đó.”

Nghe vậy, Chen Giải nghĩ thầm: Không lạ gì mình thoát ra mà không thấy Hàn Linh Nhi… Thật dễ hiểu thôi; Nữ thánh của Giáo phái Bái Hỏa, con gái của Hàn Sơn Đồng, làm sao có thể tham gia vào loại trận chiến này được? Nếu cô ấy thất bại và bị bắt, thì đó sẽ là một tai họa lớn. Vì vậy, ngay từ đầu cuộc chiến, cô ấy đã được bảo vệ để rời khỏi Hoàng Châu.

Chen Giải nói: “Ừm, nếu vậy thì chỉ cần kiểm soát được Hàn Diệu Chân và Trưởng lão Quỷ ở trên chiến trường chính, để họ không quấy rối tôi, tôi sẽ có thể đột nhập vào kho lương của họ và đốt cháy số lương thực đó!”

Nghe xong, Vương Bảo Bảo và những người khác đều im lặng.

Một lát sau, Vương Bảo Bảo nhìn về phía hai sư phụ Quỷ và Hạc và hỏi: “Hai sư phụ, các ngài nghĩ sao?”

Trưởng lão Rùa nhìn Chen Giải và hỏi: “Anh có bao nhiêu tỷ lệ chắc chắn có thể đốt cháy số lương thực đó?”

Chen Giải đáp: “Nếu không có sự can thiệp của Hàn Diệu Chân và Trưởng lão Quỷ, tôi nghĩ mình có khoảng tám mươi phần trăm tỷ lệ thành công.”

Trưởng lão Rùa nói: “Tám mươi phần trăm, không hề ít đâu. Nếu vậy, chúng ta sẽ cùng anh liều một lần. Còn về Hàn Diệu Chân, hai chúng ta sẽ tự lo.”

Triệu Nhã nói: “Hai sư phụ, hai ngài bị thương rồi, liệu có…”

Trưởng lão Rùa cười và nói: “Hehe… Không sao đâu. Trước khi đến đây, Hàn Diệu Chân đã bị thương rồi; lần này, khi đối đầu với chúng ta, cô ấy không hề có lợi thế gì cả. Vì vậy, mặc dù chúng ta không thể thắng cô ấy, nhưng nếu hai chúng ta hợp sức, thì vẫn có thể không bị thua!”

Vương Bảo Bảo nói: “Nếu để Hàn Diệu Chân cho hai sư phụ Quỷ và Hạc lo, thì Trưởng lão Quỷ và thanh kiếm Quỷ của ông ấy, xin giao cho tôi.”

Triệu Nhã nghe vậy và nói: “Như vậy thì mọi chuyện sẽ

Chỉ cần đốt hết lương thực của kẻ địch, chúng ta sẽ giành được chiến thắng mà thôi, tại sao phải gây rối với các băng đảng địa phương?

Nghe những lời này, Trần Giải liếc nhìn Hòa Bí Ma và nghĩ trong lòng: Đúng là ngươi nói rất đúng, nhưng nếu không loại bỏ hết các băng đảng địa phương, làm sao anh ta có thể tận dụng sức mạnh của chúng để kiểm soát tình hình? Hơn nữa, còn có sức mạnh từ quân đội nữa.

Lý do anh ta kiên quyết muốn tiêu diệt các băng đảng địa phương là: thứ nhất, để loại bỏ hoàn toàn sức mạnh bản địa với sự hậu thuẫn của triều đình; thứ hai, để thanh trừng những thế lực đứng sau những băng đảng này, chẳng hạn như những “thập hộ” có liên quan đến họ.

Chỉ khi loại bỏ hết những “thập hộ” này, Trần Giải mới có thể thay thế toàn bộ quân đội bằng những người tin cậy của mình, sau đó thăng chức cho những người có khả năng.

Vì vậy, các băng đảng địa phương này nhất định phải bị loại bỏ. Trần Giải nói: “Ừm, Hòa Bí Ma nói rất đúng, nhưng ngươi đã bỏ qua một điểm: nếu chúng ta muốn đốt hết lương thực của kẻ địch, chúng ta phải chắc chắn rằng mình có đủ khả năng. Và để có được sự chắc chắn đó, chúng ta phải làm cho kẻ địch mệt mỏi, khiến họ nghĩ rằng chúng ta đã không còn biện pháp nào khác ngoài việc cố thủ đến cùng, chỉ khi đó họ mới buông lỏng cảnh giác.”

“Như vậy, chúng ta mới có thể thành công trong việc đốt lương thực của kẻ địch. Và để làm cho kẻ địch mệt mỏi, chúng ta cần thời gian. Vì vậy, chúng ta phải tiến hành tấn công lẫn nhau, giữ thế cân bằng trên chiến trường trong khoảng mười ngày đến nửa tháng, mới có thể đạt được mục đích đó.”

“Chỉ khi đó, chúng ta mới có thể tấn công bất ngờ và giành chiến thắng. Trong quá trình này, chúng ta sẽ tiêu hao rất nhiều lương thực, và lương thực của chúng ta rõ ràng là không đủ. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể hy sinh các băng đảng địa phương.”

Lời giải thích của Trần Giải rất hợp lý và không có điểm yếu nào, nên mọi người đều suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi cuối cùng, ông Cua Lão Nhân quyết định:

“Các băng đảng địa phương, phải bị tiêu diệt!”

Vương Bảo Bảo nói: “Tiêu diệt!”

Nghe vậy, Trần Giải nói: “Cảm ơn sự hỗ trợ của ông Cua Lão Nhân và đại nhân Đạt Lu Hóa Chí! Tuy nhiên, tôi còn có một yêu cầu nhỏ, hy vọng mọi người sẽ đồng ý.”

Ông Cua Lão Nhân cau mày: “Ngươi còn có điều kiện nào nữa à?”

Trần Giải đáp: “Không phải điều kiện, mà là một yêu cầu.”

Yêu cầu… Nghe vậy, vẻ mặt ông Cua Lão Nhân tr

Mọi người nghe xong đều sững sờ, nhìn về phía Chen Jie, thấy anh ta tỏ ra bình tĩnh hoàn toàn.

Lúc này, Zhao Ya nói với Chen Jie: “Chen Jiu Si, anh có biết rằng nếu anh thực sự đốt hết lương thực để giúp quân đội chiến thắng, nhờ vào công lao này, anh có thể được bổ nhiệm làm tri phủ của Huyện Phủ Hoàng Châu, một chức vụ cấp năm.”

“Bây giờ anh muốn dùng công lao và tương lai này để đổi lấy mạng sống của người dân?”

Nghe xong, Chen Jie cúi chào và nói: “Công chúa, tôi sẵn lòng.”

Zhao Ya nhìn anh ta và nở nụ cười ngưỡng mộ: “Đúng là người mà tôi tin tưởng, quả thật là người có tâm huyết lớn lao!”

Nghĩ vậy, Zhao Ya nhìn sang Wang Baobao bên cạnh và hỏi: “Anh ba, ông nghĩ sao?”

Wang Baobao nhìn Chen Jie và nói: “Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Chen Jie trả lời: “Đại nhân Daru Huachi luôn quan tâm đến sự thịnh vượng của thiên hạ, chắc chắn sẽ đồng ý. Nếu không, việc giết hết mười vạn người đó sẽ gây ra điều ác lớn, và cũng rất khó để thực hiện được. Đại nhân nghĩ sao?”

Wang Baobao nhìn Chen Jie và nói: “Anh nói hay đấy… Nhưng tôi cảnh báo anh, nếu anh làm như vậy, công lao cứu thành của anh sẽ bị mất hết.”

Chen Jie lại cúi chào và nói: “Tôi sẵn lòng chấp nhận.”

Wang Baobao nói: “Thế thì được, theo ý anh. Chỉ cần giáo phái Bái Hỏa tan rã, chỉ cần giết những kẻ chủ mưu, không liên lụy đến người khác.”

“Cảm ơn đại nhân.”

Chen Jie lại cúi chào.

“Đừng cảm ơn tôi… Anh hãy hoàn thành việc mà anh đã hứa với tôi trước đã.”

Chen Jie đáp: “Xin yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không làm thất vọng sự kỳ vọng của ngài, và sẽ đốt hết lương thực của giáo phái Bái Hỏa.”

……

Tại căn cứ của giáo phái Bái Hỏa.

Lúc này, Han Miaozhen ngồi ở vị trí chính, bên cạnh là Trưởng Lão Quân, còn phía dưới là Zhong Guang.

Han Miaozhen hỏi Trưởng Lão Quân: “Trưởng Lão Quân, Nữ Thánh đã được đưa đi chưa?”

Trưởng Lão Quân đáp: “Bẩm báo Pháp Vương, đã đưa cô ấy đi rồi.”

“Ừm, tốt lắm. Trong trận chiến tại Huyện Phủ Hoàng Châu lần này, tôi thấy các người đã làm rất tốt… Nhưng tại sao con thú hung dữ kia lại bị đối phương làm cho sợ hãi và bỏ chạy?”

“Xin lỗi Pháp Vương, lúc đó tôi đang đối đầu với Wang Baobao, không thể rảnh tay.”

Han Miaozhen hỏi: “Không lẽ anh không có một đệ tử nào biết cách điều khiển thú sao?”

Trưởng Lão Quân cười buồn và nói: “Đúng vậy, Pháp Vương… Đệ tử của tôi tên là Chu Thiên… Nhưng đứa bé ngu ngốc đó đã từ bỏ đội quân, tự mình ra trận đối đầu… Đến bây gi